苗美的情况确实不太好，这位曾经与王二相斗，只落了一点下风的好汉，此时满脸都是泥尘，还混合着一些血污，他的背上被打了一棍，震伤了内腑，所以走起路来也有点歪歪斜斜的，飞山虎和大红狼一左一右搀扶着他，在他们三人的身后，还有两百多名弟兄，大多数人身上都带着伤。
其实他带着这两百多名兄弟，全部都是彪悍的好汉！不彪悍的，或者胆子，没冲劲的人，都已经跟着王左挂乞降去了，肯跟着他离队出来继续做流寇的，无一不是百里挑的亡命之徒。但是这批亡命之徒勇则勇也，却没有智谋，在秀才李攀龙率领的乡勇军面前，完全不堪一击。
就在三天前，他们在荒村里休息，李攀龙率领的乡勇军就远远地发现了他们。随后李攀龙就在荒村的东北不远处，布了一个伏。
话说平原上怎么布伏？不是远远就要被看到吗？
这简单！李攀龙让他的乡勇军全部躺在地上装死人，四百个死人睡了一地，何其壮观，这样的装死人埋伏方式，换了任何一只稍稍有点常识的军队，也不可能中伏，派几个斥候一侦察就会露陷。
但是苗美这队人却缺心眼儿，几百条汉子远远看到一堆尸体，居然没有人起疑心，反而个个都很想看看究竟是怎么回事，结果两百人傻乎乎地跑到“尸体”堆中去看热闹，“尸体”齐刷刷地跳起来，瞬间就完成了包围！
苗美大败，损失了好几十名弟兄，靠着他和飞山虎，大红狼三人的悍勇，强行杀出了重围，这才没有全军覆没，但是大部人身上都带了伤。
身上带伤、缺医、少药、没有足够的粮食、后有追兵没法停下来休息……苗美这只队伍，已经到了崩溃的边缘。
这时苗美等人走到了一个颇有点古怪的地方，说它古怪，其实也未必见得，不过就是一个宽阔的河湾罢了，但是在洛川这种大平原的地形上，偶尔有点地形变化，就会让人眼前一亮。
河湾很宽，因为这里曾经有一条很宽阔的大河，河水在这里拐了一个弯儿，形成一个拐字形的河道。但是此时河水已经干涸了，只在河床中间看得到一条小溪在流淌。
在这条干涸的河道旁边，还有两片已经干枯败落了的树林，这原本应该是两片很茂密的树林，每颗树之间的间隔都很小，所以树干密密麻麻的，站在林外，根本就不看透里面有什么……苗美可以想到，如果这些树林没有枯死，那眼前该是多么漂亮的两片绿林！
“唉！”苗美对着树林叹了口气，然后转身对身后的兄弟们叫道：“兄弟们，前面有条河湾，虽然河道已经干涸了，但是还有一条小溪呢，咱们有水喝了。”
流寇们精神一振，脸上带起了一丝喜气，乱哄哄地就向着河床跑了下去。河床比地平面低了很大一截，是下陷的，如果士兵要下河床去喝水，按道理来说，必须在河床外安排哨兵，但是苗美不懂这个，流寇中也没有人懂这个……所有的流寇，连同苗美、飞山虎、大红狼三人，都一起下到了河床底下，去小溪边取水喝。
他们刚刚一下去，在西南后方的地平线上，就钻出了一只乡勇军。这只乡勇军有四百人，全都穿着整洁的蓝色麻布衣，手上提着粗制的长矛，其实中还有大约一百五十名乡勇的背上背着猎弓，腰间挂着箭囊，虽然这身装备不怎么好，但是比起流寇来说，已经是天上和地下的分别。
乡勇军的领队是一名书生打扮的中年人，留着两片小胡子，正是秀才李攀龙。
李攀龙生于清涧，自幼就对自己这个名字感觉到很满意，因为他和几十年前嘉靖朝的一位“宗工巨匠”同名，那位巨匠的名字也叫李攀龙，号沧溟先生，乃是著名的文学家。
李攀龙自幼就以沧溟先生为自己的榜样，也想做一个文坛巨匠，可惜……此人才力有限，几十年苦读下来，仅仅考取了一个秀才的功名，就再已难取得更好的成绩了。此人倒也有自知之明，既然考试做官无望，那就用别的方法登上仕途也可。
正值陕*西群寇乱舞，李攀龙心里的小算盘一打，如果我能剿灭几股流寇，说不定也能积功混个小官来当当。于是他大破家财，组织了这只乡勇军，人不多，四百，但是花了他许多心思训练，倒也有板有眼。
最重要的是，李攀龙认为自己的智谋很厉害，打仗嘛，不外乎就是用计克敌，在他李大秀才的指挥下，以少克多不是问题。
