三更天。
青姚村亮起了几盏灯火，和天上闪耀的群星交相辉映。
唐城的父母正在厨房中忙碌。锅铲叮当作响，香气弥漫，一片片烧饼慢慢的出锅，放在一块干净的麻布包裹中，唐赵氏正在为唐城准备远行的干粮。她双眼通红，时不时的有泪水滴在烧饼上，也不知是烟熏的抑或是担忧自己的孩儿。
“当家的，你说城儿这么小就要出远门，能成吗？我看那胖和尚很是形迹可疑！不如，我们去报官将他抓起来，也好断了城儿的念想！”
唐贵一边照顾着火势，一边抽着烟袋。烟叶浓重的呛人味道弥漫在整个厨房。听了唐赵氏，磕了磕烟灰，闷声闷气的道：“妇道人家，真是头发长，见识短！姚夫子以前就说过，城儿的心思完全不在读书上，让我们好生管教。若不是你一直宠着他，何至于有今天？
现如今，他想求道已经入了魔，若是你这样鲁莽，他的一辈子就这样毁了。还有，这胖和尚看上去却像是个有神通的样子。若是能够修行，自然更好；若是不能，也好趁这个机会破了城儿的念想，好让他专心读书，将来出将入相，为我唐家光宗耀祖。”
唐城整夜未眠，隔墙听着父母的声音，心情复杂异常，既有惭愧，也有不安。儒家讲究父母在，不远游。他作为家中独子，做出这种事来，可谓不孝，不得不惭愧。而天亮便要离开青姚村，去迎接未知的挑战，心中更是一片的忐忑不安。
天色渐亮，青姚村也随之热闹起来。
昨日，在变幻莫测的晚霞见证下，圆觉胖和尚以数息观的修行进度为标准，挑选好了弟子，共有七名入围，尽是孩童，其中就有唐不归的大儿子唐非凡。
之后，圆觉胖和尚洒然离去，橙色的阳光不仅照的他的光头亮闪闪的，也将他的背影拉的老长。配合着飘然舞动的长袖，翩翩似佛。离去之前，圆觉与众人约定，次日清晨，所有人在高台之下相会。
河水滔滔，两岸垂柳如丝如缕，绿意盈人。清晨的浓雾将青姚村变成了一片神秘的未知世界。天色尚早，被选定的众人便已来到河畔等候。留侯张良屺桥三进屣的故事广为流传，仙缘来之不易，青姚村众人又有那个胆敢迟到呢？
湿润的雾气沁人心脾，昨日的一切在众人觉得仿佛是一场幻梦。然而，三张木桌垒起的高台仍在述说着昨日的种种。父母絮絮叨叨，在殷勤的叮嘱自己的孩子，唐城的父母却沉默无言。该说的一切在家中都已说尽，此刻，唯有难言的伤感淤积于心。
忽有一人激动的道：“大师来啦！”众人顺着他的手指望去，只见圆觉踏着朝霞，如风而至，人还尚远，一阵大笑声便飒飒飘来。
“哈哈哈哈，贫僧来迟了！诸位施主见谅！昨夜，贫僧到青阳山上除妖，那妖物实力不凡，斗战良久，难以功成，还是贫僧请出了师尊赐下的法宝，方才一举降魔，如此，方才让众位施主久候了！”圆觉走近之后，爽快的解释道。
众人倒抽一口凉气。青阳山乃历代天子封禅所在，声名极著，可谓是妇孺皆知，距离青姚村所在的吉罗州超过八百里。而圆觉和尚竟然能够在一夜之间走个来回，还能降妖除魔，当真是神仙手段，叫众人高山仰止。
唐不归砸咂嘴，拱手赞道：“大师真乃神僧，我等凡夫俗子能够得见佛颜，此生无憾了！”如此肉麻的马屁圆觉是照单全收，眯着眼睛道：“施主过奖了！众位弟子可都在吗？”
“弟子在！”唐非凡长身而立，恭敬的站在圆觉面前，躬身施礼。其他几个孩子也陆陆续续的离开父母，走到唐非凡身后。
唐城噗嗵一声跪下，向唐贵夫妇重重的磕了几个响头，话也不说，转身走了开去。他怕一开口，便忍不住当众落泪。
圆觉大袖一挥，迎着朝阳走去，朗声喝道：“徒儿们，跟在为师身后！”
朝阳普照天下，无远弗届。荆溪上波光嶙峋，鱼虾潜行，几艘渔舟正迎着朝阳驶去。圆觉一行人沿着河岸迤逦而去。若是远远的看去，这队伍就像是一头肥鸭正带着一群雏鸭出巢觅食。
