从朱元璋现阶段对二少爷的了解来看，他完全就是个废物，一天到晚不干正事儿，冲动、幼稚、愚蠢。而他通过马千九，可以从侧面看出来，大少爷绝对是个精明强干的聪明人，不然手底下不会有马千九这么沉稳的管事。
在这两个人中选一个来站队，真的不需要思考，他一拳就撂倒了两个守门的家丁，算是宣布了自己今后将站在大少爷这一边。
“朱八，你打人？”两个家丁躺在地上，脑袋还一楞一楞的。
朱元璋压根懒得理他们，拉了拉马千九：“赶紧找二少爷去。”
两人走进后花园里，朱元璋只觉得眼前一花，景物陡然变了。马家的后花园建得挺不错，东一个圆拱门，西一座小凉亭，鹅卵石铺成的小道在花圃中蜿蜒而前，显得十分雅致。花院里还有几个水池，可惜池里水位不高，隐隐快要见底了。大旱年间，要维持着这个池子里有水，已经是件难得的事儿，还想水位很高是不可能的，花园里原来种着许多植物，各种花草，但它们都有点缺水，显出一幅气息奄奄的样子。
刚才被朱元璋打倒的两个家丁在背后大声叫喊了起来：“朱八硬闯内院了……大伙儿快来啊……朱八硬闯内院了……”其实硬闯内院也得算上马千九一份，但是家丁们实在是不敢得罪他，就把他的名字给省略了，变得像是朱八一个人在乱来似的。
这几声大喊在宁静的午后花院里远远地扬了开去，向着四面八方弥漫，随后惹起一片惊呼之声，有家丁护院愤怒地叫道：“偏院管事了不起啊？敢到内院来捣乱？”
有丫鬟的惊呼：“朱八哥来了吗？哎呀，我才睡醒，还没梳洗打扮呢，被他看到会讨厌我的。”
另一个声音跟着响起道：“朱八哥早就拒绝你了，别自作多情……”
接着还有老婆婆的声音道：“三小姐，外面的男人进了内院，您是女眷，应当回避……”
随后是许多细碎的、轻巧的、沉重的、慌乱的脚步声在四面八方响了起来。有家丁的、有丫鬟的、还有婆子的……
马千九带着朱元璋在花院里疾走，向着一座独橦小楼跑去，那小楼是木质的，只有一层高，但占地面积不小，看来里面有许多隔间。木料是上好的檀木，漆了深红色和黑色的油漆，窗户上蒙着洁白的窗纸，屋檐下还挂着许多灯笼，不过现在是白天，灯笼并没有点亮。
几个家丁跑过来阻挡，朱元璋也不和他们纠缠，随手一拖一带，将他们扔进了花辅和水池里面。到了小楼前面，马千九心急火撩，加上对二少爷有气，也不通传，走到门口用力推开门就冲了进去，朱元璋自然紧紧跟随在后。
只见二少爷正从床上坐起来，满眼迷蒙之色，原来他也被院子里的嘈杂声弄醒了，嘴里嘟哝道：“朱八这杀才真不识趣，在本少爷午睡的时候闯进来，作死吗？”
旁边一张佣人睡的小床上爬起一个扎着双马尾的丫鬟，匆匆忙忙扑到二少爷身边，也顾不上马千九和朱元璋就站在旁边，手忙脚乱地帮着二少爷穿衣服，扣衣扣。
马千九一个箭步窜到了二少爷的床前，压低声音，急速地道：“二少爷，得罪了。发生大事儿了，今晨县太爷派人来抓起了西固权的所有村民。”
“西固村的村民被抓走也算大事？这压根和我们无关嘛！”二少爷还在睡梦之中没有完全清醒过来，嘴里不满地嘟哝。
朱元璋叹了口气，提醒道：“西固村的所有村民，都是‘诡寄’在咱们马家名下的家奴，换句话说，西固村的所有土地，在地契上都是写的咱们马家的名字。”
二少爷歪了歪嘴：“这又怎么了？就算姓陈的县令抓走咱家几个家奴，也没什么了不起吧？大不了打顿板子就放回来，顶破了天就是杀掉，咱们家也没什么大损失。”
“哎呀，我的二少爷啊，你怎么听到这里还迷糊着？”马千九痛心疾首地道：“现在问题非常严重啊，这些村民被抓到衙门里，几个板子一打，还不一五一十地把‘诡寄’的事全部招了出来。‘诡寄’这事儿，虽然大家都在做，却是上不得台面的事，如果从轻了说，就是愿卖愿买，合理合法，毫无罪过。往常规里说，就是巧立明目，逃避税赋，补税罚款。如果往重了说，就是勾结宵小，欺瞒朝廷，抄家灭门。官字两张嘴，判轻还是判重，全在他高兴不高兴。”
二少爷呆了一呆，茫然地道：“我爹也当过官，谁敢拿这种小罪治我马家？”
