“大帅，广州军政府下令攻闽！”
“哦？广东竟然跟福建打起来了？”蔡锷来了些兴趣，“这个老陆，看来对福的兴趣是要大过湘南的。”
“相比起大帅的川军，闽军明显要弱小得多，若是川军露出颓势，难免陆荣廷这只老狐狸不会跳出来咬一口。”蒋方震摇头道，之前已经和蔡锷分析过，不过此时同时出兵湖北和陕西，风险确实不是一般的高。
“陆荣廷这两年在广东不得人心，桂军之前也算能打，可在广东呆了几年，和前清的八旗差不多，战力被腐蚀得差不多了，我看陆荣廷现在虽然是气势汹汹，未必能这么轻易收拾福建，现在我们的后面还算是安全的，我打算到湖北去一趟，新编师的编练，还有陕西那边的情况，百里兄多注意点。”蔡锷摸了摸下巴道。
“曹锟这次决心不小，大帅可要小心点，现在直军大举南下，十几万大军的交战，稍有不慎便是满盘皆输，宁中走得慢一点，也不可操之过急，以眼下四川的局面，没必要操之过急。”蒋方震虽然被蔡锷的石油论说服了，不过对于蔡锷此时出兵和直系大动干戈还是有些疑虑，四川正处于高速发展时期，如果迟上个一两年，川军便能多出三到四个师，到时候无论是进攻，还是退守，都有很大余地。现在出兵，陕西那边战局有所反复还不至于伤筋动骨，可湖北这边一旦溃败，不止眼下占领湖北的地方会失去，就是湖南也保不住。川军除了退守四川外，再无他途。
“没那么严重，我不是徐树铮，就算打不过，也不至于落个全军覆没。”西北边防军之所以几天内战败，除了吴佩孚奇兵突出，俘虏了曲同丰一众高级将官外，边防军韧性不足是最根本的原因。这几年蔡锷花了这么大心血在川军身上，即使吃些亏，阵脚还是稳得住的，不至于会一溃千里。
“这是北京那边探来的消息，曹锟可是把几个心腹差不多都调来了，直军最精锐的第三师，王承斌新扩编面的第二十三师，张福来第二十四师，王汝贤第八师，携海军一部。”
蒋方震的担心不无道理，虽然第二十三，二十四两个师都是收编了西北边防军之后改编而成的。不过都算不得新兵。光是吴佩孚带往湖北的便有四万大军。
“放心，这次我把空军，三个**炮兵团，还有坦克教导大队都带过去，我还不信了，吴佩孚真能从我手底下讨得了好。”蔡锷自信地一笑。
8月23日，蔡锷带着邓泰中第七师以及一个警卫营以及配备的技术兵种分批离川，直指湖北。
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“啊啊....”张兵一脚踏空，幸好被身后的班长一把抓住，看着脚下十几米高的悬崖，不由吓得面色发白。
“行了，别他娘的耸包，叫毛啊，惊动了川军小心呆会劳资活剥了你。”曹晔是陕南的刀客出身，以往跟绿林人士打交道打多了，说话也带着一丝匪气。
涉及到今后自己的地盘。是土皇帝还是无家可归的丧家犬，刘存厚此时也拿出了十二分的精神，刚听到羊角镇失守，刘存厚顿时大惊失色，派兵过来收拢自羊角镇溃退下来的士兵，另外派出一个团抄小路斜插到川军进兵的路途中间，这几年刘存厚在汉中毕竟不是白呆的。
“大壮，你派人到另外一侧蹲着，呆会看到这边打，咱们把川军给夹在中间打，川军快过来了，都趴着别动，听到劳资的枪响再打！”
此时一个营的川军正列队在不甚宽敞的山道上前进。山林密布，道路蜿蜒。青葱的山林之间不时传来猿啼虎啸。要是胆子小的人，独身一人恐怕不敢在这种路上走，稍有不甚便会被山里的野狼袭击。
“呯！”川军行到一个岔口时，人过去了将近一半，曹晔的手枪突然响起！
“打！”
一阵乱枪打出看似热闹，实际上造成的杀伤却有限得紧，倒是那挺架起的机关枪喷吐出的火舌给川军带来了不小的伤亡，骤然遇袭之下，有二十多人倒在了血泊中。
“他娘的，这些杂*种反应倒是挺快的。”曹晔对于眼前的战果不甚满意，骂了一声，“给劳资打，川军不是号称逢战必胜吗，今天就让他们见识一下咱们汉中军的厉害！”