村旁，绿柳林中。姚仙儿躲在合腰粗的柳树后，探出脑袋望着渐行渐远的队伍，泪雨滂沱。姚师古在一旁叹息道：“想见就去，今日过后，不知还能不能再见面！”
“此等负心之徒，见不到最好！”姚仙儿狠狠的跺了一下脚，掩面而去。姚师古摇头，暗暗为姚仙儿发愁，他就此一个独女，可还指着她养老送终呢。
唐城挨在队伍的最后，磨磨蹭蹭的，一步三回首！他心中除了对父母的不舍之外，还有对姚仙儿没有出现的失落。
可惜，无论他怎生观望，看到的只有姚最那如释重负、欣喜若狂的样子。姚最的表情让唐城更加的气闷，昨夜的种种再度涌上心头。
昨夜，残月挑在枝头，微风拂来，搅碎一地的银辉。
仙人授徒，哄传了整个村庄，姚仙儿得知唐城被挑中的消息，立刻赶来求问真相。月色清冷，两人之间的对话，却只有更冷。
姚仙儿泫然欲泣，问道：“你一定要走？”
“不错！”唐城亦是愁肠百结。
“只为了那虚无缥缈，从来没有人见过的修仙成道？”
“是！”
“你对得起我爹爹的拳拳爱护之心吗？他老人家平时纵然责备你，也是盼你上进，满心好意！你就是这样报答他吗？你可知父亲准备在你束发之后，便将我许配给你。如今，你一去不回头，对得起谁？”
唐城默然，心中有无限言语，却无法出口。
“我恨你！一辈子！”泪水洒落在唐城的脸颊，冰凉冰凉的。那轻盈奔跑，仿佛受惊小鹿般的背影就是姚仙儿留给唐城的最后的印象。
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初离青姚村时，众蒙童兴致勃勃，左右观看，对一切充满了新奇，恨不得多生出一双眼睛。可是，半日后，他们的细胳膊细腿便酸麻一片，却恨不得多生出两条腿。
这一日，他们跟着圆觉胖和尚走了不下五十里，粒米未进，滴水未尝。无论是唐非凡携带的牛肉还是唐城背着的烧饼，在离开青姚村之后，便被圆觉收走，理由当然非常的充分。
“我禅宗虽鄙薄苦行问道，但芸芸众生的一言一行，俱含佛理。你等须细细体会，若想在三年后的僧道斗法中获胜，主持一州僧道事务，必须付出比他人更多的努力！只有更加的理解佛法，数息观才会突飞猛进。”圆觉如此谆谆教导，所说尽是微言大义，众蒙童无不钦服。
当晚，他们夜宿荒郊。略一停步，众蒙童便鱼贯倒下，他们实在是累坏了！然而，即便如此，他们也是不得安宁。在月光之下，圆觉详尽的为他们解说数息观的修行法门，让他们盘坐整晚，连续几日都是如此。
自从离开青姚村，唐非凡便不当自己是里正的少爷，他不管再累，都会殷勤的服饰圆觉，取来清水，打扫卫生，分发干粮等等杂务一应全包，圆觉落得清静便听之任之。
唐非凡很快便凭借着和圆觉更加亲近的关系慑服了一众蒙童，倒是深得他老夫唐不归的真传，唯有唐城不屑于唐非凡的觍颜媚上的表现，并不理会。
唐城等人因为白日赶路，夜宿荒原，很快就变的浑身脏兮兮的，酸臭不已，看上去比乞丐更加落魄。每每从乡村小道中走过的时候，过往农人往往掩鼻窃笑，而唐城他们却还茫然不知何故！
日影西斜，圆觉一举手，喝道：“今晚就此打坐修行！”
唐城闻言，心中一紧，连忙止步，却不防被人猛地一推后背，脚下一勾，嘭的一声便趴在了地上。
【混账！又是这样，这群王八蛋还没完没了了！】唐城双手发麻，爬起来怒视两人。两人被唐城瞪的一阵畏缩，随即又反瞪过来。在学馆中，唐城是当之无愧的天才，两人素来要仰视他，而如今，他们的身份却掉了一个个。
唐城是读书的天才，却非修行的天才。十几日之后，几乎所有的少年都修成了数息观，唯有唐城仍旧原地踏步。
越是聪明人，越是年长，越是见多识广，杂念便越多，修行越难入门。这就是为什么修行的年纪要控制在十岁上下，那时，少年的杂念极少，修行便容易许多。