“唉……人家摆明了要用这招对付马家了，你怎么还呆着……”马千九只觉得满嘴苦涩，急叫道：“二少爷啊，您赶快清醒一下吧，老爷已经致仕多年，在朝中没了人脉……咱们现在与民无异啊。”
马二少爷又呆坐了一小会儿，他的脑袋瓜子常年累月不装正事儿，临到要用，才发现空荡荡的，半天都运转不过来：“真的有这么严重？”
“就算不会抄家灭门……”马千九苦笑道：“只怕也会让咱们家蒙受不小的损失。”
“那怎么办？”二少爷问道。
马千九真是气得肺都快炸了：“咱们来找您，就是想让您拿个主意，现在该怎么办啊？我真是……唉，要是大少爷在家就好了，他肯定有办法化解这次危机。”
二少爷茫然道：“我真不知道该怎么办，马千九，你不是我哥哥的心腹么？一向诡计多端，你快想办法啊。”
马千九苦笑一声：“老奴哪有什么办法？如果有办法就不会急得没头苍蝇似的乱撞进内院了。”
二少爷又转头看着朱八：“咦？你怎么也在？”赶情这家伙刚才一直就没看到朱八在场，他的眼睛也不知道在看些什么：“你好像是叫朱八……嗯……我记得你是个会出主意的，你来说说，该怎么办？”
朱元璋心里还真有一个办法，但是他不想现在就说……
要知道智囊这种东西，最大的忌讳就是妙计张口就来。凡是来得太快，太容易的计策，都会很容易被上位者怀疑是否可行！就算计策被采用，而且成功地实施了，上位者也会觉得，这计策来得容易，没费智囊什么脑力，不值得重赏，结果就是轻拿轻放，被人遗忘了功绩。
要做一个好智囊，能被重视的智囊，最好的方法就是故意隐藏自己的真实想法，一直假装冥思苦想，在所有人都拿不出办法的情况下，你突然如同雪中送炭一般献上妙计，翻手为云覆手为雨，才会让你的上司牢牢地记住你立了多大的功劳。
此时此景，显然不是朱元璋说出自己办法的好时机，他摇了摇头，故意道：“我的见识短浅，哪能有什么好办法，这事儿还是得靠马管事和二少爷拿主意。”
二少爷和马千九抱着脑袋死劲想了起来，朱元璋也假装成苦思的样子，和他们一起想。
过了一会儿……
“对了，你们说这样行不？”二少爷突然道：“咱们私自把西固村的地契涂改一番，把那些村民的卖身契也涂改了，做一份假契约，就说那些村民根本不是咱们家的人，姓陈的县令就拿咱们没法子了。”
马千九苦笑道：“二少爷，您这是伪造证件，在咱们和泥腿子打官司时或许管用，但对象是县太爷时，咱们这样做就是把新的违法证据送到他手里，两罪并罚，死得更快。”
“呃……”二少爷默然。
又过了一会儿，马千九一拍脑袋：“要不这样，赶紧备好重礼，送到县太爷府上去，请他高抬贵手，放过咱们这一次。”
“好！”二少爷叫道：“这样做不错，有钱能使鬼推磨……不愁他姓陈的不上勾。”
朱元璋截口道：“只怕不成……咱们有钱，澄城张氏就没钱吗？如果我所料不差，澄城张氏早就先一步送了重礼给县太爷，他才会才咱们家下手，现在送钱上门未必好使，陡然惹来他的嗤笑。”
“咱们送的钱只要比澄城张氏送的多就行了。”二少爷嚷嚷道。
马千九苦笑了一声：“二少爷，朱八说得对，若是上次‘诡寄’不成县太爷并没有下重手，那时候他还在试探咱们，当时送钱还能挽救，现在已经不行了。就算咱们送的钱比张氏多，也要顾及到县太爷的面子问题，要是他收哪家的钱多就临时倒向另一家，那墙头草的称呼只怕跑不掉，他在官场上的面子往哪里搁？县太爷这条路，咱们今后绝对走不通。”
两人又抱着脑袋苦思起来，想了半天都不得其法，时间一点一点地过去，两人都开始紧张起来，尤其是马千九，他的气息喘得越来越急了……时间紧迫啊，西固村的村民是大清早被抓去的，从时间上算来，现在他们已经被县太爷审问过了，几个板子一打，官老爷的威势一吓，只怕肚子里长了几条蛔虫都交代得一清二楚，过不了多久，县太爷拿到了切实的证据，就要来找马家的麻烦了……现在已经到了最紧要的关头……可是他偏偏想不到好办法。
朱元璋感觉到时机已到，雪中送炭的机会来了！他压低声音，认真地道：“我想到了一个办法，也不知能不能成。”
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