醇亲王载沣是一个养尊处优的人，想法有点单纯，看起来有点憨厚，其实内心深处是一个非常顽固的满人永统论分子，满脑子的满人优势论和皇族血统永垂不朽、万年不变的破思想。
他之所以会成为后来的摄政王，因子而贵是最主要的原因，此外就是满人之中真的已无多少人才可言，他都算是比较有人格魅力的那一类，他有恢复伟大满族帝国之“抱负”，却无实际的能力，此前甚至谈不上有什么政治阅历和从政经验，这就决定了载沣容易犯错，而且是容易犯下对一个王朝而言最为致命的错误。
载沣执意要代表朝廷检阅新军，大有以此来证明东北新军的主子还是满朝皇室的想法，这样的态度让事先负责协调此事的张之洞和荫昌都颇为尴尬，因为这两人都已经同意了宋彪关于新政考察团不视察新军的条件。
晚上和载沣不欢而散后，宋彪很是不满的离开了总督府，回到自己家里继续在晚上办公，处理东北新军近期引入新装备的一些事宜。
煤炭税的突然增长让宋彪手里多了一笔不小的军费，加上和德国签署了《德国和中国东三省自由贸易协约》之后，同意德国政府的提议在两国之间采取德国马克为贸易货币后，从德国多家银行拆借了一笔约合700万英镑的军事合作友好贷款，宋彪手里的军费在这段时间显得特别阔绰。也就正式拉开了新军从旅扩师的计划。
因为有新政考察团的打扰，宋彪暂停了明天上午的军事例会。晚上就将马尔托斯、蒋方震、陈其采、舒方德四人邀请到自己的客厅里讨论问题。
新军扩师是真正的大事，这里面不仅有六个步兵旅扩编为步兵师的问题。也有成立第三个炮兵旅和军部直属旅团等问题，即便军费阔绰了也需要慎重考虑。
接到了宋彪的命令后，蒋方震三人先行一步的匆匆抵达，坐在客厅里等着马尔托斯上校。
宋彪神情冷峻的坐在沙发里，闭着眼睛思索问题，载沣的出尔反尔让他很不高兴。脸像是铁板一般无情，这让蒋方震三人也极为敏感，可不用动脑筋都知道是新政考察团那边的破事。
正在这会儿，张富田匆匆走进来和宋彪禀告道：“军座。张之洞大人和荫昌大人前来拜访，说是来给您赔礼道歉。”
听了这话，宋彪很不满意的叹息一声，道：“他们又来乱搞什么东西嘛。”
张富田谨慎的问道：“那让他们回去吗？”
舒方德也小心的问道：“军座，是不是那位醇亲王有什么无礼之处？”
宋彪冷淡的撇了撇嘴，道：“他要代表清政府察视老子的部队，真是脑袋被驴踢了，都说满人是混蛋，我看他不仅是混蛋，还有点不识相。”
一听这话。蒋方震三人也都感到诧异。
舒方德继续道：“原先不是已经说过不用视察军队的吗？怎么到了咱们这里又如此反复了？”
宋彪在心里琢磨着，觉得载沣是有意找不痛快，思量片刻才道：“我看这位醇亲王是有意识的想要试探我对清政府到底有几分忠诚，或者是他抱有一些幻想，觉得东北新军是被我要挟的不顺从朝廷，可能将士们还是很忠于朝廷的，只要他亲自到场，说一些朝廷如何重视新军，如何希望新军效力于满清朝廷之类的话。表现一下他的魅力，以及他作为满清铁帽子王爷对东北新军的礼遇，就能如满人的英雄一般将新军招揽到他的麾下。”
蒋方震三人忍不住的呵呵冷笑起来，素来不太喜欢在这种事情上明确表态的陈其采也有点无奈的感叹道：“这位王爷是何苦呢？在他看来，大约所有的军队都和湘军、淮军差不多，和八旗营差不多，真将一位王爷当成天那般的捧着呢！”
宋彪则和陈其采说道：“不让他视察新军，关键就是不想继续闹出其他的事端，新军内部如果说没有极端的反满成员，或者是革命志士，那恐怕是不可能的，万一有人开冷枪怎么办？咱们前面剪掉辫子的将士太多，因为军队和外面接触少，有一个特殊的环境和氛围，加上军容的需要，这些都是可以理解的，可他们不会理解。我们可以准备一千多个假辫子，但去哪里准备几万个假辫子？何况军事装备也是非常重要的军事机密，咱们靠新军立足东三省，对满人和清朝廷还是能防就防。”
