“妹子真是好刀法啊……”士兵们纷纷拍马屁。
还有人站得高高的，大声叫道：“洁琼妹子，嫁给我吧，我带你上阵杀敌！”
“妹子别理那黑傻，我这种人才值得嫁……”
“喂喂，你们滚开。”
士兵们都是些文盲，又不讲究礼仪，喜欢就是喜欢，想娶就敢说出来，还真是直接得很。
几个士兵挤成一团，限于军中不得私斗的军规，他们不敢用拳头揍情敌，但是拿身子去挤却没有问题，几个人挤呀挤的，都想把别人挤趴下，结果这一挤把周围的人全都牵动了，于是一大堆士兵挤到东边又挤到西边，场面一片混乱。
薛红旗大惊：“就她这马术……就这刀法？为什么能得到这么多喝彩？换我上去练的时候，就只有大元帅这只猴子在旁边冷嘲热讽的，从来没人夸我半句。”
当然，她还有半句话没说出来，那就是若论相貌，我和她也差不了多少，虽然痴长了几岁，但是我的身材比她好吧，为啥她一亮相就无数人求婚，我到了现在还嫁不出去？
可怜的薛红旗真是血都要吐了出来。
结果还是只有许人杰一个人走过去搭理她，许人杰在她耳边低声道：“你坏就坏在太厉害了。”
“厉害也有错？”薛红旗茫然。
“你就像一母老虎，就算换了这身兔子皮，也是只披着兔子皮的母老虎。人家那边的是只小白兔，就算穿着你的老虎衣服，她还是小白兔……这男人啊，喜欢白兔的多一些……”许人杰语重心长。
薛红旗不服，辩解道：“人家王二大哥就不喜欢小白兔！”
“那是，他喜欢的是黑猩猩，和母老虎也不搭边啊。”许人杰摊手。
薛红旗无话可说，只剩下哼哼的力气。
这时李洁琼已经下了马，一溜儿跑到了薛红旗的面前。她比薛红旗矮一点点，但矮得并不多，刚救到她时，她像个小孩一样抱着薛红旗的腰，埋在薛红旗怀中。那时看起来非常柔弱。但站直了之后其实也是挺好一姑娘。现在她已经不方便再埋进薛红旗怀中了，便缩在她背后，小心翼翼地问道：“红姐姐，我刚练得如何？”
“不成！”薛红旗摇了摇头道：“这哪叫练骑马？改明儿我找个绳子。把你的双腿捆在马背上，然后让马飞奔起来，你才能体会得到真正的骑马是什么感觉。”
“原来不成啊？”小姑娘的脸色黯淡了下去。
见她不开心，薛红旗赶紧劝道：“不过第一次就能这样已经不错了，别的千金小姐上马就摔下来。你好歹能在上面呆一会儿。这说明你是有天赋的，只要好好练习，不久就能骑上飞奔中的战马。”
“啊，那太好了！”李洁琼这才把压着的脸抬了起来：“我要尽快练会功夫，好去杀贼报仇。”
这时周围的士兵开始起哄了：“妹子嫁我，我帮你报仇！”
“不就是横行狼么？咱们打得他满头包，管教他见咱们一次叫一次爹。”
薛红旗听着这些起哄声，心里无比惆怅，忍不住酸酸地道：“你这下风头出够了。有这么多好汉看上了你，要不要挑个嫁了？”
“不要！”李洁琼用无比认真的语气道：“男人都是些恶棍，淫贼，混蛋……我这辈子也不嫁人，就跟着姐姐上阵杀敌。”
喂……你这话是什么意思？薛红旗柔肠寸断。你这话里的意思，难道是说我一辈子都嫁不掉，只有拿刀子砍人的命么？
她实在是拿这小姑娘无话可说，那就不和她说了。牵着她的手走到朱元璋面前，扯个别的话题来说：“朱八哥。大荔那边的铁不够了，新招了几百士兵，不够铁给他们做矛尖，现在他们都在玩木棍儿呢，您这边还有多的么？”
朱元璋摇了摇头，大明朝实行盐铁官办的制度，他们虽然靠着控制的县城能获得不少的官铁，但是只靠这点供应量，想大量武装军队是不现实的。实际上朝廷对每一个县、每一个府的铁供应量都计算得很死，就是为了防止有人造反起事时用来打造武器和甲胄。朱元璋虽然还联络着当年那一群私盐和私铁贩子，但是他们用手推车运来的那点铁，也是远远不够的。
朱元璋忍不住叹道：“也是时候想想办法解决铁的问题了，一直这样下去，我们是无法壮大的，得趁着……”他本想说得趁着朝廷对付三十门营的宝贵时间，尽快发展自军的实力，但是这话可不能对着李洁琼说，这刚刚从贼窝里逃出来的小姑娘心里有着严重的伤痕，她要知道了身边这些全是贼，只怕直接就给吓死掉了。
