汉津码头上来不远的汉水街,便是整条街的各家商号货栈。
有占了一间铺面的,也有连着占了三四间铺面的,大大小小的货栈都有。
上晌刚从水路到码头上岸的一整船南洋货一停靠泊下,便让姚家商号给包了,说是早定好的。
那话里话外还不止是这个意思,还大有这个太子府太子亲要的货物,谁敢来抢?
认识曹允的人,可只要一个半个差不多认得,那也够了。
这风声没半会功夫,被那一个半个差不多认得的人给喧扬得整条汉水街都晓得。
玉拾仍坐在庑廊下,只是这回没躺椅,她坐在一张凳子上,边嚼着壁虎亲手做出来刚出炉的糕点,边听着洪烈的回禀。
示意让洪烈也吃吃那软呼呼美味得不得了的软豆糕,玉拾一见洪烈禀着到这里停了下来,她便问:
“那一个半个差不多认得的人是谁?可有查到?”
幸在洪烈这回回宅院来禀事,那可是做了足够准备的,不然也不会忙到快日暮才来回禀玉拾。
听玉拾这样问,洪烈咬了口软豆糕,口齿有点含糊地回道:
“查到了,是一个叫工六的人,住在……”
“什么?工六?”玉拾一口差些被噎住,端起一旁矮桌上的茶杯,将还剩半杯的茶汤给灌了下去,方接下洪烈话:“住在溜儿井胡同的?”
“对!”洪烈有点儿愣,他不明白玉拾怎么没去查知道。
玉拾眼珠子转了几转,又淡定地靠着椅背,给洪烈解释一二:
“工六这人我打过交道,所以知道……知道是谁指使的他么?”
说到这个,洪烈气得牙痒痒的。
任他好说歹说,威逼利诱的,这个工六一不怕死,二不怕残,三居然还有职业操守,说什么拿人钱财与人消灾,三个字——不能说!
见洪烈边说着边眼里冒火,拳头还握得死紧想揍人的架势,玉拾浅笑道:
“没事,夜里我亲自去会会他,这事你别管了。”
洪烈自是火气再难下也得应了声是。
玉拾又问起那一船南洋货到底是什么稀罕货物,需要曹允出马,还搭上太子爷的名头?
洪烈说:“是一船海珍珠,大大小小都有,大的有拳头这般大,小的也有汤圆子那般大小,水准都极好,那一船可真是价值不菲!”
玉拾点头又问:“这事你是找谁探的料?”
“是乔掌柜,专门给楚京各家商号牵线买卖海货的人,他则从中抽取利润提成!”洪烈道,想到乔掌柜那肥头大耳的模样,又补了句:“每回牵成的海货买卖利润越高,他便赚得越多!这老小子,嘿!还真会做买卖,且靠的是那么一张破嘴!”
“要真是破嘴,那还能在人才济济的楚京里打出名号来?”玉拾酸洪烈一句。
洪烈嘿嘿直笑。
他也知道自已是看不惯有些人没官儿,这才随口埋汰一句乔掌柜破嘴。
可真想啊,乔掌柜那日子还真是过得红红火火,硬是比有官儿的他还要过得滋润舒心!
他这才忍不住埋汰一句。
也是他吃不到葡萄嫌葡萄酸,没想到随即便让玉拾给酸了回来。
玉拾道:“太子要这么一船海货,又是曹允亲自前往看货,可有探出个三五六来?”
洪烈想了想道:“当时我们的人在姚家货栈对向的楼上,二楼往下看,正好能看见姚家货栈侧面天井小院里的情景……”
姚家货栈面阔三间,占了三个铺面,两间直入通到最里的货物仓库,侧面一间则开了透风,没包得像另两间那般严实,前带着一个天井小院,后面则是被建成可供主子来算帐时,可舒适待着的厢房。
那天井小院里,两大张结实的木桌拼在一起,除了各色糕点香茗外,桌面上搁着三个盒子。
那三个盒子不大也不小,比成年男子的巴掌大一些。
曹允端坐在桌旁,端着一个青瓷茶盖碗徐徐抿着茶,一脸很是享受的模样,想来是那茶汤合他的胃口。
约莫着也是姚增浩先摸清了曹允的喜好,对症下的药,把曹允侍候得舒舒服服的。
洪烈道:“那三个盒子里装的都是珍珠,三种大小色泽皆不同的珍珠!”
