傍晚的雨淅淅沥沥，一阵一阵地落下来。
阴霾的天空下破旧的院子，原本作为园林的假山已经坍圮，一颗颗青色的山石被雨水湿润，犹如沾上了菜油一般，原本着过火的地面也是一片黑色的泥泞。
周围是大火之中坍塌了的房舍，只有几处破旧的屋檐仍旧完整，在这样的天色下，衬着不远处荒园的景色，一切便如同鬼蜮般阴森。
纤细的身影无声地冲出屋檐，脚步踏上院子里湿润的石块，手中的剑光滑过雨幕，刹那间的几个腾跃，已经如同鬼魅般的穿入对面的檐下。
过得一阵，那身影又以同样的速度穿行回来，脚步诡秘无声，挥剑凌厉而迅速。这个下午的时间里，也不知道她已经以同样的方式在这院落里来回冲刺了多少遍。
再次冲入屋檐下之后，这一身黑衣、体形纤秀的身影脚步已经微微有些发抖，她站在那儿，缓缓舒了一口长长的气息，知道今天的训练已经到极限了……
这是谭公剑中已经相对极端的练剑方法，以这样的高速在雨中穿青石，比白日里已经熟练的桩功要更加危险数倍。在穿行挥剑时每一丝的心神都要被调动起来，只要稍有失误，轻则崴脚，重则伤残。将人至于这样的环境当中练习，其实也就跟悬崖上打拳的原理类似，都属于是“盗天机”的一种。
严云芝收起手中双剑。
这样极端的锻炼方式，可以让人的提升速度更快一些，但对于心神的耗费也是巨大，更别提中间还有可能受伤的恐惧感一直袭扰。但相对于最近困扰着她的其它事情而言，这些又只能算是微不足道的小事了。
身体的各个地方正在将疲惫陆续反馈上来，她咬着牙关，控制着气息的尽量平稳。家传的剑法讲究“藏如流水、动如雷霆”，即便已经疲倦了，也不能有所松懈。
静静地站着，调息一阵，随后披上放在破旧屋檐下的蓑衣，朝这院落外头走去。
在先前的锻炼里，里里外外的衣裳都已经湿了，披上蓑衣也只是聊胜于无。从这处废院子里出去，外头是阴冷的街道，连日里的秋雨早将路面泡成一片泥泞。傍晚的路上不过寥寥可数的几位行人，蓑衣下大都带有刀剑，一匹灰马踩着淤黑的污泥走在路上。
或许是身上潮湿，破旧的街道、城池里远远近近青灰的院落，在雨幕与泥泞中都是森冷的感觉。
严云芝低着头，挑选泥泞中相对易行的区域，谨慎而迅速地去往街尾的客栈。
傍晚时分，客栈之中未有灯火，但杂乱的大堂之中三教九流汇集，仍旧显得颇为热闹。严云芝低头进来，与熟悉的店小二打了招呼，随后上楼回房，过得片刻，便有人送来一大盆热水。
店小二关门出去了。严云芝在房间之中没有点灯，她已经脱掉了蓑衣，此时将湿透了的外裳也解开，准备脱下时，又像是想起了什么，从房间的里侧走向门边。
她的脚步轻盈，走到房门边，执起一支短剑，朝着房门的缝隙无声地刺了出去。
门外便听得“哎哟”一声叫唤，随后有脚步声迅速远离。那人在走廊里出声：“嘿嘿，小娘皮真够带劲的……”
那声音远去了，严云芝才默默地收回了短剑。她在房间里站了一会儿，仿佛只有胸口微微的起伏才能证明她此刻的存在。
过得片刻，她找了一角破布，塞起房门上的些许缝隙，随后才去到热水盆边，脱去了衣物，擦拭了身体，待到身上干燥下来，穿起一身轻衣后，她从包袱中找出一小包药粉，倒了一些在水盆之中，然后将水盆放到凳子前的地下，脱了鞋袜将赤足浸泡进去。
药物的刺激带来了脚上的些许疼痛，她俯下身子，用双手抱住膝盖，咬紧牙关，身体微微的颤抖起来。房间里静悄悄的，她努力地，不让自己哭出来。
十七岁的严云芝，这一刻已是孤身一人，置身于离家千里之外的寒冷城池中了。
一时的激愤，与时维扬之间彻底闹崩，她并不为此感到后悔。名节或许就此毁了，说到底也不过是一死了之的事情。而这一次众人来到江宁，严家与时家的结盟，才是真正的正题，若是因为她的缘故，导致双方交易的失败，那么被影响的，就不仅仅是她一个人，而是整个严家堡上下的老老少少，这是让她内心难安的最大因素。