“得趁着什么？”小姑娘偏要来问。
朱元璋只好道：“得趁着贼军到来之前，尽量提高咱们民团的战斗力，以后才能杀贼保家。”
“那就找官府要铁啊！”小姑娘天真地道：“咱们不是杀贼的民团么？官府应该支持咱们才对。”
众人都笑，这小女孩实在天真。
小姑娘虽然不太懂，但是从三人的表情上看出来自己说错了话，她歪了歪头，仔细想了想，然后低声道：“如果不通过官府弄铁，我有办法。”
“咦？”朱元璋、薛红旗、许人杰三人同时动容。
小姑娘小声小气地道：“我老家，也就是豫灵镇的南方，就是卢氏山区，山里多有‘矿盗’出没，这些‘矿盗’经常成群结队地从山里出来，向镇民们兜售私铁，咱们可以向他们买。”
“卢氏山区？”朱元璋猛地一醒，想了起来，卢氏山区其实距离这里并不远，它就在潼关的对面，豫灵镇向南钻入大山。（也就是后世的卢氏县位置）这里“崇山造天，牙距趾错”，地势非常险要。
通常，地势险要的山里都会有一股山匪。卢氏山区也不例外，那里面一直生活着一寨子丧失了土地的农民，他们靠着私自开矿为生，经常从山里带矿出来私卖，换取油盐酱醋，朝廷给他们取了一个名字，叫做“矿盗”。由于这群“矿盗”比较低调，从不打家劫舍，所以官府对他们睁一只眼闭一只眼，懒得处理，他们就在卢氏山区里扎了几代的根了。
纵观过历史的朱元璋知道，这群矿盗其实一直都没有被人们纳入视野，不见于任何记载，直到李自成、张献忠被官兵追入卢氏山区之后，青史才终于给这些“矿盗”记了一笔，咋记的呢？其实就是说这些矿盗见到义军来了，便积极加入义军，充当向导，带着李自成和张献忠穿过卢氏山区，甩掉朝廷的包围，打了朝廷一个满头包。
想到这里，朱元璋忍不住微笑了起来，用只有自己才能听到的声音道：“李自成啊，矿盗不是用来带路的，你的用法错了啊！”
“嗯？朱八哥您在念叨什么？”薛红旗问道。
“哦，没啥！”朱元璋精神一振：“洁琼小妹子，你提供的这个情报非常之好，咱们的铁矿就着落在那里了。”
“啊？我的话能帮上忙？”李洁琼大喜，她一心想为“杀贼”这件事出力，总想帮忙做点什么，现在提供了有用的情报，心情顿时大好。
朱元璋在脑子里仔细回想了一下山河地理图，大至摸准了卢氏山区在哪个位置，于是下令道：“大元帅，你去通知一下李初九，从库里划点存粮出来，我要带粮去换铁……”
“要准备多少粮食？”许人杰问题。
“嗯……先弄个几千石吧，路子打通了再准备第二批。”朱元璋随口下令道：“顺便派个人去通知拼命三郎，准备点船，咱们的粮食从澄城下水，船运到豫灵镇附近去。”
许人杰领命而去。
朱元璋心情大好，如果早一年有人提醒他卢氏山区有铁矿，那时的他也只能听着，干瞪着，没有多余的粮食可以拿去当交换物，但是去岁种植土豆大获丰收，以后年年都会有大量土豆种出来，粮食问题解决掉之后，多余的粮食就可以用来换取战略资源了，这才终于像是走上了正道。
这时小姑娘李洁琼突然开口道：“朱总教头，这次去买铁，麻烦您把我带上吧。”
“嗯？你去做啥？”
“我……我想去看看豫灵镇……的家……”小姑娘的表情颇有点黯淡。
朱元璋的脸色沉了下去，过了好一会儿，他缓缓地点了点头，同意了小姑娘的请求。
李洁琼大喜，赶紧转身把薛红旗拉住道：“姐姐陪我一起去。”
“啥？姐姐忙着呢……不去了。”薛红旗并不喜欢爬山，其实天下就没有喜欢爬山的骑兵，尤其是和李洁琼这种大受男人欢迎的小白兔走在一起，她感觉压力很大。
但是小白兔急需母老虎的保护，苦苦地哀求道：“姐姐就放心把我扔进一大群恐怖的男人中间么？”
“这……”
“姐姐一起去嘛……去嘛……”小姑娘的撒娇比敌人的刀枪还要难以应付。
薛红旗最终败下阵来：“好吧，我也去。”