钢拳骑士团第三分团的提修尔连队长年纪虽轻，为人处事的态度却十分老练，尤其善于揣摩上级的心思。正因为这种能力，提修尔才以区区一名大骑士的身份，成为统率整整一队血狮鹫骑士的连队长，这在钢拳骑士团的数十位连队长当中还是独一无二的例子。
提修尔连队长很清楚自己的地位是谁所赐，在接到德拉巩逊家族的汉格雷少爵爷的命令之后，他几乎没有任何犹豫，就率领着整整二十名血狮鹫骑士从驻地出发，前去截杀那支胆敢将汉格雷少爵爷的护卫斩杀一空的巡游部队。
他当然知道汉格雷少爵爷此前是去找什么乐子的，同样也很清楚圣?巴布鲁帕修道院在这片土地上具有行使保护的权力，但是在提修尔连队长的心目中，没有什么是比巴结汉格雷少爵爷更加重要的事情。既然少爵爷发了话，那支不识相的巡游部队当然要遭受惩罚，而那个令少爵爷留下糟糕印象的贫民村落更是必须斩尽杀绝。
刀剑交击的铿锵声逐渐稀落下来，眼前的营地已经被彻底摧毁，血狮鹫骑士们在开始屠杀的时候遇到了一些抵抗，不过并没有因此出现任何损失，反而增添了不少乐趣。现在只有巡游部队的首领还在负隅顽抗，那个人相当于持剑勋爵的强悍实力让提修尔颇感头痛，然而更为棘手的他的尊贵身份。
罗兰德?威尔普斯——圣?巴布鲁帕修道院的首席巡礼者，与德拉巩逊家族同为狮鹫帝国九柱之一的威尔普斯家族的重要成员，而且在继承权方面比汉格雷少爵爷更高。
这显然不是能够随意杀死的对象。
提修尔连队长暗自咒骂一声，说实在的，他根本没有想到过居然会遇到这种事情。血狮鹫骑士是帝国极为重要的精锐武力，想要调动十人以上的规模，即使是钢拳骑士团团长德拉巩逊侯爵，也必须在获得狮鹫大帝的亲笔手令之后方可进行。
不过理所当然，如果没有目击者的话，巡游部队和贫民村落的毁灭都可以推给月语平原上常常出现的盗贼团伙，指挥这一行动的提修尔连队长也会因此得到汉格雷少爵爷乃至德拉巩逊侯爵的赏识。但是如果留下目击者，而且还是罗兰德?威尔普斯这样的重要人物……提修尔连队长已经在咒骂自己糟糕的运气，并且拼命开动脑筋，试图找到破解困局的办法。
他的冥思苦想并没有持续多久，因为就在半分钟之后，一声暗哑的闷哼突然从提修尔连队长的耳畔响起，随后一名守护在他身边的血狮鹫骑士身体猛烈摇晃了一下，在甲叶的撞击声中倒了下去。
血狮鹫骑士的反应无愧于狮鹫帝国精锐之称，几乎是在同伴倒下的同时，其余三名血狮鹫骑士就一起举起盾牌，肩并着肩，为提修尔连队长挡住可能出现的袭击。
然而袭击并没有接踵而至，眼前的夜色浓重如墨，风过疏林，树影摇动，十几步外就什么都看不清楚了。
提修尔连队长深深吸了一口气，压下心中的惊骇。今天糟糕的事情已经太多了，他不能容许自己露出软弱无能的一面。“袭击者很老练，短时间不会再次出现。”他尽量用平静的语气说，然后吩咐一名血狮鹫骑士，“看看我们的兄弟发生了什么事情？”
那名血狮鹫骑士在同伴的身边单膝跪下，随后用手掀开后者的护面甲，露出一张肤色变得铁青的僵硬面容，“诸神在上，他死了。”
“这不可能！”提修尔连队长下意识的脱口而出，“他只是受了一点轻伤，甚至连血都没流！”
“是暗黑精灵的淬毒弩矢。”那名血狮鹫骑士一面从尸体的脖颈旁边小心的拔出黑色弩矢，一面用干涩的语气回答说，“毒性剧烈而致命，擦破皮肤就会见效，一般的神术和炼金药剂都没法对付。”
“暗黑精灵？”提修尔连队长只觉得自己心头压上了一块冰冷大石，紧握剑柄的手指因为过度紧张而变得麻木起来，“这些家伙不是已经绝迹了上百年吗？怎么会出现在这里，而且还在袭击我们呢？”
血狮鹫骑士们只能沉默以对这样的问题，好在提修尔连队长也没打算从手下这里得到满意的答案。“下面的活计做利索了吗？”他继续问，“现在还有谁没回来？”
“安东去追杀一个带着两名学徒逃跑的巡礼者，现在只有他没回来了。”
一声闷哼从另一个方向响起，提修尔连队长转过身来，看到不远处一位持枪警戒的血狮鹫骑士正在从马背上缓缓滑下，身体像块石头一样跌落在地上，连最后的挣扎和抽搐都没有。