这些大大小小的问题时刻在她的脑海中出现，十七岁的云水女侠在过去的人生当中已经杀死了两名女真士兵，但在关上门后的这一刻，负疚与茫然、孤寂与恐惧依然会令她难以自持。
不知什么时候，有人在外头敲门。
“严姑娘，在吗？”
严云芝坐起来。
“平哥儿？在的。”
门外传来的声音属于那日救她的两兄弟之一，大哥韩平的嗓音。这两兄弟武艺高强，大哥给人的感觉善解人意、温文尔雅，二弟一身怪力、拳劲无双，只是姓韩名云，有些像是女人的姓名。两人应该也是某个大族的子弟，到江宁这边谈合作的，平日里并不住在客栈这边，严云芝估计对方的姓名都可能是假的。但她身处异地，自然不会冒昧刨根问底。
只听那韩平在门外说道：“我们从外头回来，听到了一些消息，晚上一道吃饭吧。”他说到这里顿了顿，似乎是听到门内的水声，又道：“严姑娘，不忙。”
“……哦，好的，那我……”
“我和韩云在楼下等你。”
这位名叫韩平的兄长行事看来总是面面俱到，只言片语的做好了安排，便已转身下楼。严云芝将足上的水擦拭干净，换上了衣裳，这才拿上双剑下楼。
这时候天已经完全暗了，楼下客栈外的院子里仍旧是断断续续的雨，大堂里则点起了灯火，各种三教九流的人物聚集在这里。严云芝从楼上下来时，正见到两道人影在外头的走廊上打架，参与的一方便是神行壮实的少年韩云，只见他一拳将对手砸飞出去，打入庭院内的泥泞之中。厅堂内的江湖人便是一阵欢呼。
他的兄长韩平正坐在大堂里侧一张桌边，手中拿着一本小册子，正在看书，见到严云芝，朝她挥了挥手。
“平哥儿，这是怎么了？”
“年轻人热血气盛，想要活动一下，不用管他。”平哥儿轻描淡写，对于弟弟小云颇有些不以为然的样子。
也在这样的说话间，打架的年轻人摇晃着手臂过来了，面上带着爽朗的笑容：“我听小二说，这人跑到你房间那边去捣乱，实在不知死活。这就帮你教训他了。”
严云芝蹙眉朝外头望去，这才知道被打进泥水里的，便是不久前到她门口偷窥的绿林人。
“谢过云哥儿了。”
“哎，没事、没事，哈哈哈哈……”对方爽朗地摆手。
“小云哥傻了吧唧的。”一旁看书的韩平笑了笑。
这边韩云瞪起眼睛来：“不要叫我小云。”
“你对小云有意见啊？让严姑娘怎么想？”
“严姑娘，我对你的名字可没有意见……”
两兄弟几句斗嘴，这边严云芝忍不住笑了出来。此时店小二过来上菜，落座后的三人几句寒暄，那韩平放下手中的小册子，严云芝好奇望去，只见那小册子上沾着血迹与污水，也不知是哪里捡来的东西，封面上的几个字却是《谈四民》。
韩平注意到她的目光，此时笑了笑：“今日和你小云哥出去，途中见到不死卫的人在追捕犯人，有些好奇过去看了看，那人犯逃跑的时候将一些册子仍在地上，这是其中一本……”
或许是觉得严云芝不懂，他又补充道：“这是从西南那边传过来的手抄本，原本是宁先生那批人搞的，却料不到公平党这里弄成这样，私下里竟还有人在传阅这种东西。你看这上头的批注，密密麻麻，底上写了读书会三个字……公平党的五位大王，取名都好威武、好杀气，却不知道这读书会又是什么东西……”
“平哥儿对西南很了解吗？”严云芝问。
“只是略知一二。”韩平斟酌了一下，“我知道严姑娘被西南出身的匪人陷害，或许对其观感不佳。但据我所知，华夏军终究还是以英雄居多的。”
一旁的韩云闷声闷气地道：“哪里都有好人，哪里也都有坏人，那个姓龙的家伙虽然是西南出身，但若是被华夏军的人知道了他的行径，也会处理他的。”
严云芝点了点头：“我知道的……”
