走到花园丛林深处的万安亭，忽然听见亭里传出唧唧呀呀的调笑声，心中奇怪，红罗帐那边这么热闹，谁还在亭子内嬉戏？于是悄然逼近亭子，月光之下，晃如白昼：一男一女狠亵浪笑，那女子忽然脸朝他这边转过来，他愣住了：竟是刚才在哪里唱水调歌头的那个歌姬，他转身想走。~~~~~~~
“请留步！”那歌姬声道，同时离开亭子摇曳着走过来。
袁泰：“姑娘有礼，下官冒昧了！”
那歌姬道：“我和……侯爷在亭内赏月，大人一同坐坐，好吗？”
袁泰心想，见鬼，刚才自己还和郭镇在一起，怎么这一会就过来了，莫非在自己府上也不怕永嘉公主知道？虽然永嘉公主远在京师……但是不相信在府中没有两个得力的人。
“谢谢姑娘美意，”袁泰连忙拱手，不管是不是郭镇，他都不适合相见，罢转身匆忙走了……
亭子里那个男人是谁，袁泰也没有多想。
等他走远，那歌姬笑吟吟的回到亭子内，笑嘻嘻的道：“奴家就知道这个知府没有胆子过来看到底是谁，你呢？......世子。”
那男子从黑影中走出来，赫然就是刚才还在红罗帐中论茶的勇王世子朱高炽。显得自信的脸色一轻浮的模样都没有，仿佛刚刚的调笑声不是他们发出来的一样。笑道：“我知道晴儿聪明，也不枉本世子培养你这么多年。”
“世子那是占奴家的便宜，怎么又成是培养了！”晴儿恢复了刚才的妩媚。看着朱高炽方正的大脸，忍不住的回了一句。
谁知到朱高炽面容一整。道：“现在不是玩笑的时候，这个凤阳知府的来头也不算。经势力来信，让我注意这个人，我离开之后，你知道该怎么办的，先疏远他和这个武定侯的关系再。”
晴儿头，有些担忧的问道：“世子明日进京，有危险没有，奴家总觉得这次有种不祥的预兆。”
摇摇头，朱高炽道：“有不祥的预兆就对了。我这些年做过的事情，大半还是瞒不过皇帝的，但是现在大势已成，皇帝也不一定会怎么着本世子，最近的情况你都清楚吧。”
晴儿头，掰着指头道：“勇王病重，两位殿下争权，勇王书信要世子西去接手，皇上要安定西域。必须让世子去，因为都知道世子的那两个弟弟都不是太安分的人。”
“这也是本世子最大的倚仗了，我无论在这里做出什么，咱们这个皇帝是个顾大局的皇帝。绝对要为西域着想，大明已经太平很多年了，所以也经不起折腾。”
“奴家想不明白。世子在勇王哪里有这么大的基业，为什么还要在这里下这么大的功夫呢？世子有没有想过。现在皇上大势已成，根基已经稳固。想要动摇，何其不容易，而且世子虽然是名正言顺的勇王世子，但是很久不见勇王，如果没有皇上的大力支持，怎么可能顺利接受勇王的基业呢？何苦要做出如此之举。”
“总算是没有白培养你！”朱高炽用手抚了一下晴儿的下巴，随即道：“本世子何尝不知，但是形式逼人，你也知道我现在父王那班人面前威望不高，毕竟作为质子的身份，已经离开那个圈子十余年了。”
“本世子的那班老部下，已经逐渐的被我的那两个弟弟排除在权力圈子之外，这些本世子数年之前就知道了，正是因为这些才不甘心一无所有。”
“殿下为勇王操劳这么多年，当年奴家虽然还，但是也知道殿下发动靖难，逼得皇帝放回勇王，又勇于为质子，换来勇王现在的基业，也可以，没有殿下，就没有勇王的现在，殿下的那两个弟弟，那又资格跟殿下争......。”
“别殿下殿下的叫了，还是喊世子吧！”朱高炽苦笑着摇摇头，道：“那样听着别扭，多少年没有人叫过我殿下了！！”
“殿下就是世子，世子就是殿下！”晴儿倔强的咬着嘴唇道。
朱高炽也不刻意去纠正，这个晴儿是他从收回府中养大的，虽然身份卑微，但是从懂事了就喜欢看侠客一类的书籍，自己常常以大明的红拂女自称，所以这次自告奋勇的来到武定侯侯府，想替朱高炽拉住郭镇这个人物。
郭镇这个人，来也是很奇怪的，身为皇亲国戚，但是却是皇亲国戚中的异类，是少数有兵权的皇亲国戚之一，虽然很少，只是控制着徐州、凤阳之间的一带，远远次于河南总督的兵权，但是也不受其节制，而且听闻郭镇在海上也有一只力量，控制着海外朝鲜、日本行省的商业贸易。
光是看今天寿诞所奢华的程度就可以了解，郭镇手里是多么的有钱了，如果能控制住郭镇，那不仅自己的财力大增，而且自己还会多出一条后路。
