朱重是南京军区猛虎大队的一队队长，朱重奉命在执行一项卧底任务时被自己的队员出卖，在于对方接头时，身份被揭穿在力战击杀7名敌人之后不幸遇难。
元至正四年（公元1344年），黄河泛滥，北中国成为一片泽国，沿岸山东河南数十万人沦为灾民。同时淮河流域的人民更是悲惨苦难。旱灾，蝗灾，加上瘟疫。好几个月没有见过雨了，栽下的苗晒得干瘪枯黄，大地裂成了一条条的裂缝。正在焦急没收成时，又来了弥天漫地的蝗虫，把穗上稀稀的几颗粟粒吃得一干二净。几十年来没有遇见过这样的年成，老百姓的rì子着实过不得了。
虽说元朝皇帝（元顺帝）和执政者并没有把这些灾民饥民当做一回事，但是表面上还是要赈灾的，于是下诏赈灾，中书省筹备粮食和银两，但是赈灾物资拨到各路（元代地方行政单位），地方长官们再留下点，之后是州、县。层层剥削下来，到老百姓手中就剩谷壳了。然后地方各级官员们上书向皇帝谢恩，照例也要说些感谢天恩的话，简直就是皇帝当做尧舜禹汤来夸赞，皇帝看到了报告，深感自己做了大好事，于是就让史官为自己重重得记上一笔。可谓是皆大欢喜，各级官员是捞得锅满盆满，皇帝也是为自己做了这么一件大好事虚荣心得到了极大的满足。反正贵族官员们都很满意。但是老百姓们是不满意的，朱重八就是其中一个。
孤庄村朱家，朱五四一大家人，不过半个月，死了三口。五四已经六十四岁了，四月初死了，三天后，大儿子重四也死了，到二十二那一天五四的老伴陈二娘又死了。这家的人出嫁的出嫁入赘的入赘，家里就只剩下了五四的二儿子重六和小儿子重八，家里更是没有一贯钞、一钱银子。没钱请不到大夫，买不到粮食，就这样只能看着自己的亲人在自己面前一个个死去。亲人的死深深的打击了还只有十三岁的朱重八，但是他也不能改变这个事实，人死了总需要一块埋骨之地，没有办法的重八兄弟俩只能去求他们的地主老爷刘德，但是刘德非但不理会而且把兄弟俩打了一顿，重八头部被重击，昏迷不醒，重六本身就是老实巴交的人，只能背着重八离开，重六看着弟弟重伤，眼见就要不行了，但是又没钱又没吃的，重六虽然心痛但是也没有办法。朱重失去意识之后，梦见自己自己成为了皇帝，建立了强盛一时的大明王朝。前世的一幕幕像放电影一般在他的脑力闪过。等他醒来时看着周围家徒四壁，破败的家，让他明白自己已经穿越了，成为了“太祖”朱重八。朱重六见到重八醒来欣喜万分，连忙上前道：“重八，你终于好了，我还以为你也随爹爹们去了。”朱重八挣扎着坐了起来“呃~”。朱重六见状连忙上前扶住弟弟：“老四，你受了伤要好好休息。”“二哥我已经没事了，放心吧。”朱重八晃了晃脑袋，让自己清醒一下。转眼重八又看到了屋里摆放的四具尸体，朱重八没来由一阵悲凉，这世道真不是让人活的，前世朱重是名孤儿，没想到这一世还是失去了自己的父母兄长。朱重六一见重八悲凉的表情不由得叹了口气道：“哎~没想到我朱家祖祖辈辈耕作了一辈子，到头来却没有一片葬身之地。”朱重八收回心思，想了想对这重六说道：“二哥不必担心，这安葬之地我来想办法。刚刚只是想起爹爹母亲了。”“你真的有办法？”朱重六虽然很诧异，但是并没有怀疑，因为他知道自己的这个弟弟从小就很聪明鬼点子很多，虽然年纪小但是也不是个无的放矢的人。“二哥你就放心吧，我这就去弄葬地，今天我就让爹爹们下葬，爹爹们已经暴露了半个月了，已经开始腐烂了，再不下葬的话是不行了。”说完重八不待重六反应就急冲冲的出了门。凭着记忆重八来到同村的刘继祖家，刘继祖是当地的一个小地主，家里还算殷实。朱重八见到刘继祖，只见他四十来岁的样子，长得十分慈善。“重八见过刘老爷。此来我是向刘老爷借一块土地安葬我的家人。”重八开门见山的道。刘继祖见到重八前来拜访一下子就明白他来这里是为了什么。于是就说到：“重八，乡里乡亲的你家遇到这么不幸的事，我也十分难过。但是你也知道我家也并不是很富裕。”“刘老爷想不要这么快拒绝，我并不是要刘老爷无偿赠与，我只是借，他rì我朱重八必然百倍千倍奉还。”朱重八说道。“哎~那好吧，在村北我家那块地，就送于你吧。你也要节哀，人死不能复生，活着的人更应该好好活下去。”刘继祖是一个心地善良的人，其实一见到重八他就已经有将那块地送给重八的打算，但是毕竟自己也不是什么特别富裕的人，所以还是有些犹豫。使他下决心的并不是重八虚无缥缈的许诺，而是重八的“诚恳”。“多谢刘老爷，今rì大恩，我朱重八终身不忘，他rì我肯定会千万倍来偿还今rì之恩。”朱重八对着刘老爷恭敬的行了一个礼，然后转身离开了。可能是朱重前世所带有的军人独特气质给了刘继祖深深的震撼，直到重八离开也没有反应过来。良久之后才自言自语的道：“此子绝非池中之物。”刘继祖做梦也没有想到今天的事会给他带来多么大的好处。这是后话暂且不表。虽然安葬的地方已经找到了，但是，衣裳呢？棺椁呢？还是没办法。重八重六兄弟俩只好将就把几件破衣裳包裹了，抬到坟地。两兄弟一面抬，一面哭，朱重已经很久都没有哭的这么伤心了，记得上一次还是在前世一次任务中自己的一名队员为了掩护小队而牺牲，之后再找回尸首时，朱重抱着尸首失声痛哭。好容易抬到了村北，兄弟俩没有工具只能用手挖坑，知道傍晚才做完，重八还把家里的床板劈了一块下来，为他们立了一块墓碑“父亲朱五四、母亲陈二娘、五四长子朱重四之墓”。朱重八朱重六跪在坟前磕了三个响头，朱重六站起身来，准备拉起重八：“老四，不必在伤心了，天sè已经黑了我们改回去了。”但是这时朱重八郑重对“爹爹母亲，大哥”发誓道：“重八在此立誓：我一定重新为你们修建陵墓，让你们不在殡无棺椁，被体恶裳。”说完沉默了一会站了起来对着重六说道：“二哥走吧。”重六一时也没有反应过来以为重八只是伤心过度随便一说而已，但是没过几年当誓言变成现实的时候重六才发现自己太小看自己的弟弟了。