乡党委会结束前，秦大明又说：“叶长，开完会后你去县委一次，唐书记要找你谈一次话。”
这个谈话就是所谓的批评教育，唐国强这时候叫叶之然去县委进行当面批评，实际上也不过是做一做表面文章，借以表明县委是很重视俞副市长的指示的，所以，特地安排县委书记亲自出面。官场的事就是这样，花花轿子人抬人，面子问题又向来是大问题。
而叶之然也知道，枫部长肯定已经暗示过俞副市长了，可以就殷县长的职位调动进行一次合作，作为交换，殷副主任和俞副市长自然会轻轻放过叶之然的事情，并让殷县长配合唐国强的工作。
散会后，叶之然即从乡政府去县委大院。他刚走到门口，正巧遇到殷名权带着秘书从县委大楼出来。殷名权见了叶之然，停下脚步，脸上露出那种只有在自己信任的部下才有的亲切笑容，一反常态地招呼道：“小叶乡长，你来了？”
这是他第一次称他为“小叶乡长。”
叶之然其实在看到他的时候已经站住脚步，笑容满面地准备向他问好，听到殷名权先开口打招呼，立即摆出一副受宠若惊的样子，连声说：“殷县长，我来接受批评教育了。我现在已经认识到自己的错误，诚恳地来向县委、向殷县长认错道歉，请殷县长批评我。”
殷县长上前一步拉住叶之然的手说：“知错就改，善莫大焉。年轻人犯点小错没关系，我还是看好你的。”
叶之然心里不由一怔，感觉殷县长的变化之大有些出人意料，不过，他及时控制住自己的脸部表情，略显动情地说：“谢谢殷县长宽宏大量，能在您这样的领导下面工作，真是我的福气。请县长放心，我一定吸取教训，今后在县政府的领导下积极开展工作，用实际行动表达我对您的敬意。”
做此官行此礼，看到叶之然态度谨慎，殷县长连连点头，说道：“好、好，唐书记在等你过去，快去吧，以后什么时间有空都可以到我办公室坐坐。”
叶之然立即说：“好的，我一定经常来向殷县长汇报工作。”
看着两人之间亲密的互动，殷县长的秘书在一旁目瞪口呆。那个······今天怎么回事？他有些糊涂了。作为殷名权的秘书，他深知殷县长品格脾气，也清楚他和唐书记之间的争斗。而且，那天在经济小区现场，他目睹了殷副主任、俞副市长和殷县长对叶之然的震怒，在俞副市长作出将叶之然停职检查的指示后，他甚至以为叶之然的政治生命结束了。没想到啊，这才几天时间，局势就已经完全扭转过来了，不仅县常委高举轻打，轻易地放过了叶之然，连殷县长也对他格外地优容。事出反常必有妖！其中必有他不了解的内情，看来殷县长没把他当成心腹，否则他怎么会对此茫然无知？
他当然不知道殷名权在得知自己有望调任邻县担任县委书记后，心态已经完全调整过来了。既然马上要调离常嘉了，何必再做恶人，何况官场中素有‘莫欺少年贫’的说法，年轻的下属几年后成为自己的上级或者同僚的例子比比皆是。再说，不知道这个叶之然又怎么会和市委组织部枫部长搭上关系了，这可是一手拿着全省处级干部官帽子的实权领导。
叶之然不知道他和殷县长之间的互动，在殷县长秘书心里翻起了怎样的巨浪，和殷县长告别时，叶之然也和他彬彬有礼地打了声招呼。叶之然做官虽然才二年，但他知道官场上该有的礼貌必须做到位，如果因为自己的不慎引起他人的记恨就是犯低级错误了。
由于这段插曲，他走进县委办公楼后，心情一时大好，看看县委一号楼的装潢，走道里的地板都已经全部换新，墙壁也涂上了日本进口的乳胶漆，显得很温馨的格调。这几年随着常嘉经济环境的好转，政府办公环境也有了很大的提高，县委一号楼最近又进行了局部的装修。
来到五楼，敲门进入唐书记办公室，胡秘书一见他来了，微笑着站起身，招呼道：“叶长来了？老板在里面等你呢。”引叶之然进入里间，给他泡了茶，就退出了。
叶之然忙说：“谢谢胡科。”随后在唐书记面前的椅子上坐下。
唐书记正带着眼睛在仔细地批面前的一份报告，写完了最后几个字，抬脸看看他。
叶之然见他抬眼望向自己，先向他报告：“唐书记，我刚才来的时候，在县委大楼门口遇到殷县长，他对我勉励了一番。”