陈其采道：“军座说的是啊，最怕就是有人开冷枪。前段时间的立藩事件就搞的很多将士严重不满，和清朝廷隔阂太深，万一有人脑袋发热给这个王爷一枪，那真是麻烦呢！”
舒方德则很现实的和宋彪劝说道：“军座，该不能退让的事，咱们就不能退让，可张之洞和荫昌也算是来往较多的人，您应该见一见啊。”
宋彪微微颔首，道：“所以才说他们是乱搞嘛，这个时候跑过来有什么意思，难道和我说载沣很生气，后果很严重，让我小心点吗？真是够烦的，算了，你们先回去吧，明天照常开军事例会，我就不继续接待这个狗屁的新政考察团了。”
大家笑了笑，这就都起身和宋彪告辞。
宋彪心情不悦，摆了摆手就让他们先行离开，这才让张富田将张之洞和荫昌迎进来，自己则去书房等候。
等了片刻，张之洞和荫昌就在警卫的陪同下进入宋彪的这间客厅，此时的张之洞、荫昌都身穿着一品大员的官服，只是前者正一品，后者因为加尚书衔而位于从一品。两者差别依然很大，差就差在中堂的身份上。可若是论及实权，荫昌反而比张之洞大了几十倍也不止。
两人进入书房的时候。宋彪正坐在书桌后面整理昨天翻看的一些书籍，见到他们，宋彪拱手作揖，请他们坐下来谈。
张之洞在官场上的资历深，身为内阁大学士和军机大臣，自然是面子最大。他先拱手答礼道：“方才真是让宋中堂为难了，我和荫昌大人也是颇为难办，还请宋中堂见谅。”
顿了顿，他又笑道：“宋中堂。你我过去几年间来往电报不下百封，也算是知己之交，如今才能得以一见，真是不易啊。”
说到这个事，宋彪也是颇有感叹，就继续请张之洞和荫昌坐下来，安排勤务员为两位大人倒茶，他则也坐在书房的藤椅沙发里和张之洞、荫昌叹道：“时间这种东西真是好快，一恍惚就是两年的时间过去了，现在想想。我也要感谢两位大人当年的表荐之恩。”
张之洞摆了摆苍老干枯的手，道：“此已经是过去之事，不提也罢，往昔如梭，我一生苍茫，回忆过去，怕是几天几夜都有谈不完的旧事。至于眼前之事，我和荫昌大人过来也是想以旧情劝说宋中堂一句，载沣这个人素来有点自视身高。目中无人，未入军机处之前便从未将我放在眼中，所以，我个人倒是觉得太后此番安排载沣前来考察新政，与其说他是来考察新政，不如说是让他来你这里碰壁的，来这里吃亏的，让他回去之后懂得什么叫卧薪尝胆。”
“这样啊……！”
宋彪半信半疑，仔细想一想也觉得确实有这个可能，毕竟慈禧还没有到如此昏碌的地步，明知道山有虎，却故意安排一个愣头青过来挑衅。
稍加琢磨，他和张之洞、荫昌两人说道：“我不管太后和王爷是什么样的想法，对于醇亲王视察新军之事，我原则上都是不同意的。如果他一定要视察，那也可以，请他和朝廷先禀奏万一发生任何不测，朝廷一概不得追究。两位心里很清楚，所谓立藩的这个狗屁事件中，纯粹是清王朝和满人故意陷害我，我也懒得和朝廷理论，你们爱怎么想，那就怎么想，爱怎么处理就怎么处理，我唯一的对策就是三军戒严，如果是朝廷自己闹到必须出兵关东的地步，那我就只能严阵以待，水来土掩，兵来将挡。我麾下应该说没有人不知道此事的原委，原本就在备战之中，弟兄们对朝廷的挑拨离间，背信弃义颇是愤恨，我们抵守东北不易，朝廷还在后面处处坑害我等，满汉之分在军中已经是很严重。你们此时非要以朝廷的姿态视察新军，更加触犯众怒，万一有哪个将士暗中开冷枪，后果恐怕是会很严重的。东北新军不比你们关内的那些狗屁军人，我军操练极严，神枪手众多，别说是百步穿杨，六百步外能射杀目标的精准枪手也有几千人之多，真的有人要乘着阅兵视察之时杀一个王爷警告朝廷，连追查凶手这种事都很困难。”
