骄阳似火，塔塔尔丘克的城墙在正午阳光的照耀下亮得刺眼，仿佛像是着了火。以简易木栅包围的商团营地里一片忙碌，成桶的葡萄烧酒和烈酒被滚上货架，然后用结实的绳索紧紧捆绑起来；强壮的工人扛抬着装满货物的口袋，喊着号子从帐篷中走出来；十二辆被称为“沙漠之舟”的巨型货车整齐的排列在营地门前，每一辆都需要整整八匹沙蜥蜴才能拉动，同时也能容纳几十匹驮马负担的货物。
或许是因为有段时间没有降雨的缘故，空气中似乎浮动着一层淡淡的灰霾，托马德一天中第三次把手掩在面前，眉头皱起，随后发出了一声响亮的喷嚏。
“公正之主在上，”他掏出亚麻手帕擦了擦手，自言自语的低声抱怨着，“我真不知道自己居然会对灰尘过敏，或者是昨天晚上着凉了吗？”
天平商会的商团在昨天拂晓时分抵达了自由都市塔塔尔丘克，由于停留时间只有短短一天，所以只有急需舒缓身心的人才会交纳一枚银币的入城税，前去塔塔尔丘克西城区的某些地方探求乐土仙乡。大部分商团成员都在城外搭起帐篷露宿，由于紧靠自由都市，安全方面没有问题，他们甚至连营地周围的防护壕沟都没有挖掘，只是随便竖起了一排木栅栏标出边界而已。
烈焰之子佣兵团的一百名精锐雇佣兵已经在营地外面整装待发。由于马匹并不适应沙漠气候，大多数人都把一种双峰野驼当成前往沙漠的代步坐骑。这种牲口耐力优秀，但是脾气倔强，负重能力不高，冲刺速度又慢，除了亚伯拉罕大沙漠之外，很少能看到有人情愿去驯服它们，更无法用于骑乘战斗。
托马德现在就在对付这样一头倔强的畜生，这头野驼是昨天刚刚从北城区某个市场买来的，很显然没有接受过像样的训练。虽然买来这头畜生的加西亚给它起名叫做“黑骑兵”，然而在托马德看来，还不如叫“泥巴种”更形象一些。只是一上午的时间，这头畜生就在地上打了三次滚，其中有两次险些让托马德来不及从驼背上跳下来。
忍无可忍的托马德给了这头畜生两次教训，不过似乎用处不大，刚刚离开城门，还没来得及和烈焰之子的队伍汇合，“黑骑兵”就玩出了第四次就地打滚的把戏。托马德虽然及时跳开，没有被形象尽失的压在下面，但是不远处飘来的阵阵低笑却让他感到了脸上一阵发烫，心里忍不住阵阵发狠。
“给我老实点，蠢货，别让我发火。”托马德抓住野驼的耳朵，咬牙切齿的轻声威胁，结果却换来了这畜生掀唇咧齿的一声怪叫，以及不远处更大的嘲笑声。
“这是你逼我的。”托马德忍无可忍的朝脚下啐了一口，右手指尖上突然聚集起一丝深紫色的电光，随后朝着野驼轻轻一弹。野驼的怪叫声像是被利刃切断一样消失了，身体就像是个木偶一样僵直的站在那里，一动不动了。
“看来这个控制术还是挺有用处的，建造二级魔法塔果然是正确的选择。”托马德满意的看了一眼变得完全服从命令的双峰野驼，一点都没有在意刚刚使用的是一个高达第五能级的精神魔法。
施展控制术并没有什么宏大的光影效果，不过突然顺从下来的双峰野驼并没有逃过有心人的眼睛。列那?巴斯滕的瞳孔微微一缩，手指险些把精心打理的胡须捻断，随后厉声打断了几名资深雇佣兵发出的嘲笑声。
“闭嘴，别让人笑话烈焰之子没有纪律。”他用刻意提高的声音教训着笑声最大的那些人，“托马德团长是烈焰之子的合作伙伴，你们要像尊敬我那样去尊敬他，并且……”列那团长停顿了一下，他不知道自己为什么要这样做，但是似乎有个声音在告诉他，这件事情对烈焰之子来说非常重要，必须以最鲜明的态度表达出来。
“……并且服从他下达的所有命令！”
这句话让所有人都露出了错愕的表情，被任命为临时指挥官的查玛队长更是瞪大了眼睛，“团长大人，为什么？”他忍不住提出质疑，“托马德的实力的确比我强一些，但是他可不是烈焰之子的成员，您难道相信一个外人会比我做得更好？”
列那团长皱起眉头，“不，我原本没打算这样做，但是……”他再次瞄了一眼托马德，以及那头站在他身边一动不动的野驼，“我相信谨慎无大错，查玛队长，托马德团长不会无缘无故去命令烈焰之子的人，如果真的出现了那种情况，恐怕就是遭遇到非常糟糕的麻烦了。我要你摒弃一切私心杂念，不折不扣的去执行他的命令。”
“即使命令很不合理？”
列那团长张了张嘴巴，随后重重点头，“很多命令都是听上去很不合理的，比如我现在下达的命令就是。”他一字一顿的加重语气说，“查玛队长，这是我的命令，明白吗？”
