山民向导就向思凌跪下了：“我念的是神明的预言。当预言成就的时候，神明会从沉睡之地醒来。命定之人会把宝藏开启给世人。”
思凌来这世界之后，已不是第一次领受“天命”，都习惯了，当下夷然点头道：“如此甚好。你等带我去沉睡之地，就不害怕了。”
“是。是！”山民向导又哭又笑，手舞足蹈跑在前面。他取道一座小山，二十来丈高，在仁岭中算矮了。思凌随他走着，饱览旁边陡峭山岩，真称得上磋峨嶙峋。翻过山头，眼前景物为之一变，但见有一汪清波，水色灵秀。旁边有一个岩洞，石形玲珑。洞边有一座空寨。那寨子极其简陋，与旁边景色并不搭调。就是锯族人逃跑之后，匆匆搭就的。
现在他们再次逃跑，就把寨子空出来了。思凌等人来都来了，就看看有什么可拿的。其他倒也罢了，在族长的房间里看到一套盔甲。
尾鹰见这盔甲，明光照人，倒是宝铠，因奇道：“他当时怎么不穿？他要是穿了，我赢他就没这么轻松了。难道是破的？”
检视下来，那铠甲真是宝物，哪里有一点点破损呢？恐怕锯族长是舍不得穿。这样说来，倒是因物**了。
思凌便把铠甲交给尾鹰：“你应得的。你穿上罢！”
尾鹰爱不释手，口里谦虚：“我怎么敢呢？”
灵鹰忍俊不禁：“好！你不要。我就辛苦一点，把它扛上，累一路不妨，回去再交给大哥保管吧。”
尾鹰慌忙道：“扛着多累！且也浪费东西。罢罢罢，我就穿上吧。等穿回去，再交给大哥便了。”说着，果然喜孜孜穿戴。
却也作怪，那铠甲看着宽松，尾鹰身材也不肥大，不知怎么就会左套不进、右套不进的，急得满身都是汗。
灵鹰知道这种铠甲都是要适应各种身材的将领的，做的时候就不会太窄小，而且都有搭扣，打开之后扣到身上就行。怎么会穿不上呢？倒是奇哉怪也。
“搭扣锈死了？”他问着，伸手帮尾鹰，却也怎么都不成。
“原来是坏掉的。”思凌哂然，“那就丢了吧。”
“怎么会坏呢？”尾鹰看着明光闪闪的铠甲，实在舍不得丢。
思凌看他可怜，接过手来看看，想着万一她手气好，修好了，让手下将领欢喜，也是好的。想是这样想，也没抱太大指望。谁知她手一放上去，那搭扣就开了。她往自己手臂上一合，“喀啦啦”就合上了。
手臂既合上，接下来腰肢、双腿，都一路喀啦啦的套了上去，顺畅得行云流水，简直就像是自动运作的流水线。思凌奇笑道：“你们怎么会难穿的？看我这样简单。”
灵鹰看着不对劲。要知道铠甲穿起来再容易，也没有这样容易法的，简直不是人穿铠甲，而是铠甲往人身上套呢！
他颤声道：“请公主，除下铠甲可好？”
思凌看他方寸大乱，自己也觉得不对了：只因这铠甲看着挺大的，像尾鹰这种战士的尺寸。而现在她穿在身上，却也觉得很妥帖。
她的身材明明比尾鹰瘦小很多，怎么会穿起来这样合身的呢？事情是古怪了。她想脱，却脱不下来。
这铠甲竟像是贴在她身上，成了她第二层皮肤般！思凌奇道：“莫非我以后就变成铁皮人生活了么？”——她倒能讲笑话，灵鹰等人都要哭出来了！
这时候，一直安静的李烟道：“公主可否让小人看看呢？”
思凌便张开双手，让他看。李烟轻叩铠甲、甚至还将脸贴上去嗅了嗅。若非他长得好看，这动作简直是猥琐的。
望闻问切完毕，李烟直起腰来，道：“这果然有灵气的痕迹。”
思凌“哦”了一声：“你是说妖气吗？像暴走森林里那些妖精？”
李烟道：“妖气，灵气，本是殊途一体。”
思凌会意：“总归都是异次元的力量就对了。是不是？”
李烟赞誉道：“公主这个说法极好。”灵鹰好想殴打他：现在是赞扬的时候吗？快想办法让公主从这古怪的铠甲里脱出来啊！
思凌也笑问他道：“你跟妖精树木都有交情，可能敲一敲、叩一叩，拜托这铠甲从我身上挪开呢？”
李烟遗憾摇头道：“我没有这样的本事。”灵鹰他们都要晕过去了。思凌也顿了顿。李烟安慰道：“不过我在这里并没有感受到恶意。”
思凌叹道：“你还是不懂。这要什么恶意呢？譬如一幢房子要倒下来，它对屋顶下面的人有什么恶意呢？但是有人被困在屋顶下面，就被压死了，又怪谁呢？”
换句话说，这铠甲如果正好要收缩，对于它里面的人也没有恶意，但里面的人就被挤成肉酱了，又有什么办法呢？
灵鹰是真的要晕倒了。李烟也神色惨然，但仍坚持道：“老天让公主这样的人出现在世上，总不是用来白白被挤死的。”
他不说还罢了，一说这话，思凌就想起思啸来。