其中两盒是他先前说的一盒大如拳头,一盒小如汤圆子,都是普通白色的海珍珠,最后一盒厉害了,也真真闪人眼!
玉拾好奇:“是什么珍珠?”
洪烈一脸回到初看到时,那副惊叹又赞叹的神情:
“海螺珍珠!”
“海螺珍珠?”玉拾呢喃着,想起上辈子她是见过的。
海螺珍珠通常是粉红色的,间中或有白色或咖啡色,椭圆形,表面有独特的火焰痕迹,质地形状两边对称,因着鲜亮高贵,又是满满少女心的粉红色,故很受贵女贵妇的欢迎。
她记得上辈子还见过其他颜色的海螺珍珠,好像是灰绿色的。
过去太久,她都有点记不太清了。
只记得那是有一回皇兄兴致冲冲跑到她寝宫里,像捧着什么稀奇玩意般向她献宝,那回她也确实开心极了。
笑得咯咯声,整座寝宫都是她的笑声。
“这最后一盒海螺珍珠皆一般大,约莫着有我一个拇指盖大小,他们的话,我这边听不太清,但大概知道姚家大爷是在跟曹允解释说,那海螺珍珠是难得一见成色最好的,也是难得大小统一!”洪烈又仔细回想了下,伴着迟疑:“姚家大爷那会双手比划着,好像是在说可以做什么物件……”
无论做成什么东西,无非都得落到太子手里。
而太子用这些珍珠必定是有用,不知是要用到哪儿去?
“不管他们要做成什么物件,你都派人盯着,一有消息马上来报,还有太子府那边……”玉拾说到了这里迟疑了下,话也断了,顿了一会后,她改了原来要说的主意:“太子府那边不能盯着,一盯被发现,那是后患无穷,你去探探,最后京中可有什么大事。”
洪烈有点不明白:“大事?”
玉拾道:“对!大事,你也可以从京中有哪些好事入手打听,应该能打听出点苗头来。”
洪烈领命走后,壁虎才出来坐在玉拾边上,手上还拿着一壶刚泡的茶,将已凉了的那一壶茶给换了下来。
“香翟姑娘说夜里送来,可有说确切的时辰?”玉拾问壁虎。
壁虎摇头:“没说,不过大人要是有事出去,我可以在这里等着。”
玉拾觉得也行,便点头说行。
到了夜里,玉拾便整装出发溜儿井胡同。
再次来到这条胡同,玉拾直往工六那一间,简直熟门熟路。
到时工六不在家,玉拾便试着推了推门,没想到还真推开了。
进去后,玉拾很快在桌面上发生一条字条,上面大意是让她到溜儿街金玉满堂去。
玉拾看着这张工六专门留下的字条上最前一句称呼,目不转睛地看着那四个字的称呼——千户大人!
工六居然知道她暗下回了楚京,她觉得真是有意思极了。
如工六愿,她很快到了她与荆湘湘初遇的这间荆家赌访。
望了望顶上金玉满堂的金字招牌,玉拾一个跨步便走了进去。
香翟做给她的脸虽还没拿到,但以一般的乔装来混入人群,不让人轻易认出她是锦衣卫玉面千户,却还是绰绰有余的。
工六在赌桌边上大喊着开,他压的是小,结果开的是大。
一脸丧气地转身回头之际,便看到了直直盯着他的中年大汉。
玉拾这身装扮还是跟先前的林冲学的,那胡须楂子半点不留地被她沾到脸上,遮了大半张的脸,皮肤又特意涂了偏黑的粉,再配上一双画成黑浓的剑眉。
任她此刻没什么凶神恶煞的表情,冲她这个直接钉在工六脸上的目光,够工六吓一小跳的。
工六也是聪明,悟得很快,冲玉拾笑了笑,示意外面说话。
两人一出金玉满堂财坊,工六便近寻了一个卖夜间馄饨的小摊子坐下。
玉拾也跟着坐下,任工六叫了两大碗馄饨。
嗤溜吃了大半碗馄饨之后,工六才开了口:
“本来以为你会早点了找我,没想到直过了晚膳的时辰,你还没来,我又没钱填肚子,只好想着先拼一把,没想到……”
“没想到手气不太好。”玉拾淡淡接下话,并不介意工六直呼你,这个时候确实不该喊什么千户大人。
提到手气,工六觉得肚子更饿了,扬声又叫了一大碗馄饨,并腆着脸对玉拾道:
“这馄饨还得您请!”
