大小二曹一起默然，他们带兵多年，当然很清楚官兵在百姓心目中是什么样的风评。
明末时期，政府在百姓心中已经失去了公信力，尤其是在几个动乱比较严重的地方，西北、中原、西南等地，政府不被广大老百姓信任，甚至连士绅和商人们，也不喜欢朝廷管他们。
原因太简单了，以杜文焕为代表的一群朝廷武官们，剿匪说不上多厉害，杀良冒功倒是一流的水平，许多在匪患区的良民村庄，并不是毁在贼人的手里，实际上却是毁在官兵手里的。这些官兵不但杀害平民，还勒索乡绅和商人们，要求他们出钱出粮劳军，甚至私闯富家大户，奸淫掳掠，无恶不作。
武官这副德性，文官们也好不到哪里去，他们不像武官那样可以直接去抢人，于是就捏造伪证，陷害忠良。点灯子赵胜仅仅是在庙里点灯夜读，就被污蔑为想要制造兵书谋叛，结果他真的被逼得反了……像赵胜这种是被逼反的，但还有许多富家大户不敢反，他们组织乡勇抗匪，明明立下大功，却反被贫官污蔑说他们要造反，就只好拿钱消灾，在贪官们一次又一次的勒索中，最终落得家破人亡，乡勇军也被迫烟消云烟。
国之将亡，妖孽丛生，不光是建奴和贼寇在威胁着大明皇朝，就连朝廷官员们也在当着帮凶，争相比试着谁先把自己的国家弄倒！
在这样的情况下，如果一只贼军能给治下的百姓提供安稳的生活，这些人凭什么要投向朝廷的怀抱？他们投回朝廷的怀抱就不怕被治个通匪的罪名么？
贼过如梳，兵过如篦，官过如剃！这就是百姓们对朝廷的看法。
大小曹将军想到这里，不由得摇头长叹。
朱元璋也不来理会他们，任由他们自己看，自己想。
第二天，朱军起拔西行，逼向潼关。
此时的潼关里应该还留着两千五百名西安精兵。以及曹文诏麾下那些被打散了逃回潼关的士兵，大小曹将军本来以为贼军会在潼关遭遇到官兵的抵抗，不料到了关下一看，潼关已经成了一个空荡荡的关卡，里面的驻军早已连夜逃窜。跑得不知踪影了。
两曹大怒。
随后朱军居然就在潼关里驻扎了下来。摆出一幅不急着进军的态度。大小曹将军不知道朱八的葫芦里卖的是什么药，便天天跟在朱八的后面，想看看他到底要做什么。
看了几天之后，他们就明白了。朱八停下来不动，是为了联络南边的横天王、混十万、冲天柱军，并且与南路军配合作战。
这只朱军与二曹以前见过的所有贼军都不同的地方，从这里就可见一斑，别的贼军都是自顾自的乱冲乱窜。但朱军却并不是自顾自己，这只军队一边行动，一边密切地注视着天下大局，将他们的一举一动都规划在天下的整体局势变化之中。这种纵观天下的眼界，远超别的贼军数百倍。
数日之后，武关那边的贼军传来消息，原本驻守在武关的洪承畴部，在听说朱军攻破潼关之后，用最快的速度从武关撤走了。
原因很简单。朱军破潼关之后，向西进只需要再攻破华县，就可以摸到西安的屁股。洪承畴如果还驻扎在武关不动，说不定兵力空虚的西安就要被摸掉。从战略意义上来说，西安城的重要性远超武关。洪承畴只好放弃武关，退驻西安。
如此一来，横天王、混十万、冲天柱等人的三万贼军，便轻易地从武关入了陕。开始向着广大的陕南地区挺进。
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就在这风云变幻的时候，白水城中的李轻水。正急得上窜下跳。
听到潼关陷落，贼军再度入陕的消息，李轻水顿时就坐不住了，带了两个心腹，直奔朱元璋的家，把大门敲得碰碰作响。朱元璋此时正在潼关，当然不在家中，秋叶抱着正在流鼻涕的小朱芷来开了大门，将李轻水迎了进去。
李轻水急吼吼地问道：“嫂夫人，请问朱总教头去了何处？现在贼兵入陕，形式十万火急，他居然正好不在家，这可如何是好？”
秋叶微笑道：“相公前几天正好去了大荔，他说那边的红姑娘请他去商讨民团的一些事项，既然他人在大荔，那听到潼关被攻破的消息应该比咱们更早，想毕现在已经在回来的路上了吧。”
