第二百零八章
相比起英军，比利时军就幸福多了，他们有水闸。开战不过短短的24小时，比利时军队就陷入了崩溃的边缘，危机时刻，比利时打开水闸，放水阻敌。洪水凶猛的淹没了德军的三十辆坦克，并把德军的步兵前进的道路淹没。
伊帕尔北部的英军就没有那么幸运了，德军攻势迅猛，三百辆坦克突前，机枪大炮疯狂射击。激战一日，德军成功的击溃英军，比利时军队见势不妙，立刻撤退。历史上发生了三次战役的伊帕尔，第一次战役的结果就完全被逆转。几十万英军一天都没坚持下来，被德军用坦克打的溃不成军。虽然战役前后进行了一个星期，但是第一天就决定了结果。
德军在伊帕尔战役的辉煌胜利，引发了协约国上下的恐慌。尤其是英军对坦克一点办法都没有，在战役中德军坦克所向披靡，步兵逼近之后，英军在步枪火力上的优势荡然无存。原因很简单，德军装备了大量的迫击炮、轻机枪、冲锋枪，英军的实战中射速最快的旋转后拉式枪机步枪英七七(李-恩菲尔德步枪)，在德军这种很有层次的火力面前，根本就是渣。
德军得势不饶人，击溃英军之后发起猛烈追击，危机时刻，大量法军赶到战场，凭借工事和一场突如其来的暴雨帮忙，三国联军勉强挡住了没有坦克上阵的德军攻势。并且利用大雨冲毁道路的时机，构筑了大量堑壕。
尽管如此，英军在伊帕尔还是损失了十万人，依靠职业化常备军的小型英军，算是伤了骨血。只能是加紧从国内增兵，维持在比利时境内最后的战线。
德军在夺取了伊帕尔之后，后续乏力，加之俄军在东线加大了兵力，德军被迫停止进攻脚步。双方陷入堑壕战的对峙局面。这个时候，德军总参谋部再次犯下重大的战略错误，决定先解决东线的俄军，而不是在东线的大捷之后，趁机稳定下来，转而投入西线。
这一战略错误，给英法军队一个重要的喘息机会。
“现代战争是一种物理能量及政治策略冲击的产物，这些年日本陆军在学习先进军事之时以及对华渗透的力度。远远做的不够。”说话的人是明石元二郎，日俄战争期间，日军副总参谋长长冈外史说：“明石大佐一个人就等于十个师团。”这是对他天才的一种肯定说法，是否有夸大不得而知，但是在日俄战争期间，明石元二郎确实完成了不可能完成的任务。客观上帮助日军取得了那场艰难的胜利。
“我们很多人，依旧沉浸在日俄战争胜利的辉煌中，完全没有注意到在支那，一个年轻的军事政治天才，正在以令人炫目的速度。将支那带上一条快速发展的道路。”能够大摇大摆的坐在山县有朋面前，翘着二郎腿。身子侧歪躺着，一点都不讲究姿态的人，大概只有明石元二郎了。
明石元二郎，现任日本参谋本部参谋次长，这个被誉为天才的军人，年初帮助山县有朋利用西门子事件，掀翻了有“海军之父”之称的山本权兵卫内阁。上台的大隈内阁，实际上受陆军的摆布。日本政坛的斗争一直很激烈，海军和陆军之间的争斗。从来都没有停止过。
“今天的会议上，明石君为何不说话？”山县有朋包容了明石元二郎的放肆，据记载，有一次明石元二郎去见山县有朋，说着说着想撒尿，也不找厕所，直接就站在原地尿了起来，把山县有朋的鞋子都打湿了。即便如此，山县有朋对明石元二郎依旧非常欣赏和信任。可见，日本明治年间涌现的一批政治人物，个个都是了不起的人物。相比之下，大正、昭和年间，出了太多毫无战略远见的蠢货。
“没有意义，所以就不说了。实际上这场战争，我们已经失败了。支那在我们的注意力稍稍转移的时候，悄悄的崛起了。可以肯定的是，即便帝国进行总动员，最大限度的出动百万兵力去打这场战争，也没有打赢的可能。既然如此，为何不心平气和的接受这个结果呢？”作为山县有朋的重要智囊，明石元二郎以冷静著称。也许正是因为这种冷静的气质，才能使得他在日俄战争期间，只身在欧洲，搅动了俄国的内部动乱。
“明石君的意思，先保住大隈内阁么？”山县有朋老脸上本来皱纹就多，这会都是褶子。
