一旦有了任务，时光就跑得飞快。
初十日很快就到了，也就是钱逸群登台论难的日子。鉴于和尚总是不肯吃亏，陈监院自然也不肯让钱逸群独自一人上台受秃贼诘难。不论是否能帮上忙，起码要在气势上压倒那帮和尚，正所谓输人不输阵也！
钱逸群却不这么想。
这场论难明显是输多赢少，自己若是孤身一人，输了也能混一个“虽败犹荣”。若是祖师庇佑，自己竟然胜了，那更是舌战群僧，说不定还能为日后扬州的旅游业增添一个人文素材。
“所以我自己上去就行了，诸位经师就在下面为小道压阵吧。”钱逸群坚定道。
陈致和很快想通了这个道理，便也不再坚持。一时间打起诸真宝幡，率领众道士大张旗鼓往大明寺去了。
钱逸群等郑家人送来了大角鹿，这才骑着这头四不像单独赶往大明寺山门牌坊前的论难方台。
此时已近辰时，僧道信众早就将论场围得水泄不通。更有扬州知府、同知、通判等官员盛装出席，作为裁判。
因为郑家影园之事，秦晋边商与淮南内商之间矛盾直接激化，使得这两个商帮并不以自己的真实信仰为区分，只是单纯因为郑元勋支持钱逸群，内商便集体站在了琼花观一边。边商自然抱团，对大明寺多为奥援。
实际上大明朝的宗教格局有南僧北道之说。北人多信道，南人多信佛，此时却正好反了过来，可见无论佛道，碰上意气、钱财之事，终究得乖乖让路。
钱逸群跨鹿而来，当即便有郑家隐在人群之中的帮闲清客大声叫好。这个喊一声“神仙”，那个叫一个“高真”，将钱逸群的出场烘托得无比热闹。
大明寺那边众僧侣早早登台，此刻只好看着钱逸群独自出尽风头。有些个年轻气盛的和尚，见钱逸群如此做派，受尽礼遇，自己却枯坐在台上吃风，心头无名之火已经熊熊燃烧，准备等会狠狠杀一杀钱逸群的气焰。
钱逸群要的便是这个效果。
论难比街头谩骂其实高明不到哪里去，无非就是两帮人打嘴仗。真理到底为何物，并不是论难的重点。
重点在于谁能把对方说得哑口无言，说得火冒三丈，说得自毁形象……这点上，钱逸群倒是颇有些自信。
缓缓走过通道，钱逸群在诸真宝幡中间下了麋鹿，抬步上了台上，转身向裁判们鞠躬致敬，口称：“无量寿福。”
扬州府尊是钱逸群的旧识，又与郑元勋交好，虽然不能明目张胆得罪晋商，但心中多少有些偏向。他纵容钱逸群摆足了架子，这才出声道：“本次佛道论难，乃是辩真伪，启智慧的一场盛事。本府考究史册，决定沿用轮流发难之旧规。凡有精辟论答者可留台上，学识不精者谢师下去。尔等可有异议？”
大明寺那边以慧光法师为首，合什道：“贫僧等遵明府之命，不敢异议。”
“老爷容秉，”钱逸群略略打了个躬，“他们有三十二人，我只有一个，这不公平。”
“当日我们并未限制人数，只要你们有人上来，便是三百二十个我们也认了！”和尚那边纷纷啰唣起来。
钱逸群等他们嚷完了，对府尊笑道：“老爷，小道只想提…，若是他们同意，便比。若是不敢答应，则小道也不强求他们论难。”
“你且说来听听。”扬州府一本正经，看似铁面无私。
“其一。”钱逸群竖起食指，“只能一问一答，所答荒谬或者结口难言者，自己下去，不得耍赖。”
“题中之义。”扬州府看了一眼慧光和尚，先应承下来。和尚那边觉得这和旧规区别不大，便也不做声了。
“其二。非问答之人，不可出声提示，不可交头接耳。违规者逐出。”钱逸群道。
“这也是旧例。”扬州府通判已经摸到了上官的脉搏，抢先说道，以此证明府尊公允。
慧光想了想，觉得也算公正，微微点头。
“其三，小道得问三十二问才能赢。他们只需问一个偏冷的题目便能胜了。这不公平。”钱逸群道。
和尚们登时有鼓噪起来，叫嚷着让钱逸群也去找人来。
“老爷，刚才他们可是允我找三百二十人的。”钱逸群抓住那些和尚的话头，“现在小道只要三十次免答牌，省得他们净问些刁钻古怪的问题，戏弄大众。这二者，请他们择其一吧。”
之前规则没有完善，和尚们知道琼花观找不到那么多道士，自然可以信口卖乖。现在钱逸群细致了规则，一人只有一条命，答不出来就要下去，若真的让道士来上三百二十人，那还论什么？
