月29日，曹丕登坛受禅。公卿、列侯、诸将、匈奴单于、四夷来朝者，共有数万人。燎祭天地、五岳、四渎。正式登基成为魏文帝。改元黄初。改正朔、易服色、殊徽号、同律度量、定土德、大赦天下。一切完毕后，曹丕感慨了一句话“舜禹之事，吾知之矣”
11月1日，一朝天子一朝臣。刘协被封为山阳公，位在诸侯王之上。食邑河内郡山阳县万户。行汉正朔，用天子礼乐。上书不称臣，受诏不拜。刘协的四个儿子被从王爵降为侯爵。其他刘姓诸侯王全部降封为崇德侯，刘姓列侯降为关中侯。刘协又将自己的两个女儿献给曹丕为妃，如当年尧舜禅让时的娥皇、女英故事。
曹丕追封曹嵩为太皇帝。曹丕为太祖魏武帝。尊卞夫人为皇太后。群臣各有封爵、增位。赐天下男子每人一级爵位；为父后者、孝悌、力田者每人二级爵位。将受禅台所在的颖阴郡繁阳亭升级为繁昌县。郡国县邑名称，多所改易。又改相国为司徒、御史大夫为司空、奉常为太常、郎中令为光禄勋、大理为廷尉、大农为大司农。
11月，曹丕赐南匈奴呼厨泉单于魏玺绶、青盖车、乘舆、宝剑、玉玦。
曹丕欲改正朔，被辛毘谏止。当时群臣并颂魏德，贬损前朝。独有卫臻屡次称颂汉朝禅授之德。说得曹丕也颇为感动，当场立誓“天下之珍，朕当与山阳公共之”曹丕想追封卞太后的父母双亲，被陈群谏止。并将防外戚干政这一条著为定制，藏之台阁。
12月，魏文帝曹丕下令营造洛阳的宫殿。17日，曹丕亲自巡幸洛阳。
平定凉州动乱后的苏则被召回朝廷担任侍中，曹丕特意召见，问道“前不久西域通使，献上径寸那么大的大珠，朕很喜欢。可不可以再去买些来”苏则答道“陛下若能化洽中国，德流沙幕，则这些宝物便可不求自至。若求而得之，那还有什么珍贵的呢”
曹丕赐给夏侯尚的诏书中有“卿腹心重将，特当任使，作威作福，杀人活人”之语，夏侯尚把这诏书给蒋济看了。于是当曹丕召蒋济入朝担任散骑常侍时，曹丕问他在外面看到和听到了什么？蒋济回答“臣看到了亡国之语”曹丕大怒，追问蒋济究竟看到了什么？蒋济便说看到了陛下写给夏侯尚的诏书“天子无戏言，古人所慎，愿陛下察之”曹丕从善如流，立即遣使追回前诏。
曹丕不顾当年旱、蝗天灾，百姓饥荒的现实，一意孤行要从冀州迁徙十万户到洛阳所在的河南。辛毘死死的拉住曹丕的衣裾劝谏，说得曹丕烦了，直接甩下衣服回了宫。过了很久才出来。见到辛毘仍在，不由问道“你究竟想干什么”辛毘答道“此乃失民心之举，臣不敢不力争”最终还是曹丕做出妥协，只迁徙5万户。
曹丕喜爱出猎，曾对群臣道“射雉，乐事也”长水校尉戴陵为此事劝谏，惹动曹丕怒气，戴陵减死罪一等。又是辛毘出面劝谏道“此事于陛下甚乐，于群下甚苦”曹丕为之默然，并在之后减少了出猎的频率。
221年1月，魏文帝曹丕郊祀天地、明堂。3日，曹丕前往光武帝刘秀的原陵校猎。遣使以太牢之礼祭祀刘秀。4日，曹丕下诏：凡是人口在10万以上的郡国，每年向朝廷举荐孝廉一人。若有人口不满10万的郡国有特别优秀的人才，也可破格向朝廷举荐。10日，曹丕下令分三公的食邑，各封其子弟一人为侯。11日，曹丕下诏“当年汉高祖以关中为国本，光武帝恃河内为王基。颍川郡是先帝最初起兵之地，官渡之战时又给了先帝最有力的支持，朕也是在颍川郡受禅登基。颍川郡对我大魏来说，就是刘邦的关中、刘秀的河内，特免除颍川郡百姓一年的田租”曹丕又下令分魏郡东部为阳平郡、西部为广平郡。又将颍川郡许县改名为许昌县。设置一个首都：洛阳及四个陪都：长安(西汉首都)谯(曹氏故乡)许昌(迎奉汉献帝处)邺(魏国首都)，立石表，西界宜阳，北循太行，东北界阳平，南循鲁阳，东界郯，为中都之地。
