“吱呀、吱呀……”运水的牛车驶过石板街道。道旁的小贩高声叫卖着，客栈中的商旅急匆匆地走向码头，不时有乞丐冲出来朝他们叫着“大爷行行好”。
到得水码头，那就更热闹了，起货的号子声，开船的吆喝声，到港的敲钟声……种种声音汇聚在一起，热闹、聒噪却又和谐，这便是繁华的龙驹驿。
“快闪开，闪开……”
这些声音中，突然传来一串刺耳的呼喝声。
若说龙驹驿的热闹是一条流动的小河，那么这呼喝声就像是投入水中的一块石子，顿时就在河面掀起一阵水花波纹。
只见十多个穿着羊皮袄的大汉从街尾而来，所到之处不管是富商、小贩、乞丐都纷纷避让，好像那些人身上带着瘟疫一样。
走到街首一处酒楼停下，这些大汉里的领头人一挥手，便有两个大汉掏出一张寻人告示贴在酒楼门口的立柱上。
那头头叉腰而立，大声说道：“各位朋友听好了。龙虎宗有个新晋弟子私自下山，年约十岁左右。这弟子心术不正，还偷了仙人老爷的一件法宝，各位若是见着了，立即到我飞鱼帮来告知，到时我飞鱼帮大大有赏……”
那寻人告示上，画着的赫然是陈道宁的头像。也不知是谁的妙笔丹青，寥寥几笔便将陈道宁画得惟妙惟肖。众路人一听是龙虎宗仙爷们派下的差事，也一个个仔细地看那画像，还真有不少人到处帮着寻找，就为办成这件事能向仙爷们讨点赏。
酒楼二楼的窗户们推开，一个头戴方巾的中年文士朝下面看看，摇头不悦道：“那些修道者越来越不像话了。在朝勾结权贵，在野扶持匪类，哪里有一点修行之人的样子？”
“逸茗兄多虑了，”一个蓄着花白山羊胡子的儒士笑道，“修行之人不过求财求利，他们若敢真的插手于政事，自有人会取他们性命，你我无需担心。快来快来，这一局棋你我已下了一日一夜，今日必须得分出胜负。”
“不用下了，”被称为逸茗兄的文士说道，“从第2084手起，我便已经输了。道伦兄高明，不愧为义社第一棋手。”
那位道伦兄哈哈笑道：“不敢不敢，在下只是在弈道上略有小得而已。”
逸茗兄抱拳道：“能与道伦兄对弈一局，贺某获益匪浅。他日有闲，必会登门拜访，今日就此告辞了。”
道伦兄收拾着棋盘，在逸茗兄即将下楼的时候突然开口道：“逸茗兄，你真打算去灵州投靠齐国公？”
“若他是英主，吾自当尽心辅佐。若其只是皇帝赵康那般刚愎自大之辈，那吾只当去灵州游历一番。”逸茗兄抖了抖宽袍大袖，头也没回地负手飘然下楼，直朝龙驹驿的水码头而去。
赵康乃是大周国当今的“圣武天帝”，号称“千古一帝”，居然被这文士说成是刚愎自大之辈。而齐国公，则是当年的前将军赵承，率军灭北齐后，便被封为齐国公。
“哎！天下多事矣。”道伦兄将棋子抛到棋盘上，唉声叹气，再也没心情去收拾。
刚刚下楼的“逸茗兄”姓贺名荼，逸茗乃是其表字。
此人本是天佑二年连中三元的状元公，中状元时仅仅才十六岁，被誉为东洲五百万未见之天才。只因嫉恶如仇而得罪权贵，贺荼这个状元还未得受官职便被栽赃入狱。
新科状元入狱可是大事，当时朝野轰动，皇帝也格外重视，要求刑部复查。那案情并不复杂，但却牵扯到太后和国舅，前后拖了一个多月，因为皇帝在督促办案，于是大家推出个替罪羊背了黑锅，然后把状元爷放出来，大家都有个台阶下。
但出狱后的贺荼得悉事情始末，一次醉酒后愤而写诗大骂，把太后、国舅连同皇帝都臭骂一通，还说什么皇帝昏聩、朝纲败坏，大周国早晚必亡。
