宫女入宫服役可年满二十岁之时出宫，若是遇到主子恩典，可适当减刑，提前出宫也不无可能，万贞儿从前是朱见深身边的贴身宫女，侍奉新帝有功，皇帝登基前曾大赦天下，万贞儿也在其中。
朱见深对万贞儿的感情早就在无数冷宫日夜陪伴中渐起，奈何在万贞儿的心中，一直当朱见深为幼帝守护。
太子身份被废的那时候，朱见深父皇朱祁镇被困南宫，彼时叔父朱祁钰称帝摄政，宫中人人拜高踩低，朱祁镇不受宠的嫔位尚且苟且偷生。
被废弃的太子又当如何？
已故太皇太后哪怕有心相护却不能处处周全，又因为身体违和病重在床，新太子朱见济将他视为眼中钉，连宫中的太监为了迎合朱见济都曾欺辱过朱见深。
唯独汪延和万贞儿不离不弃。
或许对别人来说，不过是宫女和太监侍奉主子是应该的事情，但朱见济命宫人对他行刑的时候，是万贞儿抱着他，汪延护在他身旁。
万贞儿的后背至今还有清晰可见的伤疤，是整碗滚烫的热茶所留。
朱见深哪怕不舍，但也有心要放她出宫的。
太后替他娶了皇后，又诸多纳了诸多嫔妃，贞儿心善，留在宫中势必会受到伤害。
朱见深只是……想见见，想见见让万贞儿入宫多年却牵挂不改的陈冬青，究竟是何真面目，会值得贞儿痴心如此，见过之后，他也能放心的将贞儿放出宫。
于是他派汪延私下查探。
谁知，汪延回来告诉他的是，陈冬青早已经抛弃了万贞儿，另娶她人，并且他的妻子已经是三月身孕在身。
朱见深瞒了真相，又用了段将万贞儿强留在宫中，这么多年，万贞儿虽然看似认命，服侍朱见深的时候也总是笑盈盈的，但心里一直记挂着陈冬青，她那眉眼间的笑，更让人看着心酸。
朱见深不过一直装作不知道罢了，看着他的嫔妃相继出了意外，连带着皇子也没能幸免。
都说最毒妇人心，万贞儿对朱见深的恨，到了她想要朱见深断子绝孙的地步。
于朱见深来说，他是害怕万贞儿会自杀寻死，可是对万贞儿来说，朱见深却毁了她的人生。
她本可以出宫同冬青双宿双栖，却因为一碗蒙汗药，让她失了身，再也出不去这红装绿瓦，皑皑宫墙。
只是可怜了那些无辜的妃嫔。
“可是，您不可能瞒着娘娘一辈子……”汪延欲言又止。
迟早都要同万贞儿坦白，为何还要默许万贞儿如此，汪延能看的出来，万贞儿只是……被仇恨所麻木，甚至连自己的感情都分不清了。
若起初被朱见深设计留下的时候有恨，可在她生下大皇子的之后，那恨早也随之烟消云散了。
真正爱一个男人，才会愿意为他冒着生命危险生育子嗣。
万贞儿不过是没看清楚罢了，事后她所做的事情，的确是很让朱见深伤心，殊不知，在无形之中，万贞儿也将自己弄得遍体鳞伤。
汪延曾对傅明娴说过。
让她别怕。
万贞儿是个好人。
她曾经是个好人，其实汪延并未说错，昔日的万贞儿心思纯善，待人宽厚，只是因为她太过执着从前的感情，才会变得如此。
太过执着，便是执念。
执念太深，就成了魔。
有时候感情真的会让人着魔，像前世的傅明娴，像傅明娴过世后的霍彦青，像误以后陈冬青死在朱见深中的万贞儿……
是他们将自己关进死胡同中，宁愿折磨自己却也不愿走出阴鸷。
“罢了。”朱见深摇头。
不再谈论万贞儿，转而将目光放在奏折上，连带神情也变得严肃起来，将中的奏章扔到了汪延脚下，“这又是如何解释？”
汪延沉眸，弯身将奏章拿到中观看，良久并未言语。
内阁首辅徐友珍逐渐缓退朝堂，商衍身为次辅，徐友珍之下的第一人，对朝堂和内阁更是鞠躬尽瘁，清白加身。
科举之事关乎选拔朝中顶梁人才，徇私舞弊却是为人君子所唾弃鄙夷之事。
贡院的事情一出，这边的弹劾的奏章便已经递到了皇上的案桌上。
汪延此番进宫，也正是为了这件事。
汪延抿唇，沉思说道，“此番所牵连的官宦世家子弟共有十三人，皆是身份不高，但其父母亲朋却有着千丝万缕的关系。”
“矛头皆是指向了一个人。”
朱见深目光中闪烁着寒光，“忠国公。”
汪延点头。
起初，石亨乃是蒙父荫，继承其父亲宽河卫指挥佥事的官职，在同瓦刺交战之时立下战功无数，事后更因功封侯，当属朱祁镇能忠臣之首。