顿了顿，他又继续补充道：“其实这些还是我勉强能够控制的范围内，新军之中不乏特殊的极端革命分子，特别是从日本留学归国的那些士官生，他们掩藏在军中，我现在也无法确定是哪些人，他们自然是迫不及待地希望挑拨东北新军和朝廷发生军事冲突，两军交战，他们渔利。如果他们以东北新军的名义暗杀了醇亲王，关东关内就只能一战定乾坤了。朝廷想要稳定全国，稳定中央政权，我想要坐镇关东，坐收斗金，家财万贯，养军十万震慑外国，不管是朝廷，还是我个人，我们都不希望事情会发展到这种不可收拾的程度。所以，我只能说视察新军是可以的，朝廷必须保证万一醇亲王和两位被暗杀，朝廷概不追究，我也不用陪同新政考察团视察三军，以免误伤我。”
“这……！！！”
张之洞哑然无语，他看荫昌，荫昌更加惊惶。
宋彪喝茶，等着张之洞和荫昌做一个决定，等了片刻又很严肃的同张之洞、荫昌补充道：“我们实际上都是老朋友啦，没有什么话可以不说的，一个军队十几万人。哪里都能听你指挥，80%是你的人。听你的话，那就算是很不错了。过去是过去。现在一开枪都是五六百米的距离照样能杀人，我是真的不想冒这种风险，载沣一定想要冒险，那就让他去，我是坚决不陪同。真的要出事了，革命党的成员杀载沣。载沣的亲兵杀我，我神经病才冒这种风险呢！”
张之洞这才答道：“宋中堂所言甚是，归根结底还是立藩之事惹出来的祸端，如今关内各省百姓官吏对宋中堂都有误解。以至于关内关外分裂严重，事情到了这种地步，实在是此前所未能预料之事。”
荫昌却道：“既然如此，张中堂，宋中堂，我们还是如实禀奏朝廷，暂时严禁视察新军，以免关东关内继续分裂下去。立藩之事虽然是结束了，可关内对于宋中堂误解颇多，而关东百姓正是在宋中堂的治理下富足安康。对宋中堂奉若父母，两地由此而分裂，实乃朝廷之一大祸端啊。我等新政考察团此次前来，一是要考察和学习东三省新政优良之处，二也是要弥缝这样的分裂。”
张之洞和荫昌道：“总督大人所言甚是啊！”
说完这话，他又和宋彪问道：“不知道宋中堂意下如何？”
宋彪则道：“解铃还需系铃人，朝廷有意化解才能化解，不是你我三人努力就能处理的，张大人。你我虽然是内阁大学士，在朝廷之中究竟有多少话语权，说话能有多少份量，你我心里清楚。我这个人一贯是说实话的人，与其说是朝廷，不如说是满人，更不如说是宗室满人是否有意化解。他们不愿意，咱们就只能干着急，还会陷自己于不利的局面，比如说袁世凯，我个人觉得他离被害也不远了，太后一旦驾鹤西去，袁大人就将难逃一死，纵然侥幸活命，那也是生不如死。不管是什么样能臣贤士，只要威胁到满人的统治都难免一死，此非汉人太强，还是满人日趋没落，却又不希望我们汉人比他们强，宁肯我们和他们一起没落，任由外国欺凌。关于这一切的总总事情，我今天都不想多谈，也不愿意谈。谈新政，咱们可以谈几句，其他还是少说为妙，你我各扫门前雪，我是以保命为第一，既要做一个汉人能臣该做的事，也不想被满人迫害致死。如果只是谈新政，咱们倒是还能谈上一些。”
听了宋彪这番话，被收缴了一切实权的张之洞已是无力反驳，荫昌则颇为尴尬。
张之洞、袁世凯这样的人被收缴一切大权，他这样的人却被任命为直隶总督，本身不就正说明了宋彪的话吗？
