巴州，知州衙门大堂。
朱元璋坐到了知州的宝座之上，至于那位倒霉的知州大人，则浑身是伤，跪在堂下……在衙门外面，数不清的百姓围在衙前广场上，安安静静地等着朱元璋宣布这个知州的处置方法。
原来朱元璋与罗汝才、张献忠在山中大破官兵之后，顺势攻破巴州，将知州衙门里的一群官员一网成擒，此时正在处理这些官员的去留问题。
朱元璋的本心是尽量留任朝廷官员，等自己从西安调了人过来，再将权柄收回。但是他抓到知州之后还没来得及处理，就发现百姓们从四八方面围了过来，全都堆集在了衙门外面，等候着听朱元璋的处理结果。
这倒是让朱元璋感觉到有点意外，贼军破城，按以往的经验来说，百姓们肯定要躲在家里不敢出来，没想到这里的百姓却如此大胆，居然顾不得害怕贼寇的屠刀也要跑来看自己处理知州大人，难道这个知州是个大清官，他们都要回护于他？
朱元璋心中暗暗地警惕起来，莫要发出一个错误的命令，害得这些百姓全都造了反，那可就麻烦了。他端坐着不动，不肯轻易发下处置的命令，跪在堂下的知州大人，则全身发抖，不知道会有怎样的命运在迎接自己。
朱元璋仔细打量这位知州，只见他长了一张国字脸，三缕长须，眼神清澈，目光显得十分正直。虽然跪在地上，腰板却挺得笔直，看起来颇有点像个好人。身子虽然在发抖，但这不代表他就是丑角，因为任何人在这种情况下发发抖都是情有可原的。
站在朱元璋背后马小天、王二等人，也觉得这人看起来不坏，王二忍不住凑到朱元璋的身边，低声道：“朱八哥，这人……搞不好是个清官，深得百姓爱戴。我们放了他吧。再给他封个大官，不然外面那些百姓涌进来造反，咱们又不可能将他们都杀了，倒是个麻烦。”
朱元璋嗯了一声。却没说话。在他上辈子漫长的一生中。见过无数看似忠厚老实的坏蛋，也看过无数大腹便便的好人，每一人都戴着面具在他这位皇帝的面前表演。而就算以他的睿智，也不敢轻易地断言一个人是好人还是坏人，这种事岂可从外表看得出来？
他不着痕迹地对马小天道：“叫十几个兄弟穿得破破烂烂的混到人群里去，偷听他们的说话……”
马小天点了点头，退了下去，不一会儿，十几名心腹士兵穿上了破麻衣，从旁边混进了人群中，他们不会说川话，只能勉强听，因此不敢开口说话，怕暴露了身份，只好竖着耳朵细听。
巴州的百姓此时已经有大约一两千人堆集在衙门前面了，远处还有不少人正在向这里赶，看这派头，这名知州大人还真是“了不起”的家伙。
而朱元璋不愿意轻易下决定，怕做出了错误的判断，一直端坐着一动不动。这也使得百姓们大感意外，一千多人刚开始还是安安静静，屏息静气的，现在却有点沉不住气了，开始交头接耳了起来。
一名伪装成百姓的朱军士兵见到不远处有两个小伙子正在低声交谈，于是悄悄地移动了过去，站在那两小伙子身后。只听其中一名小伙子说道：“不晓得这个镇西将军要冷个（怎么）判决，我心头慌得很。”
另一个小伙子接着道：“逗是，我也慌得不得了，要是镇西将军不给我们一个心服的判决，我回屋头拿锄头来和他拼老。”
先一个小伙子道：“你想他冷个死？”
后者道：“当然是死得越惨越好，狗日子的糟蹋了我的妹子，要不是妈老汉挡着，老子早就和他拼了。”
前者也道：“原来你的妹子……**他个狗日子的，我姐姐也……”
在旁边偷听的朱军士兵听到这里，心中暗惊：没想到这个知州看起来一表人才，居然是个这样的人。
士兵们又到处听了一圈，百姓们全都怨声载道，原来这名知州不光有淫人妻女的恶习，而且还侵占良田，凌霸乡民，以川人的凶悍，这样的官儿本来是不可能坐得安稳的，但是巴州正好有朝廷的驻军，几千士兵在这里压着，川人虽然勇悍，但也不是傻逼，不会莫名其妙的去送死，因此一直强压住不满的情绪。
直到朱军进城，要处理原班的朝廷官员，这些川人们又紧张了起来，都围到这里来看这狗官的下场。