当那个乌黑眼睛的少年，穿着军装，双肩平展在1947年上海老西门的阳光中微笑时，谁能想到他是要去泥石流中溺死的呢？
天意不仁！天意不仁以万物为刍狗，哪里有什么计划、有什么特殊？
这铠甲如果真要收缩。思凌不幸在里头，也只有认命罢了。她道：“如今这样，也没办法了。我们还是出发罢！”
灵鹰脸色还是随时要哭出来。思凌安慰道：“说不定那沉睡之地有能解救的办法呢？”这也确实是唯一的希望。
一行人继续往沉睡之地进发。一路上灵鹰不知问山民向导多少次：关于这副铠甲，本地有什么传说吗？山民向导一概不知，不过他觉得这就是应验了“紧锁的打开”那句预言：铠甲本来是封闭的，被思凌一碰，就打开了、能穿了。说明思凌是天命所归，应该去唤醒神明的。
而思凌穿着这铠甲，也确实挺舒服的。首先，它并不重！其次，它还透气！简直像第二层皮肤，而不是金属。另外，思凌动胳膊动腿爬高爬低的时候，也完全没觉得受阻碍——它在关节处好像是可以伸缩活动的，就好像昆虫的外骨胳一样，并不妨碍昆虫的跳跃。
如果有一天把铠甲脱掉，思凌想，她甚至会觉得可惜的。因为这玩艺儿实在太好用了。
她这一行人接近沉睡之地时，辰星的上疏也终于抵达了京城。开国皇帝王晨果然还是不管事。太子倒是励精图治，但一个人也看不了许多奏折。他励精图治的方式就是，搞一圈信得过的人，帮忙处理日常事务，让他集中精力去管最重要的事。
祥瑞表章，和辰星的上疏，都送进了上书房。太子信得过的人，就在这里帮他处理文书。巧得很，申一珞的同乡太尉吴恺，也属于太子信得过的人之一。那辰星的上疏，就是他打开看的。
吴恺看这封上疏，看得很辛苦，等到看完了，不但脸红得像猴子屁股一样，而且额头上都是汗。
他遮掩着道：“这火炉烧得可真够旺的啊。”就往炉子边挪动，想趁人不备，把这封上疏烧了了事。
忽然有个人拦在了他跟火炉之间。吴恺一看，原来是御史中丞贺京。
上书房里号称“三公三士”。太尉是三公之一，御史中丞则是三士之一了。
这贺京不但拦住了吴恺，而且伸手就拿走了辰星的上疏，放眼一看，笑道：“宣武都尉这支笔，称得上是尖刻了！”
吴恺心里打鼓，强颜作出笑容，回答道：“我早听说，宣武都尉嘴上没个把门的，说话颠狂。现在看了这封上疏，才相信颠狂的病症是真的。”
“哦，是这样嘛。”贺京似笑非笑掂着这封上疏。
吴恺道：“说起来，最近家人送来几篓螃蟹，倒是肥大。想邀贺中丞来府下小酌，持螯赏菊，不知中丞肯不肯赏面？”
贺京呵呵一笑道：“在下最近体凉，大夫说不能再进寒凉之物，太尉美意，只能心领了。”说是这样说，但还是把上疏交回了吴恺手里。
吴恺正心底揣摩，那贺京又道：“何况听说太尉最近得了个******，又能诗、又会剑舞，真是叫人羡慕啊！想必太尉也没有空跟我们盘恒了。”说着又是一阵“呵呵”笑。
吴恺明白了，看来这新买的美妾，是保不住了。回头他就把人装上轿子，给贺京送过去！双方都是明白人，不必像市井无赖泥腿般，非一手交钱一手交货不可。互对着呵呵一笑，交易已经成京。
贺京背着手走了，就像从来没见过这封上疏一样。吴恺又等了片时，申一珞的说辞也到了。拿着这说辞，吴恺心里就有底了！
吴恺就说嘛，这小同乡也不能是个傻子，任凭别人攻击？总要有个还击的。有了这还击，吴恺就好操作了。
不过，吴恺心里还是有气：一个太守当得，能被驻军都尉骂成这样，不管事实上谁是谁非，总给人添麻烦不是？
幸亏申一珞另外送的大礼，总算把吴恺的气抚平了，让他觉得这小妾送得也还不冤、这同乡同党结得也还不冤。
朝中风云变幻，山中绿水流静。快到沉睡之地时，山路已经不能走了，只有放舟顺流而下，才能进到面前一个山谷中。
照山民向导原来的意思，送到河流这里，就已经完成任务了。毕竟河流的尽头会发生什么，谁都不知道。去往尽头的人，没有一个回来。
即使是领了双倍价钱，愿意帮他们送“进”沉睡之地的人，也只是打算陪着他们坐上船，稍微往里走一点，只要看看前方的景色有一点儿不像人间了、有点奇怪了，立刻跳到岸上往回跑！或者跳进水里往回游！这样大概还能生还。
可是现在，思凌展现的一切奇迹，让他们深深相信，思凌就是天命所钟的人。他们愿意一直追随思凌下去，只要她还需要他们。
