晚上，在叶老家里吃完饭，和叶老聊了一会乡政府的事情。叶老听完不多说什么，只是提醒他做事要稳，步子不要迈得太大。用曾国藩的话讲，就是“先求稳当，次求变化”。叶之然欣然接受叶老的告诫，表示在以后工作中会注意。谈了一会话，他早早地就要告辞，张念悦生气地问：“木头，这么早走，又想去做什么坏事？”
每天饭后和张念悦的相处，是两人温馨而悠闲的时刻。张念悦也习惯了这种恬静而温暖情感交流。见叶之然今天要早走，没留给她时间，便有些不高兴。
叶之然伸伸舌头说：“哪敢？是要去唐书记家汇报一下工作。”
“那我也要去。”念悦语气有些蛮横，停了停，大约觉得不大好意思，补充说：“我去看看唐红。”
叶老饶有兴趣地看了看两人，一副处变不惊的样子，对叶之然说：“你负责送念悦回来。”
“好的，叶老。”叶之然当然是从善如流。
两人走出院子门口，叶之然跨上自行车，扭头对张念悦说：“小心些，上来。”就看到张念悦右手一搭自行车行李架，小跑半步，侧身轻轻一跃，已经轻盈地落在车上，当真是身姿如燕，娴熟自然。他不由地赞道：“好身手。”
张念悦得意地轻笑一声，说：“那是，也不看看是谁。”
叶之然在官场混了两年，拍马的功夫长进不少，忙说：“我家念悦不仅花容月貌，而且身手了得，岂是一般人可比。”
念悦微微笑了一下，赞道：“嗯，有进步，学会哄人了。”
叶之然忙声明：“这是由衷的赞美，不是花言巧语的哄人。”
“那你再赞美一句让我听听。”念悦听他说的绕口，微笑了一下。
“我家念悦温柔体贴，聪慧过人，冰清玉洁，绰约风姿，贤惠庄重，沉鱼落雁之貌，羞花闭月之容，嫦娥甘当侍女，西施望而毁容······”
“停停”张念悦闻听笑得娇喘连连，用手在他背上擂了几下，说：“木头，你口花花的，满嘴跑火车，是不是在别的女生面前天天这样操练啊？”
叶之然急忙叫起委屈来：“我是那种人吗？本人虽说不是潘安再世，但好歹也算是一表人才，用得着这样讨好人吗？”
“美得你。”念悦骂他一声，随手又在他背上拧了一下。
两人一路说笑着，沿城中河岸往前行驶。夏晚的风迎面而来，暖湿中带着江南特有的青春气息。河中水面波光涟涟，安静得往远方流去，而夏夜的虫鸣却此起彼伏，热闹非凡。小镇没有大城市的喧哗，只有静谧和谐的自然氛围。
骑出几米路，叶之然回头说道：“你扶住我腰，上桥了。”
张念悦伸出右手，手臂轻轻地环绕着扶在他腰部。在她柔软的手臂围住腰部时，叶之然敏感地体会到自己产生出一种特别愉悦的心情，就是那种以前偶尔在杨缨处才能体会到的柔情蜜意。他于是猛蹬几脚，将自行车骑到了桥的中央，心里的那份朦胧的幸福感却是澎湃而出，抑制不住地爆发出来，就放开嗓子大喊一声：“下桥啦，要飞啦。”就把双手放开自行车笼头，伸展手臂，平平的如翅膀一样保持着姿势。在自行车惯性的下冲中，头发和衣服都被风吹向后边，他感觉身体如鸟般飞了起来，轻快犹如飞翔在真空之中。
在自行车惯性下冲中，张念悦也兴奋起来，右手紧紧围在他的腰间，长发猎猎飘动，感觉到一种异样的刺激和快乐。
下桥后滑行一段距离，叶之然恶作剧地一捏左手刹车，就感觉到张念悦柔软的身体猛地贴了上来，惹来她一阵惊呼：“臭木头，小心骑车。”
叶之然回答一声“知道啦”，放开刹车，保持正常行进速度。他心中暗乐：原来她没有发现故意的。不过，怕她发觉，他不敢再来第二次了，嘴里不禁愉快地吹了声口哨。张念悦不说话，只是紧了紧围在腰间的手臂，两人心里都有一种甜美的情愫慢慢滋长起来。
到了县委招待所，停完自行车，两人走进唐书记家。唐国强正和于嘉在客厅看电视，看到一个漂亮得像画里走出来的女孩跟在叶之然身后微笑着走进来，一起楞了一下。
叶之然忙介绍道：“唐书记，于姨，这是张念悦。”又回过头对念悦说，“这是唐书记、于姨。”
