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“嘭”
一声巨响从麟德殿内传了出来，宫门口值守的卫士都背着突如其来的一声，弄得一惊，刚想要冲进去护驾，却被王德拦住了
“圣上有旨，所有值守人等，皆退后五百步候命无令不得入内”
武士们闻令都推开了，王德有些担心的朝着大殿里看了一眼，面色愁苦的摇了摇头，也跟着退开了
殿内的太宗此时已经接到了杜睿遣人送回来的战报，看着三部联军几乎全军覆灭，心情不由得大好，但是当他看到战报上肃州城中驻军，百姓居然被三部联军杀得十不存一，心中大为震怒，还有张公瑾的死，是让他大为伤感
张公谨最开始在王世充手下为官，因见王世充见小利而忘命的本性，没多久便离开王世充，返回乡里高祖李渊建立大唐，张公谨归国，后为尉迟敬德等人荐于太宗，引入幕府，一直都被太宗引为臂膀
玄武门之变前，太宗让占卜的人烧龟甲卜吉凶，张公瑾恰巧从外而入，拿起龟甲扔在地上，进言道：“凡行卜签，是以决嫌疑，定犹豫，现在举事不疑，用得著卜卦吗？如果卜不吉，势已不可停阻，希望殿下仔细想想”
太宗深然其言，其年六月四日，张公谨与长孙无忌等九人埋伏于玄武门之外，伏杀成为太宗日后登基的关键人物之一
李建成、李元吉被杀后，其党羽进攻玄武门，张公谨有勇力，独闭门以拒之贞观元年，拜为代州都督后助李靖伐突厥，擒颉利，屡有战功，封邹国公
一想到往日肱骨之臣一个个仙去，太宗的心中不由得阵阵伤感，在原本的历史上，张公瑾在贞观十二年，便病死在了肃州都督任上，太宗不避辰日而哭之，按照当时的风俗，辰日是不能哭泣的，可见太宗与张公瑾感情的亲厚
太宗正在垂泪，大殿的门被人推开了，太宗急忙拭泪，厉声道：“朕不是有过旨意，不让人来打扰的吗？”
来人绕过屏风，却是李承乾，屈膝下拜道：“儿臣拜见父皇”
太宗见来的是李承乾，叹道：“乾儿你也接到杜睿的奏报了”
李承乾起身应道：“是父皇儿臣已经知道邹国公殉国的消息，还请父皇节哀，善保龙体”
自从长孙皇后薨逝之后，太宗便将大部分国事都委任给了李承乾，边关奏报，李承乾自然也是看过了的
太宗闻言，长叹一声道：“朕与张公瑾相从日久，没想到中道而别，这也是朕的过错，当初原本以为，肃州城有他在，便不会有事，怎的也能支应到援军到来，没想到人算不如天算，还是害了他的性命”
李承乾忙道：“父皇不必自责，儿臣料想张老将军便是濒死之际，也不曾怪过父皇的，儿臣记得当年还在秦王府时，张老将军便对儿臣说过，为将者但求战死沙场，马革裹尸，若是老死于病榻，则不为喜如今张老将军也算是达成了夙愿，为国尽忠而亡，名标青史，留芳百世”
太宗闻言，点了点头，道：“他那个人，总是一天到晚，将死字挂在嘴边，乾儿邹国公的身后事，你这个当朝的太子便亲自料理一下还有肃州城罹难的百姓，也要多加抚恤，传旨户部，免去肃州十年的赋税，肃州守军有功者，兵部，吏部，尽快拟个章程上来，一律加三等录用”
李承乾连忙躬身领旨：“儿臣领旨，这就去操办”
张公瑾的遗体，半月后被运抵了长安，太宗亲自为其扶灵，这在贞观一朝，可还是头一次出现朝中，文武百官也尽皆感到了邹国公府致哀
张公瑾的灵柩被太宗下旨陪葬昭陵，谥曰襄，长子张昭袭爵，次子张步被指婚给了太宗幼女襄城公主太宗能如此安排，也算足以告慰张公瑾的在天之灵了
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与此同时，杜睿率领的大军也已经逼近了辽河平原的三岔河口位置
辽河平原地区，位于辽东丘陵与辽西丘陵之间，铁岭至彰武之南，直至辽东湾，为一长期沉降区地势低平，海拔一般在五十米以下，北部较高，该区域属温带大陆性季风气候，冬季寒冷干夏季暖热多雨雨热同期，日照充足，冬季春季多大风
在后世，这里毫无疑问的属于华夏，但是如今，这地方却是实力盘根错节，诸雄争霸，在肃州之战前，契丹无疑是这个地区的霸主，在大贺氏整合了契丹八部之后，余下的那些蛮人根本无力与他们争雄，只能若即若离的依附着
