鸡叫三遍了。哑巴大哥听不到鸡叫。东方的天际发白了，刚才的满天繁星，只剩下了启明星。哑吧大哥知道，天上只剩下这颗星，就是天快亮
了。
哑吧大哥一个哈欠接着一个哈欠，打了七八个哈欠后，挺不住了。他摸摸小侄儿，发觉他全身冰凉。他脱下衣服，裹在小侄儿的襁褓外，转到
后门，放到了一簇紫竹根蔸间。鸡叫过五遍后，苗寨有早起的农人下地干活了。临走时，哑吧大哥拍拍小侄儿，在心里说：“好好睡，天亮了
，叫你娘来，抱你走。”
山野附近有一条饥饿的流浪豺狗（豺狼俗称红狼），摇摇晃晃，四条腿走路像踩棉花团般走过来，有气无力。它走过土司大院门口时，一下就
停住了。它鼻头翕动了几下，狂喜：可有肉吃了！
流浪豺狼扑向包裹，牙齿和爪子并用，三两下就解开了襁褓，轻易地从紫竹蔸里扯出了水莲姐的儿子，张开血盆大口，一口就狠狠咬了下去。
早上
，土司家灰脸家仆出后门倒马桶，见状大惊，灰脸家仆卸下担子，抽出扁担高举过头，凌空劈下，打在狼腰上。流浪豺狗饕餮死婴，哪里想到
棍棒从天而降，它痛得在地上打了两个滚，惨叫着落荒而逃。
听到
家仆的惊呼，土司家上上下下三十几号人涌出后门。一地的血血水水，心肺肝肠。几个丫环女佣当场呕吐，酸水喷涌而出。大太
太（旧时俗称小脚女人）捻着佛珠、踩着莲花碎步匆忙赶来了。她不屑地说：“不就一个死婴么？有什么大惊小怪的？去去去，都回去，该干
什么干什么去。”她留下两个家仆，叫他们提来一床薄花被，将死婴裹了后，语气冰冷地对她们说：“拿到乱坟岗埋了。”一个家仆觉得这样
做不妥，他就大着胆子对大太太说：“大太太，给可怜娃儿一口薄棺材吧。”大太太闭目喝道：“大胆，叫你埋了就埋了！”
兰儿搀扶水莲
姐踉踉跄跄赶到时，只看到了家仆提锄头夹襁褓而去的灰色背影。
“儿呀－－我的
儿呀！”
水莲
姐大声哭喊，呼天抢地，惊得廊檐下的几只雀儿“啁啾”一声，远远飞去。一只抖着翅膀打转转的红冠雄鸡，已经哄得大院里漂亮的芦花鸡婆
匍匐到了地上，它还没踩上去，就一声“咯咯咯”惊叫，一路蹿到墙旮旯不见了。匍匐在地的母鸡，也急忙站起来逃跑了。
很显然，土司大老爷受了惊吓。他万万没有想到，事情会弄到这般糟糕透顶的地步。不过，他很快冷静下来。他叫家仆快快将破碎了一地的茶
壶扫去，等水莲姐一路号啕到这儿，一头跪下时，他已高高坐在正堂的虎皮太师椅上，手捧新茶壶，呷了一口，假装镇定说：“什么事，一大
早呼天抢地的？”
“爹，您给我做主啊。什么人竟敢将您的孙子拿去喂豺狗了！呜－－呜呜－－”
“什么人如此大胆？”土司大老爷猛一拍八仙桌站起来厉声喝道：“昨晚是谁守更？叫他快来过堂！”
大太太一行人早就跟着水莲姐进了正堂，见老爷问话，大太太便上前一步答道：“查过了，昨晚是孟大虫守的更。”
“传孟大虫！”说毕，土司大老爷稳稳当当地坐回虎皮太师椅。阴阳人是灾星，不能留在土司大宅是大太太的主意。当然，要了他的小命，她
不敢说。不能留在家里，何尝不是要了他的小命呢？眼下，知道孟大虫远走高飞，把罪责推到他身上，可谓一箭双雕。不过，土司大老爷很纳