他们就在水流旁边取木，做成木筏。他们是做这个的行家里手，很快已经造成了一个木筏，能装三百来斤的重物呢！
做好了一个，他们再做第二个。估计造上三只木筏，就够把大家都装下了。可是在第二只上，思凌就阻止了他们。
思凌笑道：“很不必了。我自己去就行。”
这话一出，别说向导们吃惊，灵鹰等人也不干啊！
向导们不但收了钱、更在这一路中萌发了对思凌的崇拜。他们没想到思凌会不要他们跟了！而灵鹰等人就更别提了。他们怎么都不可能自己留在这里，让思凌一个人去涉险的！
思凌跟他们讲道理：眼前之路，谁都不知道会发生什么事，就算人去得多了，也没有用。
灵鹰等人则争辩：就是因为不知道会发生什么事，所以多他们去帮忙总好的吧！所谓人多力量大——
“不一定哦。”思凌道，“没有听说以前那么多勇士都进去了？人数总比我们现在多吧？还不是全失踪了？说明人数真的没有意义呢！”
“那我们就别进去了吧。”灵鹰恳求，“或者让属下进去吧！”
尾鹰连忙跟灵鹰抢着要先进去。思凌打断了他们的争执：“你们不明白吗？如果我不进去、如果不是‘我’进去，就没有意义。”
她的神情如此严肃，灵鹰尾鹰他们都安静了，听她说下去：“你们与世隔绝，过着非人的生活、抱着神奇的指望。这指望都建立在一个传说上：会有凤凰带领你们进入新的世界。然而如果传说是错的呢？”
这声质问，在灵鹰他们头上，如一记闷棍。他们也不是没想过：万一这信仰是假的……不！他们根本禁止自己去想！
如果这传说是错误的，那他们整个人生、所有牺牲，都可笑而无用。
“正是这样。”思凌眼望绿水静静流过的方向，“我必须去那里。只有我去了，才能验证传说的真伪。或者我唤醒神明，把宝藏打开给世人。以此为基础，我们去建造一个新世界，一个我们更喜欢的世界。或者我失败了，你们就知道，我并不是天命所钟，并不能带你去任何地方。”
灵鹰等人听得目瞪口呆、心潮澎湃。即使大祭司发表最精彩的演说时，他们也从没这么感动过。这一次，他们觉得，这个英姿勃勃的高贵女孩子，并不只是许诺给他们什么力量与荣华，而是用她生命作代价，为他们探寻一条自由的方向。她用转身的姿势，也许不是求证一场复国、倒是求证对他们的释放。这双手一放，却让他们，比听大祭司的训话都更心悦诚服。
至于李烟，则一边点着头，一边就爬上了木筏。
“呃……”思凌问，“你干什么？”
“如你所见。”李烟举起桨，道，“这木筏载得下我们两个人。”
“都说了不要人陪了！”思凌抓狂。这家伙的听力是有问题啊？
“我听到你说了，我完全同意你，”李烟道，“多一个人陪你去完全没有用，所以……”
“所以？”思凌最好他能说出一个理由！否则她很不介意把他踹水里。
“我想，如果真的要长眠，你一个人太寂寞了。”李烟道。
他根本没打算帮上她的忙，只想陪她去死。思凌静了静：“好。”
轮到灵鹰他们抓狂！啊，要是早知道这样说了，公主就会答应，那他们一开始就应该这样说啊！都是他们忠心值不够，做得不到位！
现在他们都开始急着造新木筏，以便陪着思凌“去死”。思凌阻止了他们：“全都给我等在这里！这是我的命令！”
灵鹰他们不敢抗旨，只好悲戚戚的蹲在河边，目送思凌两人放舟而去。
那木筏随着水流，轻缓而下。一路无话，李烟指着水里，给思凌认不同的鱼。有的鱼嘴上长着胡子、摇摇摆摆很是逗笑；还有的鱼鳞似玫瑰，相当漂亮；又有的鱼背鳍带刺，那刺有毒；更有的鱼别看体型小小，但凶猛好肉。谁如果把腿伸进水里，它们会游过来啄你肉吃呢！虽说一时吃不死人，但难免叫人肉痛。
李烟这一路说着，思凌一路听着。等他说得告一段落，她道：“等这些平常的鱼都看不见了，我们就要准备战斗、或者准备死了吧？”
李烟抬头，望着她，有惊愕、佩服、怜悯，没有否认。
他确实一直在观察周围的景色，以判断空间是否有变异。怕她太紧张担心，他有意用絮谈来掩饰。
他惊愕她如此冰雪聪明、佩服她洞若观火，怜悯她这样的性格在世间，如何能够快乐？而她甚至不需要他同情，扬头道：“人固有一死！怕是怕不过来的。若一定要死，今天也算是个好日子。你说呢？”
李烟笑了，眼里却已响起一曲哀歌：“公主说得是。”
“我想这次你终于不用跟上来了。”思凌眼望前方，道。(未完待续。)