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崇祯五年(公元1632年),三月!
朱元璋与诸头领盘据白水,拼命三郎坐镇澄城,至于黄龙山老寨子,则留给了德大爷和狮子狗去管理。(忘了德大爷是谁的朋友,请查阅一四零章,夹道欢迎。)朱元璋军现在已经理清了每一个人擅长做什么,应该做什么,整个军队都以非常健康的方式在发展着。
新入伙的新兵蛋子们,经过几个月的队列操练,现在已经有了点基本的样子,但是他们的武器装备还没有全部到位,一次性增加的兵力太多,李初九这个后勤大队长真是愁坏了。他手头的银钱有点紧巴巴的,靠着有限的银子,要从私铁贩子那里弄来足够的生铁,实在不是件容易的事。只好给新兵蛋子们一人发一根木棍,让他们自己削尖了棍头当矛用。
给一两个人发木棍还好,给一两百人发木棍儿也还行,给几千人发了木棍儿,就成了一个笑话了,兵痞们给李初九取了个外号,叫做“木棍大总管”这个名字起初在士兵们之间暗传,后来慢慢就传到了小队长们耳中,再后来就连头领们也知道了。
一次偶然的机会,许人杰这个大嘴巴说漏了嘴,让李初九知道了自己的新外号,气得这位大总管险些吐血,两天都没出门一步。
直到第三天,李初九才黑着眼圈从他的小屋子里窜了出来,将一张写满了数字的纸拍在许人杰的脸上:“大元帅头领,又到了收春赋的时候。去年朱八哥派你带兵去向洛川的富人们收了税,想必今年也是你吧……我在纸上写着咱们如果要给所有新兵配发武器空缺的银子,你就想办法去收回这么多银子吧……”
许人杰翻了翻白眼,接过纸来一看。顿时就倒抽了一口凉气:“这……这么多?”
“你以为武装几千新兵很容易啊?”李初九愤愤地道:“还敢给我取个木棍大总管的外号,真是气死我也,不当家不知道油米贵。”
许人杰苦笑:“那是不懂事的士兵们给你取的,你对着我急个啥……”
“士兵又不归我管,还不是归你们这些领军大将管,我不找你找谁?”李初九愤愤地道:“以我现在的身份去找那些新兵出气,合适吗?当然要把气撒在你身上……”
许人杰苦笑摊手……
几天之后,许人杰果然带了八百人马。去西边的洛川收税去了,因为去年就是他去的洛川,今年当然就让他故地重游。杨洪则另领了八百人马,去南面的蒲城征税。
又过了数日……
朱元璋正在家里和李初九商量着钱粮兵器要节约使用什么的。突然一名传令兵跑了进来,急叫道:“朱八哥,大事不好了,大元帅头领从洛川传回急报,说是那边的情况非常复杂。有两股义军流窜进了洛川,而这两股义军的兵力都不少……许人杰头领只带了八百士兵,恐怕不够保护当地的富人,请您赶紧带兵增援!”
“哦?哪两股义军?”朱元璋沉声问道。
“其中一股是薜红旗、一座城、一朵云部。另一股是混天猴部。”
“咦?”朱元璋皱起了眉头,原来这两股义军窜到洛川了么?闭上眼。在脑子里回想了一下山河地理图,他随即释然。上一次收到混天猴的消息,说是混天猴攻破甘泉县,而甘泉这个地方正好紧邻着洛川,他流窜进入洛川也是情理之中的事。至于薜红旗、一座城、一朵云这一只义军上次消息说在安定,也距离洛川不远。
这一下可真是风云汇九州啊!全都跑到洛川这破地方干嘛?
