果然是这样。
滕临楼在听到了罗杰恶意满满的通知之后一点也没有愤怒，而是冷笑起来。
“根据我这边的统计，你们这帮废物只找到了19个篮球，好意思吗？就这样还想当学院的学生？！”遍布基地的扩音器里响起罗杰的咆哮：“不找到全部30个篮球，谁也不准出来！”
新生们才知道原来基地里有扩音器和监控，看来自己这几天的一举一动都在罗杰的监视下……这无所谓了，最关键的是，还要继续在这个鬼地方探索？
“难道要我们饿着肚子去找？开什么玩笑！”一个学生出离愤怒地用拳头凿着门。
“昨天我就把水喝光了，三天不喝水人就会死知不知道？！”
“**……”
“把门打开！老子不玩了！”
学生们激动地挤在基地入口处徒劳地扒着厚重的合金大门，全然忘记了这个门只有战舰主炮能够轰开。连日来的折磨已经令其中一些意志相对薄弱一些的学生接近崩溃了——漆黑幽深，仿佛恐怖片场景一样的基地、人与人之间紧张的气氛、几乎绝望的通过率还有那似乎永远也找不到的篮球，他们的精神已经到了极限。
现在，罗杰不但不放他们出去，反而要继续把他们关在这里。食物和水早已告罄，身体也疲乏到了极点，不要说继续探索，就是坐在原地一动不动也是难言的折磨！
“我弃权！弃权！快让我出去！”一个面色憔悴的男生失心疯一样打开通讯器大吼道。
“嘿嘿……”回应他的是罗杰的冷笑：“你说弃权就弃权？我才是教官！我一刻不开门你们就要在里面给我闷着，我让你找你就找，让你出来你才能出来，没有我的命令你就是死也给我死在基地里！”
“我饿得不行了！”
“那就去偷，去抢！你吃人也没关系，10%的死亡率哦~哈哈哈哈！”罗杰桀桀怪笑着关闭了通讯。
乱哄哄的人群渐渐安静下来，直到一片死气沉沉，那些看起来比较文弱的学生，还有那些娇生惯养的世家子弟之中有的已经开始偷偷啜泣了，只有滕临楼这些军官生出身的学员还保持着镇定。
“继续找。”
滕临楼看了看围在自己身边的人，命令道。这几天以来他已经成功树立了自己在新生中的威信，现在他只要微微一皱眉，那些五大三粗的军官生也会吓得两腿筛糠。
“滕哥，我有些支持不住了……”一个身高接近两米的光头男学员舔了舔嘴唇，无助地看着滕临楼。看他干裂的嘴唇就知道他现在已经严重缺水，体能也下降了很多。罗杰给学生们配备的补给对这种大汉来说根本撑不到三天。
听到有人出言抗议，滕临楼身边的其他人也你一言我一语地抱怨起来，看着滕临楼的眼神就好像他能凭空变出补给来一样。
这就是当领袖的难处了，被别人给予忠诚的时候也要肩负起人们的希望，哪怕是这种谁也没办法解决的难题也一样。
滕临楼心中一沉，知道他如果不能摆平这些人的话，自己辛苦建立起的威信很快就会荡然无存，这支团队也会分崩离析然后各自为战，开始彼此争夺食物、清水，还有那些该死的篮球……到了那个时候，他便是众矢之的，肯定会变成最惨的那一个。
罗杰的临时变卦给了滕临楼致命一击。
“罗杰……为了对付我已经不要脸了吗？”滕临楼喃喃自语道。
莱莉知道滕临楼现在面临着多么微妙的局面，有些慌地拉着滕临楼的手：“哥，怎么办……”
“以为这样就能难倒我？”滕临楼忽然高高扬起头，自信地笑了起来，一贯的阴沉一扫而空，本来就很英俊的面庞这下子更是光彩照人，莱莉看得心旌摇荡不已。
滕临楼看向了正在微笑的鲁特。
“奸商，你又赢了。”滕临楼笑道。
鲁特颇具风度地微微欠身，脸上的笑意更浓。
滕临楼问道：“你从一开始就知道，是不是？”
鲁特举起三根手指：“按照莱奇教官的行事风格，如果他真的准备三天之后放我们出去，那肯定只会给我们准备两天的补给，甚至一天。我认为他从一开始就准备把我们关个四五天。”
滕临楼赞许地点点头，问道：“一个篮球？”
