晚饭过后,堂兄羞愧地来向吴青道歉。吴青淡然一笑,说道:“这又不能怪你,只是我就不明白,为何堂姐这般刁蛮任性,叔婶还这么宠着惯着。而堂兄你既老实又能干,叔婶却对你不怎么关心。过了年堂兄你可就是二十一岁了,他们怎么也不想着给你说门亲?”
堂兄苦笑道:“我打小就笨,也不爱说话。爹娘原本就对我没抱什么指望。而三儿从小却很聪明,我爹娘总说他将来能当大官,能让他们享福,所以他们也就把重心放在小弟身上了。至于我二妹,爹说了,女儿要娇着养,所以就把她惯成现在这个样子。”
吴青点点头,又问道:“那你说说看,你喜欢什么样子的姑娘。叔婶不帮你说亲,我来替你说亲。”
堂兄面上一红,支支吾吾地说道:“我就喜欢……瑞娘那样的,说话和气,干活又利落。”说完垂着头不敢再看吴青的神色。
吴青先是一愣,接着笑道:“这我可做不了主,不过我可以替你去问问她。”
堂兄一急,忙拉住吴青的袖子制止。吴青回头笑道:“莫慌,我不问一问怎么知道瑞娘的意思呢!说不定还真能成呢?”
堂兄听吴青这么一说,慢慢松开手,结结巴巴地说道:“你慢慢地问,莫要吓到她。”
吴青扑哧一笑,说道:好,我就慢慢地问,定不会吓到她。”
来到瑞娘房间,瑞娘见吴青进来,忙放下手里的针线活计迎了上来。吴青笑道:“这大晚上的,还熬夜赶活呢?仔细伤了眼睛!”
瑞娘笑道:“哪里是赶活呀!天渐渐凉了,我看三儿去年的袄子都短了,晚上左右无事,便想着替他做两件让他带走。”
两人拉着手坐到了榻上,吴青微微一笑,说道:“瑞娘姐姐对三儿真好,倒比我这个堂姐还上心。”
瑞娘忙摆手道:“娘子这样说折煞我了,娘子和三儿才是正经家里人。我这也是胡乱做的,打发打发时间罢了。”
吴青掩口一笑道:“看你,紧张什么,我只是开个玩笑罢了。这过了年,瑞娘姐姐也有十九了吧!”
瑞娘叹了一口气,说道:“是呢!这时间过得可真快,自我出宫也快满四年了。”
吴青拍了拍她的手背,笑道:“在我们大兴,女子十五便要议亲。我算是心里有了着落,倒不急这一时。只是把你和玉儿耽搁了。”
瑞娘面上一红,笑道:‘娘子不急,我也就不急,过两年再想也不迟。”
吴青摇摇头,一本正经地说道:“你不急可有人急了,刚刚还有人托我向你提亲呢!”
瑞娘面上红晕更盛,嗔道:“娘子尽拿我开玩笑,这大晚上的,哪里有人托你说亲?”
吴青凑到瑞娘耳边说了几句,瑞娘听完脸红得跟煮熟的虾子似的,直臊得她背过身捂住了脸。
吴青咳了一声,说道:“哎,看样子瑞娘姐姐是不乐意呢,那我只好去回绝我堂兄了。“
瑞娘忙回身拉住吴青,羞怯地说道:“别,我也没说不愿意,你堂兄人很好,只是你那叔婶……”
吴青笑着坐回来,拍了拍瑞娘的手道:“这事我在进你屋门时就替你想好了。等你们成了亲,我就打发你们去幽州。我给你们一笔钱,在那里买一个带院子的铺子,既能开书肆,又能住家。书肆一年的利润留一半给你们,就算是我和你们合伙了。你要觉得行,过几天就把你家人接来相看一回,尽快把婚事办了。等开年过了元夕忠亲王回幽州,就让你们同他一道过去,路上有个照应不说,到了那儿,他还能帮你们把书肆置办下来。”
瑞娘红着脸说道:“会不会太赶了,我这里什么准备都没有。”
吴青笑道:“还用准备什么?我这儿什么都不缺,所有衣裳首饰都齐全。你放心,左右有我替你们操办呢。你只需要写封信给家人,我让庄六把人接来,这事就成了。”
瑞娘听她这样说,也就羞答答地应了。
回到屋里,吴青也没心思休息了。她先让人把叔婶堂兄请来,将这事一说,叔叔是一百个同意,直说瑞娘这个姑娘是个做儿媳妇的好人选。婶子对结这门亲事无可无不可,但一想自己的儿子能平白得一间书肆,也就忙不迭地同意了。
堂兄知道这个结果当然很高兴,只说给书肆一半的利润太过了,他只要能按月拿工钱就行。
吴青忙笑道:“你可别以为这一半的利润给多了,我不在那儿坐阵,事事都要你们自己拿主意。我只是出个本,万事还需要你们操持,那是你们应得的。”
婶子忙横了堂兄一眼,连声附和道:“就是就是,你们在外吃苦受累的,拿这钱是应当应份的,你就不要推辞了。”
