艰苦的训练进入第二周之后，一切都步入了正轨。要塞守卫军的士兵开始变得沉默寡言，手和脚上的皮肤因为多次磨破而满是血瘢，但是眼神却尤为明亮起来。原本杂乱无章的四五十个连队经过严格筛选，重组为三十个连队，每个连队的人数全都是满编一百二十人，指挥官由拥有丰富战争经验的骑士或者巡礼者担任，初步完成了整合和适应的全过程。
这支部队的数量比重建编制之前要少了一些，不过战斗力的增长可是显而易见。大部分被淘汰的士兵也都没有离开要塞，其中身体强壮者多半选择担任担架兵，而性格较为温和者则成为神职者和草药学士的助手。
来自魔瑟林城的盟军原本被安排在较为次要的防守位置上，不过很快就融入守军当中。远比人类躯体强壮的牛头人很快就掌握了各处城门开启和关闭的诀窍；目光锐利、手持毒弩的暗黑精灵斥候则成为各处瞭望塔争抢的宠儿。衣着暴露性感的血腥姐妹最为抢眼，在薇儿娜?夜魅的组织下，她们成立了一支叫做塔尔隆拉拉队的艳舞表演队，所过之处不但让那些血气方刚的小伙子们一个个直喘粗气，就连以纪律严明著称的钢拳第一分团都有人难以忍耐，私下向托特勋爵提出可否与那些黑皮肤的尤物进行更深一步接触的想法。
提出想法的人当然得到了一通严厉的申斥，暗自组织袭击的几个家伙也从血腥姐妹的敏捷身手里吃尽了苦头。薇儿娜?夜魅借机放话，声称有些姐妹打算在战争结束之后找个英雄嫁了，这个宣言极大的调动起塔尔隆要塞守军的斗志，就连高强度的训练都无法抹去这些人四溢的激情，由于小摩擦而引发的斗殴数量至少比前段时间多了两倍，让医护所的神职者们提前忙碌起来。
负责要塞巡查工作的军法官们对此怨声载道，不过德拉巩逊侯爵却公开表示支持。身经百战的他当然能够感觉到塔尔隆要塞守军的变化，虽然不能与钢拳骑士团的精锐相比，但是比起过去几个月的糟糕状态，这些士兵终于变成能够迎接一场惨烈战斗的样子了。就像是生铁被一锤又一锤的锻打出杂质，已经逐渐开始向精钢转变。
至于最后究竟能不能撑过去，那可就没有答案了。军队的士气是个很不好捉摸的东西，训练充分的精锐军人可能因为一点小挫折发生哗变，而没受过训练的民兵却可能死战不退，在狮鹫帝国数百年的扩张历史上，这样的例子实在是太多了。
训练在第一面蛮兽人的旗帜出现在地平线上的时候告一段落，让托马德颇感遗憾的是，如果能够再多一周时间的话，塔尔隆要塞就会多出一千名合格的弓箭手，现在那批人最多只能做到把箭矢射到预定区域里面，只有在蛮兽人大举攻城的时候或许还能派上点用场。
高举旗帜前来的蛮兽人队伍不超过一百人，全都骑着训练有素的双峰野驼，高大的身躯披着白色的半披风，为首那个大个子穿着一套经过改造的钢板铠甲，远远看去简直如同一座移动的高塔，连他身下那只双峰野驼也被压得步履维艰。
蛮兽人的队伍在距离第一道城墙半公里的地方停了下来，即使是加上三十多米的城墙高度，让狮鹫帝国最优秀的弓箭手来张弓搭箭，也没有办法威胁到如此遥远的距离。守城专用的大型炼金弩炮射程倒是足够，然而负责操纵弩炮的几名技师在进行一番调整之后，还是沮丧的摇了摇头。
蛮兽人的身材虽然远比成年人类高大，但是在距离五百米的地方，看上去个头比手指也大不了多少。炼金弩炮虽然设置有简易的测距设备，然而主要用于攻击敌方的攻城器械，精准度方面自然用不到那么精确。想要吓那些使者一跳当然可以，想要命中某个特定目标，就要看天上诸神是否保佑了。
托马德拍了拍那名满头是汗的技师的肩膀，示意他们可以休息了，然后以尽可能快的速度走下塔楼，来到城门上方。德拉巩逊侯爵和其他几位钢拳骑士团高层全都聚集在那里，库尔甘院长和首席巡礼者希尔瓦也已经到了一段时间。
那队蛮兽人朝着要塞的方向张望了一会，然后纷纷翻下坐骑，席地而坐，掏出随身携带的皮酒囊和干粮吃喝起来。粗野的叫嚣声不时从风中传来，其中一个家伙朝着托马德等人做了一个下流的手势，在他身后的人群中激起一阵格外疯狂的大笑声。