但真正让石亨权倾朝野的，不是他在抗击瓦刺军队方面的功劳，而是在一夜之间改朝换代。
早些年英宗朱祁镇曾御驾亲征攻打瓦刺，不慎被掳。
国不可一日无君，一干大臣推举朱祁钰登基，等着朱祁镇几经周折回到京城的时候，早已物是人非，由皇帝变为太上皇，可不只是地位变迁。
朱祁钰更是防止朱祁镇夺权，直接将他幽禁在南宫之中数年，并且野心愈重，废了朱见深太子之位改立自己的儿子朱见济为太子。
后来朱见济夭折，国本动摇，朱祁钰病重，宦官曹吉祥，连同忠国公石亨，徐友珍等人趁拥立朱祁镇复位。
事后论功行赏，石亨应居首位，但却不如曹吉祥掌管东厂，徐友珍进足内阁要来的有实权。
他只是从武清侯变成了忠国公，爵位品级提高，依旧远离朝堂，小小提督自然入不得他的眼，他要做的，是那位高权重，权势滔天的第一人。
而非窝在城塞做什么看管。
权欲最容易让人迷失，尤其是还是石亨这种对权利有着极大渴望的人，从朱祁镇复位后，石亨获封，连带着石家亲属也跟着冒功进官。
只不过，没有现在这般张扬跋扈而已。
曹吉祥伏法后，的确给石亨挪动了不小的空间，曾经曹吉祥的亲信，不愿意接受汪延，只好投奔曹吉祥旧友，石亨门下。
如此一来，相当于石亨直接捡了曹吉祥的大半势力，再加上他原先所获，的确是有了张扬的资本。
汪延又缓缓开口说道，“今年科举乡试，听说忠国公三子石镖也在其中。”
朱见深眉心拧做一团。
忠国公三子石镖。
石亨越发的膨胀起来了，从前还能有几分顾忌，如今竟是想要将伸到科举之上，那里可是朝堂的未来，提拔寒门子弟为自己的心腹，要比培植世家无所事事的子弟来的容易的多。
朱见深目光沉了沉，“所以……？”
“你有何看法？”
汪延再度半跪在地上，“皇上传召微臣过来，恐怕心中早已经有了决断。”
同帝王打交道，哪怕你的心中已经想到了解决的办法，却也是要等着皇上亲自说出口，没人喜欢比自己还聪明的人。
功高盖主是所有帝王都忌讳的事情，如同已经逝世的曹吉祥，曾经有过但功劳绝对不少。
生与死，不过是帝王的一念之间。
君要臣死，臣不得不死。
哪怕朱见深此时很信任汪延，但哪位权臣曾经不是深获帝王宠幸信任？
若是不加以注意，恐怕，下一个如同曹吉祥下场的人，便是他。
何况，汪延答应了傅明娴要救傅明元，无缘故无，他太过偏袒，反而会弄巧成拙，惹的皇上不满。
到时候，就未必是石亨居功自傲，野心勃勃，要换成他汪延被怀疑了。
话，无论明示还是暗示，总是要从朱见深的口中说出更加具有说服力。
果然，听了汪延的回答，朱见深很满意，唇角带着微笑的点着头，“忍。”
忍了这么多年，他能忍到将曹吉祥拔除，又如何不能忍到废了石亨？
“不只是要忍，还要推波助澜的忍。”
朱见深似乎心里已经有了决断，“刑部大牢中那些学子交由你处置，至于石亨，忠国公的确是个闲置，提督也未有可谋……”
朱见深突然拿起中朱砂笔重重的落在宣纸之上，“既然他初为官之时，便是子承父业宽河卫指挥佥事的官职，那就提升为正二品都督佥事吧。”
阴鸷的目光消失，目光中露出几分清澈的笑意，仿佛刚才的决定并非是这位年少皇帝所决策，他还是那般阳光明朗，对于管理江山，甚至会听从朝中资历深厚大臣的那位不谙世事的少年。
汪延拱，“微臣知晓，定然不会让皇上失望。”
朱见深不但是要忍着石亨的所作所为，还趁提拔石亨的官职，让他更进一步体验什么叫权力。
站得越高，享受的权力越高，纰漏也会越来越多。
朱见深之所以忍着，是等待着对石亨忍无可忍的那一天，到时候，条条大罪数立，石亨便是满门抄斩的大罪，一下子可以拔除的干净。
站的越高，往往也会摔的更狠。
朱见深希望汪延能处置好那些被牵连的学子，而他自己则是用升官来堵住石亨的口。
既不影响科举，又能替石亨添了一笔不菲的罪名。
一石二鸟。
汪延拱告退，殿外王福依旧笑盈盈的在等候，见汪延出来，躬身行了个礼，“汪督主慢走。”
李生目光瞥着汪延，却是将要问出口的话咽了回去，总觉得王福的态度改变的不正常。
无事献献殷勤，非奸即盗。