张念悦乖巧地跟着叶之然叫了声：“唐书记好，于姨好。”
听到这声脆生生的称呼，于姨顿时高兴起来，忙上前拉住念悦的手，仔细地端详起她，把念悦看得脸色泛红。于姨却浑然未觉，沉浸在自己的观察中，欣喜的表情就像看到了一件心爱之物，口中啧啧称奇，赞叹道：“太漂亮了。你叫念悦吧，真不知道怎么长的，和小叶站在一起，真的般配极了，一对金童玉女的样子。”
这句话听在叶之然耳中，顿时浑身舒坦，心中受用无比，感觉于姨比亲妈还亲。
唐红耳尖，听到客厅的声音出来一看，高兴起来，拍手叫道：“张姐姐来啦，太好了。”
唐书记在见到念悦后发了好一会楞，此时终于回过神来：“唐红你不做作业，起什么哄。”
唐红回首说了句：“今天作业少，做好了。我要和张姐姐说话。”转头看到念悦穿着牛仔裤，就和于姨说道：“妈，你看，张姐姐穿的牛仔裤多漂亮，我也要买一条。”小嘴里叽叽喳喳，一会儿工夫就说了一大堆话。
这时候，牛仔裤传入国内不久，紧身挺括的裤子充分把人体的线条表现出来，看得于姨也是眼前一亮。不过，对唐红说的是另外一套：“你一个初中生，穿这么艳干嘛。”
唐红不依，嚷嚷：“妈妈，你不给我买，我叫叶哥哥给我买。”
于嘉就在唐红头上打了爆栗，说道：“不好好读书，就会动歪脑筋，你陪张姐姐玩去。”
到底是小孩子性情，唐红转眼忘了牛仔裤的事，上去拉住念悦的手，说：“姐姐，到我房里去，里面也有电视机的。”
等两人亲亲热热地拉着手进房间，叶之然在唐书记身边坐下，于嘉倒了杯水递给叶之然，叶之然忙道声“谢谢。”
于嘉饶有兴趣地在他身边坐下，轻声问：“小叶，和她关系到哪一步了？”
叶之然挠了挠头，说：“认识也没多久呢。”
于嘉神秘兮兮地说：“我看有戏，我感觉念悦对你有意思。”叶之然感觉于嘉有点“八卦”了。她兀自不觉，压低声音继续说：“小叶你要加把劲，念悦人又漂亮，条件又好，追她的人肯定多，你要花些心思。”
于嘉在叶之然心底是可以信任的长辈，他说话倒不用顾忌什么：“和念悦的相处很好，但我担心她的父母。”
“她父母做什么的？”于嘉问。
“她妈妈是军医，爸爸是驻嘉南市郊的野战军主力师的师长。”
“啊！”于嘉和唐书记同时“啊”了一声。
“她爸爸什么年龄？”
“好像五十不到吧？”
“这个年龄的野战军正职师长，前途远大。”唐书记点评了一句，对他和念悦之间的关系则不做置评。
于嘉轻声对叶之然说：“小叶，别放弃，我看好你们两个。”说完，抛下他，进房间去了。
张念悦进去后，叶之然感觉磁场就到了房间，心里也想进去凑凑热闹，但想到乡里的事要向唐书记汇报，就坐着不动，对唐书记说：“唐书记，马石乡刚开了个党委会议，讨论经济小区的工作等。”
唐书记点点头，说：“秦大明已经打电话汇报了党委会的内容。你觉得自己在党委会上的表现可以得几分？”
叶之然闻听犹豫着说：“六分吧。”心里想，秦大明汇报工作倒是挺积极的。
“六分都有些高估了。”唐书记看了看叶之然，摇头说：“在党委会成员中，你只是一个新兵，表现得却是盛气凌人。为什么其他委员发言时有不同意见，你就都要反驳一番呢？”
“唐书记批评得对，我有些过了。”叶之然想了想开会的情况，有点醒悟。
“我也不是批评你，而是因为你刚担任乡政府领导，年纪又轻，有必要做些提醒。”
“请唐书记给我分析一下。”叶之然坐直身体，做出聆听的架势。
“就那退税政策来说。如果秦大明不支持你，你觉得会通过吗？”
叶之然想了想当时的情况，组织委员潘秋生和副乡长程光是秦书记圈子里的人，一向唯秦书记马首是瞻，而梁必达的弃权，恐怕也受其影响。于是说：“秦书记不支持，肯定通不过。”
“秦大明的支持，是方案通过的关键，而不是因为你针对其他每个委员的反驳。”唐书记看叶之然一眼，意味深长地说道。
叶之然点点头，答道：“是的。”