越往台阶上走，雾气渐浓，只是和群山环绕不同，雪隐峰是最高的。
款平的台阶，不及寒峰谷的险绝，独有一种恢弘大气。
暮婉凑到芸碧身旁“这中共有九千九百九十九阶。”
芸碧道：“运这些石头上来得多辛苦。”
暮婉不以为意：“这些台阶也养活了多少工匠，太平盛世，考一门手艺完成一项工程，足够工匠们对子孙后代炫耀的了。”
芸碧道：“看来辛苦都有回报。”
暮婉：“这些算是正常的道理，还有些不太正常的。”
“嗯？”
“比如一个工匠辛苦一天能赚十两银子，可是秋水的爹，只需要看着一天的收入远比完成这项工程的所有工匠还多百倍。钱不说，名声，地位，收获最多的远远不是工匠可以想象的。这些人才是顶级玩家。你看这路碑，刻的都是有权有势的人。”
芸碧在碑文前驻足，“这刻的字倒不错。”
暮婉摇摇头笑道：“你这丫头果然复杂不起来，这是狄长老的字。他在大战的时候也是个出类拔萃的玄术师，有一天他说自己老了打不动了，就退下了，整天闭门研究战术，书法，棋局，人也变得寡言少语。”
芸碧笑道：“这你也知道。”
暮婉噗呲一笑：“狄叔叔是爹的好友，所以我知道得多些。”
“你好像很知道你父亲的事迹。”长辈们身上的故事，芸碧突然很想多听听。
暮婉道：“我的心比较野，暮清姐姐不在意的，我却会去留意些，慢慢也就知道的多点。”
“我爹还有个朋友，他们同一个学堂的朋友，后来又一起当官，可惜那个叔叔死了。”
芸碧抬眸，“为何？”
“听说，那次那个叔叔喝多了酒，那本是件开心的事，他们一同去外部族参加喜宴。可随也没想到，回皇城的路上，遇到了魔君袭击。”
“那是我第一次听说死亡，母亲一早便在等着我们姐妹，和我们说叔叔没了。那天的天气和往常没有两样，就是风更萧索些。我不记得父亲的样子，依稀记得从不信佛的父亲那天摆了一桌子的菜，放了空碗筷。对着空碗筷说着话。”
芸碧想起漠沟赌坊黑斗篷下的恐怖面孔，打了个冷颤，那次若是身边熟悉的人被害死，芸碧不知道自己有没有承受能力。毕竟死，对于她这个年华的少女来说，很遥远……
芸碧问：“魔君为什么要杀人？”
暮婉道：“你这句话就像在问狼为什么要吃羊，有些人天生就是极恶，不杀人才奇怪。”
芸碧的天性喜爱宁静，只是有一天面对极恶，她的第一个想法是：逃…
她幻听到一个声音“七年了，还是没变”
背心沁出冷汗，恍若游园惊梦。
暮婉拉着她的手，道：“芸儿不用担心的，就是邪教最猖獗的时候，他们也没敢踏入这皇城，守护这片大陆的，是个了不起的家族。”
芸碧点了点头，两人继续往前走，秋水一如既往在最前头，看到一个身影，步伐加快，转眼就到一个伟岸的身躯前。
“那是秋水的父亲，池员外。”
“好高大！”芸碧道。
暮婉凑到她耳旁：“可不是，将来谁想娶秋水，看到她高大威猛的父亲，都要再对思量几遍。”
芸碧失笑：“只是他父亲看着不像中原人。”
暮婉愕然，分明现在的距离望过去，只看得到身型，芸儿竟然能看到五官：“芸儿，是不是你从小就服灵丹妙药长大的，感觉连眼力都要胜过我等凡人许多。”
芸碧愕然，自从身体玄气开始运息，她对于事物的感知能力像打开了好几扇门，可能是七扇子，她想起今早练气息时候的那意境。
很多肉眼凡胎看不到的事物，原来可以靠意念去感知。
芸碧笑道：“我那还有些药，吃不死人，要不你每天也吃些试试。”
暮婉道：“我可不要，药太苦。”接着道：“池员外的确不是中原人，所以说秋水也有一半的胡族血统，都说混血儿又美丽又聪明，是有道理的。”
池员外是个有着鹰钩鼻深邃眼睛大耳朵的人，关键一身华服，衬托得整个人更加精神贵气。
瑞家的三姐妹他都很熟悉了，可当商人精明的眼光落到芸碧身上，黝黑的眼珠子迸发出的光，让芸碧心中一凛，那不太算怀着好意的。
池员外毕竟是生意场上的好手，大气道：“你们几个丫头真有活力，走了这么远路，让秋水去喝下圣泉泡的红袍，顶级货色。”
暮溪道：“这可是皇家贡品，我们有口福了。”
暮清一向端庄，道：“谢谢池叔叔。”
几个人走进禅房，倒是愣了一下，漆过的檀木长桌上摆了各种上等的贡品，暮婉也不是没见识过好货。可是这么多世间最顶级的货品全都聚齐在一处。而且是随便用来招呼客人，这池家的阔绰，让人暗赞。
茶水壶旁坐着梳妆得格外淡雅的宫女，她已经热好了水，笑到：“姑娘们要喝哪一种。”
秋水忍着笑道：“每种都给我们试一遍，反正有时间。”
“这回有时间了，赶路的时候，我好几次想放弃”暮溪此刻哭笑不得。
秋水道：“这回好好品茶，算我培个鬼过。”
暮溪忙道：“姐姐，这我可不敢当。”
品着茶香，秋水傲然道：“你们可知道手中这是什么茶。”
暮婉道：“是上好的毛尖，东岛进贡的。”
秋水一笑：“那这呢？”
暮婉品了一品道：“黑木芽，传说这只在极阴的山崖，背光处生长，采摘又极费人力。”
秋水和暮婉就这样斗者茶，最后压轴的茶，简直不能形容为茶，有股幽兰芬香，看杯中茶色，青翠泠冽。
秋水笑到：“这你猜不着了吧！”
暮婉闻着让人心旷神怡的茶香，细细品了一口，道：“绝妙！只是以往的贡茶中这口味不在其中！”
暮婉搜刮着脑海中名茶的名字，都觉得对不上，正懊恼着，眼光看到了芸碧含笑清灵的眸子。
芸碧用指尖在她手上比划着，暮婉得意道：“这是寒峰谷的午夜兰花！”
秋水大出意料，“你居然知道午夜兰花！”
暮婉没有就花的习性谈论，而是改了话题道：“这寒峰谷从不轻易与江湖做生意，这午夜兰花，怎么得到的？”
秋水得意道：“寒峰谷若算世外桃源，就不会有江湖中的名气…”
“咳咳”池员外打断女儿的话，“父亲做生意的诀窍块都被你散光了。”
秋水不以为意：“你赚的也够多了。”暗忖“漠沟赌坊的交易算是黑市买卖，是不该太无所顾忌。”
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