其实在这之前，说起西南华夏军，她又何尝不敬佩呢？
“我们今日在外头，打听到了一些消息。”见严云芝神色不对，韩平错开了话题。
严云芝微微点头，只听得对方说道：“我们听说了那龙傲天的消息。”
“啊……”严云芝神色一怔。
“他到江宁城了。”
“……”严云芝沉默了片刻，“确实……他似乎说过，会来江宁的……”
她对这件事情原本有印象，但连续几日里心中所想的，大都是如何去刺杀那指使报纸大肆传谣的李彦锋。而对于这口无遮拦的少年凶徒，则只是想着或许有一天找到了，要跟他同归于尽。
对于这中间的区别，此时的她难以细想。或许是因为她原就知道在通山发生了一些什么，那少年本身也还算得上是行侠仗义，只是他最后那一句话，就此毁了自己的名节……又或者是因为他一招制住自己的回忆太过沉重，令的她甚至有些难以生出复仇的慷慨……
这几日她甚至还在客栈当中花了些钱，找人为她调查“转轮王”那边的讯息。先前韩平说打听到了一些消息，她原也以为是关于李彦锋的。却想不到此时对方突然抛出的是那龙傲天的消息，一时间倒让她觉得有些难以归纳。
“这小子虽然性格无法无天，但老实说，能捅出这么大的篓子，还真是挺带种的。简直不知死活了……”一旁的韩云如此说了一句，“当然，严姑娘，若是遇上了他，我们自然是帮你的。”
严云芝看了看他：“他……做出什么事情来了？”
“嘿。”韩云笑了笑，“不打听不知道，一打听吓了一跳，这小子，把半个江宁的人都给得罪了，便是我们不找他，我估计他接下来也活不久。”
严云芝蹙眉。
这边作为兄长的韩平也点了点头：“江宁城里的小道消息，我们先前打听得不多，今日去见的人正巧谈到，便问了几句。早些时日……大约也就是八月十五过后，那位名叫龙傲天的小朋友入了城，在这些时日里已经先后得罪了‘转轮王’‘阎罗王’‘平等王’三方。”
韩平道：“据说他最亮眼的成绩，起初是想要杀‘阎罗王’麾下的‘天杀’卫昫文，陆陆续续的挑了‘阎罗王’的好几个场子，没能找到，后方就放话要杀周商。虽然被他找到的都是‘阎罗王’这边中下层的头目，但这位小朋友艺高人胆大，陆续做掉了不少好手，将周商与卫昫文的脸打得啪啪响，如今闹得不可开交……”
严云芝此时几乎也瞪起了眼睛，任她如何想象，也料不到对方入城之后，已经闹出了如此夸张的事情。自己还在筹划行刺“转轮王”这边的一名头目，对方竟是到处叫着嚷着要杀周商了。
就如同在通山时一般，以一人对抗一个势力，对方是何等的厉害？却想不到他入了江宁，面对着公平党竟也打算做出这种事来？西南教出的，便都是这样的人么？
韩平道：“至于他得罪‘转轮王’这边所为何事，严姑娘倒不妨猜上一猜。”
严云芝想了想，不可置信：“他……他原本说过……要到江宁找李彦锋兴师问罪……莫非他还真的……”
韩平笑起来：“虽不中亦不远矣，我们打听到的消息是，这位名叫龙傲天的小朋友，单枪匹马去挑了‘转轮王’的一处地盘，这地盘乃是‘转轮王’用于印刷新闻纸的一处据点，你猜怎么着？当时污蔑严姑娘的那份新闻纸，正是这边印刷出来的。也就是说，那‘猴王’李彦锋找人传讯污蔑姑娘，也同时将那‘五尺YIN魔’的名头安在了对方身上，这小魔头当即便找了过去，挑了人家的盘子。这已经是与李彦锋下了战书了。”
身形壮硕的韩云道：“照这种无法无天的作风看来，西南来的这小子，迟早也要找上李彦锋报仇。只不过他一开始将目标定为了卫昫文与周商，一时间没能腾出手来而已……嘿嘿，这种胆子，真想见他一见，当场与他打上一顿，也是快哉。”
