灰色晨光将窗外的天空渲染成一片明亮的时候，一阵急促的叩门声把托马德从熟睡之中惊醒。年轻的巡礼者第一个下意识的动作就是伸手抓向床头，不过手指紧紧握住狮鹫之剑的剑柄不超过一秒钟，就又松弛下来。
崔西?血蛇率领几名暗影刺客在门外的走廊之中潜伏监视，如果来人带有敌意的话，那么一定会惊动对杀气格外敏感的暗影刺客，而不是像现在这样直接抵达门前，
“请稍等一下。”托马德一面回应，一面翻身坐起，同时发现自己的嗓子又疼又哑，好像是几天没喝水一样干涸无比。桌上摆着一个盛满清水的罐子，表面满是凝聚的水滴，托马德就着罐口喝了两口，清冷甘甜的水流沿着喉咙冲进身体，让他不由的精神为之一振。
打开门，托马德看到门外站着一个穿着全套骑士重铠的大个子，造型狰狞的钢铁头盔抱在手里，露出一张不苟言笑的刚硬面庞。“托特勋爵？”年轻的巡礼者有些吃惊的说，“您这么早过来，有什么事情吗？”
“有。”托特勋爵硬邦邦的回答说，“托马德?安先生，我奉团长大人的命令，前来和你商量整肃部队、重建编制的相关事宜。蛮兽人大军随时可能出现，我们必须提高警惕，抓紧每一点时间。”
托马德有些犹豫的点了点头，“这件事情的确非常重要和紧迫，我马上派人去找库尔甘院长和希尔瓦首席巡礼者，共同商讨……”
“团长大人的意思很明确，进行商讨的对象只有你一个人，其他任何人都没有商量的余地。”托特勋爵语气坚定的打断说。
托马德深深看了托特勋爵一眼，心里迅速转过几个念头。这位第一分团长在钢拳骑士团中地位很高，可以算是德拉巩逊侯爵的全权代表，他这番话显然在暗示着某种出乎意料的可能。
“只有我一个人？”托马德轻声重复了一遍，然后让开门口，“请进吧，托特勋爵大人，不过我恐怕没法保证会马上给你商讨的结果。”
“这没关系，我想我们不会浪费太多时间。”托特勋爵大步走进房间，然后拉过一把椅子，顺手调转了方向，椅背朝前的跨坐上去。“侯爵大人让我带来了要塞布防图，你要不要先仔细研究一下？”
托马德“嗯”了一声，看着托特勋爵把一张制作精美的皮革地图在橡木桌子上摊开，其中一个卷起的角被他用匕首钉住。“地图中间这部分就是塔尔隆要塞，靠近我这边是戈壁沙漠，你那边是月语平原。”托特勋爵介绍说，“上面记载了附近几十公里之内所有的地形、包括山脉、河流、森林和村落，不过现在附近村落的居民差不多都已经逃光了。”
“近一段时间，塔尔隆要塞有派人对附近进行搜索吗？我只在月语平原上看到过一队骑兵，而且还是那个叛徒故意支走的部下。”
托特勋爵点了点头，沉声说，“一周前侯爵大人派我率领一队轻骑兵南下，深入戈壁侦查，把所遇到的村落和树林全部烧毁，水井也下了毒，然后填死，尽可能给那些蛮兽人制造一些麻烦。”
托马德皱了皱眉，不过他明白这种事情是无法避免的。树林会给蛮兽人带来点燃篝火和制造攻城器械的材料，村落和水井则会为他们提供宝贵的补给。在以守住塔尔隆要塞为最大前提的考虑下，这些村落的村民如果没有离开，而是试图阻止的话，恐怕也不会得到什么好结果。
“托特勋爵大人，那么你们有没有遭遇到蛮兽人的探子？”
“没有，但是我带领队伍深入戈壁大约3日路程，已经发现了一部分蛮兽人部落迁移的痕迹。据我估计，最多两周时间，蛮兽人大军就会兵临城下，然后展开全面进攻。至于小股人马的侵扰，恐怕随时可能发生。”
“应该不会。”托马德用手指叩击着桌面说，“蛮兽人刚刚在月语平原损失了一千精锐，短时间内恐怕抽不出前来袭扰的人手。所以我们必须向脑袋已经被戳在矛尖上的弗朗哥?培根先生表示感谢，正是因为他的愚蠢举动，才让蛮兽人精心策划的阴谋破产了。”
托特勋爵的眸子里面闪动起一缕暖色，但是冷峻的面容依然如同石雕般纹丝不动。“感谢的事情等到战争结束之后再说吧，我们必须赶在蛮兽人大军到来之前做好准备，这恐怕会非常艰苦。”
“只是艰苦？”托马德语气锐利的反问说，“要塞守卫军的装备和训练都很糟糕，前者只需钢拳骑士团打开仓库，多多少少能够弥补漏洞，但是后者……您想过没有，我们要怎么做，才能在半个月的时间内，将这群士气低落、毫无荣誉感的民兵训练成精锐之师？”
托特勋爵略加思考，或者说在组织言辞——很明显他此前对这个问题有所考量。“要塞守卫军需要的不仅仅是训练，更关键的是优秀的军官人选，现在守卫军的二十名连队长顶多只有四分之一能够胜任他们的位置，其他人要么根本不懂战争，骄横不可一世；要么已经做好了弃职潜逃的准备，估计战争打响之后，我们的军法官会砍下数不清的脑袋，城墙上面上百根长矛还未必够用呢。”
