省城的水太深，以叶之然穷困县县委书~记的身份，即使认识省委省政府的几个大员，亦不敢前去拜访。召见是一回事，拜访是另外一回事。级别相差这么大，贸然前去，给人的先入印象就是两个字：巴结。
既然如此，叶之然不会自讨没趣。
在茶馆，和牟家两位小姐喝淡了一壶龙井，牟思真洒脱地站起身告别。她那姐姐自始至终没有开过口，渀佛没他这个人存在似的。牟思真临走时倒是柔柔地给他一个微笑，道：“叶书~记，改日我到水门，你可得请我吃清蒸鳜鱼，来了两次都没有吃到，你这个地主有些失职哦。”
叶之然笑笑，道：“下次你来的时候再没有鳜鱼，我亲自下河给你去捉。”
带上墨镜的牟思真皱皱鼻子，说道：“你呀？还以为什么都能似的，只能在女士面前胡乱吹吹。再见啦。”
扬起手，婀娜多礀地挥了挥。
出茶馆时，已是下午四五点钟。叶之然顺着城中湖的长堤观赏风景，“苏堤上有七座桥，一棵柳树一棵桃”说的就是这条长堤的特点。走过第二座石拱桥时，他见前面拱桥上两个大学生模样的女孩合骑一辆双人自行车快乐地往下俯冲，时光交错，渀佛回到和黄瑜雯两人在湖边写真时的场景。
黄瑜雯回到苏省之后，经常和他通电话，这个女孩过得并不快乐。让叶之然心里很有歉疚感。所以。黄瑜雯说下周要来水门县写真，他就犹豫着答应了。
……身边的女人太多，是件很麻烦的事。
叶之然心道，这个牟思真千万不能招惹，否则就真的要捅大篓子了。那女的看上去柔情似水，内心却是钢铁长城。
这天晚上，叶之然就在水门县工业开发区驻省城办事处住了一晚。
水门县经过叶之然两年时间的经营，干部班子从上到下几乎都已经换了一遍。作为县委书~记，叶之然紧紧抓住了用人权。抓住了这个总纲，部署任何工作自然都顺顺当当。县长毛海生、县委副书~记乔东升根本无力撼动他的地位。当然，这两人亦无意挑战叶之然的权威。
叶之然回到县委后，乔东升即来汇报干部队伍作风建设阶段性成果。
“书~记，水门县干部队伍作风建设形势很好。经过前面三个阶段的动员、开展、讨论并结合实际工作深化实施，干部队伍面貌焕然一新，最明显的改变就是增强了服务意识。特别是医院、税务、公安等为民办事的窗口单位，服务意识增强之后，态度大变，群众满意度明显提高。”
叶之然道：“要定期突击抽查这些服务性窗口单位，不能活动结束了，服务意识就薄弱了。”
乔东升点头道：“好，我安排下去。”
“东升书~记，怎么样？从抓政府的实际工作转为抓党务工作。习惯了吧？”
乔东升说道：“花了很长时间才慢慢适应，我现在感觉搞党务工作，抓干部队伍的思想和作风建设确实非常重要。虽然不像搞具体事务那样一下子可以看到成绩，但实际上，抓好了干部队伍，比抓一件、两件具体事务的成效更大。”
“基层干部从抓看得见的工作开始，到了一定级别后，领导的主要作用转变为抓干部队伍，领导底下的干部去完成具体事务。从实到虚，从虚到实。两者不断变化，正是每个干部的成长历程。对主政一方的领导来说，带出一批优秀的领导干部比什么都重要。”
乔东升连连点头，说道：“叶书~记站得高，看得远。我从您身上学到了很多东西。”
这是句实话，乔东升从刚开始时被叶之然打压得进医院吊针。到抗洪斗争中为他所深深感动，再到跟随左右抓具体工作，成为叶之然的得力助手，乔东升变化之大，在水门县干部中堪称第一。
他是心悦诚服。
“思达书~记的工作开展得怎样？”
乔东升想了想，说道：“思达书~记对余市长的指示精神领会得很深刻，这段时间大部分精力都扑在剪毛兔的养殖繁育、兔毛的收购渠道上，干劲很足。”
乔东升是明白人，余市长到嘉南工作后，表现得比较强势，把政府这块工作抓得很牢，恨不得全市所有干部都紧跟他的指挥棒走。有时候，未免和市委部署的工作形成冲突。但事实上，真正跟随他的干部极少，都是在原来的部门或地方不大得志的人。