韩氏兄弟二人中，弟弟韩云明显更加热血、悍勇。前几日严云芝说出自己的遭遇，对方便表态若是见到了这位西南败类，必然要将他狠狠打上一顿，待到这一刻说起对方在江宁城内惹的这些事情，他再说起来时虽然也要打他，却显然已经有了几分惺惺相惜的感觉。大抵是觉得对方竟能如此作死而不死，便也有些向往。
“那……平等王的那边是……”
“那便是因为你的事情了。”韩平道，“城内的消息如今比较乱，大都是拼拼凑凑，我们今日打听一番，估计是这位龙小朋友砸了李彦锋的报馆后，李彦锋一边发动手下人追捕，一边将消息透露给了时家方面。严姑娘你在通山因此人沾上谣言，往后不管是时家还是你严家，想要善后最好的办法都要抓住此人，因此我们听说时家的时维扬，宝丰号的那位金掌柜，以及你严家的那位二叔，如今都已经暗地里派人或是悬出花红，要求抓住或是杀死这位‘五尺YIN魔’……呵呵，都不知道李彦锋是如何想出这等外号的，着实缺德，这若是我，也必然不会放过他……”
韩平几度说起这“五尺YIN魔”的外号，此时忍不住为这外号的缺德而笑了起来。
“总之呢，如今城内大事未定，便已经有三个大势力的人，在这里说要追捕那姓龙的小朋友的下落。你小云哥说得也没错，估计他迟早要被人抓住打死……哦，另外还有，如今他身边还跟着一位武艺高强的小和尚，比他的年纪更小一些，似乎是叫什么……孙悟空，被人安了个外号‘四尺YIN魔’，严姑娘对此人可有印象么？”
严云芝茫然地摇摇头。
“此事急躁不得。”韩平道，“我们还会为严姑娘多留意一下。”
“包在我身上了。”韩云拍打着胸脯，慷慨地说道。
严云芝连忙道了谢。
小雨还在一阵阵的浸，昏暗的客栈大堂里，人们的身影乱糟糟的。三人此后又说了一会儿话，晚餐吃完又坐了一会儿方才告辞离去。
严云芝将他们送到客栈门口，看着他们在细雨渐歇的夜色间渐行渐远。两人乃是大势力的一部分，如今住在距离这边一条街外的院子里，每日里也有自己的事情，能够偶尔帮助她一番，已是极大的恩德了。这些沉重的恩德，她或许只能往后慢慢报答。
一路折返上楼，她还在心中想着关于那龙傲天的讯息。
他为什么会如此乱来呢？
到底是怎样的家庭，教出的这等不知天高地厚的性情？
他若是死在了这里，自己又该怎么找他报仇？
一片乱纷纷的心事……
回到楼上，正要进房间时，客栈里的店小二跟了过来，低声道：“严姑娘。”这客栈当中多是高天王麾下的人，也是因为私下里可能有关系的韩氏兄弟打过招呼，因此一直对她颇为照顾。她私下里其实也花了一些钱财，恳求对方为她购买一些讯息。
此时她听得对方说道：“姑娘想知道的关于那李彦锋的消息，这里刚刚收到了一条。”
对方将一张纸条递过来，随后转身离开。
严云芝回到房间，点亮了油灯，细细地看过了纸条上的消息……
……
这边，离开客栈之后，银瓶与岳云两姐弟一路回去自己的住所。
途中岳云向姐姐抗议：“你往后不许叫我小云了。”
银瓶蹙眉一笑：“你可以说你不姓韩，可你这辈子什么时候都只能叫云，我哪里叫错了。”
“小云太像女人了，严姑娘那样的才叫小云，你要是不方便，可以叫我二弟，或者就叫云哥儿。”
“不，我方便。”
“……”
岳云生气了，以敌视的目光看着姐姐。银瓶懒得理他，此时天上的雨暂时的停下，两人走在昏暗的街道上，银瓶手中仍旧拿着那染了血和污水的小册子，细细摩挲，似乎在想些什么。
“你老是拿着这个册子干什么？”岳云生气无果，有些好奇。
“觉得有意思啊。西南的‘四民’，有听说过吧？”
“这些书从西南运来，福州那边也有许多啊。我自然听过。”
“可你没看过，这一本《谈四民》……”银瓶斟酌了一下，“有过不少修改……”
“那是什么意思？”
“我要找左先生……聊聊这事。”
