胡嘉英再次醒过来的时候，已经不在那个又冷又脏的破屋里。他躺在温暖的炕上，房间算不上豪奢，但很干净，窗明几净，一缕阳光射进来，在炕上形成一块光亮。
做梦吗，我是在梦里？还是被解救出来了？胡嘉英动弹了一下，立刻疼得咧了嘴，但他也发现自己的伤已经被上药包扎好了。啊，外面突然传来一声惨叫，紧接着是日本话的斥骂，胡嘉英浮起的一点希望立刻沉入了谷底。
咯吱，门一响，胡嘉英下意识地哆嗦了一下，转头去看。进来的不是如狼似虎的鬼子，而是一个穿着便衣的中年人，两人打了个照面，胡嘉英对着这张笑脸瞪大了眼睛。
“胡部长，你醒了。”苏荣顺紧走两步来到炕前，亲热地握了握胡嘉英的手，看似感慨万千地摇着头，叹息道：“你瞅瞅，咋把人打成这个样子，要不是我来得快，你可危险了。听说已经死了两个了，一个被狼狗撕成了骨头架子，一个被浇上汽油活活烧死。惨，惨哪！”
胡嘉英眼中透出了恐惧，但还保持着一分清醒。这个苏荣顺曾经是县政府的一个干部，大扫荡后便不见了踪影，此时出现，背后隐藏着什么样的阴谋？
“你，你怎么能进来？这段时间你到哪里去了？你是叛变了，当了汉奸？”胡嘉英想怒斥喝骂，但心里却提不起劲儿来。
“叛变？”苏荣顺脸色不变，笑着摇了摇头，说道：“我可没出卖同志，相反，我还搭救过很多人。只是，唉，以前提心吊胆的日子是没法过了。什么革命，什么抗日，我也不去想了。现在学陶朱公自食其力。经营点商业，这是不得已呀！”
胡嘉英不知道这话有几分真假，狐疑地望着苏荣顺，但也没再开口责问。只要不把他拖出去拷打。他也希望能在这个舒服的环境中多耗些时间。
“你不相信？”苏荣顺摇了摇头，很苦恼的样子，说道：“这里皇协军的大队长是我一个表亲。现在做买卖，嘿嘿，没有靠山也不行啊！这样，我跟他说说，看能不能放了你。有钱能使鬼推磨，为了以前的同志，我是不在乎这身外之物的。你看，要不要试试？我可没把你的身份说给日本人呢，现在就是个机会。”
受刑的经历象噩梦一样压在胡嘉英的心头，压得他几乎喘不过气来，他不知道自己还能坚持多久。一想起那些骇人的刑具。他就觉得自己象一只摧折了篷舵的破船，无目的地在汪洋大海里漂流着，一切希望都毁灭了，现在只是等待着沉没，死亡，可他从内心深处又非常害怕死亡。
苏荣顺的话给胡嘉英带来了一线希望，他仿佛抓住了一根救命稻草，瞪大了眼睛，却还有些狐疑地问道：“花钱就能出去？这么容易？”
“你想得复杂了。”苏荣顺笑得很真诚，解释道：“钱这个东西，谁不喜欢呢？就说日本人打咱中国，不也是为了财货？而且日本地方穷啊，他们眼皮子浅，收了黄白之物，能不抬手？好了，就这么定了，我去打通关系，你就等好消息吧！嗯，我让人送点吃喝来，你就安心躺着。”
胡嘉英看着苏荣顺转身离去，心绪又烦乱起来，既希望苏荣顺能把自己弄出这个魔窟，又担心鬼子不放人，再拉他去刑讯。
正在迷迷糊糊，思绪如麻之际。房门响了，一个女人走了进来，手里端着一碗烩饼，葱花香油的气味直扑胡嘉英的鼻子，更让他感到饥饿难忍。
“我是苏荣顺的妹妹，你不用多心。”进来的女人穿着一身素净的淡蓝裤褂，粉盈盈的圆脸露出矜持的神情，把碗放在炕桌上，伸手把胡嘉英扶了起来，说道：“自己能动吗，用不用我喂你？”
“不，不用。”胡嘉英有些心慌意乱，微微侧了下身子，离开这个女人的扶持，抓起筷子，低头大口吃了起来。
这个女人坐在炕沿上，似笑非笑地望着，等胡嘉英吃完，又起身把他扶躺下，端起碗筷走了出去。
屋里似乎还停留着那个女人的香气，胡嘉英垂下了眼睑，困乏得睁不开眼睛，他的脑海里象电影似的出现了景象：鸟语花香的花园，古树参天，湖水泛着波光，他和一个美女携手并肩地说着话，眼中是秦怜芳笑盈盈的红唇，粉盈盈的脸蛋儿，还有她那独具魅力的猫眼射出的温柔眼神……
虽然秦怜芳明确地拒绝了他，而且对他印象极为不好，刻意躲避，甚至在开会时也毫不留情面，而胡嘉英却始终惦记着这朵鲜花。嗯，秦怜芳不谈婚嫁，是要等革命成功，日本人失败，自己努力奋斗，建功立业，总有一天会打动她的心。胡嘉英有过这样的幻想：将来鬼子打走了，革命成功了，他和秦怜芳在一起，建立一个新的家庭，那将是多么幸福。
可要是就死在这里，那一切都成了泡影，秦怜芳会记得他嘛，或许会伤悲一会儿，然后就会把他忘记，以后会快乐地嫁人，幸福地生活；同志们呢，会赞扬他的坚贞不屈，然后……英勇牺牲的人很多很多，自己也不过是那纸上的一个名字，将来享受光荣的不会是自己，是那些活着的人。连那个死瘸子也是，只要他能活下来，就是英雄。
这样的想法一起，就象一条毒蛇，狠狠地缠着、咬着胡嘉英的心，他的心已经被掏空了，只想着如何能活下来，更期盼着苏荣顺能带来好消息。
左等不来，右等不来，外面似乎又传来了刑讯的惨呼，鬼子的嚎叫，胡嘉英害怕起来，用双手蒙住了头。
门一响，苏荣顺走了进来，脸色很不好看，这让胡嘉英的心猛地沉了下去。
“事情很棘手啊，有人招供了，你的身份已经暴露了。”苏荣顺沉重地叹了口气，“日本人要对你继续用刑”停顿了一下，苏荣顺观察了一下胡嘉英失望而又害怕的神情，继续说道：“除非你写悔过书，只是悔过书，并不要求你为他们做事。你写了的话，我就带你走，咱们去北平，去天津，只做生意，不管这打生打死，受苦掉脑袋的事情……”