烈焰之子的成员毕竟都是经历过战斗洗礼的老练战士，虽然被突然出现在营地附近的蛮兽人给打了个措手不及，但是在查玛队长的大吼下，还是迅速恢复了最基本的秩序。十几名擅长使用弓箭的雇佣兵立刻从肩头摘下长弓，还有人返回帐篷去拿备用的箭矢。
托马德几个箭步冲到一辆沙漠之舟后面，借着车体的遮蔽向外看去。四面八方的沙丘上都有蛮兽人高大魁梧的身影，其中一部分手持兽骨大弓，瞄准营地；更多的蛮兽人则是一面挥动着简单粗陋的武器，一面发出粗野刺耳的叫喊声。
蛮兽人自己的语言只是一些简单的音阶，表达不出太多的意思，不过有些最聪明的蛮兽人会去学习大陆通用语，这在熟悉沙漠的人面前不是秘密。托马德还在皱眉辨认那些口音很重的通用语词汇的时候，查玛队长抱着两把长弓，在木栅和车体的遮蔽下弯腰跑来，然后连同两袋箭矢一起放在托马德面前。
“这些家伙不是我们在第三绿洲遇到的那些，旗帜不一样，但是同样有蛮兽王旗出现。”查玛队长用他所能做到的最快语速解释说，“他们一直在高呼一个词——哥顿，那似乎是个名字，或者是什么新造出来的称号。后面的那个词——嘶哈，是伟大、强悍的意思，通常用来赞颂蛮兽人部族的首领。”
“我记得蛮兽王旗至少有几百年没有出现过了。”托马德皱起眉头，打量着在空中嚣张飘舞的那面锯齿骨剑旗，“自从最后一位蛮兽人共主——卡尔莫斯的血脉消失在阋墙之战末期之后，蛮兽人部落彼此经常发生流血冲突，再也没有推举出执掌蛮兽王旗的领袖。”
“很抱歉我没法解释这件事，我只是个有点沙漠经验的雇佣兵，不是研究历史的学者大师。”查玛队长苦笑着摊开双手，“托马德团长，如果你想要找记载着悠久历史的典籍，恐怕只能去一些比较大的城市的图书馆，塔塔尔丘克似乎没有这种东西。”
“我会去找来看看的。”托马德再次从车体的遮蔽下面探头观察营地外面，不过很快又缩回身体，三支利箭几乎擦着他的头皮飞射过来，深深钉入车身的橡木板之间，发出呜呜闷响，尾部犹自震颤不已。“……但是首先要把这些野蛮的家伙打发掉才行。”
由于沙漠地形开阔的需要，这次担任护卫任务的雇佣兵里面，擅长使用弓箭的人不在少数。在最初的惊愕和恐慌稍稍平抑之后，他们依托沙漠之舟的车身和木栅的掩护，朝着缓缓逼近的蛮兽人部队连连射击。死伤也开始一视同仁的出现在蛮兽人身上，蛮兽人弓箭手立刻停下脚步，举起兽骨长弓进行反击。两种长弓的射程差不多，不过由于商团一方拥有良好的掩护，绝大多数射来的黑色箭矢都只能无奈的插进车身，或是被栅栏挡住。
与修伯大骑士长都啧啧称奇的剑术相比，托马德射箭的技巧只能说是差强人意。他举着长弓连续射了七八箭，结果只射中了两个蛮兽人的大腿；而在这段时间，他身边的查玛队长已经撂倒了五六个跑得最快的家伙，其中有两个蛮兽人咆哮武士被精准的射中喉咙，当场就咽了气。
“托马德团长，我们准备的箭矢不多，剩下的还是让我来用吧。”查玛队长看到托马德把下一支箭搭上弓弦，忍不住开口劝说起来，“如果你能把弓箭用的像是长剑那么好，光是一个人就能守住营地正面了吧。”
托马德有些沮丧的放下长弓，然后活动了一下因为连续射击而有些僵硬的手指，“没办法，我始终学不好这个。”他一面抱怨，一面检查着自己的装备，然后试着拔了一下佩剑，把剑鞘调整到最容易出手的位置上。“光凭弓箭是挡不住那些蛮兽人的，我还是去加入防守木栅的队伍吧。”
木栅后面集结着半数烈焰之子佣兵和几乎全部的商团护卫，身强力壮的仆役们也用木棒和皮甲简单的武装起来，准备随时填补被蛮兽人攻破的防线。每个人的脸庞都因为紧张和惊惧而变得苍白，即使汤普森领队声嘶力竭的鼓舞士气，许诺出极为丰厚的报酬，也没有让他们感到多么宽慰。
哪怕是经过再严格的训练，没有掌握斗气力量的人类战士也没办法与蛮兽人咆哮武士较量，双方的差距几乎相当于未成年的儿童和彪形大汉的区别。面对身高两三米、咆哮声如同雷鸣的狰狞人形怪兽，就连经验丰富的老兵都感到头皮发麻，更别说那些从未参加过比酒馆斗殴更激烈的战斗的商团仆役了。