朱元璋赶紧下令道:“叫王二、苗美、飞山虎、大红狼都赶紧准备起来,初九,这次你留守白水……”
“是!”李初九赶紧应了下来,由于白水已经比较稳定,留他这个文员在这里也足以镇守,而洛川那边形势复杂,朱元璋这次只好把所有能打仗的头领都带了去。
大伙儿匆匆准备,精兵调了两千,新丁则调了三千,合共五千人马,声势浩大。其实朱元璋并不想带这么多人出去,尤其是那三千新兵,带出去了作用也不大,但是考虑到有两股流寇同时来了,流寇的兵力肯定不少。如果朱元璋想尽量避免冲突吓跑敌人的话,多带士兵会更有利。
士兵集结好之后,朱元璋赶紧挥兵向北,直扑向洛川而去……
就在朱元璋匆匆赶来白水的时候,许人杰这一边,已经开始碰上麻烦了。
此时的许人杰正屯兵于洛川老庙镇,这个地方之所以叫老庙,乃是因为镇中有一座修建已有数百年的寺庙,名字就叫做“老庙”庙中僧人佛法精深,在远近几个乡镇皆十分有名。当地的人若是碰上点生疮害病,灾厄之事,都会来老庙烧香拜佛。
此时许人杰的八百士兵已经将老庙镇护得跟铁桶似的,里里外外围了几层哨探,斥候撒出了五里之外,报信的快马不停地往来,显出一股紧张味儿。
在老庙镇中心,则有几十家富户聚在一起,至于许人杰军的保护之下,不敢出镇。原来……许人杰刚到洛川,正打算收锐,就听到当地人说,有两股流寇入境,到处烧杀抢掠……许人杰回想起当初朱八哥击退王左挂,保护白水富户的事情,也就没打算置身事外,立即将当地的富户保护了起来。
这消息一出去,十里八乡的富户、乡绅都往着老庙镇跑,简直就像水灾来了往小山上面躲一样,一转眼儿就把老庙镇给塞了个满满的。
此时,许人杰正坐在老庙镇中心的一座酒楼的二楼,从那里眺望着南方。这小镇子就只有这个酒楼最高……所以被许人杰征用来做了指挥塔!
一名叫郑丰的商人,从一楼跑了上来,把楼梯踩得碰碰地地直响,到了许人杰面前,郑丰身子微鞠,陪着笑道:“大元帅头领,咱们的援军还没到么?”
“急什么急?”许人杰不耐烦地道:“援军要从白水赶过来,没那么快!”
郑丰的身子微微有点发福,肥肉可不少,跑楼梯害他已经出了一身臭汗,于是一边摸出手绢来擦汗,一边苦着脸道:“这可如何是好啊……混天猴那家伙是出名的凶徒,据说他在甘泉县掠夺了仓库,劫走了官银十万八千两……天啊,这家伙要是进了我的家,只怕连墙都要拆光了搬走……”
原来,这家伙的家在北面几十里外,他本来不知道混天猴是谁,只是听说有个叫混天猴的家伙来了,于是就匆匆弃宅子,带着家眷逃到老庙镇来,埋在后huā园里的几万两银子没有来得及取出,到了老端镇,他才听说混天猴是出了名的会抢银子,这下就不免担心起那几万两银子来……只盼白水朱八大哥带的援军尽快到来,好赶走混天猴,让他回家数银子去。
许人杰看着郑丰,心里升起一股优越感,同样是商人,郑丰活得多没劲,我许人杰活得多潇洒?这人和人真是没得比,哈哈!他心里得意,嘴上自然就开始吹了起来:“别担心,如果援军迟迟不来,我就凭这八百兄弟,加上你们的一千乡勇,也能把混天猴、薜红旗、一座城和一朵云通通赶走。”
“那就多谢大元帅头领了……”郑丰伸手入怀,颤颤巍巍地摸出一锭拳头大的金子,放在许人杰的手里:“这点金子不成敬意,还请大元帅头领多多担待。”
郑丰出手不可谓不大方,这拳头大的金子,怕得有好几十两,放在常人眼里,就是巨款,拿来给苗美、飞山虎、大红狼、狮子狗什么的,只怕真能他们给砸个七晕八素。
但是他拿银子来砸许人杰那就搞错对象了,许家累世经营米行,家资殷实,而且他本人又是个打仗狂人,除了打仗对啥事都没兴趣,钱财根本就不放在心上,接过郑丰的金子在手里掂量了一下,随即笑道:“这么点钱也好意思拿出来行贿,一点诚意都没有……来人啊,拿我的金子来。”
他话音刚落,旁边跑过来一个许家的心腹家丁,把一个小箱子碰地一声放在郑丰面前,箱盖打开,里面全是金锭子。这是他让心腹家丁一直带着,用来应急的一笔私款。
许人杰挥了挥手:“郑丰,赏给你了!”
郑丰:“……”
拿金子出来的心腹家丁楞了楞,附到许人杰耳边,低声道:“老爷,咱们保护他的安全,为啥反而还要赏他金子?”
“切!我要让他知道本大爷和他的差距!”许人杰笑道:“本大爷和他虽然一样是商人,但是不光会赚钱,还会打仗,出手大方,长得又英俊,他这破商人应该学学本大爷才是。”
“可是……他根本不知道您也是商人啊,而且您蒙着面,这长得英俊什么的他也不知道啊。”家丁汗道。
许人杰:“……”
正在这时,一骑快马从镇门口飞驰而入,正是定时联络的斥候,他跑马到了酒楼下面,就在路中间站定,对着二楼窗口的许人杰大叫道:“大元帅头领……混天猴部已到北面五里之外……”
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