“我明白了。”查玛队长犹豫了一下，不过对列那?巴斯滕团长的忠诚和信任很快让他说服了自己，“我会服从……托马德的命令，并且竭尽所能说服其他人也服从。”他一面说，一面下意识的看向站在栅栏外面的托马德，随后咂了咂嘴。“说真的，列那团长大人，这小子连双峰野驼都不会骑，您真的认为在出了麻烦的时候，他能够下达正确的命令吗？”
“会不会骑野驼和有没有指挥才能是两回事！”列那团长立刻愤愤不平的表示，让查玛队长脸色发僵的闭上了嘴巴，“一个人总会有些不擅长的事情，我很高兴能够和托马德团长在这件事情上取得共识。”
一动不动的双峰野驼并不比连蹦带跳的小马驹更容易骑，托马德第二次从特制骑鞍上滑下来之后，心中不禁感到有些沮丧。就在他准备第三次爬上去的时候，有个陌生的声音从身后响起，语气粗鲁，但是里面那种示好的味道相当强烈。
“别那么骑上去，稳一点，不要用力拽缰绳，稍微松一下更好。”
托马德动作僵硬的照办，果然很轻松的爬上了驼背。于是他兴高采烈的在驼背上转过身来，感激之情溢于言表。“非常感谢，您的指点太管用了。”
“这是我应该做的。”查玛队长点头致意，托马德的直率让他心里不自在的感觉淡化了不少，语气也变得缓和起来，“我是烈焰之子佣兵团这次护送任务的指挥官——第一分队长查玛，托马德团长，你的坐骑很听话，即使是被扯痛了脖子也没有把你掀下来，不过可不表示你的骑术对头。”
托马德连连点头，“我从没骑过野驼，实际上除了训练有素的战马，我什么动物都没骑过。”他直言不讳的承认说，“查玛队长，不好意思，能不能抽空教我一些骑野驼的诀窍呢？”
查玛打量了托马德一会儿，他没有在那张显得格外年轻的面庞上看到真诚之外的东西，“我可能没办法让你骑得和我们一样好，但是至少应该能让你不至于磨破大腿，或者从驼背上掉下来。”他一面说，一面仔细查看着托马德的坐骑，尤其是骑鞍和下面的脚镫，甚至还挪动了一下托马德的腿，以便能够更加仔细的观察。
“托马德团长，你的野驼是从哪里买的？”查玛最后抬起头来的时候，脸上的表情显得有些阴沉。“脚镫皮带收的太高了，而且在很不合适的地方打了好几个结，肚带也没有系紧，难怪你会坐不稳当，一连摔下来两次。”
托马德迅速跳下驼背，然后让查玛队长把那些有问题的地方指给自己看。“这里打的结是多余的，而且长时间骑行的话，会磨伤你的大腿内侧。”查玛队长一面解释，一面解开皮带，把骑鞍和脚镫调整到合适的位置上，然后重新勒紧肚带。
“这头畜生真听话。”当忙完这些之后，查玛队长擦着额头的汗珠说，“我真搞不懂为什么会有人做出这种蠢事，他如果真想要让你吃点苦头的话，应该会买来市场上最暴躁和倔强的野驼才对。”
托马德沉吟着接过缰绳，随后动作敏捷的跳上驼背，“非常感谢你的帮助，查玛队长，看来确实有人不想让我参加这次护送任务。”他轻轻拍了一下野驼毛色纯黑的头颅，野驼听话的迈开脚步，稳稳的在营地外面兜了一圈。“看来已经没问题了，我们什么时候出发？”
查玛队长好不容易才按捺住心中的惊讶，他从没看到过有人能够这么快就学会驾驭双峰野驼的诀窍，虽然托马德骑在驼背上的姿势还有些僵硬，但是毫无疑问，他已经完全掌握了相关诀窍，只待进一步熟练骑术了。
“应该快了，托马德团长。”查玛队长回头看了看商团营地，“那些沙漠之舟已经都装满了货物，最多再等十几分钟……”
话音未落，商团营地里有人发出了一声响亮的吆喝，随后几十根长鞭同时抽出脆响，沙漠之舟的车轮发出令人牙酸的嘎吱声，在平整的道路上压出深深的痕迹。商团的仆役和少数护卫骑兵立刻跟了上去，在车队两侧缓缓骑行。接下来离开营地的是用长绳拴成四列纵队的双峰野驼，每一列的数量都超过了三十头，除了第一头和最后一头野驼背上坐着骑手之外，其他野驼都背负着满是物资的沉重驮架。这些驮架大多都装载着清水、烈酒和干粮，进入亚伯拉罕大沙漠之后，虽然还能遇到几处绿洲和湖泊，但是带足补给品显然也是非常必要的。
查玛队长朝着托马德点了点头，“托马德团长，我们也要出发了，你是准备跟随商团护卫前进，还是和我们一起走？”
“我还是单独走一段路好了。”托马德微笑着回答说，同时抖动两下缰绳，“在我能够彻底掌握怎么驾驭这头畜生之前，我不准备让任何人看到这副狼狈模样。”