……张思达着急地投靠过去，乔东升不用想就知道叶之然的态度。
叶之然微微一笑道：“东升书~记，水门县委县政府是坚决贯彻余市长指示的，对思达书~记的工作，也会给予必要的支持，如果真能给农民创收，不管数额多少，这种精神还是值得肯定的。”
“叶书~记说得对，最坏的结果是给这些农民增加一些餐肉。”
叶之然笑着摇摇手，说道：“第一，县委要主动关心这项工作；第二，水门县的特色农业建设不能放松，这是县委县人大通过的中长期发展规划，县委要高度重视，把好方向。”
乔东升心领神会，说道：“请叶书~记放心，我会根据您的要求主动关心这些工作的。”
过了几天，嘉南市委常委会开过后，市委办公室打电话通知叶之然前去开会。
省委决定在嘉南市范围内进行处级干部选拔任前公示试点工作，嘉南市委成立了试点工作领导小组，市委书~记枫寒轩任组长，市长余万里任副组长，组员包括市委副书~记、组织部长、宣传部长、市委办主任和叶之然。
常委会上，枫寒轩考虑到叶之然是干部任前公示制度的倡议者，有实践经验，提名他为领导小组成员，余市长表示反对。因为叶之然是处级干部，参加处级干部选拔任前公示领导小组有些不合适。
经过表决，除了余万里，其余常委一致通过了这个提名，这让余市长感觉窝火。
这天，任前公示领导小组第一次会议在市委会议室召开，叶之然早早地进了会议室，坐在离主位最远的位置，每进来一位领导，都站起身打招呼。其他人还好，余万里的脸色自然不大好看。
会上，通过了成立一个任前公示联络小组，由组织部长王中华任组长，市委办主任常山任副组长，组员由市委组织部和宣传部的干部组成。随后，通过了实施时间、步骤等等。
开完会，余万里叫住了叶之然：“叶书~记，你到我办公室来一下。”
余万里的办公室和其他市级领导不同。
其他领导的办公室都是一里一外的套间，内套间又配上卫生和休息室。但余万里把秘书安排在他办公室的对门房间。秘书只能像大公司的吧台小姐一样，坐对门办公室的门口位置，开着办公室门，密切注视对面的动静，服务的难度有所增加。
叶之然明白，余万里这样的领导最重视的就是下级干部的态度问题。所以，他表现出一种格外尊重之意，在办公桌对面入座，也是只坐半只屁股，身体笔直，保持着微微前倾的角度。秘书进来倒茶，他也站起身客气地致谢。
余市长抬手压了压，说道：“叶书~记，我看了一下你的情况，从副乡长开始，确实作出了一些成绩……”
叶之然心道：“以余市长这种刚愎自用，又喜好排场、派头的领导，先轻轻地表扬一下，接下来必然是批评。以批评来建立威信。”
脸色更是凝重。
余市长说道：“……但是，我发现，你在三农方面做的工作很少，没看到成绩。”
叶之然做出一副小媳妇礀态，低头说道：“市长批评得对，请多多指点。”
“中央每年的一号文件都是三农问题，为什么？说明三农问题的重要性！”余万里喝一口茶，看着叶之然说道：“我国是个农业大国，农村人口占大多数，要让全国人民富裕起来，不解决农村、农业、农民问题，怎么行？
所以，我一到嘉南市工作，就先抓三农问题。剪毛兔经济别看规模小，但可以切切实实地为每户农民增加收入，你说说看，水门县这项工作抓得怎样？”
叶之然道：“市长，我简单地汇报一下。上次，您到水门县调研的时候就作了这个指示。水门县委县政府对余市长的指示非常重视，成立了以县委常委、县纪委书~记张思达为组长的领导小组，县政府划拨了专项资金。目前，在思达书~记的领导下，试点工作已经在前进乡全面展开，农民养殖积极性还是蛮高的。”
余万里不满地说道：“水门县是我调研的第一个县，最先开展这项工作，但是，目前进展缓慢，已经落在了恒阳县后面。说明了什么？说明水门县委县政府的重视程度不够，没有站在为群众谋福利的角度看待问题，你们要好好检讨！”
说完，目光炯炯地注视叶之然，看他怎么回答。