两人在说话间，已进了此时他们与左修权等人一同居住的大院，银瓶便去找左修权聊这册子与“读书会”的事情。
过得片刻，外头有人来，找到岳云，向他报告了一件事情……
……
雨稍稍的停了。
五湖客栈外水渠边的桥下，一阵阵的黑烟从这里冒出，升上雨停之后仍旧湿润的天空。被烟尘呛得咳嗽的声音偶尔响起在这片夜色里。
“五尺YIN魔”龙傲天与“四尺YIN魔”孙悟空的组合在这边窜来窜去。
两人在附近寻找搜罗，为居住在桥洞下的薛进、月娘夫妇艰难地寻来了一些柴火，由于连日里下雨的天气，在不持强抢夺的前提下，两名少年人寻来的柴火也都是湿润的。大家折腾了许久，方才在桥洞下点起火来，又将部分湿柴堆在火边烘烤。
烟雾与蒸汽弥漫，其实让人异常难受，只比没有火堆的硬捱要好上一点点。
两人如此做了一阵子善事，体力倒是无碍，主要是心累。善事做完后，待在路边的黑暗里休息。
“卫昫文跟周商太狡猾了，他们这几日有了防备，不能再用之前的办法硬找，否则我们就要被他守株待兔了。”龙傲天分析战情，从前两天遇上那名叫卢显的刀客后，他就知道自己大概被对方分析出了行动规律。
“嗯，守猪待兔太笨了。”五好跟班小和尚点头拍马屁，“猪比兔子大，有了猪为什么还要吃兔子。”
“哈哈，你太笨了，守株待兔就不是那个意思，它是这个株的株，不是那个猪的猪……”
龙傲天双手叉腰，哈哈大笑，随后开始给小跟班补习了一下文化课，过得一阵后方才编织了一下新的计划：“既然他们已经发现了我们，就先晾一晾这边，让他们白干几天活。这样，我们先去找‘转轮王’那帮坏蛋的麻烦吧……”
“啊……”小和尚目瞪口呆，眨了眨眼，随后嗫嚅道，“大、大哥，我们是不是……还是要从一而终啊……”
“什么从一而终！大丈夫要学会随机应变！”龙傲天拍打小和尚的头，准备教他一点人生道理，“嗯，搞邪教的这帮人咋咋呼呼的，就喜欢出风头，跟周商、卫昫文这些贱人就不一样，我们先去探一探李贱锋那边的情况，考虑一下能不能找个机会干掉他……”
“呃……要杀李贱锋吗？杀不杀别人啊……”
“当然先杀他，别的人我又不认识。而且我都跟你说过了，他在通山那边做的坏事，你说该不该杀？”
“嗯，该杀……嘿嘿，我还以为你要杀那个……大胖子和尚呢……”
“哈哈，林恶禅是我们的一生之敌，我们现在又打不过他，看见就跑知不知道，不要过去送！你傻乎乎的……”
“嗯嗯嗯。”小和尚连连点头，松了一口气。
“好了，就这么决定了！”
龙傲天双手叉腰：“杀李贱锋！留下名字！”
“扬名立万，让……‘转轮王’，知道我们的厉害！”小和尚挥舞双拳，他想到师父可能知道自己名号后的反应，其实微微的也有些期待。
从晋地一路南下，师父其实常常跟他分析某些事情善恶，与他说起这世道的复杂，但对于中间的选择，常常是让他自行做出来。“大光明教”内也有坏人，自己偷偷地替师父清理门户，师父知道以后，一定会非常欣慰吧？
师父的内心之中，其实是个大好人。
他一直是这样想的。
……
秦淮河畔，“转轮王”许召南辖下，相对繁华的街道。
雨幕已收，街边几处保存相对完整的楼宇之中灯火通明。
这一天，“不死卫”首领陈爵方在这边设宴，款待最近才入城的统领“爱憎会”的领头人孟著桃，宴席包下了这片金楼的一整层，人来人往，敲锣打鼓，分外热闹。
游鸿卓穿过人群，看到了坐在楼下一处不起眼摊位边的况文柏，这名不死卫副队长做的便装打扮，被一拳打断了的鼻子上还打着补丁，看起来凄惨而又低调。
他是来观察陈爵方、谭正等人的行动规律的，此时看见了“四哥”，也不免有些欣慰。只要他没死，大家就总有将来的缘分。
夜色迷离，城市中无数的乱流涌动，不知哪个时刻，会有交错的一瞬……