闷，昨晚不是吩咐孟大虫将阴阳人埋到乱坟岗么？为何一大早出现在了自家后门外？按孟大虫对主人的忠诚，他断不敢将水莲姐孩子丢在后门
，自己怀揣百元大洋，一走了之。
土司大老爷正在纳闷，哑吧大哥像一头钻山豹，几步蹿上了八级台阶，一头撞进大堂，指手画脚，呜呜哇哇，想把他昨晚所看见的全部告诉在
场的人。他一急，比比画画就不得要领，谁也不知道他到底说了什么。
在场的，只有兰儿知道哑吧大哥说了什么！她觉得全身的血在一点点地冷却，直到四肢冰凉。不可能！孟大虫虽然如同家中一员。但家仆的地
位没变。他怎么敢把五哥的儿子拿去活埋？阴阳人怎么啦？按书上所述，不过是畸形的一种，是完全能治好的！何况五哥与二哥行走江湖；三
哥、四哥且在省城读书，见多识广，为何不等他们回来，商议如何给孩子治疗，就要了他的命呢？他可是九死一生才来到这个阳世的啊！兰儿
的热血又回到了身上，将兰儿的血管一条条挤得要爆裂，挤得要从眼里喷出烈火。
兰儿终于忍耐不住，对着土司大老爷就咆哮起来：“爹，你。。。。。。你。。。。。。你，为什么要。。。。。。要。。。。。。”
土司大老爷坐
在虎皮太师椅里纹丝不动。他慢条斯理地对大家说：“兰儿今年多大了？十四岁了吧。十四岁的年纪，懂啥么？把小姐扶回房，静躺一会吧。
”
有个小丫环马上过来，想把兰儿扶走，被兰儿一把推开。兰儿冲到土司大老爷面前，嘴唇哆嗦，一字一板：“为、什、么？！”
“放肆！”大太太对低眉顺眼的三姨太说：“看你生的千金，怎么敢这样对老爷说话？还不快把她带走！”
“我不走！”兰儿还是咆哮，母亲三姨太伸过来的手，也被她一手打开了。
土司大老爷仍是纹丝不动。他面带愠色，尖锐的目光转向了哑吧大哥：“狗蛋（哑吧大哥小名狗蛋），你到底看到了什么？大家都听不明白，
你再说一说如何？”
这时，哑吧大哥不像钻山豹了。他成了可怜虫（狗屎蛋），哭丧着脸，又是摆手，又是跺脚。
大太太说：“狗儿说了，他啥都没有看见，刚才是瞎说。”
“你撒谎！”水莲姐跳了起来，一把抓住哑吧大哥的手臂，急切地说：
“哑吧大哥，你告诉俺，俺儿子是被谁拿去喂豺狗的？”
“二姨太，你的儿媳妇怎么也像一个泼妇？”大太太扫了一眼兰儿说：
“五少爷夫人刚生产，就这样疯跑，不怕落下毛病？快带回去，坐足了
月子再出门。”
水莲姐的背影不见了。兰儿又来了劲，她觉得今天不弄出点名堂来，她肚子里的火气如何消得了？
“大妈，你刚才说五嫂也像个泼妇，那么真正的泼妇是谁？”兰儿一头站到了大太太跟前，一手叉腰，一手指向了大太太的鼻尖。
“哈哈哈，哈哈哈哈！”土司大老爷狂笑不止：“我的心肝宝贝兰儿哩。你看看，你现在这个样子不是泼妇，谁还是泼妇？”
土司大老爷妻妾五个（四姨太太过门不久就因临产大出血而死），生了六个孩子，最小的，就是眼前这个如花似玉的女儿－－兰儿。六个孩子，
土司大老爷对兰儿最疼爱，恨不得天天把她当成夜明珠含在嘴里。
“她才是泼妇！”兰儿得寸进尺，手指头差点儿就戳到了大太太的鼻尖上。