若是朱元璋被他外表所骗，将他留下来收为已用，只怕立即就要惹出群情激愤，虽然这些百姓未必就会立即闹起来，但终究对朱军没有好处，会有碍于朱军收纳人心。好在朱元璋足够沉得住气，在堂上静静地坐了一个时辰，硬是没有说出自己的想法，耐着性子让心下的士兵收集情报，直到情报收集得足够齐全，掌握了大部份百姓的心思，朱元璋才冷哼了一声，对着左右哈哈道：“把这狗官拖出去，在皮场庙前剥皮，塞草！”
这个宣判一出，外面听堂的百姓们顿时一片欢呼声响起，由于朱元璋的声音传得并不远，只有最前面的听到，后排的百姓就赶紧伸手拉前面的人的衣角，低声问道：“冷个？镇西将军是冷个判的？”
前面的人回道：“判他娃剥皮塞草！”
“哇！硬是要得！”
百姓们一传十，十传百，不一会儿，衙前的一千多人全都知道了，还有许多外围的百姓撒腿跑到了大街上，一边跑一边大吼道：“兄弟伙们出来看啊，龟儿的知州被判剥皮塞草啦。”
这吼声一出去，小小的巴州城瞬间就暴发出一阵活力，满城百姓欢声雷动，有人甚至拿出鞭炮来放，犹如过年一般，仿佛这个城市根本没有被贼寇占领。
几名朱军的刽子手走了出来，拖着知州去了皮场庙，只听到凄厉的惨呼声响起，随后周围又响起了百姓们的欢呼声：“剥，剥这龟儿的皮，弄死他……不，不要一哈逗弄死，要慢慢弄……哈哈哈……老子好久没嫩个（这样）高兴过了。”
朱元璋坐在堂上没动，心里却哭笑不得，看来收罗巴州百姓的民心这件事，做起来将会异常的简单了，朝廷的**衍生出了这种夸张到离谱的知州大人，这毫无疑问是在帮起义军的忙……这个知州难道是用自我毁灭的方式来帮助农民起义军推翻大明王朝不成？
他对于这件事既感到欣喜，又感到愤怒，真不知道该笑还是该哭。
正在此时，一名士兵跑了进来，低声报道：“将军，张献忠率军来到了北城外，他说巴州城也有他的一份，要我们将城池里的金银财宝分三成给他……”
朱元璋听到这话，眉头一皱，缓缓地站了起来：“走吧，去北城门见见张献忠。”
上一次见到张献忠，已经是崇祯八年荥阳大会时的事了，如今再次见到他，却见张献忠的脸上又多了几分凶悍之气。几万贼兵列在他的身后，他只带了一小队人走到城门外的空地上来，身上穿着一件文山甲，但甲片并不是红色的，而是透出一股子黑色，看来他故意将铠甲在黑油里浸泡过。铠甲外面又罩了一件大红披风，拖在身后十分威武，头上没有戴头盔，而是顶了个红色的罩帽，见到朱元璋出现在城门外，他咧开嘴，嘿嘿嘿地笑了起来：“白水朱八大哥，有些年头没见了啊！”
张献忠的旁边还站着曹操罗汝才，这位擅长和稀泥的主儿则是满脸带着笑意，对着朱元璋拱了拱手道：“我就知道朱八大哥出马，巴州必定轻易攻破，果然如此……呵呵……恭喜恭喜。”
朱元璋沉着脸回了个礼。
张献忠又嘿嘿笑了几声，然后才道：“不久前山中一场混乱，你们打了总兵方国安、参将罗于莘部，老子打了总兵赵光远、贺人龙、李国奇，罗汝才兄弟也打了一个巴州守将张奏凯，这场仗，你总不能说老子我没有出力吧？”他说的话少的时候还好，一说得多了，粗痞的味道就扑面而来，一句话里夹着许多个老子，听了让人非常不舒服。
朱元璋皱起了眉头。
张献忠继续道：“老子喜欢打开天窗说亮话，废话就不说了，你既然已经入了城，巴州城里值钱的东西肯定都落进你手里了，老子要三成，罗汝才也得三成，你自己占四成，这不亏了你吧？”他一边说着，一边拿眼瞅着朱元璋的表情，同时右手也按在了腰边的刀柄上，威胁之意十足。
朱元璋忍不住就笑了，区区几万人居然敢来威胁我？上辈子陈友谅几十万大军也没把我怎么着，就凭你，比起陈友谅似乎还差得老远。
他将脸向下一沉，沉声道：“我帮你们打退了官兵的追击，算是救了你们的命，你们居然还好意思来找我分这巴州城中的财物？”