佣兵之城塔塔尔丘克“笛声”旅店的前堂总是显得熙熙攘攘、沸反盈天。虽然这里的麦酒距离香醇这个形容词甚远，厨师烤面包和炖煮牛肉的手艺也比不上其他同等价位的酒店，但是这里的客人永远是最多的，而且其中多半出手慷慨，至少表面上不会在意酒里面掺水多少、烤面包是否过了些火候，以及侍者的态度究竟够不够谦卑客气。
因为来到这里的客人本来就不是为了吃饭喝酒。每当有个托着羊皮卷轴的侍者从侧门走进来的时候，总会吸引到最多的目光，而且刚刚还嘈杂喧闹的声音立刻变得稀稀落落，就连带些半兽人血统的狂战士也闭上粗鲁的嘴巴，竖起耳朵听着马上要宣布的冒险任务。
负责今天任务宣布工作的是加西亚?帕尔帕斯，这位中年文职人员在冒险者工会已经工作了十六个年头，算的上是个老资历的工会中层。虽然身手只能勉强算个初级战士，但是却连许多资深冒险者都不得不让他三分。
在众多灼热的目光中，脸色有些异样苍白的加西亚展开羊皮卷轴，目光在上面飞快的扫了一眼，然后用稍稍嘶哑的声音宣布说，“今天第一项公开任务，费沙商会高价收购冬狼毛皮，限定一百张，价格超过市面三成，但是需要附带提供同样数量的冬狼犬齿项链作为凭证。”
偌大的前堂里顿时响起一阵交头接耳的嗡嗡声。冬狼算是一种相当棘手的魔兽，不但拥有超过初级战士的近战能力，而且还拥有极寒吐息这种类法术能力。如果没有做好足够的防护，即使是拥有斗气护身的正规骑士，也会在十几次重叠的低温冻气中活生生的变成一座冰雕。
不过这种魔兽的毛皮也具有非常昂贵的价值，不但外表洁白丰美，而且天生具有对寒冷的抵抗力，甚至可以免疫一些水平较低的冰系魔法。
在众多冒险者都在悄声议论报酬、或者默默衡量自身实力的时候，一个显得有些莽撞的粗嗓门听上去格外刺耳。“嗨，头儿，这个任务挺不错的，有好多架可以打了！”
这个声音顿时吸引了无数目光，不过大多数冒险者在看到说话的狂战士那副魁梧身躯和火红色乱发的时候，原本的愤怒表情都变得有些僵硬，有些人甚至不由自主的移开目光。
疯狂的伊本可不是随便什么人都能呵斥的对象，哪怕他已经从烈焰之子的头号战士变成了一支小佣兵团的新成员，光是那身能够力抗高阶骑士的蛮力，就不是普通佣兵团长能够招惹得起的。
坐在狂战士身边的重铠骑士轻轻咳嗽了一声，然后掀开了自己的护面甲，“伊本，团长大人对冬狼恐怕没什么兴趣，要想对付那群狡猾的野兽，非得需要大量人手才行。而且你也未必能够打得尽兴，毕竟冬狼的毛皮需要完整才能换来报酬。”
如果说前半句话还让狂战士不怎么在意的话，骑士的后半句话肯定是说到了狂战士的心坎里。伊本愕然闭上嘴巴，随后用手狠狠抓了抓已经很乱的头发，咧开大嘴发出一阵傻笑。
“你说得对，瓦雷顿，算俺啥也没说，接着等，等下一个任务吧。”
收购冬狼毛皮的任务报酬显然并不算诱人，而且完成门槛也很高，议论的嗡嗡声持续了几分钟后，就逐渐平息下去。有几个中小型佣兵团共同承接了这个任务，不过从很多资深冒险者带些嘲讽的目光中，可以看出他们并不看好这项任务的成功率。
加西亚沉默的等到议论声平息之后，才举起羊皮卷轴，继续宣布下一项任务，“基摩尔公国的卡卡特里斯子爵希望雇佣一支佣兵团队，签署一项时限为一年的雇佣合同，陪同他返回家族城堡，并且协助做好领地治安工作。”
这次的议论声明显比刚才要大得多。冬狼毛皮的价格虽然可观，但是要想得到品相上佳的货色，却需要花费远比杀死它们更大的精力。护送贵族的任务就不同了，报酬方面虽然不会特别丰厚，但是往往比较安全，还可以得到更多好处，比如这项任务中就包括了长达一年的雇佣合同，如果工作完成出色的话，从佣兵团队转变为贵族私军也不是没有先例。
