傍晚，牛车缓缓停在一户庄园前。
此名祝家庄。
车夫犯难地看着掀起的车厢，犹豫道：“姑娘，我进去找人家，说什么呀……直接说在这里住一段时间吗？”
“总之先叫人，一定要让祝员外出来。”牛车中传来贵女的声音。
车夫无奈，只能悻悻地下了车，敲响庄园的大门，不一会儿小厮走了出来，车夫和了半天，让等一下，这才进去通报。
而这一通报又是等了好些时间，被贵女成为祝员外的中年男人才满头大汗地从庄园里走出来，先是疑惑地看了看车夫，随后问道：“可是你家主人求见？”
“正是我家主人，员外还请过来一叙。”车夫指了指牛车。
这个牛车倒是不华贵，毕竟是贵女离家出走仓促弄得一辆牛车，所以祝员外看了看，略微皱眉，不过还是擦擦额头上的汗水，跟着车夫凑了过去。
“不知是哪家公子？贵女？”祝员外走到车前问道。
话音刚落，车帘缓缓扯开一条缝隙，婢女伸出手，将一个玉镯递出去，说道：“员外还请看看，是否还记得这是什么？”
祝员外小心翼翼地结果玉镯，仔细地看了看，忽然浑身激动起来，左右看看，竟差点将门口的小厮吸引过来，好在被他及时制止住，随后他再次凑到车厢前问道：“公远不知贵女远道而来，有失远迎，有失远迎……”
车厢里，婢女疑惑地瞪大眼睛，换来的却是贵女的洋洋自得，贵女说道：“不知者不怪，但既然确认了身份，不知员外能否让我进去，我这里一事相求，还希望员外能够相帮。”
“只要是我能办到的，我一定帮。”祝员外激动归激动，倒也没有过分承诺什么，直接在前面带路，让小厮将门打开，引导着牛车进了庄园，曲曲折折地走进去，片刻之后进入一个相对来说较为幽静的庭院口，这才说道，“这个庭院较为偏僻，但胜在景色优美，小巧玲珑，不知贵女满意否？”
贵女探出头看了看，点点头，随后在婢女的搀扶下下了车，冲着祝员外笑笑，几人进了庭院，坐下来说话。
“我打算在员外这里暂住一段时间，我想员外应该不会拒绝吧，可以的话那就将玉佩的人情抵消即可。”虽然贵女在别人看来年纪还有些出的话，却让祝员外不敢不重视。
听了这个话之后，祝员外急忙点头：“可以可以，贵女想要住到什么时候都可以。”
“你先别急着答应，我还未曾说完呢。”贵女嘴角勾起，笑靥如花，回头看了看婢女，示意婢女出去把门，这才说道，“实不相瞒，我此次过来有些仓促，不过你放心，并非仇人追杀，只是被人知道了会很麻烦，所以想要隐姓埋名……我取个祝姓假命，还希望员外能够帮忙隐藏一下。”
“贵女想要叫什么？”祝员外试探道。
“祝英台，我的存在尽量不要泄露，若是泄露了，就对外说是支脉的孤儿，你见我孤苦伶仃，收为义女。”
祝员外略一沉思，点头答应：“这个可以。”
贵女，祝英台轻轻笑道：“那就多谢祝员外了，接下来一段时间就要叨扰了。”
“无妨，贵女能够到来，真是让我祝公远的荣幸。”祝员外回以笑容，然后说道，“贵女，哦不，我接下来称呼贵女为英台可否？”
“嗯，可以的。”祝英台点点头。
祝员外道：“英台想必还未享用晚餐吧，我让后厨多被一些给你送来？”
“这事不急……我还有些疑问。”红唇轻启，祝英台的眸子缓缓转动着流光，“方才一路进来，我见府上子弟大都从中心区域走动着，所谓何故？是有什么事情么，用不用我出手帮忙？”
“不用不用，并非什么大事，我也不知英台是否听说了，王使君，也就是上一任会稽郡的府君王叔平打算开设格物学堂，在全郡招生，不过面向的大多都是普通郡民，方才祝氏子弟在一起互相商议此事，要不要派出家族里满足年龄条件的孩童去上学，毕竟我的长子在郡守府任职，便是王使君在任时被举荐过去的，我记得当初还是英台给我透露的消息……”祝员外说着又是对祝英台一阵感谢。
祝英台摆摆手，随即说道：“我记得员外长子好像是祝威，字子势？”
“正是。”祝员外答道，看着祝英台，“英台有什么好建议么？”
“嗯，我有个不错的建议。”祝英台笑着，仿佛想到了什么好玩的事情，美丽的脸庞便是祝员外都一阵恍惚，感叹年龄不再，“无论怎么说，子势兄都在郡守府任职，且不提他是被王叔平举荐的，哪怕是现在的太守，也是王叔平的叔父，于情于理都应该参与到这件事情中去，此乃做出表率，毕竟子势兄乃郡守府官吏，自己总要支持自己的事业，更何况说王叔平如今是扬州牧，其本身又是能力非凡之人，不太可能会出错，当然，为了避免祝家庄出错，应当选一个两全之策。”
“何谓两全之策？”祝员外被勾起了兴趣。
祝英台掐着白皙圆润的下巴，说道：“祝家庄一定要派人过去学习，不过这个人选……我可以替你们过去。”
“什么？”祝员外一愣，揉了揉耳朵，还以为自己听错了，“英台你怎么去？虽然未曾明说，但王使君招收的可是男童，女童鲜有上学堂的先例，更何况，英台你的年龄似乎过了……”
“无妨，女扮男装什么的，这点很简单，至于年龄，我貌似也有耳闻，这个可以通融的，放心吧，即便真的出了什么事。”祝英台盯着祝员外，笑嘻嘻说道，“想必我的身份你应该私下里调查过吧，难不成不清楚我和王使君的关系？”
“关系？英台是……嘶！”祝员外深吸一口冷气，不过很快重重点头，“那就这样说定了，英台你好好休息，我稍后派人过来给你打扫房间，并带过来晚餐……”8
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