“混蛋！”眨眼之间，便有二十多人战死，就近分散在旁边寻找掩体的川军们不由怒火中烧，打了这么多仗，这算是川军最窝囊的一次，在山里面翻来覆去了几个月才抵达这里，不说打仗，光是那些起起伏伏的山头便让人累得够呛。这会要不是这种地形，哪有这么容易被伏击到。
轰轰轰！看到敌军一窝蜂地冲下来，不待军官吩咐，反应快的士兵已经将手榴弹砸了出去。顿时从两侧冲下来的汉中军被炸死了一小片。
第四师川军吩咐举枪，来不及找掩体，近一点的敌军已经冲入了阵中。
“上刺刀！”
汉中军这几年穷怕了，子弹步枪除了少量向外购买之外，根本没地方补给，眼下军火在全国各地都是紧缺的货色，汉中又深处内陆，自然不是那么容易搞到的，此时刘存厚老二师的底子即使不是叫花军，也好不到哪里去。不少士兵挥舞着大刀片子冲进了川军的队伍当中，满以为川军必然会被击溃，步枪好是不错，一旦近了身，可就不如大刀片好使了。
“呯，呯，呯！”几个低级军官用手枪撩倒了冲在最前面的敌军，后面一点的士兵刺刀已经上好，以三人为一个小组，一前两后，一枪磕开对方的大刀，挺步，向前一刺，仗着长枪的优势，一举捅翻了对手。偶尔有一两个点子扎手一点的，避了开去，三角阵型后面的士兵也会向前补上一刀。
惨叫之声不绝于耳，这种刺刀战比起热兵器战斗来得可刺激多了。不过让曹晔心惊的是，双方阵亡的人数竟然不成正比，他们这边是精心准备，早就知道川军兵精械利，枪好炮好，所以才给他们准备了这顿大刀战。可由于地形上的限制，大队人马没办法展开，两面与川军交战的人加起来也只有四五十个。可仔细注意了一下，平均他们倒下去两三人，川军才会阵亡一人。
“团座，这样下去不行啊，再这么打，固然能把这股川军给吃掉，可咱们团的老底子也要被打光了。”营长江权看着斜下方厮杀成一团的敌我双方，不由皱眉道。
“妈的，劳资要是有川军那身家伙，还用得着跟他们拼刺刀！”曹晔看着川军身上的那套单兵装备，不由有些眼红，七九毛瑟就不必说了，每人还挂着两颗手榴弹，一人身上至少有四五十发子弹，钢质的水壶，七八成新的军衣，低腰黄色皮鞋。不止曹晔，其他士兵看到川军无不眼神变上几分。
“团座，现在该怎么办？”江权都快哭了起来，这都什么时候了，还有心思去看川军的装备。
“不必再冲了，用步枪给劳资拼命了打，传令下去，不要节约子弹，今天劳资就把家底都砸进去，不信砸不死这伙川军！”曹晔狠声道。
曹晔砸进自己的老本，川军的压力顿时陡增，又是骤然遇袭，纵然第四师是川军的老牌师之一，可在眼下的情况下，即使损失远小于敌军，也无法挽回战场上的主动权。
曹晔部的机关枪占据了有利位置，川军稍一冒头，机枪弹，其他步枪弹如同雨点一般洒下来，让川军此时憋屈得很，若是平原作战，即使对方是一个团，也不会被打得这么狼狈。
“营座，弟兄们伤亡太大了，怎么办？”
“妈的，撤回去！”冯强一拳打在旁边的石头上，手上的皮打破了也浑然未觉，这样撤走无疑是很面没面子的，仅管敌军战死的人数超过己方的两倍，冯强仍然不觉得有丝毫出彩的地方，不过眼下已经战死了一百四五十人，这不是生死之战，他不能将手底下士兵的性命都死耗在这里。
“总算把这些川军都打跑了，快，把地上的东西都给我拣过来，不准私藏。”曹晔看着一地死伤枕藉的尸体心底直冒寒气，这才打死了对方不足一百五十人，可自己这边足足阵亡了超过三百人，这还是有心算无心。
“团座，这，这川军如此善战，真要是大举入陕，师座可未必能挡得住啊。”江权一脸阴沉地看着下面的士兵将皮鞋，好些的军装从敌人身上扒下来，以前堆在身前一小队的七九毛瑟，丝毫没有胜利的喜悦，反而一脸的担心。“咱们这又是埋伏，又是以多打少。真要是正面战场对上，难保这仗会打成什么样，卑职可是听说这次蔡锷派了五万大军入陕！你说，就凭师座那万把人真能挡得住如狼似虎的川军吗？”
“是啊，汉中已经不是久留之地，光凭师座，是绝无可能挡得住川军的。”曹晔叹了口气，眼下仗着偷袭看似占了点小便宜，不过真等到川军大部一到，恐怕就是今天手下的那些人也未必能提起勇气和川军大打出手。