章杏匆匆赶到前院。章金宝才进门，见到她来，连忙站起来。</p>
“怎么样？”章杏问道。</p>
章金宝摇了摇头。</p>
他们快马加鞭先到李庄村，村中已经没有了人，一片断垣残壁。再赶到印河村时，遇到下乡扫荡的福王人马。他们人少，没有正面交锋，杀了几个人后，仗着马快逃脱。</p>
在淮河边上的芦苇荡躲了半天，返回印河村扑了空，只得回来。</p>
“我听说大舅他们来了？”章金宝问道。</p>
“他们在后院里，你换身衣衫过去看看。”</p>
章金宝应了一声，领着小厮去换衣衫。章杏心神不定坐下来。</p>
李庄村经过这几年的风调雨顺，已经有百来户人家，虽有很多都是后来加入，但是村中李姓依旧是大姓。</p>
李大河夫妇为人热诚，在村中颇有威望，已经于去年年底当上了村正。</p>
章金宝去时，村中已经没有了人，断垣残壁。要么是遭了匪，要么肖福贵人马已经去过了。</p>
那人去了哪里？是逃走了？还是遭了秧？</p>
章杏突然想起叶大舅来。</p>
“谷雨！”</p>
在门口候着谷雨应了一声，立刻进来。</p>
“你带几个人去城门口看看，要是看见李大爷他们，就将人带进来。”李大河夫妇管着他们在李庄村的土地，每年年底都会过来，谷雨对他们一家都不陌生。</p>
“好勒！”</p>
章杏看着谷雨远去的身影，心里并没有好受多少。</p>
开春之后，一天比一天热。小哥儿已经换下厚重的棉袄，对此他看起来很高兴，只要醒着，就舞足蹈，没一刻安静。</p>
谷雨在城门口守了几天，不仅守到了李大河夫妇，还等到了魏闵武。</p>
章杏听闻消息，露出了自打进盂县来第一次笑容。</p>
“他们人在哪里？”她边走边问。</p>
“在前院。”谷雨看着章杏的脸色，小心翼翼说道。</p>
章杏并没有留意到，匆匆到了前院。一眼就看见坐在一边的魏闵武李大河等人。</p>
“杏儿……”李尤氏站了起来，小声叫道。</p>
李大河一家虽然形容憔悴，但是看起来都安好。李金莲已经长成个大姑娘，虽然脸上抹得漆黑，依旧可以看出眉眼清秀，面容端正。</p>
“金莲长大了。”章杏不禁感慨道。</p>
但没有人接她的话，魏闵武李大河甚至低下了头。</p>
“怎么了？”章杏诧异问道。路上她就问过谷雨了，魏闵文带着云氏马帮往西北送粮食，路上虽然有波折，最终还是送到了。</p>
李尤氏和李金莲都低下了头去。</p>
章杏看向魏闵武。</p>
魏闵武上前一步，又踌躇一会，说：“杏儿，石头失踪了。”</p>
“什么？”章杏根本不相信自己听到的。</p>
魏闵武拍了拍章杏的肩膀，“孝轩失踪了。”</p>
章杏好一阵子才找到自己的感觉，她缓缓坐下来，不知道该干什么，该说什么才好？</p>
怎么会？</p>
但是魏闵武不会骗她，他永远都不会骗她。</p>
“杏儿……”魏闵武看见章杏失魂落魄的样子，这一刻无比恨自己。他应该缓些时候再说的。</p>
“二哥！”章杏突然抬起了头，打断魏闵武的话，“李大叔他们这一路上定是吃了不少苦头，我已经让孙管事准备了院子，要不，先请他们歇息下吧？”</p>
章杏的脸色已经恢复。魏闵武深深看了她一眼，点了点头。跟李大河夫妇说了话后，让谷雨将人带出去。</p>
“河阳那边怎么样？”章杏问道。</p>
她已经看不出什么了，至少表面上如此。</p>
魏闵武心里却越发难受，“还僵持着。”他送粮食，为避开万北山的人马，在河阳地界转了半个多月。过了河阳就遇到了前来接头的金耀。这人十分谨慎，并没有将他们带到驻军地点，只安置在山凹里一栋大院里。</p>
区区山路对于长年累月跑马帮的算什么？他派过去的人还是很快就跟上了，找到了沈家大军的驻扎点。</p>
只是不敢近看，沈家大军的驻扎地距离河阳城并不远，连绵数里，巡逻来往不绝。</p>
“二哥，依你看，河阳大约还能守多久？”章杏又问道。</p>
魏闵武想了一会，“这要看沈家到底想干什么？”</p>
