王番儿登时面如死灰！他怎么着也不会想到，自己偷牛未遂，居然会给判个死罪！而且明天就行刑！
片刻之后，空洞的眼神突然浮现无尽的恐惧，他扑向县尉离去的方向，歇斯底里地吼道：“县尉饶命！饶命！小人还要招认！”
朱广在牢门口回过头，等着下文。
王番儿被架着，一边喘息一边大声说道：“黑山贼除叫盗取耕牛以外，还说若能探得范阳城中境况，另有重赏！”
朱广脸色一沉：“探什么！”
“这……小人虽有胆子偷牛，却没胆子替贼人刺探，因此，没有多问。县尉！句句实情！小人就知道这么多！”
黑山贼探范阳？
这个问题一直在脑子里打转，以至于当朱县尉回过神来时，竟一时不知道自己走到什么地方去了，齐周家在什么方向来着？
又骑着马找一阵，这才找到了齐家，那看门的忙下来牵了马，笑道：“县尉可算来了。我家主人已经叫人来问了一回。”
朱广应一声，撩起袍摆就往里头走，方进门不多远，忽听一个清脆的声音道：“咦。”
朱广看过去，顿时笑了：“你干嘛呢。”
之前见她，都是挽着头发，撸着袖子，小大人似的。今天却跟变了个样，一袭墨绿拈边的深衣，腰里系根丝绦，满头秀发披在肩上，双手拢在身前，正式得很。
齐棠没说话嘴又撅起来，半晌才道：“我半个月没出门了。”
“谁不让你出去？”
“哥哥，还有嫂嫂，还有许阿母，还有……”见了朱广，她倒像是在告状一般。“哎，县尉哥哥，你今天来是公事还是私事？”
一声“县尉哥哥”听得朱广那个舒坦，你说她声音怎么就这么好听？
“你猜猜看？”朱广逗她。
却不料齐棠没那个兴趣，耷拉着脑袋道：“唉，你这时才来，便是哥哥吃醉了，我也出不得门。”
“你怎么总想出门？现在世道多乱，在家呆着不好？”
齐棠听了这话，白眼一翻，使劲“哼”了一声，便踩着小碎步走了。望着那袅袅婷婷的背影，朱广直乐。这齐家兄妹都不是俗人。
“还看？”齐周的声音毫无预兆地背后响起。
朱广着实给吓了一跳，回头看时，只见齐士安微眯着眼睛审视着自己。明明心里没鬼，却让他看得心虚，尴尬地笑道：“我，才进来，正好碰上。”
“碰上？”
“遇到，遇到。”
“你们很熟？聊什么呢？”
“呃，前些日子她在城外施粥，见我饿得慌，便施了三碗锅巴给我。这不正好遇上，我感谢她呢。”
齐周又满怀戒心地盯了朱广好大一阵，才换上笑脸：“怎么才来？快快快，今年的新酒。”
朱广松了口气，跟他到堂上坐了，酒菜摆上来。虽然难关差不多过去了，但齐县丞家的伙食还是不比原来。就一碗荤的，还是骨头汤，上面漂着，大概十几颗油珠，这是熬了几回的？
见朱广盯着那碗骨头汤看，齐周有些抱歉：“菜虽不怎么样，酒确是新的，来吧？”
朱广端起盏，忽又放下，沉默不语。
“这就不对了，你我在公是同僚，在私是朋友，我有好东西能不跟你分享？家里真就……”
朱广摇了摇头：“酒先不吃。”
“怎么？问你两句还多心了？我那是跟你玩笑罢了。她是我妹妹，也就是你妹妹，你的人品节操我还信不过？”
“嗯？嗨，说远了，我是真有事。”
看他神情不似作假，齐周也放下酒盏：“什么事？把你愁成这样？”
“下午的时候，你刚走，昌亭就解来一个偷牛的犯人。旁的都不打紧，只是这牛他打算偷了送进黑山，说是有赏。再有，黑山贼还告诉他，若能探到范阳内情，另有重赏。”
齐周把腿伸出来盘坐了，手掌着席想了一阵，脸色暗淡下去：“不对。”
“我觉着事有蹊跷，这不是打算跟你商量么？上回你说，张燕下战书是故布疑阵，声东击西，郡里也这么认为。但既然如此，那又……”
齐周举起手打断了他的话：“别说了，范阳要遭。”
“你也认为张燕真要图范阳？”
齐周没有直接回答，而是使劲拍着额头，懊悔不已，一个劲地说道：“上当了，上当了，这‘飞燕’不是等闲之辈！他是在跟我们搞虚虚实实那一套！”