结果可想而知，贺荼被革除功名、驱逐出京，朝廷永世不录其为官。幸得皇帝赵康大度宽厚，这事若换在当时的夏国，恐怕贺荼的脑袋都得搬家。
被革除功名后的贺荼闭门读书，苦读十年后开始出门游学，三年前以一篇《大悲赋》名震江南文坛，陆续又有他三十余篇诗词赋文传世，篇篇惊才艳艳，被誉为大周第一才子。去年他更是著书立说，写下一书名曰《圣贤论》，纵论古今圣贤哲训。此书鞭辟入里、字字珠玑，引得当朝第一大儒周成义拍案叫绝，主动为其作序宣传。
贺荼贺逸茗走在石板街上，往来的贩夫走卒尽皆退让。与先前他们避让飞鱼帮的凶人不同，路人看向贺荼的眼神更多三分恭敬。
贺逸茗不仅在文坛名气响当当，在民间亦有他扶危济困的传说，听说他以一己之力，曾在蒲州救了数万百姓。
寒冬腊月，贺荼身上只着了件儒衫，头戴方巾，虽然不足30岁，又是一身布衣，但瘦削的眉目间一股正气却让他平添三分威严。
走到码头上，也不顾这里扛麻袋的力夫来来回回，贺荼只在那像棵松树一样站着，半眯着眼望向西南方，不时慢条斯理地撕下饼面塞进嘴里咀嚼。
足足站了一个时辰，贺荼突然睁大双眼，自言自语道：“来了！”
在他说出这话足足两刻钟后，码头上才有眼尖的人指着远方惊呼道：“是齐国夫人的座船！”
国夫人乃是封号，齐国夫人便是齐国公之妻。
当年前将军赵承灭掉北齐后，皇帝赵康便晋封他为齐国公，原名徐承的齐国公也被赐国姓“赵”，改名叫做赵承。
齐国公这封号不是虚的，北齐被灭后设灵、济、幽三州，齐国公的封地便是灵州。而且为了巩固边界、抵御北方蛮国，齐国公还担任灵州、济州、幽州三州节度使，总揽三州军政大权。
齐国公的夫人名叫赵贞，除了齐国夫人这一身份外，她还是当今皇帝之妹，大周国的长公主殿下。
座船从丹江下游驶来，破开江面薄薄的浮冰，由远及近越来越大。当前的是一艘出水三丈多的内河舰船，之后才是齐国夫人赵贞的超大座船，后面又跟着十多艘货船与兵船。所有船只上都插着大旗，旗上书“齐国公赵”等字样。
船队从码头前方驶过，龙驹驿码头上的人齐齐跪地叩拜，唯独贺荼仍直直地站在那里，像一棵挺拔的青松。
“密州贺逸茗，求见齐国夫人！”贺荼将吃了大半的饼子塞进怀中，双手抱拳朝江心的座船一揖。他的声音缓而沉，但却神奇地从江面传到远处的座船上去。
船队又行出几十丈，齐国夫人赵贞的座船上，突然放下一艘小舟。小舟上立着个玄衣武士，这武士不操刀捉剑，却拿着根长楫，轻轻在水面一撑，小舟便如离弦之箭一般飞射而来。
小舟到得码头，玄衣武士施礼道：“逸茗先生，夫人有请。”
“有劳了！”贺荼抱拳还礼，施施然踏上小舟，站在船头负手而立，任由江中寒风吹得他身上的儒衫猎猎作响。
江中的船队并未做丝毫停留，小舟在玄衣武士的操控下飞射急追，顷刻间便以追上座船。
玄衣武士走到贺荼身后，抓住他的腰带说：“逸茗先生，当心了！”
只见玄衣武士脚尖在小舟上一点，猛地一步跨出，带着贺荼跃上数丈高，一个翻身已经落到座船的甲板上。
贺荼这个没有修炼过武艺的读书人，一番折腾下居然面不改色。前方走来个眉目如画的丫头，朝他盈盈一福道：“逸茗先生，夫人有请！”
贺荼作揖道：“烦请姑娘带路。”