土司府正堂里，嘉武和陈玉昆正在陪土司大老爷喝擂茶（湘西一种特产茶）。突然，哑巴大哥带着一股旋风冲进来，“哦欧哦欧”地比手画脚，激动得满脸通红。在一旁静静捻着佛珠的大太太冷冷地说：“兰儿回来了。”
众人跟在土司大老爷身后，一齐走出大门，果然看见一辆马车在官道上飞驰而来。
土司大老爷--李福贵心里欣喜万分，嘴上却说：“贺老六也不怕累了马。”
嘉武和四弟文仲几乎异口同声说：“归心似箭嘛。”
马车来到大门口，贺老六“吁--”一声，马车便稳稳停了下来。
兰儿先跳下车，一头扑进三太太怀里。三太太喜极而泣，抚了一下女儿的头，看见大太太剜过来的目光，便赶紧推开女儿，说：“兰儿，快去给老爷、太太请安！”
兰儿恭恭敬敬叫了一声“爹”，扭了扭身子，又叫了声：“大太太，二太太。”还没叫完，突然大张双手，大叫一声“想死我了二哥”，就扑到了嘉武怀里。
嘉武一边拍兰儿的背，一边对站在一旁微笑的陈玉昆说：“没办法，这个妹妹从小和我疯惯了。”
说毕，嘉武把兰儿推到陈玉昆面前，说：“还记得么，几年前你们见过一面。”
“兰儿妹坨好。”陈玉昆微笑着点点头。
“哦--陈先生好！”话还没说完，兰儿的脸刷地红到了耳根。
为了掩饰莫名而来的羞赧，兰儿转身打了哑巴大哥一拳，说：“也想死我了哑巴大哥。”
哑巴大哥不买兰儿的账，咧嘴呵呵一笑，赶紧跑过去，帮莲姐提行李。兰儿想，哟，这个哑巴大哥，几年不见生分了。倒是对莲姐，一日不见，如隔三秋。
在众人的背后，兰儿看见了桃花。她心里“咯噔”一下。桃花成熟而丰满了，也更漂亮了，似乎也少了点什么。兰儿一时说不上来。她上前拉住桃花的手，轻轻唤了一声：“大嫂。”
桃花应了一声，轻轻抽回了手，莫名其妙说了一句：“兰儿，你送我的红绸斗篷，我好好保管着哩。”
土司大老爷见兰儿与大家打完招呼，就发话说：“都回屋，都回屋吧。”大太太说：“贺老六，你们刚才来的路上可见到三少和四少爷？”
贺老六答道：“见到了，现在应该快到了。”
大太太说：“你去接一接吧。”
贺老六应声，便驾着马车走了。
兰儿归来，土司大老爷要在土司府院举办盛大宴会，为兰儿接风。五年了，这是土司李家的又一次大聚会。这次聚会，多了漂亮的戴钟萍老师和精明能干的陈玉昆。
兰儿不想见戴钟萍老师，甚至想找个什么借口，骂她一顿。她为莲姐出气的念头，一直没有消。戴老师进到屋里，第一眼就看到了她。戴老师冲她浅浅一笑，美丽的大眼睛说着：兰（花）儿，你好！还有什么好骂的？兰（花）儿骂不出口了，还无由地生出了一股亲近的感觉。其实，这种感觉，五年前在四哥屋里就产生了。多年以后，兰儿还在想，戴老师抢走了莲姐的位置，她为何恼不起来？
晚宴丰盛热闹，嘉武、文斌、文仲平时很少喝酒，今天兄弟仨人都喝醉了，居然还挽起衣袖，划起拳来。在一片叫好声中，兰儿如坐针毡，她总感觉有一双眼睛在有意无意地看着自己。她也想，若不是自己也在有意无意地寻找那个身影，她如何知道对方在看自己？
三太太在一旁一览无遗。她想：唉，兰儿大了，有自己的心思了。
晚宴一直持续到深夜。正待散去，嘉武趔趔趄趄站了起来，说：“先都不忙走，我有话说。”
嘉武要说的话，饭前己与土司大老爷李德福说过。土司大老爷自然知道嘉武要说什么，他干咳一声，说：“听到没有，嘉武有话说，你们都坐好。”
二太太、三太太以为嘉武还要说酒话，脚都迈到门槛了，听到土司大老爷李德福发话，赶紧收回腿，踅了回来。
嘉武说：“省会和GD**********现代文明演出团北上联合巡演，本来只到县城，苗专员说了一声，他们同意明晚到清水古镇加演一场！”
“哦欧哦欧”，嘉武还没说完，哑巴大哥欢呼起来，好像他听懂了。他手舞足蹈地告诉大家，里面的女孩子跳舞，穿的衣服好像蚊帐一样薄，奶都露出一半哩。
“呸！”二太太扬起手中的扇子敲到哑巴大哥头上说：“你怎么晓得？”
哑巴大哥揉着头，指指嘉武，又是一阵比手画脚，说是二弟前两天告诉他的。他和石头、狗蛋他们一起去县城看了，好看极了，不看就后悔了。
莲姐兴奋地跺脚捶大腿，被大太太狠狠地剜了一眼，赶紧捂住嘴缩下头，不敢再动。
文斌和文仲兄弟二人几乎同声道：“昨晚，这台演出我们和戴老师也到县城看了。人山人海争看一场戏的场面，我们还是第一次看到。演得实在好，大家明晚都去看吧。”
“贺老六。”土司大老爷叫了一声。
“老爷，在这呢。”贺老六从门外跑进来。
“明天多备几辆车，晚上全都去看演出。”土司大老爷说罢，转头对老妈子说：“明天下午，叫厨房提早做好饭菜，叫大伙早点收工。”
众人一一出门，桃花跟在最后，感觉土司大老爷跟在后面，她脚跨过门槛时，犹豫了片刻，回头瞟了土司府大老爷李德福一眼。李德福也正盯着她看，那目光似乎会说话。桃花心里“咯噔”跳了几下，走了好远，仍觉得那双眼睛在跟着她走……