又到了半月，唐城仍旧是杂念横生。唐城知道原因所在。他读了太多的书，而过目不忘的本领让他能够记住任何细枝末节的东西。
唐非凡在一旁笑吟吟的看着，装作痛心疾首的道：“大天才，你如今丢人都丢出了吉罗州，我们青姚村因你而脸上无光。我若是你，早便挑一棵歪脖树，上去一吊了事！”
唐城怒极，这唐非凡实在是不知所谓，不过是前翻没有捧他的臭脚，如今看来，好似两人有杀父之仇、夺妻之恨一般。
唐城强忍着怒气，喝问道：“唐非凡，你还有完没完？”
“呦呵，你还生气了！”唐非凡啧啧赞叹，用脏兮兮的手指理了理鸟窝一般的头发，继续说道：“你还好意思生气，看看，我们都已经到了雍州。这都是千里之外了，你竟然连数息观也没有修成，教训你两句也是为了你好！别想着当什么僧官了，那也是你这样的家伙能够觊觎的！”
唐非凡满意的俯视着唐城，轻蔑的一笑，拍了拍他的肩膀，转身离去。这一幕圆觉看得分明，却没有任何反应。
这一晚，唐城依旧是分到了半块干粮！
这一晚，柳梢轻摇，凉风习习，唐城的心头却冷如玄冰！
残月之下，唐城跌迦而坐，从一数至一百，再从一百数到一，呼吸不绝，数息不止。
数息观时如此简单，只要行功者心中变得空空落落，宛若混沌鸡子一般，便算功成圆满。数息观的存想方法是如此的简单，然而，这么简单的一道坎，却不知难住了多少英豪。
天分本是父母生养，没有便是没有，谁也强求不得。
他们七人身边又多了五名同伴。经过询问方才得知，他们来自雍州的一个村子，宏阳村。而带领他们修行的师傅也是一名和尚，是圆觉胖和尚的师弟——圆通。如今他有事暂且离开，便将五人托付给圆觉照料。凭借着先前确立的优势，唐非凡轻而易举的将这五名孩童收服。
唐非凡彻底的将唐城孤立起来，没有人和他说话，时不时的有人拌他一下，作为取笑。这些都无所谓，而问题在于，他依旧无法入定。唐城仰望苍穹，群星闪耀亘古长存，唐城自思【难道自己离家出走矢志求道，最终竟要灰溜溜的回去吗？难道我的长生梦想，最终页只是一个笑话吗？】
悠忽之间，又是一个月。除了他们的队伍又壮大了之外，倒是没有其他的区别。唐城最近有一些窃喜，除了他总算摸着了一点数息观的门槛之外，其他人止步不净观也是他开心的原因之一。若非如此，只怕唐非凡会更加过分。
经过这些天圆觉的讲解，唐城知道他们现在修习的是一门叫做五停心观的法门。五停心观传自上古，以艰深程度论，由低到高的排序分别是数息观、不净观、因缘观、慈悲观、念佛观。
其中念佛观的修行法门不见人间已久，普天之下，只有前四部留存。而因缘观和慈悲观普天之下也只有那烂陀寺留有善本，并无其他传承。
数息观和不净观合二为一，有一个好听的名目叫做甘露门，号称可以接引天界甘露，修行起来神速无比。可惜，天下修习这个法门的佛修没有一万，也有八千，却从未听说有人可以凭此接引天界甘露临凡。
圆觉和尚曾经讲过，只有将不净观修成，他们才算是真的入门，可以接引元气进入丹田紫府，存想真符。那时，你才可以自豪的称呼自己为修士，踏出了长生征途的第一步，从此有别于浑浑噩噩的红尘众生。
光阴荏苒，转眼间，又是半个月，唐城终于可以排除此前所读数千本杂书的困扰，成功的进入了非思非想的境界。
用圆觉的话来说，那便是万物皆空。
唐城的念头一片空灵，在成功入定的哪一个瞬间。唐城只觉得自己的精神被瞬间抽离，无数的声音和影响疯狂涌来，无远弗届，似乎整个天地都映照在识海。声音嘈杂异常，若在平时，唐城几乎都要疯掉。然而，此刻他却冷静如万载冰霜。任何细微的声音和影像被瞬间辨别出来，唐城本能的找到了最熟悉的存在。那是圆觉，他正在和一个人讲话，不过寥寥几句，他们谈话的内容却已将唐城从入定中惊醒。