1月，曹丕封议郎孔羡为宗圣侯，以奉孔子之祀。又命鲁郡重修孔子旧庙，以百户吏卒守卫。又在庙外建造大量房屋，以供学者居住。
3月，曹丕加封辽东太守公孙恭为车骑将军。
3月，曹丕下令恢复汉朝的五铢钱。
4月，车骑将军曹仁升任大将军。
曹丕篡汉建魏已有5个月。这期间，蜀中传言纷纷，传得最多的就是汉献帝刘协已经遇害。而汉中王刘备也适时的为刘协发丧成服，追谥其为孝愍皇帝，也等于坐实了这一传言。
于是刘豹、向举、张裔、黄权、殷纯、赵莋、杨洪、何宗、杜琼、张爽、尹默、谯周等人纷纷上言符瑞，劝刘备绍承汉统，即日正位。只有前部司马费诗上疏反对，引起刘备不满，将费诗左迁为永昌郡从事。
许靖、糜竺、诸葛亮、赖恭、黄柱、王谋等人再次上疏劝进。于是4月5日，刘备在cd西北的武担山之南，正式登基称帝。大赦，改元章武。封诸葛亮为丞相、许靖为司徒，设百官，立宗庙。
司马光在《资治通鉴》记事到此时，用了一段长长的“臣光曰”来讨论所谓的正统问题。在司马光看来，正统问题不屑一辩，且他也不认为刘备继承的就是汉室正统，所以司马光决定仍用魏朝年号来纪年。
4月，孙权将都城从南郡的公安迁往江夏郡的鄂县，并改名为武昌。以武昌、下雉、寻阳、阳新、柴桑、沙羡6郡为武昌郡。
5月12日，刘备封夫人吴氏为皇后。刘禅为太子。张飞之女为太子妃。
5月，左冯翊山贼郑甘在投降一年之后再度反叛，被曹仁击斩。
6月1日，魏文帝曹丕初祀五岳、四渎，咸秩群祀。5日，因京师洛阳的宗庙还未建成，原魏国的宗庙又远在鄴城，曹丕只能选择在建始殿祭祀先父魏武帝曹操，如家人礼。
曹丕称帝后，贵嫔郭女王、李贵人、阴贵人并得宠幸，而原先集万千宠爱于一身的甄夫人却被留在鄴城，与洛阳的曹丕分居两地，难免会有怨言。这些怨言又被郭女王添油加醋的枕头风一吹，曹丕顿时大怒。28日，遣使去往邺城，赐死甄夫人。
29日，日食。有司上奏应罢免太尉贾诩。曹丕下诏：天灾首先责罚的应该是朕。以后若再有天灾降临，不必再弹劾三公，百官应各司其职，照常做事。
6月，刘备封其子刘永为鲁王、刘理为梁王。
刘备一为给关羽报仇，二为夺回荆州，三应也有可能是欺软怕硬，在登基之后做的第一个重大决定便是东征孙权。赵云为此苦谏，提出几点理由：1关羽被害乃是私怨，刘协被害才是国仇，国贼是曹丕而非孙权；2曹操已死，曹丕不足与抗；3与东吴一旦交兵，势不得卒解，会被曹魏趁虚而入；4魏国若灭，吴国自服…以诸葛亮为首的群臣也以各种理由纷纷劝谏，但刘备一概不听。其中一个叫秦宓的处士还因此被下了狱。
刘备进行着东征的各项准备，同时还派人去巴西郡阆中县通知张飞，让他率兵万人，与自己在巴郡江州县会合。可谁知等来的却是另一个噩耗！陈寿在《三国志》中评价关羽、张飞二人“皆称万人敌，为世虎臣。关羽报效曹公，张飞义释严颜，并有国士之风。然羽刚而自矜，飞暴而无恩。羽善待卒伍而骄于士大夫，飞爱礼君子而不恤军人。汉主常戒张飞曰‘卿刑杀既过差，又日鞭挝健儿而令在左右，此取祸之道’张飞只当耳旁风”最后果然被刘备不幸而言中，张飞被部下张达、范彊二人所杀（《三国演义》称张飞命张、范二人在三日内备齐白旗白甲，二人请求宽限，张飞大怒，当场将二人鞭打，并说三天后再来赏功罚罪。二人由此起了杀心）
