午后的阳光透过水晶窗栏斜斜洒入，将整座书房都照得纤毫毕现，一片亮堂。
清英目光呆滞，脸上满是惊愕震异的神色，因为他赫然看到，自己的眼前出现了一个在他的魂灵当中极为熟悉的身影面庞。略显矮小的削瘦身躯，三七右分的灰褐短发，而最为标志性的还仍旧当属他嘴唇上方的一撇方形小胡子，这在整个德国都鲜有人会将自己的胡须修剪成这种形状。再加上那高挺鼻梁，以及熟悉的面部轮廓，清英有几乎十成的把握可以断定，眼前之人就是那名曾经在另一个位面中令整个欧洲都为之战栗颤抖的撒旦魔王！
“阿道夫?希特勒先生？”清英努力压制下心中澎湃的情绪，轻声开口问道。
小胡子画师恭敬地鞠躬行礼，用略带沙哑的嗓音承认了自己的身份；在他的心里，眼前的君王必定是通过先前的画像预约，而了解到了自己的姓名信息。眼见自己的判断被彻底证实，清英心中忽然泛起了一丝荒诞的感觉；这名出现在自己眼前的天命之龄的画师，已经颠覆了自己在心目当中对他的一切形象认知。
在没有清英干预的另一个平行世界里，眼前的男子在他五十余年的生涯当中创造了一段前无古人、也极有可能是后无来者的传奇历史。他中学肄业，¤→，..父母早丧，穷困潦倒的他有很长一段时间里都在维也纳街头卧冰饮雪，扛李搬箱。一战结束后，在枪林弹雨当中穿梭战斗了四年的他也不过只是一名下士兵长；凡尔赛和约对德国陆军规模的严苛限制。让他在随后到来的裁军复员的浪潮中失去了这份稳定的职业。从而以家庭人生本应都步入正轨的而立之年。重新回到了他早年所无比熟悉而又无比凄凉的流浪生涯。
然而就是这样一名命途多舛的普通青年，却在此后的岁月里绽爆开了映亮整个欧洲乃至世界的极尽光芒。啤酒馆的枪响，慕尼黑的铁窗，成为了褪尽他身上最后一丝稚嫩的磨炼经历；复出后的蛰伏隐忍，竞选时的全力宣扬，则让他在残酷激烈的政治角斗中真正蜕变成了一位人杰领袖，并最终入主政府，在短短十五年内完成了从无业贫民到大国元首的惊世龙翔。即便是那场波及世界的经济危机给了他得以在选举中大获全胜的绝佳良机。但其在过往岁月里所经历的奋斗历程，本身也就是一座光芒炽烈的熊熊灯塔，鼓舞着无数遭遇挫折的后人立桅升帆，在通往最终目标的人生航路上再度起航！
如果仅仅是这样的话，清英的内心都不会出现太多的触动，然而接下来他所做的一切，却是彻底诠释了撒旦魔君的真谛其既拥有凡人所根本无法企及的惊人伟略，但却又全然不具备常人的最基本良知。在他的统御下，德国一扫魏玛时代的虚弱萎靡，重新变得如前帝国时代一般强大雄伟；而这架隆隆开动起来的复仇战车也在他那决定性的领导之下一举荡平欧陆。创造了自拿破仑时代以来任何一个欧陆帝国都未能实现的绝世武功。挪威极北的连绵冰峰，大洋深处的浩淼海波；非洲赤道的烈日黄沙。东欧平原的沃野黑土……都飘扬在一面铮铮作响的火红色万字战旗下，国势鼎盛到极致。然而，这个建立在极端民族主义上的畸形国度，却也如同划过天空的彗星一般璀璨而短暂。仅仅数年后，他和他的帝国就都在过于强大的外敌攻击中轰然倒下，而那场骇人听闻的大屠杀也在战后被披露出来，成为了他将被永远钉在历史耻辱柱上的不可洗刷的罪恶。
历史上的希特勒，无疑是一个权势极重的独裁者，在他流传于世的照片和影像中，都可清晰感受到从他身上所流露出的独特领袖气质。然而此刻站在清英面前的这名男子，却全然没有清英印象中的那般纵横睥睨的气韵，其表现只是一名普普通通的帝国臣民，在见到皇帝国主后所自然产生出的紧张和惶恐。
“希特勒先生，您不是上场大战时的荣获一级铁十字勋章的传令兵勇士么，此刻为什么会以画师的身份出现在了这里？”数分钟后，清英终于平复下了自己那波澜汹涌的内心；他缓步走到自己的书桌跟前坐下，用平静的声音再度询问道。看到眼前完全不同于历史位面的小胡子，清英心中不仅产生了一丝难得的好奇：因为自己的缘故，这名失去了舞台的关键人物又走上了一条怎样的人生道路？
