当天傍晚开饭前，朱元璋和几个帮他犁田的长工还没回来，马家偏院的饭厅却比平时里热闹了几倍，几十名参加了群殴的长工短工全都集中了在厅堂里，没胆去的则围在他们旁边，听着他们吹嘘白天有多么勇猛。
在农村里，人们的生活比较简单，日出而作，日落而栖。难得发生了一件可以用来做饭后谈资的事儿，自然要大谈特谈一番。
一名长工坐在吃饭用的桌子上，用长满了老茧的脏手拍着桌面大声笑道：“你们没看到，任村那群王八今天有多怂，老子一棍劈过去，那没卵子的货就吓得全身一缩，接着我又劈头给了他两棍，那货居然就哭了，眼泪水顺着腮帮子刷刷地流，哈哈哈……乐死老子！”
“哇，这么厉害？早知道我们也跟着去了。”旁边几个长工脸露羡慕的眼光。
这时另一个参与了打架的短工看不过去了，开口道：“我说刘五，你吹牛皮也别吹过了啊，那人是你打倒的么？我明明看到那人是朱八打倒的，你小子就是过去打落水狗，说得自己多厉害似的，呸！”
刘五老脸微红，赶紧道：“我也没说不是朱八打倒的啊，我说的是朱八打倒他之后，我揍那小子的事情。”
他这么一说，旁听的顿时来劲了，一个身材有点瘦弱的小个头挤了过来，低声道：“朱八那身板和我差不多瘦弱，他也能打倒人？莫不是说笑吧？”
“你说你小子……你还不知道朱八的厉害？今天中午，他在外面田梗上，一拳就打倒了老六，害得老六的肚子现在还在痛呢……”
“朱八这次厉害了啊，四十七个大块头，他打倒了二十五个，你说厉害不厉害？那拳头简直像是铁锤，打谁谁倒地，没有一个人能挨第二下的。”
“我给你们讲啊，今儿个朱八，那真是……”
“……”
一番口沫横飞之后，朱八勇战澄城张家的故事，就这么添油加醋的编了出来，听得饭厅里的一群农民面色复杂之极。
“不是吧，朱八能有这么厉害？那……我以前经常嘲笑他，若是他给我一拳……”
“我家那口子也没少拿朱八开涮……原来他这么厉害，这……这可怎么办？他要是打上门来，我不是完蛋了？”
“吓……”
这些没什么见识的农民最是欺软怕硬，听了白天的打架经过，一个个只觉肚子隐隐作痛，似乎已经被朱八打了一拳，说话都不利索了起来。
正在这时，饭厅的门口人影晃动，白水王二抬脚走了进来。见到厅里堆满了人，都在聊着白天打架的事儿，他也不觉意外，自顾自坐到角落里的长凳上，等着开饭的时间到来。
“王二大哥来了……”几个欺负过朱八的长工靠了过来，挤在王二的身边，七嘴八舌地问道：“王二大哥，今天朱八打倒了二十五个大个头，这是真的么？”
“王二大哥，朱八变得厉害了？是真的吗？”
“王二大哥，咱们以前欺负过朱八，他现在如此厉害，要是回头来欺负我，我可架不住啊，您帮帮忙，给朱八说道说道……”
王二笑着摇了摇头道：“一群腌酸货，人家朱八是你们这种小心眼的人么？若他心眼儿小，早在你们欺负他的时候，就把你们一个个全都揍扁了。他被你们欺负却忍着，把力气留着打外人，那才叫好汉子。”
“原来如此……”众人松了口气。
王二又补了一句道：“一会儿朱八回来，乖乖去给人家道个歉。”
“那是当然，肯定要的……”
话说到这里，屋外传来爽朗的笑声，四个长工拥着朱八走进了厅堂里来。这四个长工正是刚才去帮朱元璋犁田的人，算是朱元璋来到这个世界之后，用个人魅力折服的第一批人。
朱元璋走在最前面，身材单薄，看起来轻飘飘的没有几斤几两，但是围绕在他身边的四名高大壮实的长工，却隐隐已经奉他为首，对朱元璋的态度是佩服中带着几分讨好。
这也不能怪他们，因为朱元璋就算什么都不做不说，身上自然而然就带着一股领导者独有的气质，也就是后世通常所说的气场强大，这四名长工和他一起犁完了田，在一起的时间稍稍长了一点，就不自觉地将身段放得比他低了。