张达、范彊二人将张飞的首级割下，去投奔孙权。刘备接到张飞营中都督署名送来的表文，不禁大惊“难道飞已死了吗”
7月，刘备亲率大军出征东吴(《三国演义》称此次大军中有黄忠、关羽之子关兴、张飞之子张苞三人。但其实黄忠已在去年去世，张苞也已早夭，关兴则已弃武从文。刘备东征大军中根本无此三人)
面对刘备气势汹汹而来的大军，孙权急忙遣使求和。南郡太守诸葛瑾也给刘备写信“关羽之亲，何如先帝？荆州大小，孰与海内？魏吴之仇，谁当先后？还请陛下斟酌”但刘备不听，不过看在其弟诸葛亮的面子上也没说什么。于是就有传言说诸葛瑾私下正与刘备接触，准备弃吴投蜀。孙权对此给予了极大信任“孤与子瑜(诸葛瑾字子瑜)有死生不易之誓。子瑜不负孤，犹孤不负子瑜也。子瑜与孤从事积年，恩如骨肉。其为人非道不行，非义不言。赤壁之战前诸葛亮曾前来求盟，孤就问过子瑜‘弟之随兄，于义为顺。何以不留孔明？孔明若肯留下，孤当亲自给刘备写信说明原委’子瑜就对孤答道‘弟已失身于人。委质定分，义无二心。弟之不留，犹瑾之不往也’其言足贯神明，现在又岂会做出那样的事？孤与子瑜可谓神交，非谣言可间。现在把这些谣言上表全部封存，直接送到子瑜面前，让他明白孤对他的信任”
刘备命吴班、冯习率4万余人，攻破李异、刘阿等人驻守的宜都郡巫县，随后进军秭归县。武陵郡五溪蛮夷纷纷派兵前来助战。孙权任命陆逊为大都督，假节，督率朱然、潘璋、宋谦、韩当、徐盛、鲜于丹、孙桓诸将及士兵五万，以拒刘备。
7月，曹丕下诏将自己的弟弟们：鄢陵侯曹彰、宛侯曹据、鲁阳侯曹宇、谯侯曹林、赞侯曹兗、襄邑侯曹峻、弘农侯曹斡、寿春侯曹彪、历城侯曹徽、平舆侯曹茂等人，尽皆进爵为公。临菑侯曹植被其监国谒者灌均举报“醉酒悖慢，劫胁使者”有司奏请将曹植治罪，曹丕碍于卞太后，只是将曹植贬为安乡侯，不久又改封鄄城侯。
曹丕曾让魏国群臣讨论过刘备会不会为关羽报仇，讨伐孙权的问题。大家都认为：蜀是小国，更兼关羽死后，国内忧惧，必不敢出。只有侍中刘晔认为刘备必会出兵。而事实也证实了刘晔的看法。
8月，孙权为免两面受敌，主动遣使向魏称臣，卑辞奉章，并送还在吴国已待了近两年的于禁。朝臣皆贺，又是刘晔反对“今天下三分，我们十有其八。吴、蜀各保一州，阻山依水，有急相救，这才是小国的自保之道。可现在他们却自相攻战，这是天要亡它们。我们现在应派大军渡江，与蜀一起伐吴。吴亡则蜀孤，亦难久存。此乃一举两得”但曹丕不听“现在是人家称臣来降，我反伐之，此举会令天下疑惧，如何再能怀柔远人”
19日，魏文帝曹丕派太常邢贞持节奉策，前去封孙权为大将军、吴王、加九锡。刘晔再次反对“孙权虽有雄才，在先帝时也不过就是汉朝的一个票骑将军、南昌侯罢了，可说是官轻势卑。现在进封其名号为大将军没有问题，也可再封他十万户侯，但不可封他为王、加他九锡。王位与帝位只差一等，其礼秩服御，足以相乱。孙权若封了王，再退了蜀兵之后，他必会对陛下阳奉阴违，到时陛下赫然发怒，再兴兵讨之，可就不容易了”曹丕又不听。