“如此一来，倒是委屈晴儿了！！”朱高炽的话出，晴儿的眼圈不由就红了一下，但就是一下，随即就恢复了常色，向朱高炽福了一下，细声道：“奴家的命是殿下给的，愿意为殿下效死也不后悔。”
“命都是自己的，晴儿的情谊，本世子会记住的!”朱高炽正色道，随即话音一转，问道：“晴儿也来几天了，最近武定侯侯府上有什么特别的事情没有？”
晴儿将朱高炽往僻静处拉拉，：“侯爷又是长公主驸马都尉，又是手握兵权的实力人物，世人只知道侯爷荣耀这一层，却不知这个郭大侯爷生性残暴，无法无天。”
她顿了顿，朱高炽平静的听晴儿评价。好像早已经知道一样，但是看到晴儿甚至有些愤慨。不由也有些吃惊，他没有插话。晴儿继续道，“皇上颁布大律，昭告天下，公侯之家蓄奴不得超过八十，可这侯府有二百五十多奴婢；大明律条明言公侯家奴仆犯罪，要移送有司衙门查审论罪，不得私设公堂，更不许杀害家奴，犯律要处死。可郭侯爷没把国法放在眼里。动不动拷打奴婢，他亲手杀死五个奴仆，只不过因为家奴不慎做错事或者没在意冒犯了侯爷，便糊里糊涂成了冤死鬼。侯爷一怒总是声按家法惩处！……”
朱高炽插问：“什么家法？”
晴儿：“侯爷讲的这家法，就是把仆人捆绑，塞进麻袋，活活扔到江里。”
朱高炽皱了皱眉，不以为然的道：“真有这等事？”
晴儿：“千真万确。还有两个年轻使女，郭镇将他们糟踏了。又给那个管家郭蒙奸了，投江自尽了……唉，……。”
他们正在话，只听平房那边一片嘈杂声。奴仆们纷纷往红罗帐附近走去，看来宴会要接近尾声了。
朱高炽在暗中紧握拳头，急促地：“晴儿。我走了以后，在凤阳的人手你要是动用。就找朱振好了，他一直跟着我。知道怎么处理，就你刚才的这些，最好是留证据，虽然罪过不大，但是必要时也可以让郭镇这老子往我们这里靠拢一下……”
晴儿：“这些对于世子还只是罪过吗？”
摇摇头，朱高炽知道自己的价值观和晴儿的观肯定不一样，就连晴儿过的这些罪过，一句实话，就算是皇帝再怎么英明，也拿郭镇没有太大的办法，毕竟这是贵族之间的潜规则，刚才自己让他收集证据，不过是安慰晴儿一下而已，连他自己都没有太大的信心，用这些来牵制郭镇。
不过他手里还有其他筹码，不过晴儿也只能知道这么多了，知道的太多，对于晴儿这个姑娘家，也是没有好处的。
叹了口气，似乎在为晴儿担忧，又在哪里交代了一下最近他离开之后要注意的事情，然后示意晴儿继续在亭子里的暗处等着，自己反而背着手走了出去，虽然他世子的身份比较显贵，但是在嘈杂拥乱的人群中还是没有人注意到，慢慢的他又融入到了皇亲贵胄的圈子里谈笑风生，恢复了儒雅知礼的世子身份。
暗中，至少有三拨人正在观察着这一切，偏偏没有作为主人的武定侯郭镇的事情，这个刚过五十大寿，正在得意的侯爷，已经陶醉在自己酝酿的喜庆之中。
袁泰从树丛中渐渐的走出来，分辨出了是世子朱高炽，他心里剧烈的反应着，作为凤阳知府的他，早就听这个晴儿是朱高炽花大价钱从外地购买回来送给孝敬郭镇的。
本来女人如衣服，袁泰也认为送个歌姬也没有什么，就算是侄子送给姑父，就算是朱高炽想讨好郭镇，这一切在官场上也都能得通，谁让朱高炽被软禁在凤阳，谁让郭镇是中都正留守，这管与被管的关系，谁能得清。
自己这个下级不是还是来到这里给郭镇祝寿吗？虽然礼物不厚，但是也必须来，但是现在这个情况就不一样了，朱高炽竟然还和自己送出去的歌姬眉来眼去的，想起刚才听到的调笑声，袁泰就觉得有必要调查一下这个歌姬的来历了。
而且他还在郁闷，自己的老恩师佥都御史邓宇让自己过来观察什么，这也是一个疑问，难道就是看看武定侯府的奢华吗？难道老恩师有意要扳倒这个权倾一时的郭镇郭侯爷？
就凭借这些奢华吗？不可能的，皇上鼓励商业，无论是皇亲贵胄，还是各级官员，手里都有大大的生意往来，这个已经不稀罕了，就算是郭镇奢华过渡，那也可以是自己挣钱得来的，谁也管不住人家花自己的钱啊。
袁泰摇摇头，也慢慢的走回属于自己的圈子，渐渐的似乎把事情忘在了脑后。
距离亭子最近的一个树丛内，等歌姬晴儿走了之后，慢慢的闪出一个人来，却是将两个人的话听了个七七八八，是一个家丁打扮的瘦削汉子。长着一副八字眉，面白无须。倒是有些像是太监的模样。