蛮兽人会轻易撕裂商团营地的脆弱防线，然后展开一场血腥屠杀。如果没有托马德的话，那么这副场景简直就是无法避免的悲惨结局了。
就在冲到前面的蛮兽人已经快要接近营地木栅的时候，一枚黑色的火球旋转着飞了过来，然后在最拥挤的人群中炸开。蛮兽人的厚皮对于很多元素魔法都有相当强的防御力，不过这枚黑色火球显然不同一般，哪怕是溅起的一颗火星都不容易熄灭。黑色火焰烧得那些蛮兽人狂呼乱叫，像是没头苍蝇一样乱窜，同时把混乱扩散到后面的部队之中。
那枚黑色爆裂火球不但阻挡住了蛮兽人冲锋的脚步，也让打算拼死守卫营地的众人士气大振，欢呼声此起彼伏，许多人借此机会释放出心里的恐惧，彼此狠狠拥抱。
“是魔法，神奇的魔法！”
“看啊，那个人多么年轻，施展的魔法威力可是超过不少一把年纪的老魔法师呢。”
“蛮兽人在后撤，他们不敢逼近营地了，我们有希望了！”
与那些被这小小胜利鼓舞起斗志的战士们不同，从车厢后面走出的查玛队长脸色铁青，刚才连续射出几十箭已经让他筋疲力尽，血迹从右手破碎手套的缝隙中缓缓沁出。
“都回到自己的岗位上去！”他朝着欢呼的人群厉声咆哮，“蛮兽人劫掠者可不是那么容易打发的对手，真正艰苦的战斗还没开始呢！”
人群嘟哝着散去之后，查玛队长来到托马德的身边，用若有所思的目光深深看了他一眼。“我现在总算知道列那团长做出那个决定的原因了，托马德团长，想不到你除了拥有能让大骑士长都啧啧称赞的优秀剑术之外，还是一位强大的魔法师。”
“魔法师？”托马德苦笑着摊开双手，“我不是魔法师，只是因为某种理由，能够施展几种魔法而已。”
“那个能够让野驼跑得比战马还快的加速魔法也是？”查玛队长叹了口气，“我早该想到的，还有一种能够控制动物的魔法，这就是你骑的那头畜生非常听话的原因吧。”
托马德点头承认。
“刚才那种黑色火球，你还能施展多少次？”查玛队长的眼底流露出一丝希冀，“那个魔法的威力的确强大，蛮兽人的体质天生具有抵抗魔法的效果，我见过大魔法师施展的爆裂火球术，结果被炸翻的蛮兽人只是受到了一些微不足道的烫伤而已。”
“恐怕要让你失望了。”托马德沉吟了一下，“今天我已经使用了四次魔法，包括两个加速、一个控制动物和一个黑火球。剩下的精神力全部用在黑火球上，最多只能再施展三次。”
“三次……”查玛队长刚刚亮起的眼神重新黯淡下来，“刚才那些家伙只是试探，就让我们应对不暇，接下来他们肯定会发动更加猛烈的攻势……”
“这个营地守不住的。”托马德直截了当的做出了判断，“箭矢的存量恐怕已经不到一半了吧？而且就是还有足够的箭矢，恐怕也找不到那么多能够射箭的人。”他垂下目光，看了一眼查玛队长受伤的右手。
查玛队长下意识的挪动了一下右手，随后又露出苦笑，“是的，这只手在短时间内没法再射箭了，其他弓箭手的情况也都差不多。”
“所以我们只有主动出击、强行突出包围这条路，而且越快越好。”托马德语气强硬的表示，“查玛队长，如果等到第三绿洲那边的蛮兽人部队过来汇合的话，我们就真的没有任何机会了。”
查玛队长脸上露出了挣扎的表情。从理智上，他明白托马德的提议非常正确。包围车队营地的蛮兽人看上去漫山遍野，实际上最多不会超过三百，如果不惜牺牲向外冲杀的话，还是有把握杀开一条血路的。但是从趋利避害的本能上，他不情愿做出强行突围的决定，毕竟车队营地可以据以防守，但是离开木栅和坚固车体的保护，他们就要直接面对数以百计嗜血好战的蛮兽人咆哮武士了。
对于非战斗人员占了三分之二的天平商团来说，这绝对是不折不扣的灭顶之灾。
“汤普森领队恐怕不会同意吧。”查玛队长有些无奈的压低声音，“丢下所有货物和车辆，从蛮兽人咆哮武士之中杀开一条血路，对于他来说恐怕比死亡还要可怕。”
“没时间说服他了。”托马德脸色凝重的回答说，“而且我怀疑商团里面有人把消息送给了蛮兽人，否则第二绿洲已经被沙暴毁得干干净净，这么多蛮兽人是因为什么理由过来的？”
查玛队长表情一僵，紧接着恶狠狠的点了点头，“我明白了。不愿离开的家伙就留在营地里等死好了。我马上就去对其他人宣布突围的决定。”