苏家的队伍穿过中州，梧州，然后进入了河州。
河州是个南北宽，东西窄的地形，苏镜要穿过的路，有万里之遥。这一路上，苏镜长了不知道多少见识。
他看到了大河上跨度超过三公里的石桥，看到长度超过两公里的山洞，看到无数天堑在道术面前变成坦途。
正因为他是从地球来，才感觉到震惊。
因为这不是一个现代的民主社会，是皇权集中的世界。皇室把大量的金钱和精力投入到民生中去，让这个世界的普通人，过的日子都要赶上现代化的地球了。
不，他们过的比地球要好，食品没有污染，空气清新。赋税极轻，医疗价格低廉。发达的交通，让小康之家也能旅游。良好的风气，让炼气士的争斗和普通人的世界没有重叠。
普通人家的最大梦想，就是孩子能被十二道宫看中。
让苏镜想不到的是，这个世界还有类似电影的存在。再小的小镇都有剧院，平时是唱戏的地方。逢年过节，会有帝国安排的大戏，用道术释放出幻影，全是编排的类似电影的故事。大多数是东秦帝国推翻百家暴*之类的东西，只不过表现手法是炼气士的，什么科技特效都没的比。
普通人无法使用道术，却能感受到道术给他们带来的便利。每座城市都是那么的干净，有良好的上下水系统，垃圾处理系统。
这个世界的小说也挺发达的，除了文化气息浓郁的作品之外，还有大量说书艺人讲的小说，框架相差不大，通常都是说百家时代，某个少年道士凭借自己的努力，成为强大的炼气士，帮助皇室将残暴的百家圣人灭掉，功成名就之后，羽化飞升。
不过有趣的是，在这个法律上之认可一个妻子的世界里，这些小说的主角，通常都有众多的女人追求，集千娇百媚于一身。
修仙不忘后宫，看来不同世界的平民百姓，幻想都是类似的。帝国不禁止这类小说，也是因为虽然法律上只承认一个妻子，实际上道门和儒家做的差不多，只是不承认妾室的法律地位，多找几个女人是不犯法的。
当然，这个世界的女人也有很厉害的，喜欢上几个男人也不犯法，最多被人臭骂。
在某些人看来应该是乱七八糟的世界，实际上井井有条。炼气士藏身市井之中，却不为人知。对于普通人来说，最怕的不是炼气士，而是妖魔。炼气士在皇族的压制下，不会伤害普通人，妖魔不同，略成气候，就有可能造成血案。
炼气士有意不将妖魔灭绝，保留这个世界生物的多样性，结果却是让普通人对炼气士产生了深厚的依赖感。
大多数人认为，如果没有炼气士的存在，那么大家还在百家的yin威之下苦苦挣扎。这也不奇怪，当年百家圣人还在的时候，真的是妖魔横行。很多大妖甚至高居庙堂，成为贵族。这些大妖想要吃点人，真是太容易了。
读万卷书，不如行万里路。苏镜的感受无法用语言形容，他知道，这个世界的制度肯定不是太好，可他也不知道什么制度将其取代才是更好的。
河州的状况，没有九大家族，周家和苏家还有朱家在河州都有点势力存在，不过河州中央，却是诸多小的炼气士家族和一些散修门派的地盘。这里的势力是如此纷乱，相互之间曾经有过血腥的攻伐，最终在苏家、周家、朱家河皇室四面调解之下，才形成了今天的平衡局面。
所谓的调解，当然是很暴力的方式，如果不屈从那就要灭族灭门了。
皇室并不想要灭绝这些小家族或者小门派，可他们要是破坏这个国度的安宁，那就没有存在下去的必要了。
这样调解的结果，就是在河州地界上，有一百一十八个小型的炼气士门派，还有多达五十六个小家族。不过和其他地区的小势力不同，经过血腥洗礼的这些势力，都有一个共同的特点，就是至少有一个金丹境界的强者存在。
河州中央，是皇室兴建的东京府，其繁华程度超过玉京城。玉京城是首都，更多的意义是一个国家的象征。东京府却是纯粹商业化的城市，依靠赤水河兴建。这赤水河在神州排不上前十，不过水域也相当广阔，东入大海，航运发达。
真正造成河州繁荣的原因，是因为这里的机会太多了。九大家族和十二道宫虽然也广收门徒，问题是能达到这些势力标准的人，真的是万中选一。而小一点的家族门派，选人就没那么严格了。
