第二百四十九章唯一的一根救命稻草
压垮法军防线的，还是坦克。鲁登道夫集中了德军现有的全部坦克，一共一百三十辆，再次上演了集中突击的好戏。激烈战斗持续到中午，舒伊被德军攻克，埃佩尔奈防线被打穿了一个大口子。德军以坦克为集团为箭头，步兵跟进。
黄昏前，法军防线彻底崩溃，加利埃尼下令部队撤退，战局发生了翻天覆地的变化，德军占据了埃佩尔奈之后，隐隐对兰斯构成了合围的态势。而巴黎，则像一个仅仅披了一层薄纱的美女，只要轻轻一扯，就会裸露在德军的视线之内。
尼维尔对这一变化目瞪口呆，法军败的太快了，根本就救不过来。这一仗最关键的，还是鲁登道夫的天才调整，鲍勃的突击集权变成了虚晃一枪后，掉过头来死死缠住了阿维滋的中国远征军，在德军突击集群以及步兵的猛烈攻击之下，远征军虽然给德军造成了巨大的伤亡，单单是坦克就击毁了八十多辆，但是也无法增援舒伊。
战局发展到这个地步，尼维尔唯一能指望的只有中国远征军了。法军总司令霞飞，亲自致电蔡锷，要求中国远征军，务必坚持十五日以上。
由于中国人的顽强，阿维滋还在协约国一方，德军的战线并不完整。这也是霞飞和尼维尔最后的希望了。
这个时候的蔡锷、张孝淮、冯国璋，可以说恼羞成怒了。中国人长于兵法，这一点素来沾沾自喜。没想到在法国打仗，被鲁登道夫玩了一把。张开的口袋，猎物不往里扎，整个计划全部落空就算了，埃佩尔奈还丢失了。
从整个战役部署来看，尼维尔之所以认同中国远征军的建议，是建立在对法军战斗力的信任之上。尼维尔对法军的战斗力，也是充满信心的。没想到的是，最可信任的这一环出事情了。怎么办？尼维尔已经手足无措了，一方面向霞飞要援兵，一方面再次奔赴圣马丹、达布卢瓦。
尼维尔赶到的时候，中国远征军指挥部门口，三位高层都在门口等着。尼维尔先注意了一下他们的表情，发现还算镇定，心里多少有点小小的安慰。中国人没有显出鸡飞狗跳的场面，那就说明没有跑路的意思。
“尼维尔将军，您来的正好，我军刚刚制定了一个作战计划，远征军将履行盟友的职责，决定于今天夜里向德军发起全面反击。”蔡锷郑重其事的宣布这一决定的时候，尼维尔直接就傻了，呆呆的站在原地，本能的反问：“今夜？”
“没错，是今夜。这是一个很无奈的选择，因为我们的炮兵跟德军比起来，实在是太弱小了。所以只能选择在夜间发起大规模的反击。现在还有时间，请容我简单的介绍一下反击部署。……。”
一战之后，尼维尔将军的回忆录中提到这一过程时是这么说的，“当时我的处在一种近乎绝望的境地，埃佩尔奈的丢失，意味着兰斯方面的二十万法军处在被德军半合围的状态。如果兰斯的法军向东转移，意味着德军将不费一弹，巴黎可得。就是在这样的局面下，中国将军蔡锷告诉我，他的部队已经做好了反击的准备，远征军将集中两个军和一个战车旅的兵力，于20日零点整，向舒伊方向的德军发起猛烈的反击。这个决定，令人难以置信！”
德军正在进攻中，舒伊以及周边，德军至少有两个军的兵力。中**队以两个军的兵力发起反击，会不会存在兵力不足的弱点？
“这是一次盲目的进攻！但也是挽回战局的唯一手段！”尼维尔在回忆录里如是说！
真的是一次盲目的进攻么？客观的说，是！但是别无选择，为了挽回败局，只能如此。但这一次盲目进攻，是建立在德军苦战之后占领的舒伊，德军同样是立足未稳。
天黑了，时间在悄然往前，尼维尔呆在远征军的作战室内，看着中央巨大的沙盘，上满的红旗标注着，国防军的攻击部队已经全部移动到了攻击位置。尼维尔佩服中国人的勇气，也为他们的重炮加起来也只有五个团而感到心里不安。
尼维尔尽量做了弥补，将法军残存的一个重炮团和一个400毫米重炮团交给了远征军指挥。下意识的，尼维尔看了一眼对面一直抱手而立的蔡锷，看上去很镇定。作战室外滴滴滴的电报声，似乎对他没什么影响。