唐书记“嗯”了一声，看着他问：“知道为什么叫你来吗？”
“知道。”叶之然回答说：“我来接受您的批评。”
唐国强就说：“多余的话我就不说了，希望你吸取教训，放下包袱，积极工作，做得到吗？”
叶之然忙点头表示：“我会牢记您的教诲。”
唐国强点到即止，不再纠缠于此，拿起杯子喝了口茶，叶之然见杯子里水不多了，忙拿起茶杯给他续水。走到外间，胡秘书看到他拿着唐书记的茶杯出来，接过茶杯，连声说：“谢谢，是我失职了，我来吧。”
回到里间重新坐定，唐书记说道：“马石乡纺织厂的工作开展得不错，不要放松，服装正规化生产之后，让厂领导多跑跑市场，打个漂亮的翻身仗。做工作就这样，要做细致了，做实了，不要半途而废。”
叶之然认真地听唐国强的指示，拿出纸笔把刚才的二点记下来，说：“是，唐书记，我会跟踪这个厂的运转情况。”
唐国强又说：“你分管的工作中，经济小区是重点，小区在税收政策实施后，能不能取得预期的效应，不仅关系到马石乡的发展，也关系到全县的经济改革试点的进程，必须花大力气做好这项工作，这件事意义重大，切不可放松。”
叶之然沉稳地点点头，放下纸笔，承诺说：“唐书记放心，经济小区的工作我抓得很紧，有什么情况会向您及时回报的。”
唐国强又问了问他考研的情况，得知已经录取，而且师从著名经济学教授林平生，就鼓励了他几声。临走时，让叶之然晚上来家吃饭。
出了唐书记办公室，叶之然打了个电话给马艳丽，报了尺寸大小后让她送二条牛仔裤来。下班后，马艳丽拿了二条裤子赶到他宿舍，先是用水水的眼睛望着他笑，然后问：“叶长，这是二条女式牛仔裤，你打算送给谁呀？”
叶之然见了她眼神，不由地笑骂：“小样！这是送给唐书记的爱人和他女儿唐红的，今天是唐红的生日，她向我索要的生日礼物。”
马艳丽就笑嘻嘻地说：“哦，原来这样，我还以为你看上哪位姑娘，拿裤子去做诱饵呢，原来是送给领导做······”说到这里，她改口道，“送给领导，让他品评一下纺织厂的服装工艺水平，做个广告。”
对这个马艳丽，叶之然向来办法不多，见她改了口就不和计较了，接过裤子问：“多少钱？我给你。”
马艳丽就瞪他一眼说：“我已经付给厂里的财务了，知道你爱惜自己的名声。”知道叶之然就要出门，她说了这句就和叶之然一去出门了。
叶之然到了唐国强的家，见唐国强和于嘉、唐红、唐康都在客厅里。他进门后向唐书记、于嘉问了声好，就把裤子送个唐红说：“唐红生日快乐，这是送给你的礼物。”
唐红欢欢喜喜地接过服装袋，打开一看，惊讶地问：“叶哥哥，怎么有二条裤子？”
叶之然就说：“还有一条是给于姨的。”
唐红登时欢呼一声，她还在担心叶之然送她牛仔裤后母亲不让她穿，现在既然叶哥哥想得周到，给母亲也送了一条，她当然可以名正言顺地穿了。
唐国强在旁边就皱皱眉头说：“小叶，你怎么送她们二条裤子？”
叶之然忙解释：“唐书记，我正要向您汇报，这是马石纺织厂自己生产的牛仔裤。我自从分管纺织厂的工作后，重新配备了厂领导班子，并将纺织厂的主营业务改为服装生产，这是第一批生产出来的样品，给于姨和唐红试穿呢。厂里我已经付过钱了。”
唐国强听了这话，脸色一霁，说：“这样啊，那倒要看看你的成果。”
唐红听了这话，早一跃而起，拉着于嘉进房间去试衣。过了片刻，两人娉娉婷婷地从房间出来，唐国强就感觉眼前一亮，这牛仔裤还真能展现女性的身材啊！就点点头，欣慰地说：“小叶，这裤子不错，纺织厂改产之后会有前途。”
于嘉也赞了声：“小叶是个做事业的人，比国强厉害。”
唐国强听了夫人的调侃，笑着摇摇头对叶之然说：“你看看于嘉的这嘴。”
叶之然不便说什么，只是笑。
几个人就在唐国强的家里一起吃饭，唐红因为得到了想了很久的牛仔裤很兴奋，吃饭的时候也叽叽喳喳地不停说话，唐国强和于嘉对这个美丽可爱的女儿都很纵容，理解她此刻的兴奋所以不作阻止。