三人沉默了很长时间，张之洞才开口打破这种尴尬，道：“要说起新政之事，我对宋中堂可以说是佩服之至，东三省不过两三年的时间里就能有如此之光景，实在是令国人惊讶不已，我以为十年之后，中国能与外国一争高低的地方唯有东三省而已。若说新政，宋中堂，你我之间讨论的已经不下数十封书函电报，现在想来，我倒觉得咱们前番一直未能谈及真正的重点，或者说我一直未能问及真正的要害，以宋中堂之见，我国若要奋发而上，与洋人一争高低，当如何施政治国？”
宋彪微微颔首，他们过去谈的东西虽然多，实际上都只是讨论了一些表面的问题，未能涉及根本，当即也就和张之洞答道：“八个字，隆礼尊贤，重法爱民。所谓隆礼尊贤，首先是要打破儒家正统的思想，恢复春秋百家争鸣之思想，使思想自由，言论自由，重视国民之普及教育，宣扬民族之精神，重塑自秦汉以来就日渐因为统治而日趋滑落的国民素质；重法爱民则是要以人人平等为基础，建立全面的新法律体系，打破满汉之别，打破官商之别，打破士民之别，建立公正公平的法律基础，以藏富于民为治国之根本，使百姓能平等致富，公平竞争，有能之才，有识之士皆能脱颖而出。”
张之洞听了这番话，不由得一声长叹道：“东三省之治于关内，只能学得皮毛而不能得其精髓啊。我近日也在研读《东北日报》的各日社论，篇篇堪称经典，都是治世之佳文，《新论“隆礼尊贤”》于我更有如雷震醒一般，使我恍然顿悟，方知过去三十年错在何处。”
宋彪安慰道：“张中堂言过其实了，朝廷在关内如何也不能放弃儒家正统的天命说，更不能放弃满汉之争，所以，关内注定就只能学得东三省新政的一些皮毛，学到一些皮毛也是好事，就怕连皮毛之事都办歪了。比如说奉票之事，如今各省都在办理本省票务，真正能办好的恐怕没有一省，都不过想借着此事滥发钞票救济一时，因为谁也不能永远当一省督抚，总还是要调来调去，谁还会考虑长远呢？我不一样，我在东三省怕是要坐镇几十年之久，我自然要考虑长远。我个人以为东三省新政和关内各省新政之差别就在这里，我毕竟是要考虑长远嘛，所以能以爱民为根基施政，而各省督抚不过是想要一时政绩罢了。”
张之洞不得不赞同道：“宋中堂一语中的啊。”
他们俩人一唱一和，其实说的都是满人无能，却偏偏要把持朝政这个要害问题，所以才会祸国殃民，荫昌在一旁就越发显得尴尬。
张之洞此前不会和宋彪讨论这种问题，那是因为他高居湖广总督的宝座上，手握实权，如今被满清朝廷和满人宗室高高挂起，革除了各项实权，这才会心怀不满，也能退后一万步来重审中国各种问题的根本错误。
三人这天晚上谈了很多，除了关内关外的新政问题之外，宋彪也和荫昌谈到了直隶地区的新政，谈到直隶新政就肯定要谈及棉花，因为直隶才是中国最大的棉花产区，直隶新棉种植推广的不好，中国的纺织业就很难真正的发展起来。
直隶的工矿基础也是很好的，煤铁资源丰富，这也需要大规模的开发。
关于这两件事，宋彪和荫昌谈论的非常多，也谈到了北洋新军的问题，两人肯定不希望直接碰撞，中间都需要一个缓冲区，就决定将滦州新军单独空置出来不纳入北洋新军范围，双方都不去控制，避免北洋新军和东北新军在滦州一带发生直接碰撞。
既然张之洞代表朝廷和太后来了，宋彪另外和张之洞也谈及了外蒙的问题，希望朝廷给东北新军在锡林郭勒大草原地区一定兼管权限，加上东三省在黑龙江省西部地区设置的呼伦贝尔军牧局，对外蒙实施一定程度的监控，以避免俄国继续渗透外蒙，而宋彪在控制了一定的实权后，也可以和俄国对此进行交涉。
三个人一直谈到了深夜，还是很友好的结束了这一天的会谈，至于载沣一定要乘机“察视检阅”东北新军，乘机展现个人魅力和清皇室统治权威的想法，宋彪也不再强行反对，只要清政府保证一点——如果载沣被刺杀，他绝对不承担任何责任，而清政府也不得继续追究，那就随便载沣怎么视察，反正他是绝对不会陪同的。