李轻水听了这话，心中稍安，唉叹了一声道：“这些贼人真是可恶透顶，眼看着夏县丞好不容易从广东弄回来了新式农作物红薯，今年一开春便要大规模培育，这当口儿贼兵跑来捣乱，只怕会耽搁咱们的新式农作物的播种，真是……唉……总教头要是早些回来就好了，我要尽快和他商量再组织五县乡勇联军的事。”
秋叶低声道：“这些事情，咱们女人家可就不懂了。不如您派个人去把冷员外请来聊聊，相公走后，将三千民团交到了他的手上，他兴许能拿些方略出来。”
李轻水大喜，赶紧吩咐了一个心腹去请冷员外，这冷员外自然就是杨洪了，住得倒也不远，与朱元璋的府邸仅仅相隔一两条街，不一公儿，杨洪就带着两个家丁兵赶了过来，
两人围桌而坐，秋叶拿了水壶在旁边打算伺候，李轻水和杨洪两人都道不敢，秋叶便把水壶放在他们桌上，带着女儿进内院去了。
李轻水这才转入正题，对着杨洪急吼吼地问道：“冷员外，朱总教头不在，咱们这里可就全靠你了，对于贼军入陕的事，你可有什么方略？”
杨洪摊手道：“依小人之见，只需和上次一样便成，先写信把洛川的李攀龙请来，同时联络澄城、蒲城、华县、大荔几地的乡勇军，重新组成上次那样的乡勇联军，并且写信向西安的洪大人求援，贼军何惧之有？”
李轻水道：“有理，上次十万贼军咱们也挡住了，这次才一万多贼军入陕，没有理由挡不住，我这就赶紧修书给各位县令。”
李轻水龙飞凤舞，刷刷地写好了信，并且也给洪承畴写了信，请他带兵来援，写完了他才突然想起什么似的，问道：“对了，上次率领弩兵的许员外我好像也有一段时间没看到了。”
杨洪道：“许员外和朱总教头一起去了大荔。”
“哦！”李轻水不疑有他。
几日之后，洛川李攀龙果然率着一千五百名乡勇赶来，这家伙上次只有一千乡勇，这次倒是有一千五百了，看来上次的取胜使得他更有了信心，因去之后又花了大价钱弄出了更多的乡勇来。
见到李攀龙来了，李轻水颇有些不好意思：“上次多蒙李茂才相助，然而本官却没能为你们报上功，实在是心中有愧。”
李攀龙赶紧回礼：“这也怪不得县尊大人，我回去之后也想通了，只要我再多立几个功，总有一个能报得上去嘛。”这家伙倒是豁达，为了能当官，他是不怕失败，勇往直前的。
李攀龙刚到不久，就有几十骑快马奔入了白水城，这几骑正是朱元璋、许人杰、薛红旗等人，他们到了李轻水的面前，翻身下马，对着李轻水抱了抱拳头：“县尊大人，咱们听到潼关陷落的消息，赶紧从大荔赶过来，来得有点晚了，还请恕罪。”
李轻水不疑有他：“各位回来了便好，赶紧组织乡勇军吧……贼军倾刻即至了。”
朱元璋笑道：“县尊大人不必担心，咱们打听过消息了，贼兵在对付大小二曹将军时损失惨重，目前正在潼关休养生息，一时半会儿不可能妄动，咱们有充足的时间可以准备……”
李轻水大喜。
众人赶紧准备起来，几日之后，五县乡勇联军再度集结完毕，白水三千“乡勇”自不用再说，拼命三郎了又带着三千“乡勇”，薛红旗那边自然也来了三千“乡勇”，再加上洛川来的一千五百人，蒲城和华县各出一千人，居然又让他们扯出了一万多人的大军。
众人自然又以朱总教头为领军大将，移军华县，就和上次一样，摆出了迎战贼兵的架势。乡勇军集结完毕的消息也传到了洪承畴的耳中。虽然洪承畴很反对李轻水私自搞乡勇联军，认为这样可能招自朝廷的忌讳，但是目前他手上兵员吃紧，贼军两路入陕，使得他也手足无措，便只好默许了李轻水的越权之举。
崇祯八年，元月中旬。
洪承畴留下五千人驻守西安，防止横天王、混十万、冲天柱等人摸了自己的屁股，自已则带着两千重步兵，三千普通精兵，向着华县而来，准备与乡勇军一起联手干掉朱军。
而正在这时候，华县中的乡勇联军也同时接到探子来报，驻扎在潼关的贼军，向着华夏袭来……大战即将在华县再次开打，听闻贼军总数只有一万多人，远比上次的十万大军要少，不论是李轻水，还是华县县令，或者洛川来的李攀龙，都感觉到比较轻松，他们不认为自己手上这只乡勇军会输给一万多名贼寇，因为他们是连十万贼寇也曾经击退过的呢！