除却契丹，最为强大的便是靺鞨一族了，靺鞨是通古斯语，初有数十部，后逐渐发展为七大部主要分布在粟末水和黑水一带，以粟末靺鞨和黑水靺鞨最强大
靺鞨各部发展水平不一，大多以角弓、楛矢射猎为生，凿土穴而居南部的粟末部较为先进，种植粟、麦、穄等作物，养猪、马，以米酿酒，以猪皮为衣最北方的黑水部使用铁器，善用自造毒药敷於箭矢，以射禽兽
粟末诸部役属于高句丽，大唐曾在黑水靺鞨地区置黑水府，以其首领为都督，其余各部隶属于都督府，称之为州，各部首领为州刺史，唐派长史监领之，然大唐因久受突厥为祸，对此地治理，甚为羁縻，颉利被灭之后，大唐也没顾得上这里使其渐渐的沦为高句丽的势力范围
在原本的历史上，粟末靺鞨于公元698年曾建立震国，后改称渤海过，其首领大.祚.荣于唐开元元年受封为渤海郡王置忽汗州，加授忽汗州都督此后辖区即以渤海为号公元926年为辽太祖耶律阿保机攻灭，改称东丹
如今在契丹元气大伤之后，辽河一带的主要势力，就只剩下了隶属于高句丽的靺鞨，虽与大唐偶有往来，却也不算亲近
如今辽东的现状，自然是杜睿不能接受的，在他的认知范围内，东北地区毫无疑问是属于大唐的，也只能属于大唐
如今已经是十一月的天气，辽东大地上狂风呼啸，深可没膝的积雪严重影响了唐军的行进度，面对着大自然的考验，便是杜睿再怎么聪明，再怎么有办法，也是无可奈何
“兄长不能再走了，弟兄们又冷又饿又困倦，这鬼地方，千里无人烟，要走到什么时候啊还是先等等，找地方住上一夜，等雪过天晴之后，再进兵”
杜睿半眯着眼睛，朝远处看去，四处都是白茫茫的一片，甚至都不大容易分辨方向了，无奈的叹了口气，道：“好找个地势高的地方，安营扎寨，让将士们用饭”
刚刚向北进兵的时候，时不时的还能看到一些契丹人的部落，但凡遇上的，杜睿都毫不犹豫执行了太宗的旨意，但凡高过车轮的男丁，被尽皆处死，那些孩童和女人，则被杜睿直接发卖给了跟随大军行进的百姓们
可最近这两日，尽管大军不断的向四周搜索，可是却连一个部落都没见到，很显然，都是接到消息，夺了起来
大帐已经搭建好了，杜睿带着部将走了进去，帐内升上了火盆，稍稍暖和了些，早有亲兵送上了热汤，杜睿喝了一口，总算是感觉身体不再那么僵硬了
“你们几人一定要关照好手下的将士，今日雪大，千万不能出了纰漏，没得让将士们将性命丢在这风雪天里”
苏麟忙道：“兄长只管放心，小弟已然安排下去，煮了姜汤分散给弟兄们，保证不会出了纰漏”
杜睿点点头，道：“这就好”
一旁的秦束也喝了热汤，头脑稍微清醒了些，发起了牢骚：“兄长我们这么一直向北走，也不是个事儿啊那些契丹蛮子摆明了都躲了起来，要是他们钻到深山老林里去，我们难道也要跟着过去”
秦用见自家兄弟又开始发牢骚，连忙喝止道：“你懂个什么要是对那些契丹人置之不理，如何告慰肃州城中的百姓和张老将军，没得我们这边一撤军，他们立刻就卷土重来，北患何时才能消除对那些蛮子，就要斩草除根便是追到天边去又如何，难道我们这些中原人怕冷，那些契丹蛮子就不怕冷了”
秦束也知道自己说错了话，赶紧陪笑道：“小弟被风雪冻坏了脑子，胡言乱语，兄长切末放在心上”
杜睿闻言，也笑道：“好了我也知道这几日将士们都辛苦了然为了大唐北疆长治久安，这点辛苦未尝不是值得的”
秦束又道：“还是虢国公运道好，三部联军被我们击败，虢国公却被圣上钦命去征伐奚人和室韦人，却让我们来这辽东挨风雪吹”
秦束所说的虢国公，就是张士贵，不过这个张士贵和后世电视里演的那个权奸可大不相同，虽然名气没有李靖，李世绩，秦琼等人大，但是有唐一代也称得上是个无双猛将了
张士贵，本名忽，祖籍盂县自幼学武，颇有臂力，箭无虚发，人皆称奇隋末聚众揭竿起义，后归顺高祖李渊在完成唐朝统一大业和边境扩张的戎马生涯中屡立战功，先后任右光禄大夫、右屯卫大将军、左领军大将军等职，因功并被封为虢国公
和李世绩，秦琼等人出身低微不同，张士贵可是出身正经的名门望族，其曾祖张俊，官北魏银青光禄大夫、横野将军祖父张和，官北齐开府车骑将军父张国，仕隋朝历任陕县主簿，硖州录事和参军，以军功授大都督