都用上您这个尊称了,玉拾只好应了。
可应到了一半的时候,她蓦地想起一件很重要的事情。
伸手在身上左摸右找一番之后,玉拾略为尴尬地看着还在狼吞虎咽的工六,压低了足够不让小摊主听到的声音道:
“那个……我好像又忘带钱袋了……”
工六立马被呛着,连咳了十来声,脸都咳得变了色。
玉拾见状反而淡定了,反正这种事以前她没少干,没什么大不了的。
工六终于缓过劲来:“你忘……”
话到一半,工六又给吞了回去,看那边小摊主没发现两人这边的异状,往桌中央倾了倾,努力靠近桌对面的玉拾,并再将声音压低了八度:
“那怎么办啊?千户大人!”
玉拾也往工六那边倾近些,淡然地回了二个字:
“没事。”
没事?
完了?
工六简直不敢相信!
难道玉面千户以刀抵饭钱都抵上瘾了?
“你没忘你这会与往日不同吧?”说着,工六又往周边望了望,见没可疑的人又道:“你可是暗下悄然回的京,可不能再把绣春刀当银子用了!”
听到工六的提醒,玉拾做出一副我知道的表情,然后慢慢坐直身子:
“我说放心放心,会有人来救场的。”
壁虎被派到她身边来,必然是得先做一番了解她的调查,委实她也不怕壁虎调查她,她估摸着在查附马爷被刺杀一案之际,张东胜该调查过她了。
所以她觉得,她这个总忘带钱袋的小毛病,壁虎应当是知道的。
而壁虎又是个聪慧美貌并存的好姑娘,一定可以想到她忘了带钱袋这回事。
退一万步说,算壁虎一时没想到,当她线人当了很久的香翟一听她出街,也该想到这一茬。
有两个大美人儿在,她觉得她实在没什么好担心的。
她们一定会及时出现,解救她的尴尬。
至于绣春刀,玉拾示意工六瞧瞧她左右:
“我什么刀也没带,算想当银子用,也没得用。”
工六果然顺着玉拾的手左右瞧了又瞧,还真发现玉拾别说绣春刀了,光这一身中年汉子的装扮没人能认出来居然是一个锦衣卫!
至于他先前在赌坊里能认出来,还多亏玉拾在吓了他一小跳之后,袖兜里悄然取出他特意留下的那张字条,不然他同样认不出玉拾来。
事已至此,工六觉得他再怕丢脸丢在溜儿井胡同边上,也是无济于事,索性跟着玉拾继续吃着馄饨。
只是玉拾吃得慢条斯理,优雅得不像一个满脸胡腮的糙汉子,他则是吃得喷了满桌的汤水,跟个几百年没吃饭的饿鬼投胎似的。
气气在,玉拾看着吃得慢,可碗里馄饨消失的速度可不慢,直教工六看得有点呆了。
吃得差不多后,玉拾便放下筷子,示意工六回神继续吃,她则开始问话:
“你是怎么知道我会来找你的?”
工六嚼碎吞下嘴里的馄饨,再喝一大口汤水,才道:
“你刚进城门,我便知道了,我还知道你带回来一位姑娘……嘿嘿,那姑娘我只远远瞧过一眼,真是美极了!不过那姑娘身手与您一样不赖,我也不敢靠得太近,怕被发现!”
玉拾再问:“碰巧发现的,还是……”
后面那个可能她没尽说出来,可她一双美眸已眯了起来,闪着危险的点点寒光。
工六初时没抬眼,不经意一个错眼抬起,直吓得他拿着筷子的手抖了一抖,瞬间一骨脑将实话给实说了:
“有人出百两黄金买您的下落,说是您可能会回京,让我从您回京一直盯着!我没接!”(未完待续。)(83中文 .83.)