下雪了，无声无息，仿佛谁在天上抖落一床棉絮。
善宝、李青昭和阮琅三人，寻了个当地的老者打听清楚老虎岭在哪里，策马飞奔了一段路程，等到了老虎岭下，马是上不去了，唯有弃马徒步。
走了小半天时间便进入茫茫老林，因树木密集，林子里有些暗，更何况是阴沉着天，雪掩盖住地面，看不清哪里是平坦处哪里是山石，是以道路异常难行，阮琅在前，善宝随后，李青昭距离他们两个落了十几步，深一脚浅一脚，这时她就有些后悔：“早知这么累就不来了，哎呀好饿。”
又累又饿，饥寒交迫，她索性一屁股坐在雪地上，没等坐稳，突然从面前的树上窜出一物，吓得她喊了声娘啊便爬了起来，起的急，肥硕的身子头重脚轻，一头栽在雪地上，痛得爹一声娘一声。
闻声的阮琅回头哈哈一笑，对善宝道：“表小姐胆子好小，那不过是紫貂。”
李青昭趴在雪里哼哼唧唧，侧脸看了看在树木的枝干上窜蹦跳跃的紫貂道：“听说长青山上的活物冬天都睡眠了，怎么还有这样清醒的，看着像猫。”
阮琅蹑手蹑脚朝紫貂靠近，待到了可捕捉的距离，他纵身一跃，怎奈紫貂太机敏，早跑到另外一棵树上去了，扑空，他眼睛却不放过，道：“这紫貂在冬季里是不睡眠的，且非常活跃，而紫貂皮又极其名贵，所以上山狩猎者非常多。”
他准备第二次飞扑，那紫貂一双眼睛却看向善宝，仿佛在求救，善宝记得《晋书》中有记载，由于任官太滥，貂尾不足，就用狗尾代替，因此人们讽刺道：“貂不足，狗尾续。”，“狗尾续貂”这句话就来自于此，而时下更有一品玄狐二品貂三品四品穿倭刀的说法，是以阮琅想捉紫貂就可以理解，但她还是呵止阮琅：“我们是来找人的，不是来狩猎的。”
阮琅相当可惜的望着那紫貂，善宝开口，他唯有罢手，只道：“本打算给小姐做个昭君套的，定比你现下带的这个暖和。”
善宝一边说“你有心就行了”一边过去扶起李青昭，又俯身拍打她身上的雪。
李青昭揉着痛处撇嘴道：“你就心里就只有表妹，怎么不说给我做一个。”
一句话捅破他的心思，阮琅面色微红，哂笑道：“一只紫貂，可以做好几个呢，当然有表小姐的份儿。”
李青昭哼了声：“鬼才信你，你这个人成日的谎话连篇，比如你分明叫吕士第，非得说叫阮琅，比如你爹分明是吕贵，你非得说是阮寿山……”
善宝及时的在发面馒头般的手上拧了下，痛得李青昭哎呀一声，于此打住，否则不知还要胡言乱语些什么。
阮琅嘴角抽动，最终什么都没说，心里讶异李青昭怎么知道自己的父亲叫吕贵？阳光从树木的间隙投射在他脸上，斑驳中显出诡异，他暗自攥了攥拳头，先是觑了眼李青昭，猜测以自己之功力，是否能一拳打死这个胖子，又看了看善宝，琢磨这位明眸善睐的小姐自己是否忍心下手。
正踟蹰，善宝回头看他愣愣的杵着，招呼：“走啊。”
阮琅方醒悟过来，忙道：“来了。”追了上去。
三人边说边走，跋涉半个时辰，终于发现雪地上踩着两行脚印，李青昭欢喜道：“该不会是到了青萍的地儿？”
话音刚落，从两棵连理的红松后闪出一人，他反穿皮袄，头戴皮帽，腰间挂着个大布袋，整个人毛茸茸的，李青昭一声我的娘啊，以为是什么怪物。
那人被她的大嗓门唬了一跳，遥遥拱手：“这节气放山的不多，难得遇到几个，真是幸会。”
善宝因穿男装，是以礼貌的拱手回礼：“老伯，这节气放山，您挖什么呢？”
那人从头上扯下皮帽，露出一张干净的脸，看上去也就二十**岁，他得意的拍拍腰间的布袋：“天麻。”
天麻是贵重药材，这个作为医者的善宝当然知道，不知道的是，数九寒冬的还能挖天麻，是以好奇的问：“这时节还有天麻？”
那人朝他们这里走来，边道：“冬季挖梦生，掀开雪层，观地表，看伴生，很容易找到天麻的。”
对于这些个，善宝还是第一次听说，感觉此人年纪不大，倒是个行家，起了个私心，这样的人才若是拉到参帮，祖公卿那可是如虎添翼了，遂问：“但不知兄台除了挖天麻，是否也挖参呢？”
那人笑道：“方才是老伯，现在是兄台。”
善宝惭愧道：“抱歉，是我眼拙。”
那人挥挥手：“无碍，同你玩笑呢，棒槌我是不挖的，并非是不懂放山，而是不屑入参帮，当年白凤山做总把头时，压制有能力者，怕谁夺了他的位子似的，后来白凤山的姑爷祖百寿做了总把头，帮伙们放山拿到货，无论大小，他永远是赚大头，帮伙们辛辛苦苦九死一生，有的甚至都不能养活一家老小，现在是祖家五少爷做了总把头，能力不足轻狂有余，参帮，气数尽了。”
这其实也并非是他一个人的想法，与祖公卿聊天中善宝亦是感觉出，参帮帮伙人心涣散，觉着总把头一个不如一个，甚至有人撺掇挑拨，参帮也曾经发生过内讧，这也是祖公卿最近心绪不宁的因由，也才想让善宝重新执掌参帮。
来找青萍，遇到此人善宝觉着是自己意外的收获，听他对参帮极度不满，想来应该曾经是参帮之人，大抵是遇到不顺心的事才退出参帮的，他能这样条理清晰的说出几任总把头的不足，应该是个大把，即道行高深者，善宝答应帮助祖公卿振兴参帮，遇到这样的人才当然不想失去，听他历数几任总把头的不是，忽然想起他竟然有所忽略，鬼使神差的问：“敢问兄台，之前还有一任总把头是个女子，她叫善宝，但不知她是怎样的一个人呢？”
那人目光落在她脸上，像一别经年的故人不认识老友般，看得极其认真，忽而垂下目光，将手中的皮帽子重新扣在头上，然后踩着雪吱嘎吱嘎的走了，丢下一句：“红颜薄命。”
(未完待续。)