马车进了河州境界，下了大路，速度顿时降低下来。马车毕竟不是坦克，路况的影响还是很大的。除非你舍得消耗类似仙石一样的东西作为恒定的阵法补充，否则的话，在平原荒野，这种马车能跑出三十多里的速度就已经不错了。
“咱们这是去哪儿？”苏镜见苏笺离开大路，有些奇怪。
“我们去收账。”
“收账！”
“恩，来的时候，借贷了一些东西出去，现在算上利息，应该已经翻倍了。要是再不收，怕对方还不起了。”苏笺一副周扒皮的模样，笑得狡猾。
苏镜茫然不解，苏笺顿时觉得无趣，道：“前面有个马家集，实际上已经是个镇子。有个小家族在这里聚居，百里内的村子，都是马家的势力范围。我上次路过东京府的时候，马家的人在那里收购材料，要打造一把长弓，可惜他们身上的钱财不够，我就顺便给他们补上了。”
“马家连个金丹都没有，不算是这河州五十六族里面的。你说这样的家族，还想要炼制道器，基本上是落花流水一场空。我借出去的钱呢，要是他们还不起，那就不好意思，马家集归我了。”
黑，真黑！
苏镜觉得自己还是没学会适应这个世界，这种法子，自己就想不出。
苏笺白了苏镜一眼，道：“我没在给他们的材料里做手脚，就已经很仁慈很宽厚很……那什么了，小镜子，你说对不对？”
“有什么对错的，姐，你是看上了马家什么？”苏镜倒也不觉得苏笺丧心病狂，既然对方愿意借贷，那就怨不得谁。
“马家集的人口，差不多有三四万青壮。大部分擅长射术。帝**队编制，弓箭手要占两成左右，所以这些人还是很值钱的。不过最重要的是，他们没有金丹，就敢炼制道器，肯定是手头有什么了不得的东西。这东西至少是件上品的道器，类似天地铜炉之类的玩意，弄到手，也算是不少的家族贡献了。”
“这是巧取豪夺。”苏慕忍不住道。
“的确是啊，问题我没逼他们。而且这些东西，都是我猜测出来的。再说了，万一他们炼制成功了呢？那材料顺便还能出品一件下品的道器，足够偿还我的借款了。如果他们有我想要的东西，早晚会被别的家族知道，马家的力量，根本保护不住那玩意。”
苏镜叹息，虽然这叫强词夺理，可怎么分析都没错。苏笺不想办法弄到手的话，别的家族发现了，也不会放过马家。
这个世界，血腥的手段不是消失了，只是不为人知而已。马家如果真的被灭门，也不会有人来彻查的。
小路穿过几道宽阔的山谷，苏家的队伍用了两个多时辰，在天快黑的时候，这才远远的看到了一座城市。
这个叫马家集的地方，一面城墙就有一公里，城墙高不足十丈，修得厚重朴素，没有任何的装饰，看起来像是一座土城。
苏家的队伍动静很大，远远的就能看到烟尘飞扬，城中的人也是相当紧张。因为马家集的背面两百多里上，河州小李家的城市。
因为定州李家的缘故，这个姓李的家族只能被称为小李家。小李家一直想要吞并马家，只是苦无机会。直接动手抢夺是不可能的，河州五十六个小家族，小李家要是这么干了，是给别家借口。
小李家不敢，不等于马家就能掉以轻心了。苏家的队伍规模太大，五百人都骑着马，还有二十辆大车，一辆疑似战车。要是那大车上有攻城的器械，马家集的城墙根本抵挡不住。
城头鼓声响起，人影攒动，一排排弩车被推出来，指向城下。
苏家的人也没在意，有苏笺在，这些重弩齐射，也能被她一个人拦下来。
城门没有关上，而是从里面冲出一百余骑，都是矫健彪壮的汉子，手持长弓，背后有大型的箭壶。
苏镜诧异，这种小地方，跑出来的轻骑中，有至少三个先天期，剩下的基本上也都引气入体了。
这一百多轻骑出城，没有迎着苏家的队伍上来，而是向侧面跑开。没办法，一是他们不敢轻易动手，二是轻骑兵想要冲击带着大车的队伍，那是找死。唯一的打法就是依仗短途冲刺的速度，绕过正面的敌人，在侧面用弓箭进行射杀。
苏家的人依然不慌不忙，只是降低了速度，把车辆向两侧分开，免得对方紧张，直接射击队伍侧面。
如果对方紧张乱射，苏家的人绝不会说什么可以理解之类的话。所以还是做点防范的好，现在苏笺还没打算挖坑坑对方。
从城门之中，跑出一骑，银色盔甲，手持长枪。
这人从城门冲出之后，直奔苏家的队伍而来，在二十丈外停下坐骑，用手中长枪一指，喝道：“这里是马家的地方，来者何人！”