天下没有不透风的墙，即便是皇宫内院里崇祯说的某一句话，也很可能在两个时辰之内传到大小官员耳中。身为兵相的孙承宗，家里一应大小事自然也毫无秘密可言。这也印证了孙承宗的确深谙虚实之道，了悟水至清则无鱼的道理。
身为三边总督杨鹤的儿子，右佥都御使杨嗣昌被人欺辱之事，可大可小，可视作朝中政争的引子，也可当做茶余饭后的笑谈，可谓雅俗共赏，故而传播极快。
同样，能徒手招雷的厚道人，也跟着声名鹊起。更有人因为看了《墨憨斋志异》，两相一合，心中颇有些惊疑激荡：莫非志异故事里的人物，竟然都是真的不成？
有了这样的舆论基础，不过数日，皇帝陛下便传出中旨，要召厚道人入宫觐见。
虽然有文臣嗅到了一丝不祥的味道，说这是重演世宗崇道而毁社稷的节奏。然而不可否认的是，道士这种职业在国家重要活动中都不能回避。比如礼部许多负责曲乐的官吏，都身兼“道士”这一职业，更别说太常寺道录司那种带有浓郁宗教气息的机构。
而且自从崇祯帝登基以来，连年天灾，祈晴祈雨，祷病消灾，都得道士出马。只是崇祯并没有像他祖爷爷那样迷恋成仙，所以这些道士中并没有再出现邵元节、陶仲文那般受宠数十年，让外廷文臣感觉到威胁的人物。
也有人说这道人妖术了得，不该轻易放他到圣天子座前。然而反对者只是轻轻问了一句：真命天子压不住假道人么？
至于厚道人是否真的会行刺皇帝，绝大部分文官并不怎么介意。相反，希望皇帝出事的人并不少。如今崇祯帝的皇太子朱慈烺才两岁，皇后周氏寒门出身，若是小皇帝登基，对文官集团来说必然又是一个长达十八年的春天。
……
在约定觐见前两天，有礼部官员和内廷的宦官来给钱逸群讲解觐见礼仪，从不准凝视天子到不准放屁，举手投足都充满了各种光怪陆离的要求。钱逸群身为相府的贵宾，皇帝中旨召见的高道，自然不需要和小人物一样战战兢兢反复演练，只要看着就行了。
即便如此，也让钱逸群深感无聊，时不时地出神物外，内中修炼。
终于等到了觐见当天，孙承宗本已备好了轿子，钱逸群却执意要骑鹿过去。这倒不是为了标新立异，纯粹是因为轿子又硬又小，坐着实在不舒服。
孙承宗也不强求，自己传唤备马，一路陪钱逸群觐见。级别到了他的高度，见皇帝也不过是递块牌子的事。作为三朝元老，两朝帝师，崇祯怎么也不会拒绝见这位孙师傅。
因为不是正式的朝见，在程序上比较简单，一行人进了紫禁城直奔御花园，看来皇帝今天心情不错，有意在室外走动走动。
因为拿了孙阁老的银子，随行的太监不免要照顾钱逸群一番：“跟天子走在一起的时候，背要躬，但不能驼。步子要干净利索，但不能快。眼睛要看路，但不能放得太远。永远都要落后皇帝一步，你可记住了？”
“你们这么谨小慎微，是什么缘故？”钱逸群边点头边问那太监。
“吓！你这说的什么话！陛下是圣天子，老天爷的长子！”那太监瞪大了眼睛，“你敢对陛下不敬？”
“不敢不敢。”钱逸群呵呵一笑，再不理他了。
那太监讨了个没趣，也不说话了。
这一走之下，钱逸群才知道皇帝家的花园是什么概念。若是放在吴县，恐怕县城都装不下它。孙承宗年纪已经大了，开年的时候又带病巡视北边，回来之后还没得到好好休养，走出了虚汗。
钱逸群探手一抓，将自身灵蕴送了些许过去，让这位老人家的精神顿时好了许多。
“多谢。”孙承宗低声道。
钱逸群没有回答，在天子家里，是不能随便说话的。不过他更多的却是震惊，因为孙承宗竟然没有觉醒灵蕴！
这位神人一般的阁老，是个彻头彻尾的普通人。能成为兵家首席、科举榜眼、内阁辅臣……没有半点讨巧的地方。
“陛下就在前面。”那太监停下脚步，“看，正招手让你们过去呢。”
钱逸群望向那个身穿明黄暗龙纹长袍，带着乌纱帽的年轻皇帝。看得出来，这位刚刚过了二十岁生日的皇帝十分辛苦，脸上带着倦色，皮肤干涸，发色之间闪过些许银白，竟是早生华发。
从中医而论，这是思虑过甚。
从玄学而言，这是灵蕴不足以滋养身体。
钱逸群落后孙承宗一步，随之上前。