这时候张孝淮进来了，一扬手里的电报道：“联系上特战师了，他们现在的位置在这，战斗打响之后，特战师将猛扑德军第五集团军的指挥部，争取大乱他们的指挥系统。”
“好，一旦成功，我向为魏岳请功。”蔡锷高兴的一拍手，特战师一直没联系上，这是他最大的心病。这一战能不能成功，特战师的作用很关键。
“有一个问题，特战师的弹药不多了。连续几天的袭扰攻击，他们的弹药和口粮基本耗尽。很多士兵，只有两个弹夹了。”张孝淮这句话，一下把蔡锷的好心情给去了大半。
尼维尔听了翻译之后，心跳加速。这时候尼维尔的副官进来，递过来一份电报。尼维尔看罢立刻递给蔡锷道：“我国总统雷蒙、普恩加莱来电表示，他将代表法国政府，竭力支持中国恢复关税自主的谈判，并对英国政府在这个问题上没能遵守协议的行为，表示遗憾。法国政府将敦促英国政府，尽快就中国海关的谈判做出正面的回应，并加快交还海关的进程普恩加莱总统还说，他感谢中国远征军为盟友为法国做出的巨大贡献。”
蔡锷没看电报，笑了笑就转手递给冯国璋道：“华帅，您给扶帅拟一份电文吧，通报一下该事项。”冯国璋笑着接过电报出去后，蔡锷才对尼维尔道：“其实我更关心的，还是这一仗打下来，我军的休整和补给。”
尼维尔立刻掏出一个小本子，刷刷刷的亲笔写下一段文字，并签名递给蔡锷道：“我以个人的名义担保，战后将亲自监督后勤部门满足贵军的一切补给需求。”
同一时间，巴黎，法军总司令霞飞的办公室内，法国总理维维安尼与法军总司令霞飞之间正在进行一场谈话。话题自然是发生在埃佩尔奈的这场战斗，法军的崩溃，打乱的不仅仅是尼维尔的计划，同时也把霞飞陷入了一个危机的境地。摆在霞飞面前的难局是，不管是巴黎丢了，还是索姆河战役没有达到战役目的，霞飞都要下台。
当然，眼前最大的危机，还是中国远征军能否反击得手。一旦反击不利，那么整个战线都将被德军冲垮，德军长驱直入，法国放弃巴黎，不单单是霞飞，政府下台的可能性也很大。所以，关注这一战的不仅仅是霞飞，还有法国政府。怎么说呢，如果不是法军的崩溃，埃佩尔奈防线再坚持一周，就会有新的部队增援过来。从这个意义上来说，法国政府现在非常后悔，在装备上迟迟没能满足中国远征军的需要。不是因为内疚，而是因为现在中国远征军成为了唯一的一根救命稻草。
“约瑟夫，你觉得中国人能反击得手么？”维维安尼不安的问，霞飞摇摇头：“我不知道，该准备的还是去准备吧。尼维尔将军一定会尽力的。”
维维安尼起身告辞，霞飞对中**队的反击，看来是不抱任何希望了。巴黎，真的要丢了。送走维维安尼，霞飞将目光投向远方，天的尽头是一片黑暗。
天刚刚亮，总参的作战室门打开，里头溢出一阵烟。门里头灯火依旧，一堆烟枪围着巨大的地图，在研究着战局的走势。杨永泰开门进来，悄悄的走到一夜没睡的方剑雄身边，递过来一份电报。
方剑雄看了一眼，怒道：“现在才知道着急，早干啥去了？远征军的七个军属重炮团，到位的只有两个。战车也只有一个旅的。这些洋鬼子，就是不见棺材不掉泪。”
蒋方震听到动静，过来接过电报扫了一眼道：“关键还得看松坡和润农的，这一仗要是得手了，稳定了巴黎防线，法国人就得拼命巴结我们。”
方剑雄抬手看了一下手表，上午六点零五分，距离远征军发起反击的时间，还有五十五分钟。“特战师这一次，估计要伤着筋骨了。部队缺少弹药，还得去啃硬骨头。”方剑雄自言自语，蒋方震默默的抬头看着西方，随手摸出烟来，递给方剑雄一支道：“扶国，不是你说的么，中华民族要崛起，就只能依靠铁和血。”
方剑雄深深的吸了一口，用力太猛，被呛着了，连连咳嗽，眼泪都下来了。缓过劲之后，缓缓道：“没错，中华民族一定会崛起，谁也别想拦着。”
法国时间，零点整。宁静的夜空被三发红色信号弹划破，大地在这一瞬间，突然剧烈的一阵。率先开炮的，是法军的400毫米大口径榴弹炮。