张士贵初投大唐，便被高祖李渊封为光禄大夫而后按照李渊的旨意，在河南攻城略地，发展势力大业十三年，李渊攻下隋都长安后，派相府司马刘文静经略河南刘文静便以张士贵为向导，以所占地盘为依托，在河南战场夺得了一系列重大胜利
高祖李渊对屡建战功的张士贵大加奖赏，隋义宁二年，李渊在长安称帝时，指名要张士贵进京奉见，并加官通州刺史，从此张士贵便成了李唐王朝的一位叱咤风云的名将
唐高祖武德元年，张士贵跟随当时还是秦王的太宗皇帝西征，取得了消灭割据势力薛举、薛仁杲的胜利接着张士贵又被任命为马军总管，以劣势的兵力击败了王世充的五万马步联军劲旅，创造了以少胜多的骑兵战例
武德二年，张士贵在太宗的统率下，渡过黄河在山西击败勾结突厥的刘武周割据势力，取得了山西会战的重大胜利唐高祖对张士贵的卓越战功，破格赏赐
武德三年，张士贵又跟随太宗进军河南，凭借他在河南征战多年的优势，大败王世充和窦建德此后，又跟随太宗东征河北由于张士贵多次跟随太宗屡建战功，遂被授为秦王府将军，成为太宗的嫡系和心腹
武德九年，在太宗夺取皇位的玄武之变中，张士贵又立有大功《旧唐书太宗本纪》曾明确记载：“九年，皇太子建成、齐王元吉谋害太宗六月四日，太宗率长孙无忌，张士贵等于玄武门诛之”
太宗大概是从自己的经历中深知了玄武门长上职务之重要，所以他称帝后，立即任命张士贵为玄武门长上，成为禁卫军的首脑
而真正让张士贵名垂青史的，是在原本历史当中的贞观十八年，太宗东征高丽，张士贵以辽东道行军总管的名义跟随太宗出征，十月还师，无结果但安市大捷却是这次东征中打得最漂亮的一仗
这次战斗打响后，张士贵首先率领精部队冲锋陷阵，当时在张士贵军中的薛仁贵身穿白色衣甲，手持方天戟杀入敌阵的英勇形象，给亲临前线的太宗留下了极为深刻而美好的印象
后来太宗曾对薛仁贵说：“朕不喜得辽东，喜得卿也”
东征回师后，薛仁贵一直跟随张士贵守卫玄武门直到永徽四年，张士贵致仕，薛仁贵接替了守卫玄武门的重任
次年，山洪暴发，由于薛仁贵奋力呼喊，救了高宗一命高宗特赐他御马一匹显庆三年，薛仁贵二次东征高丽时，张士贵已经离开了人间
因此，张士贵对其部属薛仁贵始终是信赖、器重并大力扶持的，根本不存在加害之事然而北宋以后出现的讲述隋唐故事的话本、小说和戏剧，却把张士贵说成是旧势力的代表，编造了许多迫害薛仁贵的故事，所有这些，纯属虚构这是宋代及其以后的文人学士为了通过讲述历史，影射和抨击当朝权贵而虚构的，都是特有所指的
张士贵最终于显庆初年病故，享年72岁谥荆州都督、陪葬太宗昭陵，卒后唐高宗为他举办隆重葬礼，赠辅国大将军，谥号曰襄当朝宰相上官仪亲自为他撰写墓志铭，对他为李唐王朝出生入死、屡建战功的一生给予极高的评价又诏赠东园秘器，并给仪仗之荣，家族之荣耀与显赫达到了顶点
因此虽然后世的一些作品当中对张士贵极为贬斥，但是在杜睿眼中，对这位身经百战，屡立奇功的将军却是极为推崇的
这一次太宗钦命张士贵统军北征，便是要彻底将后世的蒙古地区掌控在手中，若不然，区区被打残了的奚人和室韦人，也值不得劳动这位尊神出马了
闻听此言，杜睿也有些不高兴，道：“虢国公也是你这厮能编排的，还不住口”
秦束见杜睿神情严厉，吐了吐舌头，也不敢再说什么了
杜睿见大帐之中气氛有些沉闷，心中也是一叹，道：“将士们的辛苦，本帅都知道，然就像秦用将军方才所言，那些契丹人居无定所，我们一旦撤军，他们转瞬及至，如此一来，北疆的祸患，如何才能消除，试想一下，汉武帝若能在封狼居胥后，移民实边，何来永嘉之时，五胡乱华一说，当今圣上，若不是在剿灭颉利之后，便占据定襄，恐怕薛延陀也将成为我朝的心腹大患秦束你道虢国公征伐奚人，室韦人是件轻快的差派，你可曾想过，室韦人，奚人所居东西横跨万里之遥，若是要彻底肃清残敌，虢国公那边也不一定有我们轻便”
秦束被杜睿一说，顿时满面通红，连忙拱手认错：“小弟错了还请兄长责罚”
杜睿一摆手，道：“何来罚不罚的本帅只愿你们与我同心协力，剿灭契丹蛮夷告慰肃州城中罹难的百姓与张老将军在天之灵”
众人闻言，纷纷起身道：“末将敢不效之以死”