依他看，西北大军兵强将多，河阳不过仗着城高罢，万北山的名头是最近几年才响起来的，如何能比得过镇守西北多年的忠勇侯。</p>
他经过河阳里，往城里转了两圈。河阳守卫森严，倒是一副严阵以待的样子。</p>
相反西北大军那边虽然巡逻密集，但是看不出像是要大举进攻的样子。</p>
不过，他的看法未必准。</p>
章杏觉得他的猜测多半是对的。淮阳王府与沈家并不是想象中的和谐，沈家在等待。</p>
魏闵武听了章杏想法，点了点头，“有道理，顾家这异姓王做得可是过久了。”也做得没多大意思，要换了他是他们，估计也是不想再重复祖上曾今经历了。</p>
可是沈家，哪里是那么好相与？他们筹谋那么多年，可不是为了跟别人同喝一碗汤。</p>
魏闵武叹了口气，“咱们恐怕是还要多捱些日子了。”</p>
沈家不着急，江淮这边就难过了。肖福贵已经整合了刘少平的人马，自称福王，只要他能拿下江淮等地，就算是站稳脚跟。</p>
江淮自古都是鱼米之乡，有了这地，不说别的，打战首先就有了底气。</p>
他们现在在盂县城里，算是跟淮阳王府坐一条船上了。肖富贵要来打，他们的日子自然不好过。</p>
早知道沈家有这打算，他的粮食就不那么着急往前送了。</p>
魏闵武叹气完了，又想起石头来。</p>
当时在沈家大营，他还想着找一找石头，跟他碰个面。晃了几天，没找到人。倒是那金耀又来了，跟他主动说起石头失踪的事情。</p>
石头如今被安在先锋营中做校尉了，在进入河阳之前，带了队人马先行探路，结果遇到了河阳守军，他所带的那队人没一个活着回来。</p>
打扫战场的，并没有找见石头的尸体，所以报了失踪。</p>
他看了看章杏。她正低着头，不知道在想什么。</p>
他不想告诉她石头出事的经过了。</p>
行军打仗是男人的事情，说得再清楚，也不能让人回来。</p>
“你别多想。”他安慰章杏，“我觉得他不一定有事。”</p>
章杏点了点头，起身道：“二哥，我先回去了。”</p>
魏闵武点头，看着章杏离开。他又叹了口气。自己方才说那话自己都不相信，打战失踪了的，能回来的有几个？</p>
章杏回了房，尤妈妈夏至正哄着小哥儿玩，在门口就能听见他咯咯的笑声。</p>
他快半岁了，长得虎头虎脑，像石头远多于像她，性子十分喜庆，几乎很少见到哭，无论见了谁，第一眼总是咧嘴笑，光秃秃的牙床，口水直流。</p>
尤妈妈夏至见到章杏进来，纷纷站起来。</p>
“夫人回来了。”</p>
小哥儿也扭过头来看她，然后咧嘴一笑，双张开要抱。</p>
章杏将他接过。他马上用小去抓她胸前的衣。</p>
章杏抓住了他的小，说：“夏至，你去一趟梧桐巷，跟肖妈妈说一声，李大爷他们过来了，今晚上就要过去住。”</p>
夏至出去了，她又寻了理由打发了尤妈妈出去。</p>
房里安静下来。小哥儿没有找到自己的想要，抬起头来看她，黑白分明的大眼睛清晰显露出她的面容来。</p>
悲伤那么明显。</p>
章杏将他放摇篮里，他便抓了自己的脚丫子开啃，口水流到处都是。</p>
她明明是要逗他笑，结果眼睛一眨，泪水就流了下来。</p>
她的儿子还没有名字。</p>
她原本是想等石头回来取的。</p>
她觉得他看见小哥儿一定很开心。</p>
谁知道这世道总是难测。她将很多事情都算好，想好了，然而总有事情超乎意料。</p>
小哥儿看着她，他大约还不知道什么是伤心，依旧没心没肺笑着。</p>
章杏心里却更难过。</p>
尤妈妈去了又来，“夫人，东西送过去了。”</p>
章杏很快擦掉了眼泪，将小哥儿抱起来，一边喂奶，一边问道：“那边还差什么？”</p>
尤妈妈笑着道：“我过去的时候，李大娘子她们母女已经洗好换好，还说多谢来着，怪客气的。”</p>
李尤氏确实是个礼仪周全的人。</p>
“厨房那边通知到了吗？”</p>
“说了，厨房那边也快准备好了。”</p>
