被饥饿的人群撵出了城门，钱逸群总算喘了口气，庆幸这些人没有吃饭，否则绝不会如此轻易放过他们。
当人处在绝境之中的时候，完全不会考虑其他事情，只会盯着眼前那根救命稻草。在这些饥民眼中，杀人并不算什么，他们自己就生活在死人堆里。而一文钱，却代表了半个馒头，代表了自己活过今天的希望。
这是本能。
钱逸群等人的逃跑让原本人满为患的街头突然轻松了许多。大师兄缓缓坐起身，咳嗽着将身体里的废血吐出来。他别过头，正好看到狗蛋的尸体，嘶哑着叫道：“去把他埋了！”
有两人上前，一言不发地拖起狗蛋的两条腿，往城外走去。
“埋深些！”大师兄又关照了一声。
现在城里已经出现了一股传说，说这些饥民会在半夜挖坟，吃新死的人。这让城里的人心中不安，因为传说吃过人的人会上瘾，吃了死人就会偷小孩吃，最后眼睛发红，变成疯子，逮谁咬谁。
也因此，红阳教和城里的几个大户轮番舍粥，希望惨剧不要发生在自己乡梓。
“大师兄，现在怎么办？”有人上前问道。
大师兄心道：那道人比我强得不是一丝半点，还能怎么办？这世道拳头大就是老子，难道要我去报官？而且狗蛋不过是个领着三两个小喽啰的小头目，死便死了呗。就算今日不死，说不定哪天就被人莫名其妙杀了。
作为大师兄，他虽然心中明白，却不能这么说出口。今日战败已经让他名声受到了影响，许多墙头草或许还会生出投靠其他大师兄的念头。若是他直言说不理会狗蛋被杀的事，手下弟兄们的心也就寒透了。
“狗蛋一天是教中兄弟，就一辈子是我聂天胜的兄弟！”大师兄嘴角故意挂着血，不去抹它，斩钉截铁说道：“咱们兄弟被杀，岂能就此罢休？从今日起，狗蛋的爹娘，就是我聂天胜的爹娘！他老婆，就是我妹子！他子女，就是我的亲侄！不能让他在地下闭不上眼睛！”
这番话说得慷慨激昂，果然拉拢了许多教中兄弟的心。
聂天胜又道：“黑二，给我找匹马来，我要去黑风寨。”
众人为之一振，竟有几个叫起了好来。
原来在这皖北之地，黑风寨是绿林上数得着的大寨子。尤其与红阳教关系亲近，寨中许多兄弟都是信教兄弟，故而聂天胜与黑风寨寨主韦高峰颇有往来。二者虽然你中有我，我中有你，但大致的势力范围却还是要分清楚的。
在这城里，红阳教说了算。
出了城，就是黑风寨的地盘。
聂天胜要追杀、设伏，肯定都得在城外干，所以跟黑风寨打声招呼是必须的江湖规矩。何况这位大师兄并不只是要打招呼，而是实打实地求援，要问黑风寨借兵。
黑风寨在去年年前劫掠了一个卫所，得了几个老弱病残的卫所兵自不去说它，主要是得了不少弓箭。这在江湖上可算得上是大杀器了，只要不是天下顶尖的侠客，在箭簇的寒光之下也只有退避三舍、引颈就戮的份。
聂天胜骑了一匹瘦马，好不容易勒紧了鞍子，自己都有些心疼，暗道：眼下连年天灾，外面山里都快寸草不生了，那道人却是哪里去找的食料喂马喂鹿？竟长得那般膘肥体壮！
要想马儿上膘，可不是草料就够的，往往还得加入大量的豆料。眼下谁还有那份闲粮？有这些豆料，也早就先喂了饥民的肚子。
骑着这匹瘦马，聂天胜在踢踏的马蹄声中驰出城外，身后扬起一人多高的浮尘。
这马顺着官道，自然拐进了山里，显然也是熟门熟路的老马。山中好歹草料还多些，它还记得附近有一口不为人知的盐泉，能出这么一趟差，对它来说却是好事。
一人一马刚进山中，就听到一声声布谷鸟叫。
聂天胜听老人家说过，但凡大灾之地，死气冲天，鸟兽虫蛇自然回避。眼下这情形，已经不知道多久没在山里见过鸟兽了，哪里来的布谷鸟？肯定是黑风寨的暗哨！
“红羊劫至，尽归真空。无生老母，怜我实多！”聂天胜勒马朗声道。
“朋友烧的什么香？”林子里传来询问声。
“一柱青香敬天地，二柱红香礼神佛，三柱白香还万民，我自烧得如意香！”聂天胜对了切口，“红阳教聂天胜，求见韦寨主。”
那暗哨对完了切口，总算从隐蔽处走了出来，上前见礼，叫了声“大师兄”，便将聂天胜往密林深处引去。