景泰登基三十余年，太监这个称谓也渐渐的淡去了。因为皇宫已经不允许进入太监，也不许民间自宫进宫，皇帝的打算，却是准备把宫中的太监养老之后，慢慢的换做宫女、侍卫，废除太监这个畸形职业。
但是朱标这样想，不代表有些皇室中人也是这样想，有很多亲王的府中，还是暗中蓄养着太监。主要是他们的妃子有的比皇帝还多，这些亲王实在不放心自己的侍卫进出后院，而很多事情又不是宫女能做的，所以也就暗暗的蓄养了一些，虽然是暗中，但也是大家心知肚明的事情。
这个像是太监的人，很隐蔽的出来，看见没有人注意自己，反而绕了个圈子。慢慢的走进了原辽王朱植的红罗帐中，垂手站在一边，仿佛什么事情也没有发生过一样。
最后一拨人，却是一个老乳母似的妇人。四十余岁的年纪，倒不像是故意的，眼中有些惧意的快步往后院走去。沿途遇到的丫鬟侍女、家丁仆人见了他，纷纷向他行礼。虽然是简单的平级之间打招呼，但却是露出一丝尊重。
这老妇人叫做周艳。却是长公主永嘉的贴身宫女之一，从十六岁跟随永嘉公主，然后一起进入郭府，已经几十年了，深的郭家和永嘉公主的信任，本来她有心的为永嘉公主看着郭侯爷的举止，以防止郭侯爷对不起公主。
歌姬晴儿刚刚进入侯爷府，就被他注意到了，一直在观察，在这个老妇人明着暗着的关照下，郭镇还真的没有动过晴儿，最多是听听曲子，看卡舞姿，还没有来得及做出非分之举，但是这个老妇人周艳看到今天晚上的这一幕，心里确实震惊了。
她已经不是无知的妇人，跟随公主在京师很久，朝堂上的事情也听很多，看到这个勇王世子和他送来的歌姬这么亲热，虽然没有听到他们之间些什么，但是直觉告诉他，此中必有蹊跷，而这个勇王世子，肯定是有目的的将这个歌姬送入府中的。
周艳只能期盼着侯爷不要被牵连进什么，心里犹豫着要不要把此事报告给长公主殿下，让他在京师中留意，不要让姑爷陷入什么漩涡。
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皇上微服出巡的消息已经过去了三天，慌得大臣们惴惴不安，终于结束了休沐，该是朝会的时候了，所以清晨便赶到午门外等候，文武官员在左右掖门外整齐地排好了队列，一片肃穆，在清晨的凉风中默默地期待着。
今日天气朗爽，含丹曙色浸润着绚丽的朝霞。一阵带着哨音的鸽群掠过午门上空欢乐飞去。短暂的静寂之后，忽然响起惊天动地的激越的鼓声。
官员们猛一振奋，下意识地整肃衣冠，轻轻咳嗽两声，彼此对视一眼，又迅速站好。紧接着，洪亮浑厚的钟声敲响了，左右掖门徐徐开启，文武百官依次相随鱼贯而入，悄悄地走过金水桥，谁也不曾瞥一眼桥下御河那粼粼碧波，无声无息地来到皇极门丹墀下，文官西向武官东向夹道站立。朝阳如同巨大的火球赫然跃起，奉天殿的大院内洒满金光，巍然矗立的殿阁显得无比壮观，殿宇两旁鸱吻上悬着的金铃在微风中轻轻摇荡，发出清脆悦耳的声音。空旷的大院里显得格外寂静，那些木立着的皇家仪卫一个个肃立如塑像，纹丝不动，脸上毫无表情，各执紫赤方伞、扇、幢、旌、幡、麾、纛、旗、钺、星、瓜杖等列于丹墀东西两侧。
明盔亮甲英武威严的鸣鞭校卫在御道两旁僻僻啪啪炸响静鞭，便有一鸿胪寺值班官高声唱道：
“皇上临朝，百官见驾！”
文武百官在内阁大臣们的率领下按文武品位依次踏入大殿。两鬓稍白的景泰皇帝端坐在盘龙金椅上；习惯地摸摸头上的皇冠和滚龙皇袍，两只深不可测的眸子有意无意地俯视着向他行大礼山呼万岁的群臣。
“众卿平身。”
“万岁万万岁！”
朝臣们又整肃地分东西站立，没有一人敢交头接耳大声喧哗，连咳嗽都要忍着，否则便属失仪。经过连日来的休沐调整，出班朝奏的大臣一个接着一个，奏禀山东河南的开仓赈灾；两浙江西两广福建的严惩贪官；屯田辽东的政策改变等大事，奏了近一个时辰。
朱标一律以低沉平实而简短的语气表示圣意：“知道了！”“朕思虑后再。”“交予内阁议处。”“很好！”“敕汝户部审核数据，”……偶尔也插问两句。一个时辰后，朱标的额头便沁出虚汗，身体不觉往龙椅上斜倚，几乎是半闭着双目听着大臣们的奏事。(。。)