慧光和尚与身后一个三十来岁的僧人交谈几句，起身道：“府尊明鉴，我等愿意饶他三十张免答牌。”
“我还要先发问。”钱逸群追了一句道。
慧光想想三十张免答牌都已经给了，先发问也没什么关系，便应允下来。
那通判也是聪明，从大明寺附近的酒楼里要了十五双竹筷，权当免答牌，与两边清点完毕，交给钱逸群。
钱逸群回到琼花观一边，扫视下面观众，意外地竟然看到许多马车，那是大家女郎不愿抛头露面才用的法子。
——她们也真无聊，无论和尚道士都是出家人，这种事也要凑热闹？
钱逸群清了清喉咙，盯住了坐在后排的一个年轻和尚。
那和尚头戴黑绒棉的暖帽，在寒风中冻得口鼻通红，瑟瑟发抖。
钱逸群数出他的排数座号，道：“大师，请指教。”
那和尚自己又暗自数了一遍，确定是自己，这才站起身，打躬道：“小僧慧法，请指教。”
“大师，请问上一次佛道论难，是什么时候？”钱逸群问道。
“是、是、宋理宗年间，开平府论难。”那和尚嘴唇打颤，“对否？”
“对。”钱逸群微微一笑，进展比自己想象得要快啊。
那和尚如释重负，合什一礼，坐回座去。
钱逸群见慧光要起来发问，却抢先喊了另一个年轻和尚，问道：“开平府论难，两家分别有多少人出席？”
“府尊老爷！”慧光抢身起立，“依照规矩，是他一直问下去不成？”
“不是啊，是一问一答。”钱逸群解释道，“道士问，和尚答。然后和尚问，道士答。这才叫一问一答。”
“那为何道士连连发问？”慧光怒道。
“哈哈哈，大师谬矣。”钱逸群道，“道士问上回论难者何。和尚答开平府论难。然后和尚问对否。道士答：对。现在道士再问，有何不妥？”
慧光一噎，登时嘴角抽搐，指向钱逸群道：“你、你、你胡搅蛮缠！”
“大师，修行人谨言慎行，字字斟酌，既然你问了我答了，便有人神共鉴，岂能随意否认耶？”钱逸群转向府尊五泉公，道，“老爷，小道读书，曾见‘明者慎微’之说，可应于眼前否？”
五泉公与左右同知、通判低语两声，朗声道：“轻者重之端，小者大之源。道士所言乃是。和尚且当慎重。此轮该当道士问，和尚答。”
慧光欲要再辩，他身后那中年和尚却拉了拉他的袖口，示意他坐下。他欲语还休，也只得坐下。其他和尚自然愤愤不平，怒视钱逸群。刚才那个慧法和尚自觉犯了大错，低头不语。
见钱逸群旗开得胜，场下众清客纷纷鼓噪：“好道士！好机智！”
一时欢呼如潮，让和尚那边越发羞怒起来。
那年轻和尚也是熟读经论的，既然被选拔来参加问难，自然对于上次问难不会一无所知，当即道：“两家各以十七人为代表，而旁听者多于数百。”他吸取了教训，不敢问“对否”，只是看着钱逸群，等他公布答案。
“请大师发问。”钱逸群不置可否，直接让他发问。
那人一愣，正要推脱，却见慧光给他使眼色，让他发问，免得那道士又搞出什么幺蛾子。
“请问道士，何谓性相两空。”那僧人虽然有所准备，但因为辈分低微，却没准备过发问，不自觉中抛出了个十分基础的知识。他自己问完便有些懊悔，觉得问得太浅了。
“不知道。”钱逸群很爽快地扔出一支筷子，当即反问道，“何谓玄珠？”
众和尚见钱逸群连“性相两空”都不知道，正要庆幸欢呼。谁知嘴刚张开，声犹未发，却听钱逸群已经问出了一个道门术语。
道门颇多隐喻，这玄珠之说历来便有多种解法，若是说漏一种，自然就会被钱逸群驳斥，这却如何答复？
慧光站起身，道：“道长若是这么互问，有违论难之原旨。”
“和尚可以问道士佛家性理，道士就不能问和尚道门奥秘么？”钱逸群冷笑道。
“只许州官放火，不许百姓点灯！”下面的后援团纷纷叫嚷起来。
慧光无奈，望向裁判席上。
“给我捡起来吧。”钱逸群得理饶人，朝地上的筷子呶了呶嘴。
慧光见府尊大人也是点头示意，只得上前捡起筷子，放回钱逸群面前的案上。
下面自然是颂扬道士宽宏大量之声。
这声音落在陈致和耳中，分外得意，感叹今天的论难就算最后败了也不亏什么。