“详细些，加西亚先生，我们需要更加详细的情报！”有个佣兵团长已经按捺不住的从座位上站了起来，挥舞着胳膊喊出请求。随后能够容纳数百人的前堂大厅里到处都有人站起来，一张张面孔都因为激动而涨得通红。
加西亚一向都很享受这种场面，因为只有在这个时候，他才能成为众多佣兵团长簇拥的中心。不过这一次似乎他的情绪有些不对，没等那些人喊出更多的请求，加西亚就高高举起双手，在空中猛然相击。
“静一静，诸位团长大人。”加西亚竭力提高声音，让自己的话能够勉强穿透眼前的混乱和嘈杂，“卡卡特里斯子爵的任务是有要求的，他希望雇佣的是一支精锐佣兵团队，人数在50到100人之间，并且至少拥有十名以上准骑士……”
加西亚的话音未落，大厅里就像是朝滚开的油锅撒了一捧冷水，顿时炸开了锅，那些佣兵团长刚刚有多么激动，现在就有多么沮丧，有些人甚至不顾礼节的破口大骂，咒骂的对象理所当然是那位卡卡特里斯子爵。
这位子爵大人的要求的确有些过分。
冒险者和正规军并不一样，虽然在冒险者工会注册的佣兵团队多达数百个，但是大多数规模都只有二三十人而已。像是短吻鳄那样拥有二三百名团员，外加十多名骑士和准骑士担任队长的佣兵团队，根本就是谁都不敢贸然招惹的庞然大物，哪怕是冒险者工会当中排名第三的烈焰之子，综合实力也不过和短吻鳄不相上下而已。
现在“笛声”旅店的前堂大厅里虽然有四十多支佣兵团队，然而符合要求的却连十分之一都达不到，当然会引发不少人的怨言。不过当排名第五的黑水佣兵团团长奥吉尔和排名第三的烈焰之子佣兵团团长列那同时站起的时候，咒骂和吵闹的声音立刻变得低沉下去，代之而起的是羡慕到眼睛里似乎能够喷出火来的炽热目光。
与面带和蔼微笑的狐王列那?巴斯滕不同，黑水佣兵团的奥吉尔团长是个具有比较标准形象的资深冒险者。换句话说，就是身材高大，相貌精悍，表情刚毅木讷，两只胳膊上面满是结实的肌肉，被他那双锐利眸子所注视的人，多半都会心中升起一阵寒意。
看到两个人同时起身，加西亚不但没有变得紧张，而是有些反常的松了一口气。“列那团长大人，奥吉尔团长大人。”他将羊皮卷轴放回柜台的托盘上，语带无奈的开口说，“毫无疑问，两位团长大人领导的佣兵团队都符合卡卡特里斯子爵大人的条件，但是这份雇用契约却没法一分两半。”
这种状况显而易见，列那?巴斯滕那双带着温暖笑意的浅蓝色眸子看向奥吉尔，而后者随即绷紧下巴，下颌的肌肉勾勒出强硬的线条。
“奥吉尔，啊，我的朋友，烈焰之子很需要这份工作，你同意吗？”
黑水佣兵团的团长深深皱起眉头，他不愿意和狡猾的狐王对抗，而且黑水佣兵团的实力也比烈焰之子逊色一筹，但是……
“很抱歉，列那团长。”奥吉尔的双手在胸前抱了起来，这是一个表示拒绝接受请求的动作，“黑水佣兵团同样需要这份契约，我们拥有更加丰富的领地治安经验，而且要价比较低廉。”
列那团长那双浅蓝色的眸子危险的眯了起来，他并不习惯被人这样直截了当的拒绝，毕竟上次不得不退让已经是十几年前的经验了，而那时的烈焰之子还是个不到三十人的小型团队。
“我可不这么看。”列那?巴斯滕的语气变得更加温和，脸上浮现出一种带点疲惫和责难意味的微笑，就好像是一位慈祥的老人在注视着自己犯了错误的子孙。“奥吉尔，是什么让你有了这样的想法？黑水佣兵团打算熄灭烈焰之子的光芒了吗？”
奥吉尔因为这句话里的威胁味道而挑起双眉，不过没有露出半点退让的态度，“黑水佣兵团不会屈服于任何威胁，列那团长。”他一字一顿的回答说，“为什么不让那位子爵大人做出选择呢？”