晨祷开始的钟声响起之后，整座圣?巴布鲁帕修道院沉浸在一片充满神圣气氛的静谧当中，上到修道院院长，下到刚刚获准进入大门的学徒，每一个人都在闭目默祷，耳边只能听到在外墙旗杆上和高塔顶端迎风飘扬的旗帜猎猎作响。
安若素穿着一件崭新的学徒短袍，站在修道院中庭的一株刚刚返青不久的哨兵树下，他的表情沉静虔诚、目光低垂、嘴唇翕动，似乎全部身心都已经投入到虔诚的祷告之中。然而实际上，安若素的心神完全凝聚在自己右手手腕的刺青上，根本没有留意自己口中喃喃自语的是什么东西。
距离穿越到这个世界的那个值得纪念的日子，已经有将近三个月的时间了，安若素在这段时间里大致熟悉了自己的新身份，至少被叫到“托马德”这个名字的时候不至于需要花费好几秒钟的时间才能反应过来。
于此同时，他也巧妙的改善了原本糟糕透顶的人际关系，当初曾经水火不容的大笨牛布尔已经成为安若素最好的朋友之一，并且在他的帮助下，取得了渴望已久的高级学徒红色绶带。
然而与此相对的是，暗黑精灵族城堡的发展却出现了非常大的阻碍，虽然最为基础的金币已经积攒出相当的数量，但是其他建造城堡所必须的资源和材料却完全没有头绪。以至于到现在为止，除了将议事厅扩建为政务堂，并且增建几所民居之外，安若素没有能够进一步发展这座城堡。
在游戏世界当中，这些资源和材料同样非常珍贵，但是获取的方式也有很多。除了占领世界地图上的资源点获得稳定收入之外，还能通过冒险战斗和完成系统发布的任务取得，通过交易市场也能够花费高价弄到一些。
但是现在并不是网络游戏的世界，刺青形成的空间里面只有一座孤零零的城堡，没有任何可以占领的资源点，更没有冒险任务能够进行。甚至就连安若素想要花费重金从市场兑换资源都不可能——建造特殊设施市场需要500枚金币和5方木材。
这显然是一件非常糟糕的事情。安若素甚至想方设法从一名贵族出身的学徒手里弄来一枚宝石，然而当他将宝石通过刺青吸收之后，却沮丧的发现只有金币数量增加了几十枚，而他所关心的宝石数量依旧是0。
就连看上去最容易取得的木材和石料也是如此，虽然普通的原木和石块都能够被刺青所吸收，但是却需要消耗金币进行转化，而转化之后生成的资源依旧是金币，甚至比转化时消耗的数量还要少得多。
一阵悠长嘹亮的钟声将安若素从自己的思绪之中惊醒，晨祷已经结束，从几株哨兵树下面传来了交头接耳的声音。一些学徒紧张的整理着自己的短袍，摆弄已经非常端正的红色绶带；另一些则心不在焉的踢踹地面，或者交头接耳，所有的人都看上去相当紧张。
安若素完全能够理解这些学徒的紧张和不安。整个狮鹫帝国西风郡的年轻人都愿意放弃优渥的生活，乃至于远离女人、醇酒和美食足足三年时间，只为了能够通过圣?巴布鲁帕修道院的学徒生涯，在首席巡礼者罗兰德?威尔普斯的冷峻目光之中完成见习巡礼者的考核。
这会让他们获得相当于准骑士的见习巡礼者的身份，更重要的是还能够获得高级剑术和进阶冥想方法的传授，如果有幸能够进一步成为一位巡礼者，那么就意味着通往贵族的大门从此敞开。
对于一个不是名门望族出身的年轻人来说，这简直是一步登天的捷径。所以即使是圣?巴布鲁帕修道院一向以戒律严格闻名，见习巡礼者的考核也以失败率高达9成著称，依然无法熄灭大批抱有梦想的年轻人胸中熊熊燃烧的野心火焰。
安若素也不例外。城堡的建设目前已经进入了看似无解的困境，他不知道自己应该怎样获得那些必须的资源，但是他有一种无法言述的预感，一个见习巡礼者的身份或许能够别辟蹊径，获得意想不到的效果。
低沉雄壮的号角声响起，一队身披深蓝色斗篷、下面穿着镀银链甲的巡礼者大踏步的走进中庭。他们每个人都面无表情，右手按在腰间佩剑的剑柄上，姿态悠闲，但是肌肉紧绷，仿佛像是压缩之后的金属弹簧一样，随时都可能以闪电般的速度拔出剑来。
安若素目不转睛的注视着巡礼者的队伍走到中庭，然后停下脚步。他很想摆出同样慵懒而帅气的姿势来，但是练习用的钝剑显然无法与巡礼者配发的锐利钢剑媲美，而故作老成的姿态也多半会弄巧成拙，反而显露出内心的紧张与不安。
首席巡礼者罗兰德?威尔普斯的身影出现在巡礼者队伍的最前面，他的穿着与其他巡礼者看上去并无不同，只是扣住斗篷的是一枚双剑交叉的金色徽章，而非其他巡礼者的银色剑盾。罗兰德用他那双锐利而冷漠的灰色眸子扫过中庭，随后看了看手中的羊皮纸，用沉稳有力的语气开口说。
“学徒撒西鲁。”
一个瘦高个子的学徒快步走上前来，面容紧张，腰背绷得笔直，“撒西鲁向您报到，罗兰德?威尔普斯首席巡礼者阁下，请您吩咐！”
“镇静点，学徒撒西鲁，我还有十三个人的名字要读呢。”罗兰德的声音并没有什么起伏，但是蕴藏其中的那种淡淡的嘲讽味道却让撒西鲁的脸庞一下子涨的通红，也在翘首期待的学徒之中激起了一阵哄笑声。