鲁特不紧不慢地站起身，把一大包足足20份补给搬到了滕临楼脚下，然后伸出手和滕临楼握在一起：“成交！”
滕临楼意气风发地看着队里的其他人，说道：“每人拿半份，省着点应该能再撑两天，我不信莱奇教官真的敢把我们饿到吃人！”
追随滕临楼的几十个学生看向他的目光里满是钦佩和感激，轰地一声围上去领取补给，然后按照滕临楼的命令继续向基地深处进发。不一会儿便都散光了。
滕临楼、莱莉和鲁特站在一个角落里，脸上都露出了胜利者的微笑。
“鲁特哥哥，你第一天是用什么手段从别人手里收购的补给？”莱莉好奇地问道。
“当然是钱喽。”鲁特眨了眨眼。
“你……告诉他们出去之后会给他们钱？”
鲁特点点头。
“这是破坏规则吧？”莱莉捂住了嘴。
滕临楼接过话来：“利用规则和破坏规则是截然不同的两个概念……他们罗斯家族的人最擅长的就是打擦边球，莱奇教官事先并没有说不可以这样，所以没办法认定鲁特在犯规。说到这个，你承诺了他们多少钱？”滕临楼看向鲁特：“能收买这帮心高气傲的学生，肯定是一笔巨资吧？”
鲁特笑着摇摇头：“……不多。”
滕临楼笑了起来，在罗斯家族的人眼里，多少钱都是小钱。即便是以自己这种身份也没法和鲁特比阔气，据说四大家族中，其他三大家的所有资产加在一起都抵不上罗斯家族。
“果然是天生的商人啊……”滕临楼赞叹道：“看准时机倒买倒卖，在宿舍区里睡了三天觉就赢了！”
鲁特闻言哈哈大笑，指着滕临楼笑骂道：“远不及你，远不及你！我花的可是真金白银！滕大少你呢？完全是空手套白狼，什么都没做就笼络了一批对你死心塌地的。你看刚才那帮排队领补给的蠢货们一个个对你感恩戴德的样子！你给我的可是他们共有的篮球！”
笑过之后，鲁特脸色渐渐严肃起来，认真地看着滕临楼：“我只是一个俗气的商人，我要的只是通过测试，手段高明又怎么样？眼界和你完全不在一个层次，你从进来就想着破局……我不如你！”
“不该这么比。”莱莉插嘴道：“人和人之间不该这么比较，鲁特哥哥你从小就想做最优秀的商人，我哥想要的是成为领袖，你们对人生的选择不同，对自己的定位也不同，做事情的方式自然也不同。这不是眼界高下的问题，能做自己想做的就是最好的！”
滕临楼和鲁特听到莱莉这一番话，同时沉默下来，仔细地盯着少女瞅个不停。
莱莉看到两人的怪异表情，不由得缩起脖子吐了吐舌头：“嘿嘿……我说的不对吗？你们可别生气啊……”
两个男生当然没有生气，鲁特羡慕地对滕临楼说道：“以后对这丫头好点，别总板着脸。”
滕临楼宠溺地揉揉莱莉的头，没有说话，不过眼神中的赞许之色溢于言表。
莱莉来自云环地区的一个显赫家族，不过在滕临楼和鲁特这种层次的人眼中，也只不过是个地方的小角色而已。但这个少女聪慧的程度和看穿人心的能力丝毫不逊于他们这些自幼便受到最高级、最严格的教育的大家族继承者。这也是滕临楼喜欢她的原因。
在阶级严重固化的联邦，资金和渠道被大大小小的财阀牢牢控制，一个人的社会地位、一个家族在联邦的地位都是很难再进一步的，即便努力劳作终生，或是一个家族苦苦经营，夙兴夜寐几代人，也很难打破头顶的钛合金天花板。
唯一能够冲破重重阻碍，带领家族跻身联邦上层社会的，只能是那些惊才绝艳，能力远远超越普通人的天才们，所以，就像神国重视培养拥有超能力的选民一样，在联邦，最珍贵的就是这些潜能无限的天才少年。
“不错，真的不错。”校长在监控前看着这三个孩子，老怀大慰地拈须微笑。
罗杰也赞叹地点点头：“怀特家和罗斯家的小子表现很不错，这个小姑娘也很好，几十年之后，联邦想必又会多一门权贵啊。”
“哦，那个孩子也回来了……”校长指指屏幕。
勃朗特抱着一个篮球面无表情地走进宿舍区，看了站在角落里的滕临楼三人一眼：“没开门？”