就在意大利众多媒体猜测普拉托会不会因为新赛季工资过高却没有广告商提供赞助费用而破产的时候，《托斯卡纳卫星报》突然爆出一则消息：“据普拉托俱乐部内部人士透露，普拉托基本完成新赛季商业赞助签约工作。
耐克以20亿里拉（约合100万英镑）的价格拿下普拉托的球衣赞助，
菲亚特集团同样以20亿里拉的费用成为普拉托胸前广告的赞助商，
Gucci以16亿里拉（约合80万英镑）拿下普拉托队球衣后背广告，
大众汽车集团以10亿里拉（约合50万英镑）拿下普拉托新训练基地的冠名权，命名为“梅赛德斯”训练基地，
百事可乐公司同样以10亿里拉的价格使旗下著名饮料品牌佳得乐成为普拉托指定运动饮料，
RB著名电脑公司东芝以5亿里拉（约合25万英镑）价格成为普拉托办公电脑指定品牌，
德国著名医疗器械品牌史托斯以5亿里拉成为普拉托指定医疗合作公司……“
一连串数字和品牌让众多意大利媒体集体失声，他们拼命打电话联系自己的信息渠道，验证这则新闻的真假，他们怎么也不相信这么多世界品牌都昏了头，会赞助普拉托俱乐部。
直到一段时间后，一份全球品牌中国区市场份额调查报告被偶然曝光出来，人们似乎才明白了这一切到底是因为什么。
在这份调查报告上，耐克、东芝、大众等进入中国市场的品牌在94/95年度，市场份额占有率比上一个年度提高了15%~30%，这在全球品牌都争相挤入中国市场的时候，是何等突出的成绩。
其实达.马利等人的想法并没有错，在这届世界杯后的一段时期，马拉多纳、埃芬博格和莱昂纳多在全球大多数地方的商业价值确实是负数，尤其是注重团队协作、重视体育精神的欧美地区。然而最终结果出现这样大的反差，和达.马利等人的欧洲人思维有关系。
他们不了解中国，不知道在东方那个遥远的国度有着完全迥异的世界观和价值观。在中国人那众多劣根性中，忽视团队合作的力量就是其中之一。但同样，中国人有远胜于其他民族对英雄偶像力量的崇拜，和对“胜者为王”现象的不同解释。
在中国的众多俗语中，有诸多类似“窃钩者诛，窃国者侯”、“胜者为王，败者为寇”这样以成就论英雄的字句，中国对法理、法制的认知和欧美人根本不是一个级别。
所以，在中国，埃芬博格、莱昂纳多那样的错误算什么，中国人看到的只是他们身上的球星光环，就连马拉多纳服用禁药，对于世界球王极度崇拜的中国球迷也能为他找出各种各样的理由，比如麻璜碱不算禁药、比如马拉多纳是遭受了迫害、比如他不过是误服了不知成分的感冒药……总之，中国球迷的容忍程度是超出欧美人想象的。
在这片此前无比封闭、刚刚开始足球职业化接触世界的土地，每一个世界级球星跟他们扯上关系都能得到他们的尖叫和热爱。
这就是沈延一直坚持的核心品牌理念造成的结果。作为一个空有历史却没有取得过任何荣誉的小俱乐部，沈延从没有指望他能在豪门扎堆欧洲率先树立球队品牌，他一直主打的就是普拉托的“中国牌”，强化普拉托身上的中国元素，扩大普拉托在中国区的影响，利用全球品牌蜂拥进入中国的契机，就是他运作的核心理念。
这一理念为普拉托在94/95赛季豪取680万英镑的商业赞助费用，帮助普拉托彻底踏上了一条腾飞之路。而这一切都和马拉多纳等人的加盟分不开关系。
在阿根廷处理了一些私人事宜后，马拉多纳直接飞往中国，与参加中国之行的普拉托队汇合。本来陈林体谅球王的身份，怕他不屑于参加商业比赛，所以特地给了马拉多纳较长的假期，只要8月初与球队汇合就行。
但此时的马拉多纳急于扭转在世人心中的形象，对任何能够抛头露脸的公关活动都非常重视，而拥有十多亿人口的中国世界地位与日俱增，他自然不能放弃这次机会。
而马拉多纳的到来，自然也引起了中国球迷的轰动。北京国安和普拉托比赛的门票，工体外的黄牛党已经炒到了200人民币一张。原本一场普通的商业友谊赛，不要说中国体育局和中国足协的众多高层，就连国家副主席荣老先生都被惊动了，不但接见了马拉多纳等人普拉托球员，还亲自到场观看比赛。
此前一直和普拉托闹得颇僵的央视竟然都转播了这场比赛，要知道马拉多纳可能是唯一现役，也可能是世界足球史上最后一个被世人公认的“球王”。这一刻，没人能抵挡住他的魅力。
当然，这和沈延领导的普拉托市场部自世界杯后一直进行的形象公关分不开。为了淡化甚至扭转莱昂纳多、马拉多纳等人在世人眼中的形象。沈延用出了博同情、鱼目混珠、混淆视听等诸多手段，比如让莱昂纳多亲自到医院看望受伤的拉莫斯，并将莱昂纳多出身高级知识分子家庭的背景进行大肆宣传，一般人都很难相信有知识有修养的人会具有暴力倾向，而莱昂纳多的主动挥肘也被描述成了一场不幸的意外。
同样，埃芬博格的“竖中指”事件也被做了类似处理，在沈延的买通下，一些媒体放出了埃芬博格和家人的恩爱照片以及一些他参加婴幼儿公益活动的照片，最后是埃芬博格在一次采访中谈到在那场比赛中，有球迷用了侮辱他家人的字眼才让他做出那样不理智的举动。
至于马拉多纳则更加好办，本来他遭到禁赛就有众多疑点，沈延要做的只是把这些疑点放大就行了。总之，有了普拉托俱乐部在背后支持，三人的形象慢慢地得以改观，这并不是说马拉多纳等人在球坛的影响力不如普拉托，而是因为沈延手下那些人都是普拉托招进来的专门人才，擅长的就是这些公关工作。正所谓“术业有专攻”，马拉多纳等人无法办到的事情有时候靠着几个无名小卒就能办成。其实，任何一家稍具规模的俱乐部都能干这些事情，只是墙倒众人推，急切之间没有人愿意真心帮助他们罢了。