提修尔连队长的脸色变得更加难看起来，至少有一名巡礼者逃脱了屠杀，而安东则恐怕已经死于对方的剑下，对于他来说，这绝对是个致命的打击。如果只有罗兰德一个人的证词，那么麻烦虽然依旧存在，周旋起来的空间可要大得多了。
但是他至少明白一点，即使是精锐如血狮鹫骑士，也没有办法在深沉夜色的掩盖下与数量不明的暗黑精灵战斗，拖延下去只会遭受更加惨重的损失。“撤，撤退。”他脸色铁青的吐出命令，“吹响号角，带好死者的尸体和武器，全体撤退！”
眼看着众多血狮鹫骑士在号角的低鸣声中迅速上马，随后从一片狼藉的营地之中撤离，安若素无奈的放下了手中的弩弓，脸上露出充满遗憾的表情。
虽然心有不甘，但是安若素不得不承认血狮鹫骑士的指挥官算是有脑子的人；如果他留下来死缠滥打的话，擅长匿行隐踪的暗黑精灵斥候绝对能够利用淬毒弩矢将这支队伍统统留下；但是那位指挥官选择断然撤离，就让安若素不得不压下满心炽烈的复仇火焰。
毕竟暗黑精灵斥候的近战能力远远比不上血狮鹫骑士，勉强发起进攻的话，只会把自己原本的优势丢得一干二净。
直到马蹄声消失在夜色当中，安若素才小心翼翼的从隐蔽身形的灌木丛后站起身来，然后向着营地迈出脚步。为了确保万无一失，黑刃斥候小队奉命全体埋伏在原来的位置上，只有希尔瓦跟在身后，手里提着出鞘的长剑，脸上的表情隐藏在一片阴影当中。
营地之中至少躺着十五具尸体，除了最开始被利箭射杀的五个人之外，其他人都死于激烈的战斗。四名巡礼者并肩倒在营地的一处缺口旁边，显然是为了掩护其他人逃脱奋战至死。安若素在经过的时候深深低头，心中充满了对牺牲者的敬意和对血狮鹫骑士的憎恨。
首席巡礼者的身影伫立在一处篝火余烬旁边，沉默得犹如一尊石刻雕像。淋漓的鲜血从拄地的长剑剑刃上缓缓流淌而下，同时也浸透了天蓝色披风和银色锁甲。
威名响彻月语平原的罗兰德?威尔普斯，在他获得首席巡礼者尊勋二十五年之后，终于遭受了人生之中最为惨重的一场失败。
“罗兰德首席阁下，您没事吧？”安若素快步走来，脸上浮现出混杂着担忧和悲伤的表情，这甚至不需要他去刻意表演。
“我没事，唯一受伤的是我的自尊。”罗兰德回答的语气有些异样的平静，如果不是安若素仔细倾听，差点就忽略声音中强自压抑的忿怒和悲伤。“我真是蠢透了，被贵族荣誉和帝国律法所腌渍的头脑不适合担任首席巡礼者，我早就应该明白这一点。德拉巩逊家族的那条臭蛆毫无荣誉之心，更罔顾一切律法，我居然把希望寄托在他不会胡作非为上面……”
安若素吞咽了一口唾沫，他找不到劝慰首席巡礼者的话，伐修导师的牺牲让他感到自己的心脏仿佛被撕成两半，以至于没有心思去敷衍任何人。
沉默笼罩了残破的营地，足足过了好几分钟，罗兰德才再次开口，沉重如铅矿的声音打破沉寂。“托马德，请告诉我，伐修弟兄也牺牲了吗？”
“是的，首席。”安若素艰难的吐出回答，声音几乎低得听不清楚。“导师为了掩护我们战死，而在死前，他拼尽全力重创了那名血狮鹫骑士，最终让我和希尔瓦侥幸取得了胜利。”
“我的愚蠢害死了整整十位弟兄。”罗兰德苦涩地说“我不能让弟兄们暴尸荒野，托马德，你和希尔瓦去寻找一下其他人的尸体，然后运回来由我安葬。”
安若素答应一声，正要转身去执行命令，却又被罗兰德叫住。
“等一下，不要忘记把那名血狮鹫骑士的首级和佩剑带回来……不，还是我去好了，告诉我伐修弟兄牺牲的地方。”
“首席阁下，不就是砍个脑袋吗？这点事情我还能做到。”安若素的回答里面带出一丝不满的情绪。
“不，这件事情不适合你去做。”罗兰德摇了摇头说，“刀剑相对的时候杀死敌人是一回事，砍下尸体的头颅是另一回事。有些事情太过残酷，我不希望你们接触太早。”
“杀戮与死亡，今夜我们已经接触够多了。”希尔瓦突然开口，声音虽然还有些颤抖，但是语气却坚定不移，“罗兰德首席，我只想问您一件事情，您准备拿那颗首级来做什么？”
“那颗首级和佩剑都是无可辩驳的铁证，德拉巩逊家族私自动用帝国精锐的铁证。”罗兰德嘴里吐出的每一个字都仿佛像是挥出一记大锤，将这声音重重铭刻到自己的心灵之中，“以罗兰德?威尔普斯之名起誓，我不会让牺牲的弟兄白白死去。现在轮到德拉巩逊家族必须承受怒火了！”