牟家大院位于省城西郊一处隐秘的院落里。国内大城市中，总有几处类似的地图上都找不到的地方。
牟思真父亲是牟家长子，在总参任职。老爷子仙逝之后，因他的崛起而保牟家声势不坠。
在客厅，笑吟吟的牟思真给父亲介绍叶之然和张念悦认识。
等牟思真介绍完，叶之然笑着补充：“首长，我爱人张念悦是叶老的孙女，张恒良的女儿。”
牟思真父亲牟成方惊讶地说：“原来是叶老的孙女。叶老早年和我家老爷子共过事，我曾在他老人家手下任职，和张恒良也很熟悉。真是巧了，没想到能在这里见到恒良的闺女。”
又问：“张姑娘，叶老可好？”
张念悦道：“爷爷身体很好，有劳您挂念了。”
事实胜于雄辩，有美丽不输于牟思真的张念悦出面，牟成方顷刻间解除了对叶之然的误会，亲切地说道：“既来了，今天就在家吃饭。”
牟思真微笑道：“我爸从不留人吃饭的，叶书记，你的面子真大。”
叶之然忙说：“哪里是我的面子？老爷子是看在叶老和念悦她爸的面子上，才格外优容。”
牟成方长一张国字脸，担任军队高级领导多年，身上带着一股逼人的气场，对叶之然赞赏地点了点头，道：“小伙子不错！我虽然不在政界，但你的事还是有所耳闻。你肯把心思放在百姓身上。实心实意地为百姓做事。不错！”
叶之然憨厚地笑道：“首长太夸奖我了。”
牟成方指了指牟思真，说道：“我这个女儿，从小就被老爷子娇纵惯了，连我的话都不怎么听。”
牟思真当即表示不满：“爸，你怎么在外人面前编排我的不是？”
“呵呵，小叶和张姑娘都不是外人。”
牟思真瞪叶之然一眼，道：“叶书记，你看着我出丑是不是很满意？”
叶之然笑道：“首长，牟总是女中巾帼，在商界呼风唤雨。有撒豆成兵的能力，圈子内对她的评价很高。”
牟成方微微点头，道：“这丫头很**，这次说要把她的那个公司总部搬到水门县去。我本来是不放心的。不过，有你在水门县坐镇，我倒是稍稍改变主意了。”
叶之然听了这话，瞥见牟思真笑脸如花，心底反而多了一点沉重的感觉，斟酌着说道：“首长，水门县是穷地方，牟总将公司总部搬出繁华的省城而去穷乡僻壤，引人注目不说，也不符合资本往投资回报率高的方向流动的原理。长远来看，对公司的成长不利。所以，应该慎重为好。”
牟思真道：“怎么不符合？我就是看好水门县未来的发展。”
叶之然道：“水门县太小了，没有腾挪的空间。雄工集团现在是条小龙，将来还会不断成长，你将这条小龙搁在池塘中，让它怎么壮大？”
牟成方听出点意思来了，敢****儿想去水门县，这位水门县一把手还不怎么待见？
牟思真白他一眼说道：“将雄工集团搬去水门县，自然有其他的原因。叶书记，你别忙着在我爸面前推卸责任。”
牟成方说道：“我常年在京工作，和思真也是聚少离多，这孩子比较任性，以后到了水门县。小叶不要什么事都顺着她。”
呃？这是什么意思？托付？
叶之然不好多说什么，只得点头称是。
牟成方话题一转。说道：“这几年，东海形势不安稳，我想听听军队系统外的声音。你怎么看？”
叶之然说道：“中国向来将不战而屈人之兵看做战争的最高境界，这话自然没错。但是，要达到不战而屈人之兵，仅仅依靠喊话是不够的。精兵强军，手里有一支随时可打胜仗的部队至关重要。”他斟字酌句道：“也许，适当地，打一两场局部战争更有利科技进步和军队战斗力的提高。”
牟成方呵呵笑道：“没想到小叶还是一个好战分子，不过你的话有一定的道理。”
约莫是叶之然的观点和他大部分吻合，牟成方看向叶之然的目光更显得亲切，随口又问了一个问题：“小叶，你觉得我国需不需要航母？”
这话似在询问，又似带着考量的味道。
叶之然略略思忖，答道：“首长，航母和潜艇是制海权的两**宝，如果从震慑东南亚小国，维护东海南海利益出发，我国搞几艘航母还是有必要的；但如果对上美欧等军事强国，造航母远远没有造潜艇有效、实惠。我个人的看法，航母也好，潜艇也好，造得再多也无法和老美抗衡，从长远看，太空才是决定胜负的关键。”