安若素也想要随着大家一起发笑，这样至少可以缓解一下内心的紧张，不过他却发现自己笑不出来。罗兰德说还要宣布十三个人的名字，但是他知道包括自己在内，一共有十五个人申请参加见习巡礼者的考核，也就是说，有一个人被拒绝参加这次考核。
那个人究竟是谁呢？安若素暗暗握紧了拳头，心里泛起不祥的预感。随着一个又一个名字从罗兰德口中吐出，留在中庭里面的高级学徒越来越少，直到只剩下安若素和一个女性的学徒孤零零的站在大橡树下面。
安若素的眼睛眨都不眨的注视着首席巡礼者的嘴巴，感觉自己的心跳都要停止了，“托马德，说我的名字，托马德！”他认为自己是在心里默默祷告着，然而当那名女性学徒投来诧异目光的时候，才发现自己居然在无意之中已经把想法脱口而出。
一阵沉默，虽然时间短暂，但是对于安若素来说却感到格外煎熬，首席巡礼者终于大声说出了最后一个名字，“……学徒希尔瓦，以上十四人获准参加见习巡礼者考核……”
那名女性学徒露出微笑，随后快步向着巡礼者的队伍走去。接下来罗兰德似乎还大声说了几句话，但是安若素什么都没有听见，他只觉得自己是如此渺小，而修道院的中庭却又如此巨大，四周的一切都在旋转，无数若有若无的讥笑目光注视着自己，似乎想要把他的心脏压成粉碎。他是圣?巴布鲁帕修道院里递交申请而唯一没有得到批准的学徒——这个耻辱会被永久的铭刻在他的心里，直到生命的终结。
安若素强忍着胸膛之中燃烧的不甘火焰，默默的等待着首席巡礼者转身离开。
然而令他始料未及的是，罗兰德并没有离开，而是将羊皮纸翻了个面，然后提高声音，让自己的话能够传遍整个中庭的每一处角落，“学徒托马德！”
安若素霍然抬起头来，脸上不由自主的露出了迷惑不解的表情，首席巡礼者用没有任何温度的灰色眸子注视着他，随后再次开口，“学徒托马德！你没有听到我在叫你的名字吗？”
“是，啊，不……高级学徒托马德向您报到，首席巡礼者阁下！”安若素用自己所能发出的最响亮的声音回答说，同时左脚一跺，右手握拳横在胸前，行了一个非常标准的学徒礼。
“你的考核和他们并不一样，托马德。”首席巡礼者用毫无起伏的声音说，“根据你这段时间的表现，我认为你可以通过更加直截了当的方式——比如一次面对面的较量，来获取佩戴青铜短剑徽章的资格。”
安若素的瞳孔微微收缩了一下。这种情况并非没有先例可循，但是在圣?巴布鲁帕修道院建立以来的数百年历史上，这样的殊荣也仅仅出现过三次而已。
窃窃私语声四起，不只是那些刚刚获得参加见习巡礼者资格考核的学徒脸上露出惊讶的表情，就连许多巡礼者也忍不住彼此交换着讶异的眼神，嘴唇翕动。然而在首席巡礼者那双灰色眸子的扫视下，所有惊讶的表情和不满的声音都迅速消失得干干净净。
“你有什么意见吗，托马德？”
罗兰德这句话的语气绝对谈不上和颜悦色，却让安若素的整个心情都雀跃起来。“没有，首席巡礼者阁下！”他朗声回答，同时握紧了腰间钝剑的剑柄。“我愿意接受考验。”
“很好，那么……”罗兰德转过身来，灰色的眸子从身后的队伍之中掠过，“弥尔顿弟兄，伐修弟兄，出列。”
被点到名字的两位巡礼者应声走出队列，右手按住剑柄，微微俯身说，“罗兰德首席巡礼者阁下，请您吩咐。”
“两位弟兄，我要求你们担任这次考核的考官，托马德会从你们两位之中选择一人作为对手。”罗兰德不紧不慢的开口说，随后举起右手，阻止伐修即将脱口而出的拒绝，“伐修弟兄，我希望你不会因为曾经的导师身份而手下留情。”
伐修一生气的时候脸色就会发白，现在便是如此。“我不会让巡礼者的名声蒙羞，罗兰德首席。”他的牙齿之间撞击出咯吱一响，“如果托马德选择我作为对手，那么我将竭尽所能。”
罗兰德冰冷的表情没有任何变化，只是幅度很小的点了点头，然后转向安若素，目光炯炯的注视着少年的面庞，“现在告诉我，托马德，你准备挑战哪一位考官？”
安若素几乎没有任何迟疑的抬起右手，指向身材较为高大的弥尔顿，“我的剑为我选择了……弥尔顿大人作为对手。”
又是一阵交头接耳声四起。安若素的选择在很多人的眼中都显得不可思议，这次考核本来就不是要求学徒战胜身为考官的巡礼者，因为那显然太过不公平，实际上只要安若素能够在考官面前支撑一段时间，就会被承认通过考核。
即使是伐修为了维护身为巡礼者的名誉，不会放水放得太明显，那么因为拥有将近两年的学徒生涯，安若素至少应该更加了解他的剑法，从而能够更加轻松的支撑下去。
看到自己被选择为对手，弥尔顿宛如铁板一样冷峻的面孔上闪过一丝忿怒，这位巡礼者向来自视甚高，在他看来，安若素的选择无疑是在宣称他的实力比伐修较为逊色。
“我会告诉你的学徒做出了一个错误的选择，伐修弟兄。”弥尔顿用近乎低语的声音说，随后从腰间拔出一柄银白色的长剑，剑身上以银线勾勒出宛如起伏山峦般的精美纹路。“因为这个错误，他将会得到一个永生难忘的教训。”