堂兄还想再说,吴青忙打断他说道:“好了,这个我已经决定了,只是这一半的利润不是这么好拿的,你们必须把书肆给我办好了,绝不能出任何差错给我丢脸,砸了咱们樟香书肆的招牌。”
堂兄忙挺直腰板说道:“那是自然,我保证把书肆办的红红火火,不出一丝差错。”
事情既已议定,接下来吴青便忙着操办婚事了。好在瑞娘家人都已随瑞娘的大哥搬到了离京城不远的相州居住,路上来回也就花了七八天时间。
瑞娘父母和兄嫂知道瑞娘要嫁的是侯爷的堂兄,心里已是同意了一半。再相看了未来女婿之后,更是十足十的满意。叔婶在这节骨眼上也不想出任何差错,对未来亲家亦是百般殷勤款待。瑞年家人再无异议,当即就同意了婚事。
九月十六这天,郡候第热热闹闹地把瑞娘发了嫁,又一路吹吹打打送到了庄园新宅拜了堂。
玉儿羡慕道:“真好,瑞娘姐姐嫁给了自己喜欢的人,也不知道我有没有这样的福气。”
吴青笑道:“怎么没有?你跟我说你喜欢哪个后生,我替你去问问。”
玉儿掩着嘴笑道:“娘子莫不是替人说媒说上瘾了,又打起我的主意了。”
吴青假装生气道:“你不说拉倒,倒时候你可别来求我。”
玉儿忙拉住吴青笑道:“好娘子,最好最好的娘子,莫生气,我同你说便是了。”
吴青忙竖起耳朵问道:“是谁?是不是我认识的。”
小玉羞红了脸,点点头道:“余二哥总教我认字,他说话可温柔了,我一见他就心儿乱跳的。”
吴青坏笑道:“余二哥呀,是长得不错,人又聪明,你倒是好眼光,他也喜欢你吗?”
玉儿红着脸只点头不说话,吴青说道:“那你们俩的婚事我也包了,只是我现在可不能放你嫁人。”
玉儿撅着嘴说道:“我也没说现在要嫁呀!只白说说罢了。”
吴青摇摇头说道:“嫁肯定是要嫁的,只是嫁人之前你得帮我把芳草带出师,将来做你的接班人。”
小玉忙惊慌道:“娘子,你是说我嫁人以后就不能当掌柜了吗?那我还是不嫁了。”
吴青忙笑道:“我不是这个意思。我是打算在余杭再开一家书肆和印书坊。到时候,你和余二哥过去替我打理,我也分你们一半的利润。”
小玉忙摆手道:“这可不行,瑞娘姐好歹是你的堂婶,算是家里人,我只是……”
吴青打断玉儿说道:“你忘了我当初说过的话吗?你们都是我的家人,而且在余杭开新店,一切都要从头开始,万事都要你们自己操心。我只是坐在家里就能拿到一半的利润,说起来还是我占便宜了呢!”
小玉摇头道:“帐可不是这么算的,新书肆和印书坊的本钱可不是小数目,我和余二哥是这么都出不起的。再者,樟香书肆是你费尽心力创办的,单这块牌子的分量就不轻。而且书肆的活字印刷也是你想出来的,这些可都是钱买不到的。”
吴青叹了一口气,说道:“这些道理我婶子怎么就不明白呢,前儿个,她还跑来跟我说,幽州开新书肆的本钱算是借的,等堂兄挣够了钱就让他还给我,新书肆就算是囫囵个归堂兄了。”
小玉摇头叹气道:“今儿个我算是知道什么是厚颜无耻了,你没有同意吧!”
吴青说道:“她想得美!我只说重新派人,她就不敢再提了。”
小玉扑哧一笑,说道:“果然是君子喻于义,小人喻于利。只消拿利益的事一吓唬,小人就缩了脖子了。”
吴青亦笑道:“行啊,现在你也算是出口成章了。芳草交给你,可得帮我把她教得像你一样能说会道。”
小玉点点头道:“只管放心吧!我一定尽心竭力帮你把她带出师!”
这段时间,不仅吴青家里喜气洋洋,宫里也是喜事不断。仲秋宫宴上,宴会进行正热闹的时候,诚意郡王府传来喜讯,郡王妃产下麟儿。皇帝大喜,厚赐群臣。
紧接着,八月二十八日,十三长公主受封为鲁国长公主,降已故卓太尉幼子,轻车都尉卓远箫。十月二十四,大公主受封为陈国大公主,降镇宁军节度使之孙,左卫将军邵威。过了没多久,安顺郡王府王妃以及一名侍妾又先后传出有孕的喜讯。
自仲秋那一日,众文武百官准备礼物都忙到手软。而高银街的大小珠宝店算是碰到了好时候,****宾客盈门,交易动辄百万千万。吴青也算是小小地捞了一笔,她画了一些供洗儿婚配的首饰图样,三个月下来竟拿到了五百余贯的酬劳。可想而知,这三个月光七宝社一家每月就有数百万贯的进账。(未完待续。)