牟成方没想到叶之然这样一个与军事完全不沾边的年轻人，对现代军事的认识一点不肤浅，不禁点点头，道：“你这观点和军事科学院的专家倒是一致。”
转而对女儿说道：“思真，爸妈在京城工作，这半年你一次也没来看望过，白疼你了。”
牟思真低头道：“我就是不想到京城，免得看见不想见的人，闹心！”
牟成方叹口气道：“那位虽然不争气，但事情是老爷子定下的，怎么能说反悔就反悔？”
叶之然听牟成方父女谈及牟思真夫家，立即安静地闭口不言。
牟思真眼圈发红，低声道：“你们就不能顾及我的感受？”
牟成方看向女儿的眼神慢慢柔和起来，道：“句家老爷子时间不长了，你的事等老爷子走了以后再说。”
牟成方早想过这个问题。牟思真的婚事还是牟家、句家老爷子都健在的时候定的，牟家老爷子两年前已经仙逝，句家的那位也在拖日子了，既然女儿坚决不从，只有等老人家都走了之后才能悔婚。
世家之间既有联谊也有竞争，归根结底就是两个字：利益。
为了女儿的终身幸福，也许不得不损失一些利益。
这是牟思真第一次听到父亲松口，未免有大喜过望之感。她本来就是一个温柔美丽的女子，心情大好之后，又增加一种喜气洋洋的表情，望向叶之然和张念悦的目光中也带上那么一点甜美。
叶之然暗暗叫苦，他是了解妻子的性情的，牟思真愈是待他亲切，张念悦愈是心怀不满。
吃晚饭时，牟思真的姐姐也来了，见到张念悦颇有惊艳的感觉。三个漂亮的女人惺惺相惜，这顿饭吃得非常融洽。
果然，在牟思真家乖巧温柔的张念悦，离开牟家，脸色即变。
横眉冷目地：“木头，你和牟思真究竟有没有其他关系？”
张念悦是一个活生生的人，她不像黄瑜雯那样脱离实际生活，生活在理想的国度。生活中小女人具有的毛病，张念悦都有那么一点。
叶之然认真地说道：“老婆，我和她除了工作上有过几次接触，绝没有其他的私人关系。”
张念悦愤然道：“我现在对你所说的话持很大的怀疑态度，哼！还说什么牟思真长得一般……”
“老婆，在我眼里，她确实没你漂亮嘛！她自己不也震惊于你的美丽吗？”
张念悦使出蟹钳功就往他身上招呼，气呼呼地说：“你自己说说，怎么总是招惹美女？一会黄瑜雯一会牟思真，我看你思想很不健康。”
叶之然被她拧得“咝咝”呼痛，抗议道：“老婆，天这么热，你要拧也往我衣服遮住的部位招呼，在我手臂上拧出了淤青，让我怎么见人啊？”
张念悦俏脸一板，恨恨地说：“谁让你到处沾花惹草？”
叶之然叹口气道：“老婆，我要是和牟思真有关系，怎么会带你一起去她家？”
张念悦想了想，似乎有些认可他的说法，但想到牟思真那张宜嗔宜喜的脸庞和柔情似水的神色，忍不住又拧他一把，不过这次把部位改到了他的腰部。
“谁让她长得这么漂亮！”
“她长得漂亮关我什么事啊？让我吃这么多苦头？”
张念悦对牟思真的警惕远远高过黄瑜雯。在她眼睛里，黄瑜雯虽然漂亮、有才，但不懂得如何抓住男人的心，对她的威胁不大。但是这个牟思真要是爱上了叶之然，对她的威胁就不是一般的大，她必须使出九牛二虎之力才可能抵挡住。
那样柔那样美的一个女人，对男人来说，可是致命的诱惑！
张念悦满腹心事地问道：“她父亲说‘等句家老爷子走了以后再说’是什么意思？”
叶之然道：“大概是说解除婚约的事吧？”
张念悦脸色愈加难看，道：“哼！好长的心思！现在就把公司搬到水门来，等句家老人走了之后就解除婚姻，下一步莫不是顺理成章地谋求篡位？”
叶之然搂住张念悦道：“老婆，你小心眼里想些什么乱七八糟的东西，难道我会抛下你娶她吗？你这不是看书替古人担忧吗？”
张念悦说道：“不行！我要提前调到水门来，监督你！”
“好啊，我求之不得呢。”叶之然猥琐地笑道：“这样，我们随时可以噼噼啪啪了。”
张念悦脸色一红，骂道：“你这个大变态！整天想着噼噼啪啪，一点也不让我省心。”
叶之然讪讪笑道：“圣人都说过了，这是本性嘛。”