这人还真有点小聪明，荒村外的平原上，他用装尸体的方式伏击了苗美一场，打得苗美身受重伤。
再一次追上苗美之后，他还不急着动手，而是一直尾随在苗美的后面，寻找一个新地理想的进攻地点，因为冷兵器时代的战争，输的一方撒腿一跑，赢的一方就很难追上，大家都是两条腿的，追兵不见得就比逃兵跑得快。
要想将敌人一网打尽，活捉贼首，往往需要一些特定的环境，例如诸葛亮火烧葫芦谷什么的，想把敌军一网打尽，非得有特定的地形。
李攀龙在后面尾随了好几天，你别说，还真给他找到了好地方！
这地方名叫贺家湾，湾里的水虽然干了，但还有一条小溪在流，流寇到此，肯定要下河取水，而且流寇脑子不够用，取水时肯定不会安排哨兵放哨。李攀龙就选择了这个地方，势要将苗美一伙人全部干掉。
他在远处看到苗美的军队下了河床，外面果然没有留下哨兵，心里就忍不住大喜过望，赶紧挥了挥手，让他的乡勇军无声无息地从后面赶了上来，一半人占住一边河岸……将河道中间取水的流寇包围在了里面。
这次的包围，绝对是致命的，因为河床凹下，乡勇军现在占据了河岸，就相当于居高临下，将苗美等人困在了一个死胡同里，苗美他们想从河床底下杀上来逃生，难度不严于攻一个小山头。
李攀龙无声无息地完成了包围之后，心里的喜悦，实在是难以言明，他估摸着苗美等人已经插翅难飞，于是终于亮出了自己的身形，陡然出现在了河床边上，对着河床下面的苗美大叫道：“清涧李攀龙在此，贼寇苗美、飞山虎、大红狼，今日已是你们的死期。”
这人虽然是个秀才，中气倒也足，声音挺响亮，这一声吼，吓得河床上的流寇们齐齐抬头，一看河岸两边，已经布满了乡勇，苗美心里咯噔就是一声响：惨了，又中伏……这次……真是插翅难飞了么？
苗美的手下们也一阵混乱，不少人的脸上都露出了一丝绝望的神色，就算他们一点都没有行军打仗的常识，但看到敌人居高临下把已方围在河床上，也知道这次凶多吉少了。
李攀龙满脸都是得色，大笑道：“苗美，本秀才教你一个乖，军队要进入这种奇特的地形时，要么只分兵一半进入，要么就必须安排哨兵放哨，一旦有敌踪，就要立即报警，让军队赶紧从这怪地方出来！像你这种带着所有人跑到河床下面取水的行径，还有资格出来当流寇？哈哈哈！早点投胎重做一次人吧。”
苗美苦笑了一声，心里真是懊恼无比。
李攀龙举起了手，大笑道：“弓箭手准备……把这些流寇全都给我射杀在河床上……”
他的话音刚起，尾音还没落，突然就听到不远处的树林里响起了一个得意的笑声：“李攀龙，你居然有胆子教别人打仗？爷爷我也来教你个乖，行军一定要派出斥候……特别是树林这种地方，必须探清楚。”
“什么？”李攀龙听到这话，大惊回头。
只见贺家湾旁边的那两片密林里，刷刷刷地向外冒出一只军队来，这只军队的士兵全都手提长矛，部份人的背上也挂着猎弓，有少数还穿着鸳鸯战袄，只不过他们的鸳鸯战袄是紫色的，而不是红色的。李攀龙知道朝廷没有这种战袄，这些人绝非官兵。
不是官兵，对自己又是这种说话的语气，那就是贼兵了？
李攀龙心中叫苦：不好，贼兵居然在树林里伏击我？这……这是怎么回事？贼兵什么时候变得如此聪明了？
很快他就发现，这只贼兵部队不但懂得埋伏，还懂得布阵，他们很快就站成了一个半月形的军阵，将李攀龙军的背后给挡住了，这个阵形李攀龙在兵书上学习过，叫做“雁行之阵”，两翼展开，很像一只大雁的翅膀，这张开的双翼，明显是为了用来包围他的乡勇军。
“来……来者何人？”李攀龙心里发颤。
“白水大元帅！”许人杰得意洋洋地从树林里穿了出来，刚才那段什么教你个乖，就是他发的言。
“白水王二！”王二也走了出来。
“白水马小天！”马小天这货现在也学会这样报名头了。
只有朱元璋，什么也没说，静静地走了出来，站在了许人杰、王二、马小天等人的前面，他虽然不发一言，但是就这么一站，云停岳峙，气势不凡，李攀龙微微一楞，立即就明白这个人才是真正的首领。
“惨了，这绝非普通流寇！”李攀龙心中大惊：“我这是……撞上硬桩子了。”