孙承宗作揖叫了一声：“陛下。”
钱逸群也跟着竖掌胸前，行了揖礼。
这可急坏了那太监，恨不得喊出一个“跪”字。他实在不明白，怎么学的时候啥事没有，如今见了真龙，竟然连跪都忘了！
钱逸群哪里是忘了。他见孙承宗不跪，在场这么多人，就自己一个人跪，多尴尬啊！
孙承宗用余光扫了一眼钱逸群，暗道：这道人果然镇定自若，见了皇帝都一副无所谓的模样。
崇祯看着钱逸群，愣了一愣，方才暗道：你这道人真是狂悖！孙师傅是朕与皇兄的恩师，三朝元老，所以才面君不拜，你凭什么如此放肆？
钱逸群见崇祯眉头微蹙，心道：呦，看来惹皇帝不高兴了。不过话说，他才二十，看起来跟我一样老啊。
哦，是了，钱逸群不小心又犯了直视天子的罪过。
那边那太监恨不得一头撞死在地上：感情这位道爷学礼仪的时候完全没听啊！
“你便是志异里的厚道人？”崇祯自己回到御辇上坐下，又命人给孙承宗赐坐，将钱逸群一个人插在那儿。
“微臣是真的厚道人，志异里什么模样反倒不清楚。”钱逸群心道：看来第一印象就糟了呀！唉，算了，听说崇祯帝很穷，本也不指望有什么封赏。
“你还是神霄派的掌教真人？”崇祯眯着眼睛问道。
“这个……”钱逸群微微一顿，暗道：这多半是孙钥那边传出去的，孔子说一粉胜十黑，诚不我欺！
“现在还不是，”钱逸群道，“承祧法脉之事，得有天命降下，微臣才敢应命而行。”
“哦……朕听说世庙时的陶仲文也是神霄派道士。”崇祯看了看孙承宗，见他没有说话的意思，继续又道：“你也会炼丹么？”
“略懂。”钱逸群道，“不过丹道有内外之分。服食铅汞以图长生，微臣是不取的。”
崇祯往前倾了倾，饶有兴致问道：“你这说法，岂不是离经叛道欺师灭祖么？”
“非也，”钱逸群摇了摇头，“天道设教，为的是利益苍生。玄门之中，的确有不少高人为了自己长生得道而炼丹，乃至被称作祖师的，但微臣以为那只是个人行为，不足为世人法，不足为后世法。”
崇祯听了脸上一阵潮红，心道：这道人是个有见识的！若是祖宗说就铁定对，那还要我们这些后人作甚？
“终究名不正则言不顺，祖师之法还是不能轻易舍弃。”崇祯虽然有心打破那些祖宗成法，但总是有些心虚，故意这么说来就是想听听这年轻道人的说道。
“微臣以为，”钱逸群道，“无非是‘循宗明义，师古不泥’这八字。只要掌握了根本，体悟了祖宗之本心，未必就要一板一眼照般古法。”
崇祯微微颌首，对孙承宗道：“孙师傅，这道人有些见识。循宗明义，师古不泥。不错，很不错！”
孙承宗微微一笑，并没开口，心中却已经将这八字用在了注解自己的“重将策”上。
祖宗削弱武将之权，是怕出现唐时藩镇之祸，然而考究本心，为的乃是国家太平，不起祸乱。如今建奴已经悖逆称帝，祸乱以生，自然当应世而变，不可拘泥。
循宗明义，师古不泥！
说得好！
孙承宗心中颇为得意，今日引荐这道人已经算是值了。
“道长有何道术呢？”崇祯兴致更甚。
“道以术显，那是庸俗小人行径，陛下贵为天子，不该这么问啊。”钱逸群微笑摇头道。
“道长这话，倒似那些江湖神棍遮掩自己不通法术的幌子。”崇祯犀利道。
“陛下容秉，”钱逸群站直了腰，“微臣若是不得真道，焉能站在这里夸夸其谈，不惊不惧，谒真龙而气定神闲？”
崇祯一愣，旋即明白过来，拍着扶手大笑道：“你这插科打诨的道士，拍朕马屁还要连带夸上自己！朕且问你，道人就不怕死么？”
“怕！”钱逸群简单明了道。
“哦？”
“因为怕死，所以乐生。又因乐生故，殄灭恐怖妄想，可证悟生死如一的道理，遂能不恶死。”钱逸群道，“自古恶死者夭，怕死者寿。故道祖云：敢于不敢则活。可作佐证。”
崇祯是天启出宫讲学的时候才跟着一起读的书，若非天启帝与这弟弟友善非常，藩王是不允许读书的。故而崇祯虽然天资不错，也有孙承宗、文震孟等高人传授，但学问到底浅了些。
他听钱逸群在这里绕着生死说了一通，半懂不懂，颇觉无聊，之前的兴致旋即消散，懒懒问道：“知道这些道理又有什么用处？”