不等朱方问，他就坐直了身子，沉声道：“明目张胆下战书到范阳，若是普通人，定然吓个半死。偏生你我，县令，府君都不是普通人，认为他是声东击西。可人家就看准了这一点，真就冲着范阳来的！自以为聪明，失算，太失算了！”
朱广咂巴着嘴：“他怎么就冲着范阳来？我们县户口锐减，再加上这时节，能有什么油水？”
齐周看着他道：“不仅仅是油水问题，更重要的是面子。”
“面子？”
“涿郡南部各县，哪处没遭过黑山贼祸害？只在这范阳，黑山贼折了两回，第二回贼首张雷公让你差点削成两段。飞燕是黑山贼的大首领，必然是要报复的。我估摸着还有一层，飞燕在黑山贼中以武力著称，剽悍敏捷，你当阵杀死张雷公，他要来掂掂你的斤两。”
朱广不说话了，范阳可真是个多灾多难的地儿，春荒刚要过去，飞燕又来了。这一次，绝不会是李大目张雷公那样的小打小闹。张燕号称有几十万众，真要围攻范阳，凭现在的力量根本无法抵挡。
良久，朱广问道：“如之奈何？”
“你容我想想。”齐周闭着眼睛，两根指头不停地敲打着额头。看他那痛苦的表情，朱广也锁起了眉。
也不知过了多久，反正那碗汤里的油珠都结在一块了，齐周突然问道：“庄稼几时能收？”
“二十天之内吧。”
“二十天？只怕我们一收粮，黑山贼就来了。现在没别的办法，一是向郡里求救；二是县里组织人手，加固城防；三就是抢收粮食。”
“郡里……靠得住么？”
“老实说，我也不知道。黑山贼这么猖獗，但朝廷要应付西凉的叛乱，无力征剿。幽州力量有限，又跟鲜卑不对路。群里会不会相信我们而发兵，只有天知道。”说到这里，他盯着朱广。“舍此之外，你有其他办法么？”
朱广咬了一阵牙，叹道：“县里能上城守卫的就那几百人，若这回也是李大目张雷公那般阵仗，倒还挡得住。”
这怎么可能？张燕号称拥众数十万，虽说只是名义上的，而且不可能都调来，但万儿八千不是难事，这不是范阳吃得消的。
酒是无论如何喝不下去，甚至连吃口菜的心情都没有了。两人在那堂上绞尽脑汁，也想不出应对之策。县令现在病着，找他商量也是白搭。
难道，范阳逃不过这场灭顶之灾了？
齐周一拍案：“你跟刘使君不是有旧么？”
“你这话说得，那能叫有旧？我不过是奉命护送他一程，前些日子放赈灾粮，我已经厚起脸皮求了人家一回，怎么好……”
“也是，虽说刘使君两任刺使，胡人汉人都尊敬他。可军队的事……”
朱广缓缓点头，叹道：“求人不如靠自己……”他说到这里嘎然而止，齐周看出苗头，急急追问。
“我倒是还有一个不怎么靠谱的法子。”
“愿闻其详。”
朱广当下如此这般，这般如此一说。齐周听罢，也觉得不太靠谱，但病急乱投医，范阳即将大难临头，但有一分希望，也作十分努力。
“这事倒有些牵扯，走，先找县令商量去！”
坏消息很快就回来了，郡里果然不肯发兵，不是太守昏聩，而是郡兵大部分被抽走，正与鲜卑作战。
再者，涿县和范阳县谁轻谁重？丢了一个范阳，报到朝廷里或许都没人怎么在意，这几年天下贼寇四起，攻掠郡县的还少么？但若是丢了涿郡郡治的涿县，那可就不得了。
若是把郡兵遣到范阳，万一有个闪失，郡城怎么办？
收到消息，齐周无奈地表示，这回咱们只能自求多福了。朱广早作了最坏的打算，他已经派人通知到各亭各里，再过十天，就开始抢收粮食，凡是能动的，都必须下田。只给五天时间，五天一过，没收的庄稼就得一把火给烧了。粮食一收，连人带粮都撤进县城，这叫“清野”。
有“清野”就必有“坚壁”，这一回，朱广前一世的专长派上了用场。他是学建筑的，对古建筑也有相当研究。范阳的城防体系他再清楚不过，这时候如果去加高加固城墙，显然是来不及，工程量太大，人手又不足，更甭提经费了，只能另辟蹊径。
结合范阳城小，既利于集中力量进攻，也利于集中力量防守的实际情况，他拿出了一个方案。齐周看了之后，很是诧异，你还会这个？
次日，县署的公人便挨家挨户通知，县里有令，城中无论男女，但凡十二岁以上，五十岁以下的，统统出工。任何人逃避差役，一经查出，从严法办！