“这些家伙在利用这种方式挫折我们的士气。”德拉巩逊侯爵恨恨的朝脚边啐了一口，“托特勋爵，你带剩下的血狮鹫骑士出击，弄几颗脑袋回来，插在矛尖上给他们立个标志。”
“悉从尊愿，侯爵大人。”托特勋爵毫不犹豫的点头，然后转身想要离开城头，但是托马德的动作更快一点，猛然向前跨出一步，做出了阻拦的手势。
“请稍等一下，德拉巩逊侯爵大人，对面那支队伍恐怕不简单，我担心托特勋爵会碰上麻烦。”
“托马德，我想你应该亲眼见识过……血狮鹫骑士的实力。”德拉巩逊侯爵沉声说，“蛮兽人咆哮武士的确骁勇善战，但是我不认为他们能够抵挡血狮鹫骑士发动的集团冲锋。”
“普通咆哮武士当然不行，但是如果换成蛮兽人之王的白帐近卫呢？”托马德坚持自己的意见，“我曾经和一名白帐近卫头领交过手，虽然他们无法拥有斗气，但是综合实力绝对不比大骑士长逊色。”
托特勋爵低低的哼了一声，他很清楚托马德并不是质疑他的实力，但是心里依然有种不舒服的感觉，“钢拳之影是我的绰号，同时也是我的骑士称号，一个白帐近卫头领而已……还吓不住我。”
“如果不只是一个呢？”托马德举起青铜窥镜朝那些蛮兽人瞭望了一会，然后指了指其中一个看上去比其他蛮兽人都要矮小的家伙。“看到那个家伙了没有？如果我没有记错的话，他应该是白帐近卫头领之中资格最老的一个——荷鲁?战吼；还有他身边的那个——坦而斯?咬骨者。公正之主圣?巴布鲁帕在上，蛮兽人之王祖鲁?格里投茨的麾下一共只有四位白帐近卫头领，在这支小小的使者队伍里面就占了一半！”
“看来他非常重视这次会谈，或者说，想借此给我们一点颜色看看。”德拉巩逊侯爵的声音显得有些狰狞，是为了刚才自己的判断失误，更是为了眼前那群蛮兽人使者。“我必须向你道歉，托特勋爵，你差一点就因为我的错误判断而吃上一个大亏。”
托特勋爵面不改色的鞠了一躬，“我可能会战死沙场，但是我的部下一定能够完成您的命令，带回足够数量的蛮兽人的脑袋。”
“想都别想，你的命比蛮兽人的脑袋可有用多了。”德拉巩逊侯爵摆了摆手，“那么率领这支队伍的那个家伙是谁？就是那个手擎大旗，身材格外高大的那个。”
“他的身上没有白帐近卫的标志，应该是哪个蛮兽人部落的顿，或者……”托马德的表情突然微微一动，紧接着握拳狠狠捶打了一下面前的垛口，“那家伙是强?龅牙，围攻白石营地的蛮兽人统领，我曾经和他有过一次极为短暂的交锋！”
“实力怎么样？”库尔甘院长突然插口说，“用修道院的巡礼者弟兄们作比较的话，炸雷?唐古拉斯能不能战胜那个强?龅牙？”
“唐古拉斯弟兄的剑术娴熟，力量也极为惊人。但是我感觉他还是比强?龅牙差一点。”托马德一面回忆着白石营地那场激烈战斗，一面评价说，“或许希尔瓦可以试一试挑战那家伙，不过想要稳操胜券的话，还是要罗兰德首席巡礼者大人亲自出手才行。”
托特勋爵的脸色变得更加阴郁起来，他曾经与罗兰德?威尔普斯有过两次短暂的交手，彼此都没有抱有杀意，也并没有分出胜负。但是托特勋爵很清楚自己落于下风，无论剑术还是斗气水准，都和罗兰德存在相当明显的差距。
蛮兽人们吃喝的速度很快，几分钟后，强?龅牙带着四个咆哮武士开始向前移动，描绘着白骨长剑的蛮兽王旗在他们的头上飘扬，猎猎作响。
两名白帐近卫头领并没有一同前来，他们依然席地而坐，大声谈笑喧哗，看样子根本没有把塔尔隆要塞的守军当一回事。这本来是很能迷惑人的一幕，但是经过托马德的提醒之后，每个拥有丰富战争经验的人都看出这些家伙是在装模作样。
蛮兽人的坐姿看上去很放松，实际上却绷紧如弓弦一般，坐骑就在身边，彼此之间的位置也都互不妨碍，随时都可以跳起来，迅速跃上驼背。可想而知，如果要塞守军贸然出击的话，迎接他们的不是惊慌失措、乱作一团的呆头蠢瓜，而是早有准备、严阵以待的咆哮武士的狠狠打击。