往年这密林之中水土肥沃，地上尽是草木腐烂之后的黑土，洒把种子就能长出苗来。如今草木凋零，从去年十月开始的大旱让这里的土壤干裂，已经变成了灰扑扑的砂土，人马一过便是高高的扬尘。
两人走了片刻，地势渐高，林中树影之间可见红牙黄底的三角旗，迎风舒展。
正是黑风寨的营寨所在。
聂天胜进了门，将马随手扔在了外面，任由它去吃草。
韦高峰得到了讯号，早迎了出来，哈哈大笑两声：“今天刮的什么风，竟把聂老弟吹来了。”
“正有事来求哥哥。”聂天胜抱拳道。
“借人借弓可不行。”韦高峰脸上堆笑，作势请聂天胜进去，嘴里却将聂天胜的来意挡在寨门外面。
聂天胜脚下一绊，道：“哥哥怎么知道我是来借人借弓的？”
“豫、皖两省的绿林道上都传遍了，哥哥我也不是聋子瞎子。”韦高峰笑意不减，态度却十分坚决。
聂天胜心中不由一虚，道：“咱俩说的恐怕不是一回事吧。”
他怎么都不相信，自己刚刚败在那道人手下，现在就已经传到了黑风寨。天底下哪有这么快的风声？
“喔？老弟不妨先说，借人借弓所为何事？”韦高峰笑问道。
聂天胜未语先叹，道：“城里饥民太多，我教便开了粥棚，想的是能救一个救一个。谁知今日来了个过路的道人，骑了一头大角鹿。我一个弟兄向他采买，谁知却被他的使女杀了！唉唉唉，我与他理论，却又被他打伤，实在丢脸得很。”
韦高峰微微皱眉道：“原来是这事，只是一个骑鹿的道人，恐怕油水不够弟兄们的跑腿钱呢。”
“其实也不用多少弟兄……”聂天胜的意思是，只要黑风寨派出点人，到时候就说追丢了那道人，自己面子得以保全，什么事都没了。
说实在的，他知道那道人手段了得，未必不能用玄术直取他项上人头，能不招惹还是不要招惹为妙。
韦高峰眉头紧皱，翘着下巴拔着硬扎扎的粗黑胡子，沉吟片刻，道：“兄弟，照理说我不该驳你面子。但是眼下豫皖两省百来个寨子，都要做一笔大买卖，你这事还是作罢吧。”
“咦？是何大买卖，竟然惊动了百来个寨子？”聂天胜好奇问道，心中盘算：若是我也能带着兄弟们分一杯羹，今日战败之耻肯定没人再提了。
“这事还要从年前说起……”韦高峰挽着聂天胜的手臂往茅草搭起的楼里走去，将一段绿林道上的传说故事娓娓道来。
就在年前的时候，凤阳府城外突然来了个落难的公子。这公子十四五岁，古怪得很，一身锦衣，缝制得连个线脚都看不见，据说连藩王府里都未必能有这么好手工的裁缝。然而此人言谈举止，却是粗鄙非常，绝非大户人家子弟。
照那古怪公子说：他本是临淮县城隍庙里的一个道童，有一日出去采药，在山中失足落入涧中，两条腿都摔断了。本以为自己必死无疑，谁知竟让他遇到了一个绝美的妇人。
聂天胜听到这里，不由打断道：“山中哪里来的绝美妇人？莫不是山魈狐媚子之类的山精水怪吧？”
“你且听我说下去。”韦高峰进了屋，示意左右喽啰上酒上菜，边吃边说。
那道童平日也听说过山精水怪找“替身”的故事，只是眼下自己双腿齐断，就算不被妖精抓了替身，也断然出不了这山涧。等庙里的道人寻来这里，恐怕自己早就死透了。想想左右是死，不如痛快些，便对那妇人道：“奶奶，你可是要吃我么？”
那妇人听了笑得前仰后合，道：“你这皮黑肉少，想来不好吃。”
那道童连声道：“正是正是，我这肉闻闻就是酸的，真心难吃急啦！”
“何止是酸，更是臭的！”那绝美妇人笑道，“你倒是有趣，我且问你，你是全真道道士么？”
“全真道……”道童只是个城隍庙里打杂的苦力，就连他师父也是个没有师承的野道士的，穿了道袍在庙里混口饭吃罢了。他甚至连全真道都没听说过，只知道南面有个龙虎山，山上有个正一天师，那是管天下道士的官。
“是！我是全真道的！”道童拿捏着那妇人的口吻神情，斩钉截铁认了祖宗，心道：但凡她问什么经典，只说我入门时候短，不曾习得便是了。
那绝美妇人却没有多问，只从袖中飞出一条红练，将他团团裹住，朝天上飞去。