刚刚走进饭厅，朱元璋就见到面前围了一大群人过来，大都是以前欺负过他的人，或者是对他冷嘲热讽过的家伙，这群人过来，兜头就是一通拱手，说好话儿，大意都是让他原谅以前的得罪云云，乡下农民说话也没什么艺术，翻来覆去就是几句：“大人不记小人过”，“莫往心里去”，“对不起”……
朱元璋点了点头，低声道：“我都忘了！”
欺负过他的人顿时心中大喜，放下了心头大石，和那四名长工一起拥着朱元璋到屋角坐下，然后一群人又围着他叽叽喳喳地问起白天的事儿来，朱元璋脸上露出一种经过锻炼的公式化笑容，又把白天的事简单地讲了一讲，他讲故事的时候，重点完全不在自己如何打倒敌人上面，反而讲的全是别人的事，例如刘五把敌人打得有多惨、杨超打人时有多狠、齐管事指挥得力、王二救了不少兄弟……
凡是白天去参加了群殴的人，居然没有一个人落空，就算做了一丁点的小动作，也被朱元璋大夸特夸的一番，没优点的也能夸出优点来，本来就有优点的更是夸到了天上去。
这是朱元璋在前世刚刚当上九夫长的时候就常用的一个法子，当时他手下有九个刚刚分配给他，和他还没有什么相互了解，十分陌生不听话的士兵。为了尽快让这九个士兵成为自己的得力手下，他记住每一个士兵的名字，毫不吝惜夸奖他们。
人心是个很奇怪的东西，例如一个士兵本来很胆小，他经过激烈的思想斗争之后，鼓起勇气暗算了一个敌人。对这种人，你若是去嘲笑他暗算敌人，他也许就更颓废了。但若你夸奖他的勇敢，承认他打倒敌人的功绩，那么他下一次就会变得更勇敢，同时也会对夸奖他的人感激涕零。
朱元璋简单地夸奖了一番同行的伙伴们，立即赢得了所有人的好感，围在他身边的人越来越多，别人对他的称呼，也从“朱八”变成了“朱八哥”。
又过了一会儿，齐管事来了，他今天居然不是一个人来的，身后还跟着好几个人。朱元璋偏过头去一看，注意力立即转了过去……
跟在齐管事后面的人有五个，其中四个穿着青衣小帽，与他们这些住在偏厅的长工短工打扮完全不同。长工和短工们穿的衣服都是最便宜的粗麻布制成的，但是这些青衣小帽的人身上穿的，却是由顶好的细麻布织成，而且印染成了青色。
朱八的记忆库里有这种打扮的说明，这是白水马氏家丁的衣服，属于卖身给了马家的家奴，他们虽然失去了人身自由，但获得的待遇却比偏院的长工和短工们要好得多，吃得好，穿得暖，还有月例银子可以拿。这些家丁还可以出入前院和内院，长工短工们却没有这个资格。
走在四个家丁中间的，是一名不到二十岁的年轻人，尖脸、白净面皮，嘴唇上长着稀疏的胡子，属于那种让人一看就觉得嘴上无毛，办事不牢类型的人。他穿着十分名贵的丝绸衣服，负手在背后，显得十分倨傲。这个人朱八也认识，他就是马家二少爷……
齐管事小心翼翼地领着二少爷和四名家丁走到了饭厅里，然后扯开嗓子大声叫道：“杀才们，还不赶紧给二少爷请安。”
长工短工们吓了一跳，一起鞠躬行礼。朱元璋混在人群里，也假意鞠了一下躬。
齐管事接着大声道：“今天西固村打架的事儿，二少爷已经知道了。他夸奖了我们，说我们打得好，给咱们马家挣了面子，今儿个特意来偏院给大家发赏钱，还不赶紧谢过二少爷大恩？”
一群长工短工又赶紧对着二少爷鞠躬行礼，算是谢过二少爷发赏钱之恩……朱元璋极不耐烦地跟着人群鞠躬，不过他的脸色却十分平静，丝毫看不到一点不耐烦的情绪。
与他比起来，王二就是个异类了，他坐在屋角，既不对着二少爷鞠躬，也不对着齐管事示好，仿佛这事儿和他没关系一样。
王二是豪杰，当然不屑于做这些事儿，但朱元璋是枭雄，枭雄和豪杰的差距，不在于敢不敢伸，而在于能不能屈。豪杰能伸不能屈，枭雄却能屈能伸。
齐管事又一次将王二与朱八的差别看在了眼里，不由得暗暗点头，心想：王二不是自己能使唤得了的人，但朱八可以培养。
他却不知道，王二虽然桀骜不驯，看上去不好使唤，但谁对他好，他就会对谁死心塌地。朱八虽然看上去容易使唤，但使唤到最后却是要反咬人一口的……