尤妈妈见章杏没再吩咐了，准备寻些事做，扭头看见摇篮里被褥湿了一块，以为是小哥儿尿了，连忙拿了出去，打了盆水，洗了。</p>
忙完了，她又回了正厢房。章杏还是原来样子坐着。小哥儿吃饱了，睡得香甜。</p>
“哟，都睡着了。”尤妈妈笑着说。</p>
章杏这才发觉小哥儿已经睡着，连忙要放摇篮里面。</p>
尤妈妈叫了一声慢，“方才那套铺垫我拿去洗了，夫人且等。”</p>
她很快将摇篮里铺好了。章杏将儿子放进去。</p>
小哥儿睡得香甜，期间连眼皮都没有掀一下。</p>
正院叫传饭，章杏将自己收拾了下，带着夏至来了正院。</p>
叶荷香坐了主位，李尤氏李金莲坐在一边，另一边则坐着傅湘莲云锦澜。原本说着话的众人看见章杏进来了，都停了下来。</p>
显然大家都已经得了消息。</p>
看过来的目光中透着悲伤和疼惜。连叶荷香都难得没有唠叨。</p>
吃罢饭，婆子们将东西撤了下去。李尤氏陪着叶荷香叨了些家常后，拉着女儿李金莲告辞离开了。</p>
她们今晚要住到梧桐巷那边去。</p>
李尤氏走后，叶荷香就看向章杏，叹了口气，欲言又止。</p>
章杏怕她再开口，连忙站起来，“我还有事，先回去了。”</p>
入了夜，她们院子里的人也都知道石头失踪的事情，原本有些喧闹的院子一下子安静了下来。</p>
夜深人静了，章杏听到外面更鼓声过，睁开了眼睛。小哥儿睡得香甜，屋子里很安静。</p>
石头失踪了。</p>
她想起魏闵武说这话的样子，听到耳朵里，真像是天外来声。</p>
怎么会失踪？</p>
她想过许多的以后，老实说她对将来并没有多大的期望，安稳即好，太平即好，所以的计算都是为着这个目的来的。</p>
这期望在这个年代并不是件容易的事情，有很多艰难波折，她统统都想过。</p>
她跟石头，他们以前一起经历了那么多事情。她答应跟他成亲，就决定以后要一起面对所有事情。</p>
他们是伙伴。</p>
她当然想过会被人背叛。</p>
这样的事情不新鲜，她经历过。</p>
她为此也不得不做了些安排。</p>
但是，她什么都想到了，独独没有想到石头会失踪。她想也许有一天石头会先一步离开，她会剩下一个人。</p>
但是绝对不是以这样的方式，这么快的来到。</p>
小哥儿还没有名字。</p>
她伸摸了摸小哥儿的脸。</p>
他以后会问，父亲是谁？长什么样子？厉不厉害？</p>
她可以回答，却永远代替不了真实的存在。</p>
他会有遗憾。</p>
行军打仗中的失踪，这样活着回来的几率有多大？</p>
她不知道。</p>
石头以前就失踪过，后来他也活下来了。</p>
那这次呢？</p>
她心里没有底。</p>
月清亮无比，照见周围的一切，沉默且冷清。她觉得有些冷了，不由得抱着儿子蜷缩起来。</p>
晨起，院子里下了一地的霜。两个婆子拿着扫帚，一左一右开扫。谷雨匆匆进来。</p>
“夫人，赵总管来了。”</p>
章杏打起精神。</p>
赵子兴已经知道了东家在在河阳失踪的事情。他仔细打量了章杏几眼。</p>
章杏的脸色除了看起来有些憔悴以外，并没有其他了。</p>
他心里松了口气。他见过许多男人去世后，以泪洗面的女人。这时节，这样的情绪最要不得了。多少人看着，这世道想趁火打劫的人太多了。</p>
“夫人，方才府衙有人送了信过来，邀我们今晚过去喝茶呢。”赵子兴说道，“我也打听过了，不值我们一家接了信。城中元宝商行、锦记、浏阳粮行都接到了。我听说他们也给魏大爷、魏二爷也送了。您看……”</p>
赵子兴所列都是盂县数得着的大商贾。</p>
章杏点了点头，“去吧。”无外乎是要他们捐钱捐物了，盂县城被围了这么久，附近县镇的，能进来的都进来了，人多了，消耗自然大。</p>
淮阳王府的积存总是有限，这种时候，他们无论如何是要先紧着军中的。</p>
“要是他们让我们拿粮食……”赵子兴也猜到府衙这次宴请的目的。</p>
“裕安那边运回来的可以都给他们。”章杏说道。</p>