手持画笔的小胡子面露惊讶之色，似是因面前君王对自己往昔的知根知底而感到极为疑惑；他微微在脑中整理了一番自己的思绪，而后恭声道：“我微不足道的过去竟然能被陛下知悉，实在是能令我铭记终生的骄傲。实际上，在进入德意志军队服役之前，我便曾经有过成为画家的梦想；当欧洲大战结束后不久，我认识了同样喜欢画作的布劳恩小姐，而正是在她的支持和鼓励下，我才选择辞掉了军职，并前往我少时曾经生活过很长一段时间的维也纳学习专业作画。也正是因为我在一年多的服役生涯里所磨炼出的军人意志，使得我能以大龄进入、完成维也纳学院的学业，并通过十几年的工作实践，真正实现了我年少之时的夙愿。”
清英听得心下了然。这一位面的小胡子没有经历帝国倾崩的巨大打击，在战争结束后也只是一个25岁的小鲜肉；当心仪的女性认为艺术是远高于战争的人类文明发展追求的时候，他便径直褪下军装，重执画笔拾起了自己年少时的梦想。虽然清英对一位极具天赋的军人和领袖的被埋没而感到万分惋惜，但他隐隐也觉得这未尝不是最好的结果：一个热爱和平的理性民族，和一个投身艺术平凡老者，这无疑比历史上那全民陷入战争癫狂、并犯下种族灭绝罪行的情况要好太多了！
阳光明媚，钟摆悠悠。眼见面前的皇帝并不像传闻中的那般刚严威厉，小胡子那初进房间的紧张忐忑也开始渐渐淡去。面对端坐于桌前的人体样本，他一边用画笔在纸张上仔细勾勒着轮廓稿底，一边也开始主动和清英进行着闲聊式的对话，以便让这三四个小时的枯坐时间不至于太过难熬。通过这有一句没一句的言语，清英也将小胡子在这些年来的生活了解了七七八八。他的婚姻比历史上在末日降临前所赠予对方名分的那个形式要早上二十多年，而且也显然幸福得多；虽然女方是一名大学教授之后，与家贫如洗的小胡子社会地位悬殊，但小胡子却用自己在艺术上的成就折服了对方的老父，最终获得了其对这桩婚姻的点头。目前，小胡子已经是在整个德国都排的上号的一流画师，各种生意预约络绎不绝；而他也已是三个孩子的父亲，并为了维持整个家庭的核心顶梁柱。
听得这满含正能量的奋斗史，清英不禁心中慨然。眼前之人在军政领域的天赋虽然被掩埋了起来，但他却毕竟是有着远超常人的非凡意志和头脑，即便是在这绘画层面，他也一样大器晚成，成为了在整个业界都堪称顶尖的存在。忽然间，清英竟对这场自己所一直不怎么感冒的肖像绘制产生处了一丝期待之意，在“元首”的笔下，自己又将会是一副怎样的形象？
时光如流水细沙，随着两人的交谈快速逝去，不知不觉间，那轮悬在中天的红日已经移到了西边。房间里被拉出了长长的灰影，隐隐可见细小的尘粒在金色的阳关匹练中欢快地跳跃。忽然，小胡子长舒一口气，手中的画笔也终于离开了面前的绘板；那张略显苍老的瘦削容颜上流露出了澄净而欢悦的笑容，和另一位面中只有宠物狗和情妇真心伴随左右的独裁孤寡完全是两个人的模样。
“陛下，肖像绘制已经完成了，敬请您阅览。”小胡子将画笔和颜料盒熟练地收入工具箱当中，而后满脸自信的旋转画架，将自己的作品正面展示在了清英的面前。清英呼吸一滞，目光竟如磁石附铁一般再无法从画卷上抽离出来。他只见一名清俊英武的中年君皇端坐在宽阔厚重的书桌跟前，脸上的神情显得庄重而又仁和；在各层背景色彩和身旁陈设的完美映衬下，一股雄浑浩然、令人不敢逼视的帝王之气已透过画纸，扑面而来。
“这真的是我么？”清英喃喃开口，眼眸中已经流露出了惊喜交集的神色。传统画像相比拍照的最大优势，便在于画师能够对原像进行艺术化处理，使得人物更加饱满生动，宛若是拥有灵魂的活物。以这幅画的水准来看，小胡子比起历史上那个只能在街头画明信片的半吊子已经不知高到哪里去；难怪他能成为今天走进这间书房的人，并与自己展开一场跨越位面的会面了！
“谢谢您，希特勒先生。希望您以后的事业和生活能够永远顺利。”清英握住了一只略微冰凉的右手，用源自内心的话语轻声说道。(……)
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