林小姐见曹丽云亲自出去寻李莞二人，心里不由一阵忐忑。
虽说她们不是她亲手赶出去的，但她们只需要把当时的情景说给曹丽云听，曹丽云肯定看得出李莞二人是被她挤兑出去的。
她喝着茶，心里寻思着等会儿她们回来，她要怎么跟曹丽云解释。
不一会儿，曹丽云就回来了，让人意外的是，她是一个人回来的。
“曹姐姐，你回来了？”林小姐道，装模作样地往她身后瞄了眼，“咦，那两位妹妹怎么没和你一起回来？”
“外面有点冷，我就先回来了，让丫鬟去找她们。”曹丽云道，表情很淡。
她出去时找人时那么着急，现在人没找着，怎么反而一副无所谓的摸样？
林小姐眼神微闪，觉得这里面一定有古怪。
“那两位妹妹也真是的，大冷天的怎么到处乱跑，也不和我们说一声，若是磕着碰着可如何是好……”林小姐边说边观察曹丽云的脸色，见她眉间闪过一丝阴郁，心里不由一喜，接着道，“哎呀，曹姐姐，不是说你表兄和顾公子来了吗，万一两位妹妹不小心遇到他们，失了礼数，可怎么办？”
她不提顾成昱还好，一提起顾成昱，曹丽云就想起花园里那一幕，万般滋味涌上心头，双手不自觉地揪紧了衣袖。
林小姐见状大喜，正准备继续煽风点火，李莞二人却从外面走了进来。
她只好把嗓子眼的话咽了下去，道：“哟，两位妹妹回来了！怎么去了这么久？我们还以为你们走丢了呢。”
曹家就这么大点儿地方，她们能丢到哪儿去？
这话一听就不怀好意，李莞和鹮语理都没理她，径直回到自己座位上坐好。
林小姐被她们这样无视，不由怒上心头，可是余光瞟到一旁的曹丽云，立刻按捺住心绪，无声冷笑。
“曹小姐，抱歉，我们耽搁的久了些，让你们担心了。”李莞粗略地解释了一句，并不详说她们为什么回来晚了。
曹丽云不由仔细打量李莞，见她笑容柔和，神色坦然，心中的气恼不由更盛。
“李小姐言重了！”她脱口而出道，“我们曹家统共就这几间房子，李小姐和孟小姐都是见过世面的人，怎么会几步路就走丢了？我一点都不担心。只不过我曹家虽然不比京城的高门望族，但也不是那乡下的小门小户，两位走路的时候还是注意些好，免得走错地方。”
一番话说得李莞二人十分惊讶。
在她们看来，曹则方和曹夫人虽然很不靠谱，但曹丽云却是个爽快耿直的姑娘。若不是亲耳听见，她们怎么也不会相信这种夹枪带棒的话是从曹丽云嘴里说出来的。
李莞直觉意识到，刚才她们不在的这段时间里肯定发生了什么。
她的目光不由落到林小姐身上。
林小姐默默喝着茶，但嘴边的笑意怎么看都像是在幸灾乐祸。
她不由默默和鹮语交换了一个眼神。
她们与曹丽云不过是泛泛之交，实在没有必要在这里与这些小姑娘逞口舌之能，既然大家处不来，就不必勉强了。
李莞笑了笑，道：“曹小姐说的是，若是有冒犯的地方，还请你见谅。时候不早了，我突然想起来还有点事要办，今日就先告辞了。”
说着她们就站起身来，一副准备走人的样子。
然而曹丽云看在眼里，却觉得这是她们心虚的表现。
她立刻气呼呼道：“既然如此，那我就不留你们了。慢走，不送！”
*
回到客栈天色向晚，鹤望见她们回来不由问道：“顾公子去曹家找你们了，你们没看到他吗？”
“看到了，他还有点应酬，我们就先回来了。”李莞道。
鹤望点了点头，看向鹮语：“史公子好像有些不舒服，今天在屋里躺了一天了，你要不要去看看他？”
鹮语一听不禁大急，拔腿就跑去了史悦的房间。
鹤望道：“小姐，周叔有话跟您说。”
李莞眸光微闪，让寻芳去把周观请了过来。
鹤望就带着寻芳撷芳退到门外，方便他们说话。
周观眼底有几分笑意：“小姐，霍澜果然自动现身了。”
“哦，怎么回事？”
“就在您和鹮语姑娘回来的前一个时辰，他让人把三爷引了出去，看来是要打开天窗说亮话了。”
“把临之引了出去？”李莞有些惊讶，“难道他还真是在暗中保护临之？”
难怪她回来没见到董临之的人，原来是去见霍澜了。
“可能吧。”确定了霍澜的身份和目的，周观心里的大石头终于落了地，神色松泛了许多，“哦，对了，还有刺客的事也有眉目了。”
李莞眼睛一跳：“刺客抓到了？”
“暂时还没有，不过应该快了。”周观道，“府衙那边经过一番侦查，怀疑这个刺客是前几天刚发生的一起凶杀案的凶手。”
“……什么凶杀案？”
“有家叫隆兴的武馆，暗中组织擂台赌钱，前两天有人在擂台上把对阵的武者杀了，然后趁乱逃逸不知所踪。当时目击者很多，凶手的样貌大家都看得清清楚楚。根据武馆里的人对凶手的描述，以及我们对刺客的描述，府衙那边怀疑是那个凶手就是刺客。”
李莞的心沉了下来：“……他们打算怎么抓人？”
“说是准备从凶手在武馆那边留下的身份信息查起，可能还需要些时日，不过肯定能抓到人的。”周观还以为她是担心抓不到人，是以安慰道。
李莞点点头：“好的，我知道了。”
*
顾成昱赶在晚膳时分回了客栈。
差不多同一个时间点，董临之也回来了。他一回来就把大家聚集到一起，说是有很重要的事要讲。
大家一起坐在厅堂里等着他开口。
他挠了挠头，神色有几分沮丧：“那个……我表舅听说我们要去济南，担心我们的安危，特地派了一个他极为信任的部下来护送我们。”
什么？
申国公派了人来护送他们？
除了李莞、周观、鹤望三人，其他人闻言都十分惊讶。
没等他们回过神来，董临之扭头朝门外道：“霍澜，你进来吧。”(未完待续。)