“海军达成妥协吧，只有内部先达成稳定和妥协，才能全力以赴的应付支那的挑战。参谋本部计划以三个师团从天津登陆，北上威胁北京。真是蠢材的思路！支那的国防军一共六十四个步兵师，还有在建的十几个步兵师，各地还有保安团，总兵力超过了两百万。三个师团能干啥？去给支那国防军增添战绩么？这些人到现在，还不肯接受支那陆军装备已经大大超越了帝国陆军的现实，还有人叫嚣什么尸山血海。昨天，永田君拿了一份报告给我看，据说是从垃圾堆里翻出来的。这份报告上清楚的注明，支那军一个甲种师就装备了一百多门火炮，轻机枪到班一级，冲锋枪每个班一支。据伊集院公使汇报，支那军在平度战场，使用了一种叫坦克的武器。巧的是就在昨天，欧洲方面的观察员发回消息，英军在伊帕尔战役中遭到重创。原因是德军抢先一步发起了攻击，并大量使用了坦克。从战场反馈的情况看，支那军队的战斗力很强。即便是帝国武士引以为傲的敢死勇气，他们一点都不缺少。”明石元二郎语气沉重，对面的山县有朋脸色也变得难看了许多。
“还有什么情报？”山县有朋不易察觉的吐了一口长气，明石元二郎继续道：“还有，支那在重庆、武汉、马鞍山，都建有大型的钢铁企业，他们的总产量预计在年底达到一百万吨钢铁。而帝国已经失去了大冶的优质铁路来源，以及汉阳铁厂的生铁。一旦我军大规模登陆天津，支那在沈阳极其周边部署的十五到二十个师的兵力，很可能会南下。朝鲜加上旅顺周边，我军加起来不过两个师团。按照支那军十个步兵师能对抗我军四个师团来算，情况，比我们想象的要严峻。”
“只要海军方面答应二十个常备师团的编制，就不要揪住两艘战舰被击沉的事情了。朝鲜和旅顺，适当的增兵吧。大隈内阁，向支那政府提出最严厉的警告。”山县有朋终于很不甘心的做出了决定，实际上一开始，日本就没打算打一场全面战争。可以说日本军政上下，对于失败毫无准备。现在不是不能进行总动员，并发动一场对华的全面战争。一旦如此，日本政府的财政支撑不了半年。
一直以来，海军占据了日本军费开支的大头，好不容易逮着机会掀翻了山本权兵卫，没想到陆军在青岛遭到了惨败。四万多人逃出来的不过三千，真是让人难以置信的结果啊。好在海军的两艘战舰被击沉，不然好不容易掀翻的海军内阁，又要卷土重来了。
还有一个很重要的原因，两人心知肚明。那就是协约国三大巨头，对日本政府的不满情绪正在升温。白厅甚至传来很难听的话，希望日本政府尽快结束“这一场无聊的战争。”
从历史进程来看，日本在一战初期，还是很愿意配合协约国。中期双方形成僵持之后，日本政府的态度变了，死活不肯出兵欧洲，就派了点民夫。现阶段的欧战，还没打的交战双方大伤元气，对于三国的联合暗示，日本政府必须慎重对待。假的也是加入了协约国，原本是奔着德国在华利益去的，没曾想搬起石头砸自己的脚，中**队的战斗力超乎想象。
追赶欧美列强，也是日本的愿望。姑且不论与中国的战争一旦扩大会严重影响日本的经济，单单就太平洋对岸的美国，最希望看见的就是中日战争全面化吧？
虽然决定了要停战，但是该做的样子还要做，战场上拿不到的，争取谈判桌上拿到。
“战场上日本人没能拿到的东西，谈判桌上也绝对拿不到。”方剑雄回到北京，刚住下孙宝琦和汤化龙都来了。三国公使提出调停中日战争一事，这两位都是已经被知会过的，只是做不了主罢了。
“当然，首先我们还是要立足于战场上打的赢，所以战备不能有丝毫的松懈。”方剑雄这话，汤化龙听着脸变成了苦瓜。还要打啊！
三人小会刚开一个头，外头就有人来报：“英国公使朱尔典，紧急求见。”
方剑雄听了在话，第一个反应就是问杨永泰：“赵迒那边有没有情报传来？”
杨永泰低声道：“赵迒在门外等着呢。”方剑雄点点头，对孙宝琦和汤化龙道：“先见赵迒吧，我估计英国人在欧洲被打疼了。”