“打！”
“轰！”相对轻便的37mm速射炮是最选被运到前线的，一炮下去，鄂军修建的简易工事顿时被炸得泥沙四溅，在炮声的掩盖下，惨叫声完全被淹没。高速
“呯，呯，呯！”两军隔着战壕用步枪对射，不时的有士兵阵亡。
“德树，，机枪前移！大家并肩子上，把速射炮推到前面，干死他丫的！”阵线上到处都是这样的吼声。炮不时落在两军阵地上，两军的师属炮兵此时打得难解难分，此时真正决定胜负的便成了营团一级的火力配制，和士兵的作战素质了。在这点上自然是川军占据上风，五十几挺机关枪数量超过鄂军一倍还多，何况还有37mm平射炮这样的大杀器。近一点的还有手榴。
“给我顶住，机关枪！”鄂军团长掏出手枪一连崩了几个从前线溃退下来的士兵，算是止住了一点颓势。
川军的七九马克沁犀利，鄂军的重机枪也同样要命。突突突一串子打出去，顿时将前面几个川军扑倒。
“机枪，卧倒！”甚至不用班长喊，朝鄂军阵线缓缓压来的川军便卧倒在地，顺势一滚，就近寻找掩体。
“我草！”鄂军团长没想到川军如此难缠，重机枪一梭子扫下去，但川军士兵反应甚至比吴佩孚第三师的人看上去还要，就连重机枪也没给对方带来多少伤亡。
川军的进攻并不是十分猛烈，但异常犀利，整个阵线上都在交火，如果从天上往下看，便能发觉川军呈一道弧形逐渐地蚕食鄂军的阵线。
“手榴！注意不要扔得太了。”匍匐前进的川军在军官的呵斥下，一颗颗木柄炸雨点般地朝战壕内落去。
手榴扔出的时候，身后川军的机关枪也骤然猛烈起来，咆哮的机枪打得意欲增援过来的鄂军狼狈鼠蹿。
“上刺刀！”陈列端着步枪率先跃入战豪中！
“杀！”雪亮的刺刀白刀子进，红刀子出。
“把川军赶出去！”战壕内残存的鄂军此时也打红了眼，几个鄂军士兵向陈列蜂涌上来。
“排长，我们来了！”陈列终究双拳难敌四手，不过此时后面的川军也纷纷跃进了战壕，一场血腥的肉搏也就开始了。
“孙师长，这川军可真能打啊，咱们还是退到宜昌城里面去吧，再这么打下去，恐怕士气都要打没了。”王都庆通过望远镜看到己方阵亡的士兵远超川军，不由心急如焚。
“本想在守城之前试一试川军的虚实，没想到竟然这么难缠。”孙传芳毫不掩饰脸上的惊色。
“也就是机关枪多一些，根据前线传来的消息，川军第二师机关枪至少在四十挺以上，还有那些难缠的小口径火炮，威力也不小，咱们除了师属火炮，机关枪被压制了，就连步兵火力也差多了，他妈*的，劳资从军这么久，就没打过这么憋屈的仗。”王都庆忍不住爆了句粗口，川军如果是猛打猛杀一通还好办，自己这边只要士气不坠，照样可以打死对方不少人，可眼下鄂军死掉好几个，对方才死掉个把人，这仗还怎么打。
“盛名之下，必虚实，川军第二师战力丝毫不逊于吴佩孚第三师，甚至尤有过之。”孙传芳也是吃军伍这行饭的。
“孙师长，现在到底是撤还是不撤？”王都庆有些着急地道。
“咱军一路从巴东打到宜昌外围，我们连一天都抵抗不了就撤到城内，下面的士兵会怎么看，怎么想？”孙传芳淡然道，“第一天，就算是损失大些，也要把川军给钉死在
外面。”
王都庆一听有些负气地道，“在外面打生打死的都是我的第二十一混成旅，我事先申明，真要是伤亡超过一千人，我立马撤到宜昌城里去。”孙传芳是王占元身前的红人不假，但在民国，一个将领手下的兵打光之后，也就失去了保全地位的本钱。孙传芳现在的驻地在荆州，他是宜昌镇守使，这片地区的土皇帝，从级别上看，未必便比孙传芳差了多少。
“蔡锷来势汹汹，现在我们鄂军应该共渡难关才是。”孙传芳也知道不能让王都庆的兵力承担所有的防守，于是道，“我从暂编一师里面调一个团和一个炮兵营来，换下你的第四十二团去修整。”
孙传芳如此说，王都庆的脸色才好看了许多。
“看，那是什么？”在鄂军士兵的惊呼声中，一个巨大的热气球缓缓升腾而起。
孙传芳通过望远镜显然也看到了对面战场上川军的变化，不由面色一变，“不好！”
“孙师长，怎么了？”
“川军对面升起了一个大家伙，上面有人，居高临下，我军阵地上的布置便可一目了然，川军攻打起来，加得心应手。”孙传芳倒是没有想到川军竟然还有这一手。
“火力猛也就算了，小手段竟然还这么多。”王都庆显然不如孙传芳那样对热气球那般重视，冷哼了一声道，“孙师长不必过于担心，一个热气球而已，未必能对大局产生什么影响。”
孙传芳眉头紧皱，总觉得有些不妥，但又察觉不到是哪里不对。
“师座，那是什么？”徐彬向赵又这位赴任第二师师长问道。
“这是从欧洲战场上过来的玩意，可以俯瞰战场全局，另外对炮兵团炮击予以较正，炮兵团操训还不多久，这次是拿鄂军来试炮，看看威力。”赵又端着警卫送上来的茶呷了口道。“咱们这位大帅，眼光真是没得说，这么发展下去，我看国内没有一支军队配当川军的对手。”
“是啊，以前咱们穷成什么样，谁能想象就这三四年的功夫，川军竟然能有这般翻天覆地的变化。”将川军从一只落后的队伍打造出今天的盛况，使得蔡锷在军中的声望上膨胀到了以复加的地步。
德造火炮如同闷雷声音随着川军的炮击滚滚而来。
“轰！”三发炮打偏了。
不过数据得被热气球上的士兵传达下去，又是一阵炮击，有两发准确误地击中了鄂军的炮兵阵地。正要填装炮的鄂军炮兵顿时死伤枕藉，几个被炸断了手脚的士兵惨叫着被巨大的热浪冲击开去，身上满是泥沙和血水。步兵死一个，炮兵死一窝，是眼下鄂军炮兵阵地的真实写照。
鄂军炮兵一次被击中也就罢了，可随着时间的推移，川军炮兵有如神助一般，命中率越来越高。如此一来，鄂军一方火炮和炮兵的损失就大了。
“，转移阵地！”连续被炸毁了五门大炮，死伤数十个炮兵，让鄂军几个炮兵营长心疼得直打哆嗦，即便是有汉阳兵工厂，这么个损失法，他们也背不住。
“喂，师座，炮兵扛不住了，川军的火炮太准，几乎每一轮炮击都有几发炮朝咱们的阵地打过来，这样打下去，不用多大功夫，咱们炮兵的老底子迟早得报消完。”野战电话里面，鄂军士兵几乎是带着哭腔给孙传芳汇报。
“知道了，火炮不能撤下去，你们打完炮，转移地方动作一点。”孙传芳黑着一张脸，电话里面的声音不时被川军的炮击所打断，可以想象此时战场上环境的险恶。