“这是一个很关键的问题。”托马德点了点头，用带些试探的语气问，“我们现在到什么地方去找军官的人选，钢拳骑士团能够提供吗？”
托特勋爵摇了摇头，“钢拳骑士团的普通成员没有接受过下级指挥官的训练，而中层以上的指挥官都不能动，必须考虑到他们的心情能否适应，率领一支精锐骑兵和率领一队老弱残兵可不是一回事。”
“那么……您还有什么建议？”
“从巡礼者里面找，怎么样？”托特勋爵从胸甲后面掏出一卷羊皮纸，放在托马德的面前，“这是要塞守卫军所有难以胜任职务的指挥官名单，只要你能够提供出替代人选，一天之内，我就会让他们全都痛痛快快的滚蛋。”
这个提议让托马德颇感错愕。从巡礼者之中挑选担任守卫军中层指挥官的人选，这当然是最合适的选择。巡礼者集战士和修士于一体，学习的内容本来就包括军事指挥方面的内容，虽然在大军团作战方面没有经验，但是数十人的小部队战斗却可以做到得心应手。
然而在事前的考量之中，这也是最难被钢拳侯爵接受的提议。毕竟守卫军的人数比钢拳骑士团多出将近两倍，这样做无异于将塔尔隆要塞的指挥权转移到托马德的手里。
托马德本来准备了许多理由和说辞，想要试图通过一番艰苦的辩论达到目的。然而这样一来，却感觉是白费了心思，一时间居然有些不知道该说什么才好。
“有什么问题吗？托马德先生。”托特勋爵用手指敲了敲桌面，提醒托马德不要继续发呆。
托马德深吸了一口气，将所有疑虑和惊讶压到心底，“没有，托特勋爵大人。”他接过羊皮纸的名单，然后从抽屉里面找到一支羽毛笔和半瓶墨水。“我会尽快把修改后的名单拿给您，现在让我们解决下一个麻烦吧，塔尔隆要塞有多少草药学士，伤兵收容所、医务兵和担架兵都准备好了吗？”
这一次轮到托特勋爵露出讶异的表情，“我们有二十位能够施展医疗神术的牧师，还有将近五十名辅祭，足以抚慰伤者的病痛。至于草药学士，侯爵大人对他们熬制的苦涩药汤没有任何好感，塔尔隆要塞里面也就没有这个职务的设置了。”
“那不够，平时或许够了，但是大战启幕，我估计受伤者的数量会让牧师们手忙脚乱。”托马德在羊皮纸上写下一连串计算公式，然后看着最后的结果叹了口气，“我们最少需要二百名担架兵，以及同样数量的医务兵，还要找几个草药学士来，无论受伤的人能不能得到及时有效的治疗，有人帮助和无人照料是两回事，您能明白我的意思吗？”
托特勋爵的面颊抽动了一下，“你打算给那些伤兵一个虚幻的希望？”
“不，我想的是给他们活下来的勇气。”托马德挥了挥羽毛笔，“医务兵必须由意志坚定的人来充当，他们不仅要安慰伤者的情绪，帮助草药学士和牧师进行治疗，还要在必要的时候为无法挽救的垂死者消除伤痛，每一位医务兵都要配给一把锋利的长匕首，告诉他们，这把匕首的名字叫做——慈悲。”
“为垂死者终结伤痛算得上是仁慈之举，就好像是射死断了腿的战马一样。不过在此之前，我可没有听到过有谁敢把这件事情写入军事操典。”托特勋爵看了看托马德正在奋笔疾书的那卷羊皮纸，“托马德先生，你不怕这样做会有麻烦？”
“所以这件事情要您来做，托特勋爵大人。”托马德挤出一个微笑，“让巡礼者去做的话，说不定会引发军队哗变呢。”
托特勋爵深深的看了托马德一眼，目光之中充满了说不出是赞赏还是警惕的味道，“你真是让我感到出乎意料，托马德?安先生。”
“彼此彼此。”托马德微笑着放下纸笔，“计划真是让人口干舌燥，托特勋爵大人，您有兴趣和我共进早餐吗？”
“感谢你的提议，托马德先生，但是我必须马上将商讨的结果回报德拉巩逊侯爵大人。”托特勋爵动作利落的起身，顺手将椅子转回原位。“那么……我就先告辞了。”
“最后一个问题。”托马德没有起身，静静的开口说，“托特勋爵大人，您为什么要这么做？”
“这是德拉巩逊侯爵大人的吩咐。”托特勋爵冷冷的回答说，“托马德先生，如果是我的意思，你和你带来的巡礼者都必须服从钢拳骑士团的命令，因为这里只需要一个声音。”
“不，不是这个意思。”托马德微笑着站了起来，用手指了指被托特勋爵转了两个圈子的椅子，“我想要问的是，您为什么在坐下的时候，要把椅子转个方向？”
托特勋爵哼了一声，似乎对自己刚才的小小错失有些不满。“这是很多资深战士的习惯，跨坐的姿势比较容易起身，而且椅背还能保护胸部和腹部的要害。”
“与陌生人谈话的方式？”托马德轻轻点了点头，“我明白了，托特勋爵大人，我们还算不上朋友，对不对？希望我们之间能够尽快抹除隔阂，把精力放在相互警惕上面，会让那些蛮兽人占到便宜的。”
托特勋爵再次冷哼了一声，不过什么都没有说，大踏步的离开了托马德的房间。